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兩個月後，從烏今繞了一大圈的候古與舌人，終於從縉京趕到了焉彌王都。

“是他！”候古躲在街角，看著從不遠處經過的鹿孤，對執骨篤定地說：“就是他！他就是阿伏幹的養子！”

執骨敏銳地察覺到一個細節：“養子？也就是說，他可能不是烏今人？”

候古的腦子轉得比他還快：“執骨少爺，若那鹿孤不是烏今人，您不就更有理由讓攝政王懷疑他是夜不收了？”

執骨很高興，但他依舊謹慎。

除了偽造鹿孤暗通大承的證據，他的計劃在實施的過程中，還有一個最大的阻礙，那就是烏石蘭的存在。

鹿孤是他的好友，不管出於兄弟情義，還是為了自保，一旦執骨向處邪朱聞告發鹿孤，烏石蘭都會傾盡所能替對方擺脫嫌疑。

就算把全王都的烏今人都捆在一起，放到處邪朱聞心中那桿天平上，也抵不過一個烏石蘭的重量。

所以一定要等到烏石蘭不在處邪朱聞身邊，最好是不在王都，執骨才敢執行計劃。

所以，盡管假的人證和物證都已經準備齊全，可執骨一直都沒有對鹿孤發難，而是耐心地待在王都，靜靜蟄伏著。

這一等，就是三個月過去，就在焉彌下了入冬後的第一場暴風雪後，執骨的眼線替他打探到了消息。

三天後，烏石蘭要奉攝政王命令，前往王都西北的城池送信，一來一回，需要兩日時間。

得到消息後，執骨對候古和舌人命令道：“只要烏石蘭一離開王都，你們就隨我進宮拜見處邪朱聞。”

兩人都表示聽命，但執骨的近侍卻不同意：“少爺，兩日根本不夠，就算您們一進宮，處邪氏就信了您的說辭，把鹿孤抓了，等到第二天烏石蘭就回來了，只要他開口求情，說不定鹿孤馬上就會被放出來，根本無法利用他的罪名傷害烏石蘭的地位。”

執骨轉念一想，也覺得有理：“你認為我們應該等下次機會？”

近侍搖頭：“這種機會可遇不可得，一旦遇到，我們必須抓住，絕不能放過。”

執骨慢慢回過味來：“你的意思我聽懂了，你是想讓我想辦法拖住烏石蘭的腳步，讓他不要那麽快回來。”

“不錯！”近侍：“小人想，能不能派一個人去，在他回來的路上截殺他。當然，絕對不能傷及他的性命，烏石蘭一旦死了，處邪朱聞定會下旨徹查，屆時我們所有人都會暴露，只要重傷他，讓他晚幾日回城即可。”

執骨展開這幾個月他費心搞來的王都周邊地形圖：“烏石蘭應該會沿著這條路往返。”

近侍看了一會兒，在西北面的某處山谷點了一下：“這個地方最適合埋伏，不僅地形狹長，而且屬於山地，肯定還存有大量積雪，烏石蘭受傷後肯定更難通行，又能延長他不在王都的時間。”

執骨有些擔憂：“你的方法自然很好，可是焉彌人人皆知，烏石蘭刀法高強、遠超常人，如何保證我們派去的殺手不被他反殺呢？”

“保證不了，整個焉彌都沒有人敢保證，能單槍匹馬重創烏石蘭。”近侍說：“因此，我們派去人一定要足夠忠心，一旦失手被烏石蘭抓住，絕對不能供出我們。”

這時，與執骨同來的隨從中，有一人自告奮勇：“執骨少爺，小人願意去！”

此人名為解披，是烏今國出名的猛士，一直追隨在執骨左右。

解披不是莽夫，他告訴執骨：“昨夜的暴風雪後，就連王都的積雪都沒到大腿了，那片山谷的雪只會更深。烏石蘭回來路上，經過前一日的奔波，定是人困馬乏，加之天寒地凍，就算他有通天的武功，又能發揮出幾成？”

他把手放在胸前向執骨行禮：“小人願意替少爺分憂，倘若被烏石蘭擊敗，小人立刻自我了斷，絕不會供出少爺！”

萬事俱備，只待烏石蘭動身。

幾天後，烏石蘭原定返回王都那日，在住所焦急萬分的執骨，終於等到了解披傳回來的口信，短短的紙條上只有一句話：

——不辱使命。

執骨長長呼出一口氣，表情慢慢歸於沈靜。

他馬上要進宮了，在處邪朱聞面前，再小的破綻都是致命的。

“走吧。”他正了正頭冠，帶著候古和舌人上了馬車。

車輪碌碌，目的地是攝政王的宮殿。

莫遲：“後來我調查了才知道，當天晚上，處邪朱聞就把周回抓了。”

杜曇晝滿臉不忍：“然後周回為了不連累你，受盡酷刑也寧死不招，最後在獄中……自盡了？”

“不。”莫遲接下來的話讓杜曇晝相當驚訝：“周回入獄當晚就招了，他沒有承認他是夜不收，但他卻承認了將消息洩露給大承的事。他說他是為了錢，而他的消息來源，正是數月前被殺的蔡七。”

短暫的怔忪後，杜曇晝漸漸回過神來：“我明白了，他是在用這種方法，讓處邪朱聞不再懷疑他是夜不收？”

“對。”莫遲唇邊泛出一絲笑意：“你還是那麽聰明，不愧是我喜歡的……”

杜曇晝的心突地一跳，他很想聽莫遲把整句話都說完，又覺得在這種時候說表白似的情話，聽上去格外像不吉利的預兆。

莫遲終究沒有把那句話講完，他只是深深地看著杜曇晝，低喃的尾音消散在風中。

“處邪朱聞也是這麽想的，所以在他得知鹿孤招認的那一刻，他就對執骨的誣告產生了懷疑。”

說到這裏，莫遲勾唇一嗤，滿帶譏諷：“執骨也不算是誣告，畢竟他做夢也想不到，鹿孤竟然真的是夜不收。”

鹿孤下獄後，處邪朱聞沒有休息，一直坐在大殿內，等待審訊官的匯報。

不過一個時辰以後，負責審問鹿孤的官員就進宮求見了。

“你是說，這個叫鹿孤的什麽都認了？”處邪朱聞挑起一邊眉毛，像是非常驚訝的樣子。

審訊官：“是的朱聞大人，鹿孤說他的確賣過一些消息給大承，通過這種辦法賺了不少錢。屬下去他家中查過，他住的地方看似普普通通，實際上床底墻角還有櫃子裏，都藏滿了錢。”

“他的消息來源呢？”

審訊官：“鹿孤說，他的消息來源，正是幾個月前被處死的叫蔡七的夜不收。”

“蔡七？竟然是他？”

“是。”

處邪朱聞略作思索，道：“繼續審，給你三天，別把他弄死了，讓他把知道的東西都說出來。”

審訊官領命離去，大殿重新恢覆寂靜。

老宰相斟酌片刻，思索著開口：“朱聞大人，且不說鹿孤所言是真是假，倘若他真與蔡七有接觸，那我們又怎能保證，他不會是另一個夜不收呢？”

處邪朱聞冷冷一笑：“你也做了快十年的宰相了，這十年裏，我們殺過多少夜不收，他們是什麽樣的人，你還不清楚嗎？”

“這……臣對大人一片忠心，沒有任何悖逆之想，從未接觸過夜不收，又怎會了解——”

處邪朱聞打斷他的話：“那些大承派來的奸細，一個比一個嘴硬，不管受了多少刑罰，從來沒招過一個字。可你看這個鹿孤，剛關進牢裏沒多久就招供了，你覺得，他真的會是夜不收麽？”

老宰相一時楞住。

處邪朱聞的語氣逐漸變得危險：“倒是這個執骨，我有些看不透了，他明知是我殺了執思，卻沒有表現出半點怨恨，在王都逗留了這麽久不說，居然還願意為我焉彌除掉更多的夜不收？他做的事，反倒不符合情理了。”

老宰相終於反應過來：“您是認為，執骨此人不可信？”

“沒有任何好處的事，你覺得，會有人願意做嗎？”處邪朱聞眼底寒光一閃，在他看來，執骨反而比鹿孤更值得提防。

老宰相：“臣明白了，臣馬上派人去調查執骨的。但是，臣在告退前還有一言，不知大人您……”

處邪朱聞眼皮一擡：“我知道你要說什麽，鹿孤和烏石蘭來往甚密，為了查清他們的關系，我已經命人到烏石蘭的家鄉去調查了，明日應該就有結果。”

“大人思緒周全，是臣多思了，只是此事事關您的安危，臣不敢懈怠。”

處邪朱聞揮揮手，讓他不要再講這些沒用的廢話：“剛好烏石蘭不在，等他回來以後，不要讓他知道今天的事，免得多生事端。”

老宰相行了個禮，顫顫巍巍地走了。

到這裏，處邪朱聞還沒有對烏石蘭產生多大的懷疑。

可一直到第二天深夜，原本早就應該回到王宮向他覆命的烏石蘭，都沒有出現。

從前，無論替他完成多艱難的任務，烏石蘭都從未誤過他規定的期限。

這次不過是送幾封信，為何遲遲不歸？

猜疑之心一旦出現，就會愈演愈烈。

三日後，當帶傷歸來的烏石蘭跪在他面前時，處邪朱聞對這位侍衛長的疑心已經到達了頂峰。

“烏石蘭，你去把鹿孤帶來，就帶到我的偏殿裏，我要看你親自審他。”

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