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官船剛被搶時，消息還沒走漏出來。

但過了這些天，官鹽被劫一事，早就在馥州城傳得滿城風雨了，辛良遙作為城中富商，消息最為靈通。

他一早得知此事，就守在杜曇晝所住的客棧門口，等了一天也不見人影，才抽空上樓去吃了個飯。

菜剛擺上桌，他就聽小二說杜曇晝回來了。

筷子一放，辛良遙連口水都沒喝，就急急往杜曇晝的房間趕。

剛走到門口，就聽得杜曇晝說喬沅被水匪劫了。

辛良遙臉上血色霎時褪盡，他也顧不得禮數了，推開門就沖了進去。

也不能怪辛良遙驚慌失措，一個未出閣的清白姑娘，被一窩匪徒劫進老窩，會發生什麽，誰都不敢細想。

杜曇晝心想，這位辛公子耳力真是絕佳，隔著門板都能聽見他小聲說的話。

但看他滿臉憂懼，揪心不安，滿屋子走來走去，杜曇晝沒把這句話說出口。

辛良遙手裏緊緊抓著那枚玉鐲，用力到指關節都發白了。

“這是我送給她的鐲子……”辛良遙喃喃自語：“她用衣袖包著它扔出來，肯定是在向我求救，不行！”

他陡然站定，回頭望向杜曇晝：“杜大人！我不能再等了！今夜我就要帶人去臨淳湖，找到匪窩，把喬沅救出來！”

杜曇晝讓他不要沖動，“辛公子，本官很理解你的心情，但剿匪一事不是你一個人能完成的，不如隨本宮去州府，讓冉大人出兵剿匪。另外還得通知國舅爺，喬沅畢竟是他的親生女兒，他總得知道她的下落。”

“杜大人，如果喬沅是個男子，我一定按您說的照做。”辛良遙的語氣帶著說不清道不明的危險意味，甚至連自稱的謙辭都忘了：“可喬沅是個女子，到現在她已經失蹤了整整兩天。這兩天裏，她會經歷了什麽，杜大人心中可有猜測？”

辛良遙眼眶都紅了：“假如……假如，真的已經發生了那件最糟糕的事，我連同州府官員和國舅爺大張旗鼓地去匪寨尋她，就算把她救了出來，可她被——”

辛良遙語氣都哽咽了，緩了好幾口氣才能繼續往下說：“可她被水匪……淩辱一事，就會被所有人得知，此事一旦傳出，屆時大街小巷，百姓議論紛紛，眾口鑠金，她還怎麽在馥州城活下去？”

他定定直視杜曇晝雙眼，堅決道：“官鹽被劫不是小事，官府之後是一定會去剿匪的，我必須要趕在他們之前找到匪寨，把喬沅救出來！”

杜曇晝嚴肅的視線掃向辛良遙：“本官問你，若真的如你所說，將喬沅救出後，你會如何待她？”

“喬沅是我認定的妻子。”辛良遙回答得毫不猶豫：“不管發生何事，我都會明媒正娶，娶她為妻。”

他滿腔的愛意與赤誠難以抑制，杜曇晝心下一動，這種坦誠的勇氣，即便是他，也很難做到無動於衷。

“既然辛公子意志已經如此堅定，想來不論本官說什麽都無法阻止你。”杜曇晝嘆了口氣，道：“如此，本官自當同你走著一遭。”

辛良遙驚訝道：“大人的意思是——”

“就憑你，怎麽救？”莫遲平靜的口吻在一旁響起。

連杜曇晝都受到觸動的場合，這位身經百戰的夜不收卻絲毫不為所動，專職給人潑涼水。

“水匪不說驍勇善戰，至少也都是常年在刀口舔血的主，官船上的護船兵都被他們殺得不剩幾個，你憑什麽認為，你能從他們手裏救出人？”

莫遲的問題可謂一針見血，但辛良遙也不是莽撞之輩，他向莫遲拱手道：“莫大人所言極是，但大人可能不知，我是行鏢出身，身上本就帶著些武藝，而馥州城最大的那間鏢局，就是我開的。我花重金雇來的鏢師，不說是刀法超群，至少也能算得上武藝高超，我可以帶上身手最好的鏢師，相信定能與那無恥水匪一戰。”

莫遲臉色稍霽：“如此，倒不是不能一試。”

辛良遙獲得他的首肯，剛露出欣喜之色，又被擔憂覆蓋：“只是……那臨淳湖上島嶼眾多，又多暗礁，我們這些鏢師向來只走陸路，對水路了解甚少，想要找到匪寨，只怕要花上不少工夫了。”

杜曇晝忽然看向莫遲，莫遲瞥了他一眼，又迅速移開視線。

杜曇晝第一次對自己的樣貌失去了信心。

誰第一次見到我的時候，連逃跑都忘了？

怎麽？這麽快就看膩了嗎？

他抽了抽嘴角，咬著牙問莫遲：“莫郎將，你是不是也見到了那幅官船上的那幅水圖？”

“水圖！”辛良遙來了精神：“對了！馥州府衙裏一定有臨淳湖的水圖！不如……我偷偷進去把它偷出來！這樣就能盡快判斷出匪寨的位置了！”

聽辛良遙把犯法的事說得這麽光明正大，杜曇晝的額角都抽動了一下，他冷冷問辛良遙：“辛公子知道偷盜水圖會有什麽處罰麽？”

“那怎麽辦？總不能像無頭蒼蠅一般在湖上亂轉吧！”

杜曇晝眼睛看著辛良遙，卻是在同莫遲說話：“莫郎將，你需要紙筆麽？”

不多時，辛良遙已經派人送來了筆墨紙硯。

他殷勤地為莫遲在桌上將宣紙鋪平，用鎮紙壓住，然後拿起墨條親自為他磨墨。

莫遲從懷裏掏出一支嶄新的蘆管筆。

這是杜曇晝在東龍璧坊的胡商那裏買來送他的，免得他再出去削別人家的毛筆用。

莫遲用蘆管筆沾了沾墨，在紙上開始塗畫。

辛良遙聽說莫遲只看幾眼就能記住水圖已經很震驚了，如今又看他拿出一支怪模怪樣的筆，更是驚訝得合不攏嘴。

“莫大人不愧是杜大人的護衛，行事舉動就是與常人不同。在下自小走南闖北，自認見多識廣，可莫大人用的這筆，在下卻從未見過。”

莫遲默默回想著船上那幅水圖，畫畫時一言不發。

杜曇晝解釋道：“辛公子常年生活在南方，接觸的胡番事物可能不多，此筆多為胡人愛用。莫遲是毓州人，地處西北，有些習性同胡人相似，用這蘆管筆進行書寫，也是如此緣故。”

辛良遙滿懷敬佩地點了點頭。

杜曇晝不想多生事端，沒有提到莫遲的真實身份。

莫遲畫了幾筆後，閉上眼睛，眼前又浮現出他曾經見過的那幅畫面。

他的過目不忘之力，都是在關外練出來的，潛伏在焉彌敵營時，經常需要打探對方的行軍路線和布兵情況。

這些布局通常都會畫在敵軍將領主帳的行軍圖上，或者布局在沙盤中。

即便夜不收有機會接近主帳，往往也只能擁有一剎那的工夫瞟到行軍圖或者沙盤，這就需要他們有強大的記憶力，能夠在那一眼之間，記住盡可能多的信息。

而莫遲方才在船上，盯著那幅水圖看了許久。

夜不收的本能，讓他幾乎是在沒有意識的情況下，就把那幅圖背下來了。

可見辛良遙和喬沅真是有機緣，命中註定就是要得到莫遲這個貴人相助的。

從腦海中回憶起一些細節後，莫遲再度睜開眼，繼續在紙上作畫。

蘆管筆是搭配更堅韌的書寫地所做的，比如寫在皮革布面，或者將消息記錄在墻頭樹幹上。

因而筆尖十分鋒利，必要時甚至能拿來當做武器使用。

而在薄薄的宣紙上塗寫時，需要小心地使用腕力，否則幾筆就能劃破紙張。

莫遲輕懸手腕，筆走游龍，蘆管筆在他手下，輕柔得就像是羽毛。

一炷香的時間後，莫遲大致畫完了所有見到的內容，一幅與官方水圖八九不離十的圖像，出現在三人眼前，而宣紙上卻連一絲小小的破口都沒有。

莫遲思考片刻，在某個小島上點了個點：“此處便是官船擱淺的容島。”

杜曇晝驚問他如何這般篤定。

莫遲一臉理所應當的表情：“今早我們不是乘船去過了嗎？”

杜曇晝凝眸看他，這小子在暈船那麽嚴重的情況下，居然全程都還在記沿途地形。

分明是第一次乘船，卻能在煙波浩渺的臨淳湖上辨別方向，還能記住登船的地點。

杜曇晝怔怔地問：“所以你真的不是貓妖——”

“都說是你們主仆精怪故事看太多了！”莫遲迅速打斷，沒想到他還記得這茬。

辛良遙長長舒了口氣，感嘆道：“有了此圖，在下心裏就踏實了！多謝二位大人相助！待在下救出喬沅，再來報答！”

他拿起圖，轉身欲走。

“等等。”杜曇晝突然發話了：“本官之前忘了說，本官既然相助於你，自然要與你同去。”

辛良遙倏地回頭：“大人要與在下同去？可是此番進入匪寨必定兇險異常，大人身為朝廷四品大員，還是應該以個人安危為重。”

杜曇晝搖頭道：“官鹽被劫，追查之事雖不屬臨臺管轄，但本官既然身在馥州，沒有不協助冉大人調查的理由。”

他頓了頓，對辛良遙說：“本官也要隨你和鏢師進入匪寨查探。”

莫遲幾乎是立刻就明白了杜曇晝的意思。

如果時方硯真的為了暗中調查，潛伏進了匪寨，那就說明他在馥州也十分忌憚的人。

此人不是國舅爺喬和昶，就是州府裏的官員。

若杜曇晝不趕在他們之前先進入匪寨，那麽隱藏在匪寨裏的許多證據，很可能會被幕後之人毀掉。

而時方硯本身的處境也很危險，萬一暴露，極有可能會被水匪滅口。

他和喬沅的安危，都處在一線之間。

就算不為了救喬沅，杜曇晝也有心早日找到時方硯的蹤影。

杜曇晝的所思所想，辛良遙自然不知，但能有他和莫遲的相助，辛良遙求之不得。

他當即應下：“如此，便有勞二位了。”

他走回房中，將莫遲畫出的水圖重新攤開，和二人道出他的分析。

辛良遙說：“在下雖未接觸過水匪，但行鏢路上，也與各地的土匪打過不少交道。二位大人不妨聽聽在下對匪寨的分析，看其中是否有疏漏之處。”

辛良遙告訴二人，按照土匪的習慣，這群水匪藏身的島嶼一定不會太大，這樣方便將整座島都當做匪寨。

“只要在島的四周安置堅固高聳的圍墻，那麽除了大門以外，整座島可以說是安全無比。就算被官兵發現，他們也很難直接從水面上翻過高墻，進攻匪寨。”

他還說，為了進出方便、便於逃跑，這座小島附近的暗礁一定比較少，或者大多被人為鑿掉。這樣水匪的小船才能來去自如，不會擱淺在自家寨外。

辛良遙用手指點了點水圖。

容島附近，符合這兩個要求的島嶼，就已經比較少了。

他繼續說：“第三點，也是最重要的一點，對於土匪來說，搶東西是一碼事，搶到後的逃跑的路徑也非常重要。換到水路上來說，為了逃跑得更加順暢，他們離去的方向一定是在容島下游，這樣就可以順流而下，逃離得更加輕松迅疾。”

臨淳湖從南往北註入順馬河，湖水自是由南朝北流。

按照辛良遙的分析，匪寨定是在容島北面。

三人的目光集中在水圖上，很快發現，同時滿足這三點的島嶼只剩下幾座。

三人同時出手，指向了同一個島嶼。

辛良遙一笑，道：“在下和兩位大人所見略同。”

三人所指的地方，有兩大一小三座島嶼，兩座大的島嶼對小島形成包圍之勢。

假設從容島一路沿水流駕船而去，人坐在船上，幾乎只能看見兩座大島。

而那座小島，會因為地形原因，被完美地隱藏在大島之後。

可以說這片臨淳湖上，沒有比它更適合水匪藏身的地方了。

辛良遙神情激動：“既然確定了大致的地點，在下這就回去準備，半個時辰後，在下派人來接二位，我們直奔臨淳湖而去，最好在今夜內就能將喬沅救出！二人大人不知道，自從她失蹤，在下就沒有合過眼，如今終於能去救她，在下實在是等不及了！”

“且慢。”杜曇晝第二次叫住了他：“辛公子，本官還有一事相求，不知公子可否一聽？”

辛良遙說當然。

杜曇晝問：“辛公子可知，最近喬國舅府上，需要采買新的婢女麽？”

辛良遙一怔，不明白這件事和喬沅有什麽關系，但他很聰明地沒有追問。

“杜大人真是料事如神，怎知喬府正在托人牙子買靠譜的下人？”

杜曇晝說他也只是一猜，又反問辛良遙：“公子怎麽知道得這麽清楚？”

辛良遙剛想回答，杜曇晝就接了話茬往下：“難道那人牙子做的營生，也是……？”

辛良遙謙虛一笑，點了點頭：“不才，馥州城最出名的人牙子，他也是在下的人。”

杜曇晝暗暗感嘆，不愧是馥州首富。

而莫遲已經在心裏偷偷算辛良遙一年能賺多少銀子了。

“杜大人有何吩咐？”

杜曇晝道：“我有一個人，想讓公子替我賣進喬府做侍女。”

辛良遙回鏢局準備後，杜曇晝也離開了客棧。

他去的地方不是別處，正是梧桐館。

那日在梧桐館的樹下，莫遲打趣他，問他什麽時候再去。

誰知沒過幾天，杜曇晝就再次出現在梧桐館門口。

鴇母記人極準，一眼就認出他是來過的客人，熱情招待道：“公子又來了！這回可還是點醉薇的名字？”

杜曇晝點了點頭，對鴇母道：“我不僅要點她，還要將她包下，暫時先付一個月的包身錢吧。”

鴇母驚訝得合不攏嘴，池醉薇那魯莽女子，做事毛手毛腳，又不會服軟說好聽話，又不會諂媚男人，向來不招客人待見，怎麽有人會只見了她一面就願意包她了？

杜曇晝從懷裏拿出銀票：“我不僅要把她包下來，還要帶她出去住一段時日。”

鴇母先是接過了他的錢，然後面露為難，道：“公子，奴家的梧桐館有館裏的規矩，要是您帶姑娘回家去，館裏要出一個人，去外面服侍姑娘。”

天下妓館幾乎都有這項不成文的規定，凡是姑娘出樓，都要由鴇母信得過的人貼身侍奉。說是侍奉，實則是監視，怕伎子們趁機逃跑，不再回來。

杜曇晝沒說話，又從懷裏掏出幾張銀票。

別說包身錢，杜曇晝給的錢都足夠鴇母再買好幾個樂伎回來了。

鴇母興高采烈地拿了錢，笑得花枝亂顫，引著杜曇晝往池醉薇的繡房走，隔得老遠就喊：“醉薇！趕緊收拾東西，跟客官回家去！”

池醉薇本來正在水榭彈琵琶，被她一嗓子喊得人都懵了，呆呆站起來。

見杜曇晝跟著鴇母身後走向她，忙放下琵琶，迎了上來。

“公子是你？你怎麽又來了？”

鴇母不滿地橫她一眼：“說的什麽話？有客官願意來找你，你不好好迎接，還問人家怎麽又來了？怪不得沒有客人喜歡你！”

杜曇晝道：“我與她有話要說。”

鴇母識相地說：“明白明白！媽媽我這就走，公子您自便！”

警告性地瞪了池醉薇一眼，鴇母擰身走了。

杜曇晝給的數目她估計是相當滿意，都是哼著小曲離開的。

進了繡房，池醉薇驚喜道：“沒想到你還會來找我——找奴家，奴家真是意料之外。”

杜曇晝定睛在她臉上仔細一瞧，揚起眉尾，問：“你受傷了？”

池醉薇臉上有幾處瘀青，脖子上還有一道淺淺的血痕。

“……哦！”池醉薇用帕子遮了遮，“我、奴家不小心摔了一跤，撞到臉了，公子別見怪。”

杜曇晝沒有說破，但他心裏很清楚，池醉薇的傷，分明是被人打的。

梧桐館開門做生意，來妓館尋歡的客人自然什麽樣的都有。

若是碰上那些蠻不講理的，兩杯黃湯下肚，就不知道自己姓甚名誰，動輒拿最勢弱無依的妓女出氣。

杜曇晝想了想，說：“這個月我已經把你包下，需要你跟我離開梧桐館，為我做一件事。放心，此事絕對比你在妓館的活輕松多了。”

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