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毓州地處西北，幹旱少雨，大部分湖泊只有夏天才會蓄水，冬天幹涸得連湖底都會暴露在外，完全沒有需要坐船的機會。

焉彌就更幹了，國境之內，最深的湖水也才剛沒過馬腿而已。

在這兩個地方度過了前半生的莫遲，從來沒坐過船。

在此之前，他根本不理解暈船這個詞的含義。

坐在船上還能暈？那騎馬不是更顛簸，難道還有人會暈倒在馬背上嗎？

“我錯了。”莫遲強忍著想幹嘔的沖動，死死按住胸口，整張臉都皺成一團：“……我從前就不該嘲笑別人，現在只怕是遭報應了——”

杜曇晝憋住笑，又好笑又心疼地問：“那你也不識水性了？”

莫遲緩緩搖頭，除了坐船，他這輩子也沒游過泳。

杜曇晝看他忍著反胃，一臉很難受的表情，突然計上心來。

他和莫遲坐在小船最末，他擡頭看了看前方，見無人註意，便挪到莫遲身旁，緊貼著他，用手搭在他肩膀，像是把他整個人攬進懷裏一樣。

莫遲一驚，側過臉看他。

他卻不讓莫遲看，用手扳過他的臉，讓他目視前方，然後把嘴湊到他耳邊，故意用氣聲道：“不知莫郎將對昨夜見到的可還算滿意？”

莫遲一抖，腦中瞬間浮現起昨天見到的美人出浴圖。

杜曇晝輕聲呢喃道：“要是滿意的話，今晚不如來我房中，我可以近距離讓莫郎將感受一下。”

他的語氣低啞又暧昧，說話時的熱氣時不時呼到莫遲耳際。

莫遲的耳垂瞬間就紅了，他整個人都驚住了，坐在船尾，半天一動不動。

耳邊傳來一聲輕笑，莫遲僵硬地一寸寸回頭看去。

杜曇晝帶著得逞的笑意，揚眉對他笑道：“剛才，是不是忘了暈船的事了？”

莫遲：“……”

船頭，冉遙突然指著遠處大聲道：“本官好像看見官船了！”

眾人循聲望去，只有莫遲還盯著杜曇晝的側臉沒有動。

前方的一座小島旁，繚繞的霧氣中，露出影影綽綽的木船形狀。

被水匪搶走的官船，終於找到了。

船工奮力劃槳，不一會兒就帶著眾人停靠到島上。

前面的人陸陸續續起身準備下船，就在這時，莫遲終於動了。

他驀地伸出手，抓住杜曇晝的領口，將他拽至身前。

在杜曇晝驚愕的目光中，莫遲湊上去，停留在他面前不到兩寸的地方，盯著他的眼睛，啞聲道：“杜侍郎，我覺得要說身材的話，還是我練得更好一些，要是你想看……”

莫遲由下而上望著他，顯得那雙眼睛更圓，眼尾更是上挑得明顯，給一張臉帶來了幾絲媚態。

因為暈船，他的額角滲出點點冷汗，循著鬢角慢慢沒入發中，整張面孔都帶著淋淋的水色。

他說話時的吐息不時掠過杜曇晝唇縫，帶來絲絲難以言喻的酥麻之意。

他眼瞳漆黑如點墨，灼灼發亮，仿佛深藏著千萬縷欲念。

杜曇晝甚至沒聽清他在說什麽，其實莫遲什麽都不必說，他只要用這樣的眼神看向杜曇晝，就足夠讓他沈迷了。

見到杜曇晝失神的表情，莫遲從胸膛深處悶悶地笑了一聲，在杜曇晝胸口一推，往後退去。

他調笑似地瞥了杜曇晝一眼：“這招我也會。”

說完，轉身跳上了岸。

杜曇晝一個人坐在船上，怔忪良久後，他擡起手，輕輕摸了摸嘴唇。

那裏，似乎還殘留著莫遲的氣息帶來的熱度。

“杜大人！快跟上啊！”岸上有人催促他。

杜曇晝垂下略帶黯淡的眼眸，起身跟了上去。

官船上，還保持著被劫掠過的模樣。

甲板上橫七豎八，躺著十幾具屍體，都是都水匪截殺的護船官兵。

杜曇晝查驗過屍體後，很快發現不對。

倒在船頭的官兵，連腰間的刀都沒有拔出，就被人殺了。

而且他們身上的傷往往只有一處，只這一處傷便要了他們的性命。

這說明這群官兵是在毫無防備的情況下，沒有做出任何反抗，就被殺掉了。

而越往後走，越靠近後艙，犧牲的官兵身上的傷就越多。

他們的刀也都出了鞘，或是染了血掉在手邊，或是砍在了船板上，總之都能找到與水匪激戰過的痕跡。

杜曇晝對冉遙分析道：“只有兩種可能，一種就是當時湖面上起了大霧，霧還要足夠濃，濃到船頭的官兵們根本看不見有水匪登船，所以才能毫無抵抗地被殺掉。”

“第二種可能呢？”冉遙問。

杜曇晝面色嚴峻：“第二種，就是官兵早就預料到會有水匪登船，而且他們篤定這群水匪不會傷害他們，所以在見到匪賊後，連刀都沒有拔出來。”

冉遙後退半步，倒吸了一口涼氣：“杜大人懷疑，船上有人勾結水匪？”

“這只是我的猜測，冉大人可以再仔細想想。”

冉遙鄭重地點點頭。

去船艙進行搜查的侍衛出來了，對冉遙抱拳道：“回稟大人，官鹽全數被劫走，一袋不剩。”

船下，站在四周水域裏探查的船工也向他喊道：“大人！這艘船是觸及了水下的暗礁，才擱淺在此處的！若不把礁石鑿掉，恐怕劃不出去！”

壞消息接踵而至，冉遙愁眉耷拉眼，人都感覺老了十歲。

“杜侍郎，同我移步到船艙內吧，看看那裏能不能找到什麽線索。”

杜曇晝隨冉遙進了船艙。

莫遲避開滿地的屍身，走向後甲板。

這裏就是那四個僥幸逃脫的官兵，見到蘆葦蕩裏的神秘人的地方。

莫遲站在甲板上，向後側方看去，這裏的護板比船頭要高得多，也許是為了防止水匪從後方偷襲。

莫遲站在護板邊上，往船下看去。

若是有人藏身在官船後的蘆葦蕩裏，以護板的高度，那人如果漂浮在水中的話，其實根本看不見船上發生的事。

若想要見到船上的水匪們正在殺人，必須是位於船頭兩側，才能看清船上的狀況。

若那人真的是時方硯，他在船頭側方見到了水匪殺戮官兵，為何不直接在船頭預警，而要大費周章游到船尾呢？

莫遲思考片刻，想著，也許是他害怕自己被水匪發現的緣故吧。

這個猜測不足以完全說服莫遲，但也給他提供了一種能自圓其說的假設。

正當莫遲準備跟進船艙時，角落裏的一塊布料引起了他的註意。

莫遲走過去，低頭只瞧了一眼，馬上認出那塊布是喬沅衣服上的。

——他跟著杜曇晝初次拜訪喬國舅時，喬沅就穿著這身衣服。

那時喬從露說她穿的是她給的舊衣服，袖口的圖案都洗褪色了。

莫遲聽到這句話，特意往喬沅手腕處看了一眼，由此記住了她那天的穿著。

喬沅身上的布料，怎會出現在官船上？

莫遲簡直是丈二和尚摸不著頭腦。

他蹲下身，撿起那塊布，咚的一聲，有東西從布塊裏掉下。

莫遲低頭一看，發現那是枚翠綠色的玉鐲。

是喬沅的首飾嗎？她的東西為何會在官船上？難道她是被水匪劫走了？

可是——時間根本對不上，官船被劫是在三天前的深夜，而喬沅是昨日才失蹤。

但這種撕下袖口的布，連同自己的首飾扔出來的行為，又很明顯是在做標記，是喬沅想提醒見到的人，她就在附近。

難道她因為某種原因，躲在船艙裏？

莫遲悄悄收起布塊和玉鐲，轉身走進了船艙。

官船的艙底非常寬闊，分割出了好幾間不同的房間。

其中最大的那個，是用來儲存官鹽的。

此時，儲藏室裏空無一物，只有地上灑了一些鹽粒，所有的鹽都被水匪搶走了。

圍著儲藏室轉了一圈，杜曇晝忽然問：“冉大人，您說每次都是行到這片水域前，才由國舅爺放出信鴿，通知具體的行進路線，那信鴿在何處？”

“這裏。”

冉遙本想說他也多年未上過官船，實在不了解其中構造，就聽莫遲在身後說：“信鴿在這裏。”

他站在一扇門外，門裏傳來鴿子的咕咕聲。

幾人走入鴿房，這裏擺著一排碩大的鴿籠，籠中有數只信鴿並排站在棲木上。

杜曇晝一只只看過去，見它們的腳上都沒有捆綁信件，看來往來信件已經被船上官員卸下，交到了掌舵人手中。

除了信鴿外，眾人在船艙內並無其它發現。

冉遙提議，到上方的舵樓去，那裏的舵室，應該存有鹽船和喬和昶的往來信件。

船尾，舵樓。

舵室外，是官船的木船舵。

內部，木櫃中，用鎮紙整齊地壓著十幾張淡黃色信紙，上面是每一次官船行駛到島嶼水域前，喬和昶發來的行進路線。

杜曇晝從上面抽出官船被劫當天的幾張紙條，細細看過信上內容，察覺到一絲詭異之處。

“冉大人，您請來看。”

冉遙接過信紙，仔細看完，不由得“咦”了一聲：“國舅爺原先設定的路線並不是官船後來走的那條，而是另外一段不會經過容島的航路。在掌舵手都已經按照他的指示出發後，他又緊急送來了第二封信，命其改換路線，走了如今的這條水路。”

杜曇晝：“這兩條水路有何分別？”

冉遙指了指舵室內的一間暗房，示意杜曇晝和他一同進去。

打開一扇不起眼的小門，適應了房中的黑暗後，杜曇晝才看清，這裏原來是船上的針室。

所謂針室，即是擺放司南羅盤與水圖之所。

小小的案桌上，固定著一枚司南羅盤，後面的墻上，是一幅碩大的臨淳湖水路圖。

直到看到這幅水圖，杜曇晝才真正明白，臨淳湖上的航路有多覆雜。

冉遙的手在水圖上慢慢劃過，找出了國舅爺曾經下令行駛的兩條路線。

冉遙告訴杜曇晝，最開始喬和昶選擇的路線十分常規，是官船經常會走的一條路。

那裏的水面下何處有暗礁，何處有激流，只要是熟練的船工，都會非常了解。

算起來，是相當安全的一段航路。

但喬和昶後來更改的路線卻不同。

那條線路要從許許多多小島旁經過，別說島上容易藏著水匪，就連島邊的離岸流和礁石，都足以讓最老練的舵手束手無策。

冉遙：“這段航路的湖水也不夠深，對於水匪常用的小船，自然是來去自如。但像運鹽船這樣吃水重的船只，就很容易擱淺了。”

杜曇晝知道冉遙所言不虛，這條路必是礁石叢生，否則這艘官船怎會擱淺於此？

恐怕那群水匪本來是想整艘船拖回匪寨，沒想到經過容島時，官船駛過暗礁，被擱淺在此，無法繼續行進。

水匪無奈之下，只能搶走官鹽後，將船棄置於此。

冉遙捋著胡子，困惑道：“這條路一不方便官船行走，二又靠近各處島嶼，水匪能悄無聲息地從岸邊靠近，三則尤為適合水匪駕小船逃脫。這三者相合，怎麽看都不像是條合適的水路，國舅爺如此了解臨淳湖的情況，不該犯這樣的過失啊？”

杜曇晝重新舉起手裏的信，把國舅爺在信上的指示又看了一遍。

莫遲盯著那幅水圖，不言不語。

冉遙想了半天，也沒得出結論，見帶來的州府官員和侍衛在外面探頭探腦，便對杜曇晝說：“杜大人，這水圖是國家機密，所以才藏著舵樓的暗室內。你我還是先出去吧，省得被有心人窺探去了，後患無窮。”

走出舵室，四周搜查的衛兵也回來了，都說一無所獲。

冉遙下令道：“將被殺官兵的屍身好好收斂，帶回州府。核實身份後，就派人通知他們的家人到府衙來，本官要親自接待。”

回身又對杜曇晝道：“杜大人，既然此處已探查完畢，你還是先隨我會馥州城吧。這些官兵的後事還需要我去善後，至於追剿水匪一事，還需等我稟報了喬國舅，才能另行定奪，畢竟官鹽從開采到運輸，都是由他全權負責的，我也不好插手。”

杜曇晝明白，馥州地方官難做，從善如流道：“一切悉聽冉大人安排。”

回到客棧，已是黃昏時分。

杜曇晝本想和莫遲吃了飯再上樓，但莫遲拉著他直奔樓梯，急匆匆要回房。

到了客房門口，莫遲推開杜曇晝的房門，把他拉了進去。

杜曇晝從嗓子眼裏發出一聲古怪的悶笑，低聲道：“原來莫郎將火急火燎地上來，就是為了與我同處一室。早知你這麽心急，昨夜是不是就該——”

“我在官船上發現了喬沅的東西。”莫遲從袖管裏取出被布塊包裹的玉鐲，伸到杜曇晝眼前：“你看，這塊布是從喬沅的衣袖上撕下來的，上面的花色都洗褪色了，正是你我初次見她時，她穿的那身衣服。”

杜曇晝一楞，目光集中到莫遲手中的東西上。

莫遲掀開布，露出藏在裏面的玉鐲。

此鐲碧綠如翠，水頭清亮，一看就知不是凡品。

放眼整個馥州城，除了京中富商，也只有國舅的女兒能用得起這麽貴重的首飾。

杜曇晝蹙額：“喬沅的首飾為何會在官船上？難道她被水匪劫了？”

客房的門忽然被人大力推開，辛良遙帶著滿臉驚慌與緊張，不管不顧地闖了進來，聲音都變了調：“喬沅被水匪劫了？！”

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