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鹿孤的雙手被綁在身後，膝蓋跪得生疼，稍微動彈了一下，血就從傷口流出來，如線串般滴落在番蓮花地毯上。

交織的纏枝蓮吸了人血，妖艷的紅花透出森森鬼氣。

鹿孤身上的傷太多，已經分不清血究竟是從哪條傷口裏流出來的了。

攝政王金碧輝煌的偏殿中，只有他和烏石蘭兩個人。

鹿孤不知道，這是不是烏石蘭爭取來的機會，但他很清楚，處邪朱聞一定就在來的路上。

從正殿走過來，只需要非常短暫的時間，而偏殿外，又有宮中侍衛把守，不需要睜開眼睛去看。

只用耳朵聽，都能聽見殿外焉彌士兵巡查的腳步聲。

鹿孤想，這就是最後了。

面前，那個如利刃般冰冷堅硬的侍衛長，正在流下眼淚。

滾燙的淚水不只滴在他手背上，也砸在了鹿孤心頭。

他直起傷痕累累的上半身，竭力看過去，多年前那個在柘山關營地磨著刀的小男孩，總算是平安地長大了。

烏石蘭顫抖著抱著他，不斷重覆說著他們二人都知道不可能的事：“我帶你走！我現在就帶你回柘山關！那裏就有大夫給你治傷，你一定會好起來的！”

鹿孤本想沖他笑一下，殿外突然傳來密集的腳步聲，是處邪朱聞帶著侍衛過來了。

鹿孤的神情立刻焦灼起來：“別說傻話了……快點殺了我，把我的頭交出去……只有這樣你才能活下來！”

烏石蘭拼命搖頭，滿臉的熱淚掉進鹿孤混雜著鮮血的一頭亂發中：“我做不到！我寧可死在這裏，也不會對你下手！”

“你不想活就算了！難道要所有人都跟你一起白死嗎？！”鹿孤幾乎是在嘶吼：“為了完成這個任務，我們死了多少人？！想想蔡七！想想之前死去的戰友！你要為了我一個人，讓他們白白犧牲嗎？！”

滿心的愴痛讓烏石蘭的手腳都在無措地痙攣：“你是我唯一的兄弟了，我做不到，我——”

處邪朱聞本來已走至殿外，卻突然停下了腳步——有侍從傳信進宮，要向他稟報，暫時攔下了他。

處邪朱聞向趕來的侍從問了幾句話，他的聲音瞬間喚醒了烏石蘭的神志。

“莫搖辰。”鹿孤從一頭亂發中擡起頭，雙眼森寒如冷鐵：“該死的人就站在外面，你真的甘心就這麽放過他了嗎？！”

烏石蘭牙關緊咬，滿口都是腥鹹的血味，他顫抖地抽出刀，手心全是冰冷的汗水，心臟痛得恨不得裂開。

鹿孤臉上露出放心的笑容：“莫搖辰，你是大承歷來最出色的夜不收，你一定要完成我們的任務。”

寒光一閃，烏石蘭腰間那把雪亮的長刀鋒芒畢露。

鹿孤盯著近在咫尺的刀鋒，輕輕說：“我不會怪你的，來世，希望我們能當一回真正的親兄弟……”

手持尖刀的宮中侍衛破門而入，一身朱袍的處邪朱聞就站在門外。

鹿孤緊閉雙眼，猛地撞向了烏石蘭手中的刀！

他的脖頸正對刀刃，而他用的力氣之大，讓他的喉管頃刻就被利刃割開，半個脖子都被烏石蘭手裏的刀割斷了。

烏石蘭驟然睜大雙眼，灼熱的鮮血噴濺而出，如血雨般四散而下。

猩紅的纏枝蓮吸飽了血，終於變成了處邪朱聞喜歡的顏色。

如果番蓮花真的是地獄之花，它們就應該伸出帶刺的枝條，將烏石蘭拖入業火永無止息的地底。

但現實卻是，烏石蘭站在偏殿內一動不動，在處邪朱聞審視的目光下，面對斷了氣的鹿孤，他連悲傷都不敢去感受。

“這麽快就死了？”處邪朱聞冷漠地說：“烏石蘭，這麽大意，可不像你。”

片刻後，烏石蘭平靜地說：“此人串通夜不收出賣焉彌，本就罪無可恕，如今畏罪自盡，也算罪有應得。”

處邪朱聞看不見他的表情，單從他平穩的語調中，沒有聽出絲毫起伏。

鹿孤死得幹脆，烏石蘭無動於衷，攝政王心底那股無名的懷疑逐漸淡去。

“傳令，鹿孤曝屍三日，至於他家中的錢財，就都賞給你了。”盯著烏石蘭瘦削的背影，處邪朱聞又補充了一句：“拿著錢就去看大夫，快點把傷治好，我的大殿還等著你來守衛呢。”

烏石蘭低聲說：“屬下遵命。”

從始至終，他都沒有回過頭，所以處邪朱聞一直到離開，都沒有發現他滿眼的熱淚。

鹿孤家中存有不少銀錢，這是他為身份暴露後的善後做下的準備。

攝政王的命令無人敢不聽從，烏石蘭必須要將這些錢一分不差地全部帶走，否則多疑的處邪氏又不知會生出多少疑心。

在鹿孤家中檢查了一番，沒有找到任何屬於周回的物品，從衣服到用具都是焉彌人常用的。

那個為他起名的夜不收周回，已經從世上完全消失，再也找不到與他有關的東西了。

烏石蘭在鹿孤的床上坐了一會兒，“悵然若失”四個字根本無法表達他此刻的感受。

側腹刀傷的疼痛仿佛一種懲戒，而胸口碎裂般的痛楚，是他作為僅存的幸存者必須要付出的代價。

罪魁禍首之人還沒有暴露，他還不能停留在此處。

烏石蘭用力搓了搓臉，撐著床邊站了起來，腿不小心踢到床柱，竟然把最上層的床板往後踹開了一點縫隙。

本能的謹慎讓烏石蘭停下了離去的腳步，確定房門鎖好以後，他推開床板，露出了下方用作支撐的四個床腳。

在最靠裏的床腳內側，有一個相當模糊的印記，一般人就算見到了，也只會以為是普通的劃痕。

但烏石蘭的心陡然提了起來，因為那處印記分明是夜不收的聯絡暗號。

他把手伸過去，將床腳從頭摸到尾，沒有發現機關。

他沒有放棄，直接將床從靠墻的位置拉了出來，露出了床與墻壁之間的空隙。

在做了標記的那根床柱的側面，墻上的某塊磚石有很輕微的移動過的痕跡。

烏石蘭捏住磚塊邊緣，手上一使力就把它抽了出來。

在磚塊內側，被鑿出來的淺淺凹槽內，放著一支蘆管筆。

烏石蘭把筆拿出來一看，筆桿上刻著一個“周”字。

這是周回的筆，也是他以夜不收的身份留下的最後一樣東西。

理智告訴烏石蘭，他應該立即將其銷毀，或者至少要把“周”字磨掉。

可他只是站在原地楞了很久，然後將筆收進懷中。

杜曇晝：“原來你的煙管，是用周回的筆桿做成的。”

怪不得上面有許多劃痕，原來因為那支筆本就是飽經風霜的紀念物。

莫遲點頭。

杜曇晝心情沈重，語氣也不由得嚴肅起來：“後來呢？處邪朱聞沒有問過，你為何會誤了日子？又為何會受傷？”

“當然，以他的性格，怎可能放過這件事不去調查。”莫遲語帶嘲諷：“執骨和執思一樣，機關算盡，卻敗在了一件事上。他們根本不了解處邪朱聞，還以為替他找出了兩個奸細，就能獲得他的信任了。”

杜曇晝憂心地問：“處邪朱聞查到是執骨對你下的手了？”

“是的，那時候我明明有機會，卻不能殺了他替周回報仇。”莫遲眼底閃過一絲厭惡：“人人都說烏石蘭是他最信任的手下，可即便是烏石蘭，也沒有得到過他全然的信賴，始終被他警惕地提防著。”

杜曇晝腦中靈光一現，隱約察覺到什麽：“是不是處邪朱聞讓你殺他，你卻不能真的取他性命？”

莫遲擡眼看他：“你知道，我是怎麽認出執骨的麽？”

他擡起手，在自己左眼下方比了一下：“執骨的這裏有一道刀疤，那是我砍的。”

攝政王大殿。

執骨和候古等人跪成一排，隨從們察覺到大難臨頭，都在瑟瑟發抖。

唯有執骨一臉不忿，眼中閃爍著憤怒與仇恨。

處邪朱聞看著自己的手指：“說吧，為什麽要動我的烏石蘭？”

谷地截殺後，解披已經奉執骨之命逃回了烏今。

料定處邪朱聞沒有抓到真兇，執骨抵死不認：“朱聞大人何出此言？烏石蘭是您的侍衛長，執骨怎敢對他不利？”

“這麽說，不久前他在西北山地遭到刺殺，殺手不是你派去的？”

執骨態度堅定：“大人若有證據，拿出來便是！只要有，執骨就當場認罪！”

處邪朱聞擡起頭，蔑視的目光往下一掃，陰沈道：“烏石蘭，去吧。”

烏石蘭還未邁步，一旁的老宰相連忙勸道：“朱聞大人，此事還未有確鑿證據，不妨再調查一段時日！如此倉促定罪，恐怕會讓賢良蒙冤啊！”

處邪朱聞瞥他一眼：“賢良？不過替我揪出了兩個奸細，就能叫賢良了？”

“老臣的意思是——”

“證據？”處邪朱聞用冷笑打斷了他：“老宰相，你跟在我身邊這麽久，什麽時候見到我是憑證據行事的？若是事事都講究繁文縟節，我焉彌早就被大承滅了。”

老宰相不敢再出聲。

“烏石蘭，去吧，替你自己報仇吧。”處邪朱聞饒有興味地看向烏石蘭的側臉。

烏石蘭面無表情，他緩緩走向執骨，一寸寸抽出腰間的長刀。

這世上沒有誰比他更想一刀捅進執骨的心臟，可他卻不能這樣做。

處邪朱聞看似是為他出氣，實則是在試探——鹿孤與烏石蘭關系匪淺，執骨又是告發他的人，處邪朱聞很想知道，烏石蘭會不會替那個出賣焉彌的人報仇。

他想檢驗，在烏石蘭心中，到底是他這個主人更重，還是鹿孤那個舊友更有分量。

烏石蘭在執骨面前站定，臉色鐵青，胸口劇烈起伏，右手死死握住刀柄。

處邪朱聞臉上的玩笑之色漸漸退去，連他自己都沒有意識到，他此刻的神情有多認真。

烏石蘭舉起刀，候古和舌人早就嚇癱了，而執骨卻硬著脖子紋絲不動。

冷光一晃，烏石蘭手起刀落，鮮血飛濺，執骨痛呼一聲，捂住了自己的左臉。

烏石蘭收刀轉身，向攝政王行禮：“朱聞大人，屬下之仇已報。”

處邪朱聞露出滿意的笑容。

之後，烏今使團被悉數趕出焉彌。

候古與舌人輾轉回到縉京，而臉上留下了一道長疤的執骨，很快就失去了蹤跡。

鹿孤客死他鄉，烏石蘭成為最後一個活著潛伏在焉彌的夜不收。

血腥往事不過寥寥數語即可揭過，面對近在咫尺的莫遲，杜曇晝問出了那個深埋心底已久的問題：“為什麽你不在一開始就告訴我？”

莫遲似乎料到他會這樣問，沒有馬上回答，反而默然收回了視線。

杜曇晝眼中的痛惜與愛意幾乎到了洶湧而出的程度：“為什麽在明知道真兇是誰的情況下，還要心甘情願地被他誣陷？為什麽在臨臺，你不肯把一切都告訴我，而要堅決地背負上逃犯的罪名，當著所有人的面離開？”

面對杜曇晝灼熱的註視，任誰也做不到視而不見，莫遲也不例外。

他的視線從地面往上移動，從杜曇晝泥濘的衣服下擺，一路看到他發間的玉冠，最終緩緩下移，與杜曇晝平靜地對視。

莫遲臉上的表情，分不清是堅決、感傷、眷慕，抑或是摻雜著理智的愛戀。

“如果我告訴你，你就會讓我殺執骨麽？”

他用的是詢問的口吻，心中卻早已篤定了答案。

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朋友們！除夕快樂！

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