第一章
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倫敦偉大的偵探，Sherlock Holmes消沈地審視著他的四周，心情烏雲密布地可以輕易將煙草的霧氣都覆沒。躺在他的靠背沙發上，他完全無視了全世界的不幸，而徹底沈浸到自己的不幸中。
那些被隨意地劃分為“村屬”的哨兵，常常極端驚駭於“城市”哨兵們對煙草的嗜好。不過話說回來，他們畢竟沒有確實地生活在倫敦這個巨大的、冒著氣泡和煙霧的，不斷發酵的汙水溝裏。黴菌、人類垃圾、腐化物、排洩物，這些惡臭滲透進每個縫隙中，甚至對普通平民的鼻子，都是種徹底地侵犯。對一個能夠聞到最微弱的香水味並可以追隨著它穿過整個城市的人而言，這簡直是但丁在最糟的夢魘裏都無法描繪的嗅覺地獄。唯一能夠做的，就是用隨便什麽味道強烈但尚可接受的東西來阻擋它們。煙草就十分地理想，何況它還能照顧下味覺。令人驚奇的是，人們，甚至是哨兵們，都常常忘了這兩種感官間是如何緊密相連的。
他的感官神游癥狀在最近幾個月裏以穩定的趨勢變得越發嚴重，已經到了讓他的兄長極盡所能地把各種向導硬塞給他的程度。對這樣的善舉，福爾摩斯家的弟弟會用盡可能最惡魔的方法策劃出狂熱的報覆行動，前提是他沒有處於由感官混亂引起的半瘋狀態或是正在查案。帶著執拗的不爽，他承認前一種情況的發生，在最近這些天裏要比後者頻繁地多。
向導。在他地獄般的存在譜系裏，是唯一可以僅次於“無聊”的酷刑。在成熟老成的七歲，Sherlock Holmes就覺醒了。這一件大事上，他超過了他哥哥Mycroft，但這可沒給他帶來通常意義上會有的喜悅。Holmes記不得自己有什麽時候不是在生病、發癢、作痛或者處於任何他增強的感官所帶來的新副作用下。但很快地，他就學會了鐵一般的控制力。哦是的，他別無選擇。他那傑出顯著而閃耀的大腦，堅持記錄下他所觀、所嘗、所聞、所聽和所感的一切事物，並用幾乎可以讓人作嘔的精細程度，檢查分析每一寸細微之處。感官輸入的洪流，一股對一股地，和他的推理天賦相對照。龐大的，不停歇的信息流動讓他到了近乎瘋狂的境地。他幾乎不能成眠，不能進食，不能跟上他那像閃電風暴一樣燃燒著獵獵作響的大腦。
但天賦總是對兩方面都起作用。小Holmes很快地適應起來。在一些幫助下，他成功地加固起他的大腦世界，對輸入的信息進行控制、阻隔或者按固定的線路導流，並將隨後的分析過程轉變為一個實用的系統。在他的大腦裏，有一個巨大而覆雜的導水網絡，扭曲著轉折著將洪流變成可控的小溪，它們平行或交錯地流動，卻依舊被劃定在處於他控制之下的巨石以內。
這過程經過了漫長而痛苦的許多年。不止一次，他曾游走到徹底瘋狂與自毀的刀鋒邊緣。但他成功了，並將它們都變成了優勢，成為了倫敦最舉足輕重的探員之一。而他做到了這一切，沒有帶著向導。
誰會想要一個在某種程度上不如自己的人，在餘下的人生中，向自己強行索求關註與陪伴呢？Holmes看不到這其中有什麽好處。不像別的哨兵無論擁有什麽能力都需要有一位向導來加強，他的向導只會削弱他。一個強有力的證據就是，迄今為止他的大半人生都在對自己感官的絕對控制下度過了。正因知道這一點，他選擇不與任何向導結合，由此也自己剝奪了倫敦一族讓他做首席哨兵的可能。很久以來，他就已經發現自己與別的哨兵不同。探險家Richard Burton，自他最近一次到巴拉圭的遠征中發現了一種新的哨兵，他稱之為“黑暗哨兵”。
好吧，Burton自覺自己發現了它。但其實幾百年來大多數宗族、家族都知道黑暗哨兵的存在，盡管它被安上了幾百種不一樣的名字。偶爾地，一位極為強大的哨兵會出現，他們從覺醒的那一刻起就成為宗族的實際領導者。在Holmes之前，英國最近一位被記錄下來的黑暗哨兵的確是一個最特別的存在，因為那還是一位女性。不是別人，正是伊麗莎白女王。她的強大不僅使她統領了當時歐洲最大的哨兵氏族，還統領了整一個大英帝國。當然，她有一位向導，Robert Dudley爵士。因為如果沒有這樣一位向導的存在，她的權力不可能到達這樣的高度。
而這，對Holmes而言，恰恰是另一個不想有向導的理由。他，正是一個特立獨行的生物，對家族政治完全沒有絲毫的興趣。不管這個城市現任的首席是哪個平庸的家夥，只要沒有向導，自己都不會引起對方特別的忌憚。
但這一整個如此苦心建成又是如此嚴格維護的架構，現在正不斷瓦解著，這一事實讓他焦躁不已。他大腦中的水路滿是裂縫，洪水滿溢卻沒有明顯道理，神游癥狀每天都在發生，而感官正陷入混亂。絕對的控制力曾經掌控著發條一般完美的感官，如今它正不斷減弱。最嚴重的是，他的兄長繼續向他施壓，勢頭猛烈到他現在不得不每隔幾天就趕出一個毫無個性像犬類一樣的向導。
向導們是留不下來的，在他的整個人生中向導從未固定過。和水路的比喻完全不同，那些曾經試圖與他結合的向導們都在瞬間被一種可以形容為“覆沒於火海之中而不斷為閃電所擊打”的力量驅除到了他的大腦之外。Holmes那不可阻擋的智慧，像龐大、恐怖而富有壓倒性的潮汐與洪流，被他的感官能力所銳化而非鈍化，抵抗著任何掌控、限制與理解的企圖。面對這宇宙般大小的，由光和音組成的風暴，任何想要在它周圍建築墻壁的富有共感力的向導，都會迅速發現他們完全力不能及。以至於為了避免發瘋，他們唯一能做的只有撤退，通常情況下還會真的尖叫著飛奔出大門。沒有人能夠遮蔽或者緩和這樣毀滅性的思維世界，正如沒有人會試圖從一個小茶勺中飲盡一整個大海。
哨兵協會又能指望什麽呢？如今，盡管不再像幾個世紀以前那樣被當做人形的寵物來對待，向導依然從很小的時候開始就被保護和限制起來。有如那些為婚姻而打扮自己的年輕小姐，被培養成有用的、忠誠的、低調而安靜的人。類似於經過高度訓練的侍從，他們被傳授的一切都是以與他們結合的哨兵的利益為出發點，這也讓他們大部分無知於世界上別的事物。他們遲鈍無趣，沒有見解和個性。Holmes從想法上就憎恨著要與某個，用溫和的方式來說，無知無覺而又百無一用的夥伴分享自己的人生。
Holmes木然地瞪著他那個藏有嗎啡儲備的抽屜。那曾經十分誘人，以前他用藥物的能量來使自己的精神脫離開焦灼不適的軀體，以保證能夠在短時間內擺脫感官地處理事務。但現在它變得很兇險。少年時代後的第一次，他的各個感官正旋轉著脫離他的控制，此時幻覺的危險實在太大。上一次投入由藥物引發的幻想，結局是他發現自己身處一個救濟院中，卻完全忘了自己為什麽會在那裏，至於有人能認出他並叫來Mycroft則純粹是他的運氣，也是他努力擺脫卻還未成功的一次屈辱體驗。
於是帶著陰郁的心情，他躺在那裏。他的身軀如今成了自己的敵人，他的大腦則渴求著能幹些什麽。
在這樣的時刻，他會試著延展開他的感官們，讓它們遼遠寬闊到覆蓋整個倫敦，再溫和地順著熙攘而下，一邊傾聽著、體會著、觀察著。別的不說，對人性而言，這樣的體驗總有些能學到的東西。
明知道自己正愚蠢地冒著每日出現的神游癥突然來襲的危險，Holmes伸展開了自己的知覺。
越過正在她的廚房裏忙碌的Mrs Hudson，穿過大街上互相鬥毆的小孩和旁邊試圖恢覆秩序的巡警，掠過公園旁樹上燕八哥的鳥巢，經過進行到一半的宗教儀式和從牧師嘴裏飛出又迅速下墜的唾液，帶過馬車的車輪、行人的腳步，嬰孩的啼哭、人的喊叫、愛或恨的哭訴、平凡的對話以及憤怒、喜悅、絕望、憎恨、熱情、笑聲，順著泰晤士河柔和的波瀾，直到建築物的鏗鏘之聲從……
碼頭！
Holmes像是被閃電擊中一般跳起，在大腦反應過來之前他就已經穿好鞋子帶上外套，三步兩步地沖下樓梯奔出大門。攔馬車太麻煩，他的腿邁出沖刺的大步，然後不斷加速，無視於面前不斷跳開閃避他的人流。
他甚至不知道他為什麽要去那裏。他只知道他不能不去。
——————————1.28——————————————————
醫學博士John·H·Watson，在走下那艘小船時心懷感激地接受了漁人伸過來的援手。他受傷的腿好地不錯，但走起來還是會不太平衡，更不能很穩地跳過從左舷到碼頭防波堤那段短短的距離。而且不管怎樣在寒風中它始終會隱隱作痛。被提起來抱下船也許會小小地傷害到自尊，但Watson的自尊早就挺過更嚴重的打擊。
漁人，Drewitt，是位哨兵，還是位頗為不一般的哨兵。他和他的向導，Pendley，偏離了大多數普通哨兵如狼群般的生活方式，而將大海變成了他們的領域。他們很少上岸，有時幾年都只與對方相伴，用他們捕撈的魚在貿易航線上和別的船只交換各種補給。對於大多數航行在英吉利海峽、北冰洋和大西洋的船長與船員們來說，他們並不陌生。
Watson最開始很驚訝，他們居然趕上那艘把他從戰場帶回家的大船，要求船長將這位正陷入絕望中的向導放下船，轉而由他們自己帶著他完成剩下的旅程。的確，那時其餘乘客的情緒轟炸著Watson，幾乎要將他擊倒了，但他完全不知道別的共感人士也能夠感受到自己的痛苦。
一開始從孟買出發的時候還沒有那麽糟糕，那時盡管已經出院一個月，Watson依然病得很厲害，大部分時間他都蜷在他的房間裏。無論是精神上還是身體上，太深的疲憊都讓他除了躺著外別無能做的。戰爭、Maiwand戰役還有接下來發生的各種事情奪走了他大部分的精力，剩下來的也被傷寒給銷蝕了。他需要休息。
然後接下來，有人不知怎地發現了他是一位向導。他永遠想不通為何有人能發現這一事實，因為他沒有帶著任何標記、頂飾或者別的能表明他身份的記號。他還沒收到這些，因為他才僅僅覺醒了六個月，而這其中大部分時候他都忙著從接二連三的打擊中恢覆過來，遠離了任何哨兵機構。
先從耳語開始，接著警惕、恐懼、憎恨紛至沓來，最後變成了公開的侮辱和厭惡。向導能夠感受到他們周圍人群中最私密和個人的情緒，這完全有違維多利亞觀念裏，對個人隱私和禮儀的講究。對於向導在精神和情緒上是如何感受周圍這一點，人們的無知往往引發了充滿恐懼的猜測，以為向導是墮落、糜爛和罪惡的化身。人們願意去相信的那些有關向導的謠言，早已深入人心。多年來的迷信、誤解和錯覺是它們產生的基礎，而過去曾經狂熱一時的清教信仰，以及現在以禮節和約束為重的文化傾向，再加上害怕這些傳統受傷害的恐懼，都加深了它們的影響。即使是廣受歡迎的伊麗莎白女王的統治，對這種偏見的糾正也徒勞無功。現代科學理念倒是十分緊迫地要推翻幾世紀以來的成見，它們的確取得了些進展，但這依然是漫長而艱難的鬥爭。
Watson並非自很小的時候就被訓練起來的向導，因此他無法條件反射地屏蔽周圍人群散發出的情緒。他還沒有學過如何排除、無視或者鈍化它們的存在。軍事訓練教會他如何保衛自己的軀體，醫學訓練教導他如何與死神抗爭，但這些都無法幫助他抵禦他人的情緒。他所能做的只有撤退，從不離開他的房間，並且盡力無視那些沖他叫囂的話語和房門上重重的捶打。被劃花的房間名牌、門上被塗抹上的臟物，以及從門縫下塞進來的寫滿仇恨的紙條最後不得不讓船長派一個人守衛在他的門前。食物和水雖然被送進來，但他模糊的意識幾乎不能讓自己進食和飲水，甚至不能入睡。當Drewitt用哨兵的強力和速度加上一生苦勞所鍛煉出的強壯，強行登船的時候，已經被疲勞和饑餓折磨得半瘋的Watson知道，自己必定看上去很糟糕。但Drewitt猛地一下掀掉了門的阻隔，半抱起Watson下了船，登上那艘被他和他的向導稱之為“家”的小漁船。當Pendley的精神屏障緊緊環抱住Watson的大腦，讓他終於能夠得到片刻休息的時候，Watson幾乎都要落淚了。他睡了整整兩天，Drewitt和Pendley顯然曾強迫他時不時地清醒過來喝點肉湯，但他對此沒留下什麽印象。
Watson享受在這艘叫“遠目號”的船上度過的時光。雖然Watson從來不是大海的忠實仰慕者，比起深不見底的海水，堅實的土地明顯要更讓他開心。但Drewitt和Pendley是極好的安靜旅伴，遠勝過之前那艘地獄般的大船。
他著迷地觀察著Drewitt和Pendley。因為很多哨兵和向導會被軍事工作所吸引，所以在軍隊中他曾認識了許多哨兵和向導。自然而然地，他自己也變成了哨兵醫療方面的專家。他曾與愛丁堡一個有哨兵血統的家族有著密切的聯系，因此熟知如何與哨兵進行個人交往。正因他有著這樣的經驗，在軍隊裏的哨兵和向導都會盡可能地向他尋求幫助。但Drewitt和Pendley卻和他之前所經歷過的組合完全不同。
首先，他們都是年長的男人。大多數在前線戰鬥的哨兵年輕、沖動、富有冒險精神，與領域和氏族的維系並不強，這也讓他們成為對外調度的理想人選。此外，這對漁人已經結合了整整四十年，默契已然到了不怎麽需要交談的程度。早在話語出口前，他們就能夠讀出對方的情緒和想法。看著他們一起幹活，沈默不語地互相協助，有如棲息在兩具身體裏的同一個人，是如此有趣的一件事。對他們來說厭倦彼此的陪伴是無法想象的，因為那就好像厭倦你自己的手臂或腿腳。
Drewitt幾乎不怎麽說話。他有著那種安靜而謹慎的個性，只會在最開始用一兩個詞作為回答或解釋，然後用安靜的點頭與手勢繼續接下來的對話。Pendley要更多話一些，但也只是一些。是他負責與別的船進行商談來交換補給，但在這艘小船上，他似乎很滿足於他的哨兵傳達的這份寂靜。
Pendley向Watson解釋了自己是如何感受到Watson的絕望，又是如何發瘋似得讓Drewitt把船掉頭直線向著那艘大船而去。當Watson意識到自己曾散發出那麽強的情緒後，他覺得十分窘迫，但Pendley冷靜地安慰他這不是Watson能自控的事，而且就算他能也不需要壓抑什麽，他所遭受到的痛苦是任何一位向導都不應該遭受到的。
Watson努力讓自己在船上幫得上忙，因為無所助益和他的天性不符。用雙手幫他們做些日常的雜事，或者在收網時給繩索上油來讓Drewitt的手免受灼傷。他還曾幫助過別的船上一位病得很重的男人，為他清洗了發炎的傷口，又用手邊的藥物治療他的發熱。兩位漁人也因此從那艘船上得到了份不錯的交易，換得了不少水果。
最後，他們終於抵達了倫敦。Drewitt和Pendley祝他一路順風，並且告訴他可以讓別的離港船只送些信件，反正總有一份能夠交到他們的手上。Watson留下了他們願意接受的足夠多的藥物和繃帶，甚至趁他們不註意還偷偷又藏了一些在船上。他實在想不到別的回報他們的方法了。
當他們重新開始向著大海的方向航行，Drewitt和Pendley沈默地回望著那個還帶著傷病的男人。Pendley轉向他的向導，兩人的交流富有深意，卻完全寂靜無聲。Pendley還沒有能夠告訴Watson，也不能很好地向Watson解釋的是：當時在Pendley感受到那種絕望的情緒後，他們花了整整五天，越過整整一百英裏才終於找到了他。Pendley從來沒有感受到如此強烈的信號，也從不曾聽說有哪位向導，即使在全力以赴的狀態下，可以傳達自己的情緒到如此遠的地步。而當他們到達的時候，這位醫生幾乎是垂死的狀態。John Watson的力量，非常非常地強大。
Watson在碼頭上停了一會，目睹著倫敦城市上空令人生畏的輪廓線。遠目號足夠小巧到能夠輕輕地滑入泰晤士河的河口，因此他可以不用面對任何公務人員，或處理一堆相關的文件。他深深地吸了口氣（對此稍微有點後悔，因為這碼頭氣味頗為刺鼻），一手拿著手杖，一手拿著他的醫用包，邁入了這座城市。他踏出的每一步都幾乎讓他在身體上感到疼痛。就好像有什麽力量在拽著他回到碼頭上。Watson心想也許他內心的一部分還想要留在遠目號上，因為很長一段時間以來，他第一次在那裏感受到了真正的安全感。但他知道他不能留在那裏，他必須要面對此處。於是他強迫自己往前走。畢竟在經歷過如此多的艱難之後，再添加一項負擔幾乎算不了什麽。
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僅僅幾分鐘以後，一個滿頭亂發、衣衫不整的黑發男人沖到了碼頭，氣喘籲籲地，用眼睛猛烈地掃視著左右。他所感受到的讓他如此錯亂，以至於讓他犯了一個十分嚴重的錯誤：他開始延展自己的感官與知覺，在充滿腐爛氣息的泰晤士河口這顯然不是個明智之舉。就這樣，他滑入了神游狀態裏。
等到從神游中清醒過來，他十分懊惱地意識到，不管將自己吸引到這裏來的是什麽，他都早已經不在此處了。
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那些被隨意地劃分為“村屬”的哨兵，常常極端驚駭於“城市”哨兵們對煙草的嗜好。不過話說回來，他們畢竟沒有確實地生活在倫敦這個巨大的、冒著氣泡和煙霧的，不斷發酵的汙水溝裏。黴菌、人類垃圾、腐化物、排洩物，這些惡臭滲透進每個縫隙中，甚至對普通平民的鼻子，都是種徹底地侵犯。對一個能夠聞到最微弱的香水味並可以追隨著它穿過整個城市的人而言，這簡直是但丁在最糟的夢魘裏都無法描繪的嗅覺地獄。唯一能夠做的，就是用隨便什麽味道強烈但尚可接受的東西來阻擋它們。煙草就十分地理想，何況它還能照顧下味覺。令人驚奇的是，人們，甚至是哨兵們，都常常忘了這兩種感官間是如何緊密相連的。
他的感官神游癥狀在最近幾個月裏以穩定的趨勢變得越發嚴重，已經到了讓他的兄長極盡所能地把各種向導硬塞給他的程度。對這樣的善舉，福爾摩斯家的弟弟會用盡可能最惡魔的方法策劃出狂熱的報覆行動，前提是他沒有處於由感官混亂引起的半瘋狀態或是正在查案。帶著執拗的不爽，他承認前一種情況的發生，在最近這些天裏要比後者頻繁地多。
向導。在他地獄般的存在譜系裏，是唯一可以僅次於“無聊”的酷刑。在成熟老成的七歲，Sherlock Holmes就覺醒了。這一件大事上，他超過了他哥哥Mycroft，但這可沒給他帶來通常意義上會有的喜悅。Holmes記不得自己有什麽時候不是在生病、發癢、作痛或者處於任何他增強的感官所帶來的新副作用下。但很快地，他就學會了鐵一般的控制力。哦是的，他別無選擇。他那傑出顯著而閃耀的大腦，堅持記錄下他所觀、所嘗、所聞、所聽和所感的一切事物，並用幾乎可以讓人作嘔的精細程度，檢查分析每一寸細微之處。感官輸入的洪流，一股對一股地，和他的推理天賦相對照。龐大的，不停歇的信息流動讓他到了近乎瘋狂的境地。他幾乎不能成眠，不能進食，不能跟上他那像閃電風暴一樣燃燒著獵獵作響的大腦。
但天賦總是對兩方面都起作用。小Holmes很快地適應起來。在一些幫助下，他成功地加固起他的大腦世界，對輸入的信息進行控制、阻隔或者按固定的線路導流，並將隨後的分析過程轉變為一個實用的系統。在他的大腦裏，有一個巨大而覆雜的導水網絡，扭曲著轉折著將洪流變成可控的小溪，它們平行或交錯地流動，卻依舊被劃定在處於他控制之下的巨石以內。
這過程經過了漫長而痛苦的許多年。不止一次，他曾游走到徹底瘋狂與自毀的刀鋒邊緣。但他成功了，並將它們都變成了優勢，成為了倫敦最舉足輕重的探員之一。而他做到了這一切，沒有帶著向導。
誰會想要一個在某種程度上不如自己的人，在餘下的人生中，向自己強行索求關註與陪伴呢？Holmes看不到這其中有什麽好處。不像別的哨兵無論擁有什麽能力都需要有一位向導來加強，他的向導只會削弱他。一個強有力的證據就是，迄今為止他的大半人生都在對自己感官的絕對控制下度過了。正因知道這一點，他選擇不與任何向導結合，由此也自己剝奪了倫敦一族讓他做首席哨兵的可能。很久以來，他就已經發現自己與別的哨兵不同。探險家Richard Burton，自他最近一次到巴拉圭的遠征中發現了一種新的哨兵，他稱之為“黑暗哨兵”。
好吧，Burton自覺自己發現了它。但其實幾百年來大多數宗族、家族都知道黑暗哨兵的存在，盡管它被安上了幾百種不一樣的名字。偶爾地，一位極為強大的哨兵會出現，他們從覺醒的那一刻起就成為宗族的實際領導者。在Holmes之前，英國最近一位被記錄下來的黑暗哨兵的確是一個最特別的存在，因為那還是一位女性。不是別人，正是伊麗莎白女王。她的強大不僅使她統領了當時歐洲最大的哨兵氏族，還統領了整一個大英帝國。當然，她有一位向導，Robert Dudley爵士。因為如果沒有這樣一位向導的存在，她的權力不可能到達這樣的高度。
而這，對Holmes而言，恰恰是另一個不想有向導的理由。他，正是一個特立獨行的生物，對家族政治完全沒有絲毫的興趣。不管這個城市現任的首席是哪個平庸的家夥，只要沒有向導，自己都不會引起對方特別的忌憚。
但這一整個如此苦心建成又是如此嚴格維護的架構，現在正不斷瓦解著，這一事實讓他焦躁不已。他大腦中的水路滿是裂縫，洪水滿溢卻沒有明顯道理，神游癥狀每天都在發生，而感官正陷入混亂。絕對的控制力曾經掌控著發條一般完美的感官，如今它正不斷減弱。最嚴重的是，他的兄長繼續向他施壓，勢頭猛烈到他現在不得不每隔幾天就趕出一個毫無個性像犬類一樣的向導。
向導們是留不下來的，在他的整個人生中向導從未固定過。和水路的比喻完全不同，那些曾經試圖與他結合的向導們都在瞬間被一種可以形容為“覆沒於火海之中而不斷為閃電所擊打”的力量驅除到了他的大腦之外。Holmes那不可阻擋的智慧，像龐大、恐怖而富有壓倒性的潮汐與洪流，被他的感官能力所銳化而非鈍化，抵抗著任何掌控、限制與理解的企圖。面對這宇宙般大小的，由光和音組成的風暴，任何想要在它周圍建築墻壁的富有共感力的向導，都會迅速發現他們完全力不能及。以至於為了避免發瘋，他們唯一能做的只有撤退，通常情況下還會真的尖叫著飛奔出大門。沒有人能夠遮蔽或者緩和這樣毀滅性的思維世界，正如沒有人會試圖從一個小茶勺中飲盡一整個大海。
哨兵協會又能指望什麽呢？如今，盡管不再像幾個世紀以前那樣被當做人形的寵物來對待，向導依然從很小的時候開始就被保護和限制起來。有如那些為婚姻而打扮自己的年輕小姐，被培養成有用的、忠誠的、低調而安靜的人。類似於經過高度訓練的侍從，他們被傳授的一切都是以與他們結合的哨兵的利益為出發點，這也讓他們大部分無知於世界上別的事物。他們遲鈍無趣，沒有見解和個性。Holmes從想法上就憎恨著要與某個，用溫和的方式來說，無知無覺而又百無一用的夥伴分享自己的人生。
Holmes木然地瞪著他那個藏有嗎啡儲備的抽屜。那曾經十分誘人，以前他用藥物的能量來使自己的精神脫離開焦灼不適的軀體，以保證能夠在短時間內擺脫感官地處理事務。但現在它變得很兇險。少年時代後的第一次，他的各個感官正旋轉著脫離他的控制，此時幻覺的危險實在太大。上一次投入由藥物引發的幻想，結局是他發現自己身處一個救濟院中，卻完全忘了自己為什麽會在那裏，至於有人能認出他並叫來Mycroft則純粹是他的運氣，也是他努力擺脫卻還未成功的一次屈辱體驗。
於是帶著陰郁的心情，他躺在那裏。他的身軀如今成了自己的敵人，他的大腦則渴求著能幹些什麽。
在這樣的時刻，他會試著延展開他的感官們，讓它們遼遠寬闊到覆蓋整個倫敦，再溫和地順著熙攘而下，一邊傾聽著、體會著、觀察著。別的不說，對人性而言，這樣的體驗總有些能學到的東西。
明知道自己正愚蠢地冒著每日出現的神游癥突然來襲的危險，Holmes伸展開了自己的知覺。
越過正在她的廚房裏忙碌的Mrs Hudson，穿過大街上互相鬥毆的小孩和旁邊試圖恢覆秩序的巡警，掠過公園旁樹上燕八哥的鳥巢，經過進行到一半的宗教儀式和從牧師嘴裏飛出又迅速下墜的唾液，帶過馬車的車輪、行人的腳步，嬰孩的啼哭、人的喊叫、愛或恨的哭訴、平凡的對話以及憤怒、喜悅、絕望、憎恨、熱情、笑聲，順著泰晤士河柔和的波瀾，直到建築物的鏗鏘之聲從……
碼頭！
Holmes像是被閃電擊中一般跳起，在大腦反應過來之前他就已經穿好鞋子帶上外套，三步兩步地沖下樓梯奔出大門。攔馬車太麻煩，他的腿邁出沖刺的大步，然後不斷加速，無視於面前不斷跳開閃避他的人流。
他甚至不知道他為什麽要去那裏。他只知道他不能不去。
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醫學博士John·H·Watson，在走下那艘小船時心懷感激地接受了漁人伸過來的援手。他受傷的腿好地不錯，但走起來還是會不太平衡，更不能很穩地跳過從左舷到碼頭防波堤那段短短的距離。而且不管怎樣在寒風中它始終會隱隱作痛。被提起來抱下船也許會小小地傷害到自尊，但Watson的自尊早就挺過更嚴重的打擊。
漁人，Drewitt，是位哨兵，還是位頗為不一般的哨兵。他和他的向導，Pendley，偏離了大多數普通哨兵如狼群般的生活方式，而將大海變成了他們的領域。他們很少上岸，有時幾年都只與對方相伴，用他們捕撈的魚在貿易航線上和別的船只交換各種補給。對於大多數航行在英吉利海峽、北冰洋和大西洋的船長與船員們來說，他們並不陌生。
Watson最開始很驚訝，他們居然趕上那艘把他從戰場帶回家的大船，要求船長將這位正陷入絕望中的向導放下船，轉而由他們自己帶著他完成剩下的旅程。的確，那時其餘乘客的情緒轟炸著Watson，幾乎要將他擊倒了，但他完全不知道別的共感人士也能夠感受到自己的痛苦。
一開始從孟買出發的時候還沒有那麽糟糕，那時盡管已經出院一個月，Watson依然病得很厲害，大部分時間他都蜷在他的房間裏。無論是精神上還是身體上，太深的疲憊都讓他除了躺著外別無能做的。戰爭、Maiwand戰役還有接下來發生的各種事情奪走了他大部分的精力，剩下來的也被傷寒給銷蝕了。他需要休息。
然後接下來，有人不知怎地發現了他是一位向導。他永遠想不通為何有人能發現這一事實，因為他沒有帶著任何標記、頂飾或者別的能表明他身份的記號。他還沒收到這些，因為他才僅僅覺醒了六個月，而這其中大部分時候他都忙著從接二連三的打擊中恢覆過來，遠離了任何哨兵機構。
先從耳語開始，接著警惕、恐懼、憎恨紛至沓來，最後變成了公開的侮辱和厭惡。向導能夠感受到他們周圍人群中最私密和個人的情緒，這完全有違維多利亞觀念裏，對個人隱私和禮儀的講究。對於向導在精神和情緒上是如何感受周圍這一點，人們的無知往往引發了充滿恐懼的猜測，以為向導是墮落、糜爛和罪惡的化身。人們願意去相信的那些有關向導的謠言，早已深入人心。多年來的迷信、誤解和錯覺是它們產生的基礎，而過去曾經狂熱一時的清教信仰，以及現在以禮節和約束為重的文化傾向，再加上害怕這些傳統受傷害的恐懼，都加深了它們的影響。即使是廣受歡迎的伊麗莎白女王的統治，對這種偏見的糾正也徒勞無功。現代科學理念倒是十分緊迫地要推翻幾世紀以來的成見，它們的確取得了些進展，但這依然是漫長而艱難的鬥爭。
Watson並非自很小的時候就被訓練起來的向導，因此他無法條件反射地屏蔽周圍人群散發出的情緒。他還沒有學過如何排除、無視或者鈍化它們的存在。軍事訓練教會他如何保衛自己的軀體，醫學訓練教導他如何與死神抗爭，但這些都無法幫助他抵禦他人的情緒。他所能做的只有撤退，從不離開他的房間，並且盡力無視那些沖他叫囂的話語和房門上重重的捶打。被劃花的房間名牌、門上被塗抹上的臟物，以及從門縫下塞進來的寫滿仇恨的紙條最後不得不讓船長派一個人守衛在他的門前。食物和水雖然被送進來，但他模糊的意識幾乎不能讓自己進食和飲水，甚至不能入睡。當Drewitt用哨兵的強力和速度加上一生苦勞所鍛煉出的強壯，強行登船的時候，已經被疲勞和饑餓折磨得半瘋的Watson知道，自己必定看上去很糟糕。但Drewitt猛地一下掀掉了門的阻隔，半抱起Watson下了船，登上那艘被他和他的向導稱之為“家”的小漁船。當Pendley的精神屏障緊緊環抱住Watson的大腦，讓他終於能夠得到片刻休息的時候，Watson幾乎都要落淚了。他睡了整整兩天，Drewitt和Pendley顯然曾強迫他時不時地清醒過來喝點肉湯，但他對此沒留下什麽印象。
Watson享受在這艘叫“遠目號”的船上度過的時光。雖然Watson從來不是大海的忠實仰慕者，比起深不見底的海水，堅實的土地明顯要更讓他開心。但Drewitt和Pendley是極好的安靜旅伴，遠勝過之前那艘地獄般的大船。
他著迷地觀察著Drewitt和Pendley。因為很多哨兵和向導會被軍事工作所吸引，所以在軍隊中他曾認識了許多哨兵和向導。自然而然地，他自己也變成了哨兵醫療方面的專家。他曾與愛丁堡一個有哨兵血統的家族有著密切的聯系，因此熟知如何與哨兵進行個人交往。正因他有著這樣的經驗，在軍隊裏的哨兵和向導都會盡可能地向他尋求幫助。但Drewitt和Pendley卻和他之前所經歷過的組合完全不同。
首先，他們都是年長的男人。大多數在前線戰鬥的哨兵年輕、沖動、富有冒險精神，與領域和氏族的維系並不強，這也讓他們成為對外調度的理想人選。此外，這對漁人已經結合了整整四十年，默契已然到了不怎麽需要交談的程度。早在話語出口前，他們就能夠讀出對方的情緒和想法。看著他們一起幹活，沈默不語地互相協助，有如棲息在兩具身體裏的同一個人，是如此有趣的一件事。對他們來說厭倦彼此的陪伴是無法想象的，因為那就好像厭倦你自己的手臂或腿腳。
Drewitt幾乎不怎麽說話。他有著那種安靜而謹慎的個性，只會在最開始用一兩個詞作為回答或解釋，然後用安靜的點頭與手勢繼續接下來的對話。Pendley要更多話一些，但也只是一些。是他負責與別的船進行商談來交換補給，但在這艘小船上，他似乎很滿足於他的哨兵傳達的這份寂靜。
Pendley向Watson解釋了自己是如何感受到Watson的絕望，又是如何發瘋似得讓Drewitt把船掉頭直線向著那艘大船而去。當Watson意識到自己曾散發出那麽強的情緒後，他覺得十分窘迫，但Pendley冷靜地安慰他這不是Watson能自控的事，而且就算他能也不需要壓抑什麽，他所遭受到的痛苦是任何一位向導都不應該遭受到的。
Watson努力讓自己在船上幫得上忙，因為無所助益和他的天性不符。用雙手幫他們做些日常的雜事，或者在收網時給繩索上油來讓Drewitt的手免受灼傷。他還曾幫助過別的船上一位病得很重的男人，為他清洗了發炎的傷口，又用手邊的藥物治療他的發熱。兩位漁人也因此從那艘船上得到了份不錯的交易，換得了不少水果。
最後，他們終於抵達了倫敦。Drewitt和Pendley祝他一路順風，並且告訴他可以讓別的離港船只送些信件，反正總有一份能夠交到他們的手上。Watson留下了他們願意接受的足夠多的藥物和繃帶，甚至趁他們不註意還偷偷又藏了一些在船上。他實在想不到別的回報他們的方法了。
當他們重新開始向著大海的方向航行，Drewitt和Pendley沈默地回望著那個還帶著傷病的男人。Pendley轉向他的向導，兩人的交流富有深意，卻完全寂靜無聲。Pendley還沒有能夠告訴Watson，也不能很好地向Watson解釋的是：當時在Pendley感受到那種絕望的情緒後，他們花了整整五天，越過整整一百英裏才終於找到了他。Pendley從來沒有感受到如此強烈的信號，也從不曾聽說有哪位向導，即使在全力以赴的狀態下，可以傳達自己的情緒到如此遠的地步。而當他們到達的時候，這位醫生幾乎是垂死的狀態。John Watson的力量，非常非常地強大。
Watson在碼頭上停了一會，目睹著倫敦城市上空令人生畏的輪廓線。遠目號足夠小巧到能夠輕輕地滑入泰晤士河的河口，因此他可以不用面對任何公務人員，或處理一堆相關的文件。他深深地吸了口氣（對此稍微有點後悔，因為這碼頭氣味頗為刺鼻），一手拿著手杖，一手拿著他的醫用包，邁入了這座城市。他踏出的每一步都幾乎讓他在身體上感到疼痛。就好像有什麽力量在拽著他回到碼頭上。Watson心想也許他內心的一部分還想要留在遠目號上，因為很長一段時間以來，他第一次在那裏感受到了真正的安全感。但他知道他不能留在那裏，他必須要面對此處。於是他強迫自己往前走。畢竟在經歷過如此多的艱難之後，再添加一項負擔幾乎算不了什麽。
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僅僅幾分鐘以後，一個滿頭亂發、衣衫不整的黑發男人沖到了碼頭，氣喘籲籲地，用眼睛猛烈地掃視著左右。他所感受到的讓他如此錯亂，以至於讓他犯了一個十分嚴重的錯誤：他開始延展自己的感官與知覺，在充滿腐爛氣息的泰晤士河口這顯然不是個明智之舉。就這樣，他滑入了神游狀態裏。
等到從神游中清醒過來，他十分懊惱地意識到，不管將自己吸引到這裏來的是什麽，他都早已經不在此處了。
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