第39章 “你的人頭，我收下了。”
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西龍璧坊，莫遲被冷容所抓的那間矮房。
房門被一腳踹開，小小的房間一覽無餘，明顯一個人都沒有。
莫遲並不灰心，他點燃火折子，在地上仔細搜尋一番，於床頭下的木板上找到了一丁點金粉，若不是他夜視力極佳，換做旁人，恐怕就錯過了。
莫遲立刻移開木床，腳在床下的地板上來回踩踏，果然有一處回聲不同。
莫遲抽出刀，在那處木板邊緣用力一撬，一塊三尺見方的地板就被撬開了，露出了地面上的一扇上了鎖的鐵門。
莫遲揮刀就要砍向鎖鏈，驀然想起這把刀是杜曇晝送的，要是砍下去，刀刃免不了要留下豁口，不由得止住了動作。
他將刀插入刀鞘，四周尋找一番，在小桌上找到一支撥燈絲用的細棍。
莫遲將細棍尖的那頭插入鎖芯，左右戳動了幾下，只聽“哢”的一聲，鎖頭應聲而解。
莫遲拆下鎖頭，扯下鐵鏈，拉住門把手用力一提，一個地窖就在他眼前露出了洞口。
聽到上方的動靜，地窖裏傳來幾聲被壓抑住的兒童驚呼。
莫遲舉著火折子探入其中，微弱的光芒映照下，一個老婦和一名女子環抱著兩個孩童，出現在他眼前。
四人皆是滿目驚懼，都瞪大眼睛恐懼地望著他，一聲也不敢出。
莫遲問：“可是武庫員外郎呂淵的家眷？”
其中那個年邁的老婦顫聲道：“老身是呂淵的親娘，公子如有恩怨，就沖老身來吧。”
莫遲長長松了口氣。
臨臺監獄內，杜曇晝和呂淵對坐。
呂淵緊閉雙唇，一副誓死不言的架勢。
杜曇晝好言相勸：“呂大人，事情的前因後果，本官都已稟報陛下。陛下得知曹世收受焉彌賄賂、誣陷趙青池、還暗害懷寧郡主，龍顏大怒，親手賜本官尚方寶劍，讓本官抓到曹世後，當場斬首、格殺勿論。”
他頓了頓，擡眼看向呂淵：“事已至此，呂大人又有何可懼？不如將曹世可能的藏身地如實招來，本官還能在陛下面前為你美言幾句，說不定還能減輕聖上對你的處罰。”
杜琢在一旁聽得頻頻點頭，杜曇晝的態度這麽令人信服，他要是犯人，早都招了。
呂淵紋絲不動，反倒把嘴閉得更嚴了。
牢房外，突然響起兩聲清脆的童聲：“爹爹！”“爹爹！”
呂淵渾身一震，循聲望去。
兩個灰頭土臉的小孩從牢房外跑過來，後頭跟著個蓬頭垢面的女子，扶著一位同樣形容狼狽的老婦。
呂淵幾步湊到欄桿邊，拼命想把頭探出去：“你們……你們怎麽會在這裏？！”
呂淵的一兒一女跑過來，隔著圍欄連連叫他爹爹。
呂夫人強忍眼淚，站在後頭。
呂淵伸長手臂，緊緊握住她的手。
呂夫人哽咽道：“是……是杜大人的護衛把我們救出來的，若不是他，我和夫君只怕，再也見不到面了！”
呂淵一家老小在地牢裏被關了好些天，起初一直還有人送水送吃的，這幾日就無人再來了。
四人已在牢裏沒吃沒喝餓了兩天，要是莫遲再晚來一會兒，大人還頂得住，小孩怕是受不了了。
若是莫遲再不趕到，呂淵的老娘就打算咬破手腕，給孫子孫女喝人血了。
杜曇晝對面前一家五口相見的場面無動於衷，他第一個反應就是去看莫遲。
他都做好了在莫遲身上見到新傷口的準備，誰知這人毫發無傷，跟沒事人似的，走在所有人後頭，拿著個包子邊走邊啃。
杜曇晝滿意道：“不光能讓自己不受傷，還能記得填飽肚子，有進步，你今天的一百兩是拿到了。”
莫遲從懷裏掏出個紙包，遠遠扔給他。
“什麽東西？”杜曇晝打開一看，裏面是個熱氣騰騰的包子。
把呂淵一家救出來後，莫遲這個財迷也破費了一回，帶著四人去了胡姬飯肆……旁邊的包子鋪。
餓了兩天的四個人，一口氣喝完了五碗粥，吃光了兩大屜包子。
因為眼巴巴盯著路過賣糖葫蘆的老頭不放，兩個孩子還得到莫遲這個小氣鬼買的一人一串糖葫蘆。
本來呂母還說，眼下衣著淩亂不得體，是不是該回家換身衣服再去見杜曇晝。
莫遲搖頭道：“來不及了，抓走你們的人正逍遙法外，呂淵也許是唯一知道他下落的人，你們在那人手中為質，呂淵始終不肯交代對方可能的去處。還請老夫人暫時拋卻禮法，隨我去臨臺見他一面。”
呂母見呂淵身著囚服，身形消瘦，心中難免心疼，又想起莫遲的叮囑，抹著眼淚勸他道：“兒子，我們如今都得救了，你要是知道什麽，就都跟杜大人交代了吧。”
呂淵朝杜曇晝撲通一跪，把沈浸在“莫遲給我買包子了”的喜悅中的杜曇晝嚇了一跳。
杜曇晝驀地斂起笑容，把包子往袖子裏一揣，板起臉，一臉肅意。
“大人！”呂淵“咚”的一聲磕下頭去：“下官幾次欺瞞，大人不僅不怨恨，還以德報怨，救出了下官的家人！下官無以為報，這就招來！下官的的確確就是曹世的替罪羊啊！”
呂淵說，他是受到曹世威脅，很多時候不得不聽從他的命令，之前向杜曇晝供認的一切，也都是在曹世的威逼下，被迫那樣說的。
“那些事樁樁件件都是曹世所為，下官只是被逼無奈，才擔了汙名！曹世在龍明阜西郊半山腰上有一處私宅，另外還在順馬河的福門碼頭有一條私船！還請大人立刻帶兵去攔！萬一讓他上了船，就不好抓了！”
龍明阜距福門碼頭不過五裏，若是登船上了順馬河，往北就能到涉州，到了涉州，就離毓州不遠。
若到了毓州，曹世就能想方設法出關，投奔焉彌人了。
呂淵雖然沒有把這番話說出來，但杜曇晝和莫遲心知肚明。
莫遲把剩下半拉包子往嘴裏一塞，轉身就往外跑。
杜曇晝緊跟其上，同時對杜琢說：“立刻傳信龍明阜衙門，讓阜令帶足人馬，去西郊山上抓人！”
杜琢跟在後頭，邊跑邊問：“大人！那您呢？！”
“我跟著莫遲那小子，去斬曹世的狗頭！”
龍明阜西郊，半山腰的曹世私宅內。
曹世這個兵部尚書急得在房裏團團轉，害怕被人發現，他連燈都不敢點。
“焉彌人有沒有回信，我們乘船到底是北上還是南下？！”
跟著他逃出來的手下回道：“大人！他們到現在還沒有消息，怕是距離太遠，鞭長莫及吧！”
曹世怒道：“這群背信棄義的焉彌人！當初以重金收買我時，話說得好聽！答應我不管事成與否，都會助我逃出大承，還允諾我在焉彌的高官厚祿！如今見我行動失敗，他們就過河拆橋，不肯搭救了！”
手下著急地問：“大人您快想辦法啊！杜侍郎不是吃素的，他說不定很快就會查到這裏來！您要趕快做決斷啊！”
“不等了！立即趕赴府門口岸登船，先走水路趕到涉州再說！”
曹世帶著眾手下急急從私宅後門奔出，下山往福門碼頭而去。
剛下到山腳，就見到上山路上，龍明阜令正帶著一群人，騎著馬，舉著火，來勢洶洶地奔向曹世的私宅。
要是再晚一步，他就要被這群人抓個正著了。
曹世狠狠甩下馬鞭，帶領手下奔逃在夜間的小路上。
幾個人的馬屁股上都馱著好幾個大麻袋，裏面是曹世逃跑前匆匆帶在身上的金條珠寶。
如此重的東西壓在馬背上，馬匹自然跑不快。
生死攸關的時刻，他還是舍不得扔掉這些。
五裏的路，原本騎馬只需一盞茶的路程，他卻因馱的東西太重，再加上不熟悉路程，足足跑了一炷香才趕到。
福門碼頭上，船工得到消息，早早就在順馬河邊候著了。
見曹世遲遲才至，船工連忙解開纜繩，催促道：“大人怎得來得這樣慢？用不了多久就要天亮了，屆時漕運官一旦乘船出來巡視，我們就走不了了！”
曹世從馬上跳下：“別廢話了！趕緊開船！”
船工忙著解船繩之際，曹世也在急著將馬背上的麻袋卸下來。
碼頭四周漆黑一片，除了河水流動的聲音，似乎萬籟俱寂。
曹世多年不幹活，手腳遲鈍笨重，那麻袋的繩子系得又緊，弄了半天都打不開。
手下人都扛著麻袋等在一旁，曹世看他們那愚笨的樣子就來氣，“還等著幹什麽？！趕緊把我的寶貝運到船上去！”
手下聞言，也不再護在他身旁，依次從碼頭跳到了船上。
船工已解下全部韁繩，將最後一段麻繩固定在手裏，催道：“大人！東西就別要了，快上船吧！”
“放屁！這東西是本官的命！”
曹世的馬屁股後頭放著的，是他最愛重的物品——焉彌送來的金條。
焉彌盛產金礦，造出來的金條比大承的厚實純粹、雜質少，在關口的黑市上能賣出高價。
曹世後半輩子的榮華富貴，就指著這兩麻袋的金子了，半天解不下來，急得滿腦門的汗。
“催什麽催！趕緊下來個人過來幫忙！”他對著船上的手下怒喝道。
手下還沒來得及下船，就聽黑暗中有人悠悠開口：“曹大人，這麽匆匆忙忙的，是要去哪兒啊？”
曹世大駭，失聲問道：“什麽人？！
杜曇晝的身形漸漸從夜色中透出，臉上還帶著十拿九穩的笑意，“曹大人是不是太緊張了，怎麽連本官的聲音都聽不出來？之前來找本官報案之時，你可不是這個態度。”
見到他的臉，曹世面如土色，面皮下的筋肉都在抽搐。
可當他環視一周，見杜曇晝居然只身前來，心頭的恐懼又蕩然無存了。
“杜大人，該說你是膽子太大還是腦子太笨。”曹世終於解開了麻袋，用力往肩上一扛，擡手擦掉額頭的汗珠，喘了口氣道：“呼，只憑你一人，也想攔住我嗎——”
話音未落，他一個轉身，健步往岸邊跑去。
他離私船的甲板不過只有十數步，只要跑到岸邊，縱身一躍，就能安安穩穩跳到船上，順著水流一路向北。
杜曇晝騎馬追是追不上了，即便他想要乘船追蹤，也要等到天亮，拿到漕運官的許可，才能使用官船。
到那時，曹世早就輕舟已過萬重山了。
一切似乎都在他的預料之中，曹世發足狂奔，在距離岸邊不到幾步之遙時，身後突然襲來一物。
曹世本能地側身一躲，那物事卻不是沖他來的，而是擦著他耳側直擊船工。
那東西從曹世面前掠過時，他才看清，那不過是枚小小的石子。
可這石子似乎攜帶了萬鈞之力，打到船工手腕上後，船工只覺一陣銳痛，痛呼一聲，松開了韁繩。
此時水流風向都剛剛好，沒了船工的固定，曹世的私船幾乎是眨眼間就朝江心飄了數丈。
曹世堪堪停下腳步，眼睜睜地望著船漸行漸遠。
船上的手下有意回援，卻因為一時找不到槳，只能扒在甲板邊束手無策。
曹世恨得咬牙，把麻袋往地上一扔，回頭怒問：“是誰壞我好事？！”
寂靜的夜幕下，杜曇晝背風而立，月光從他身後灑下，為他鍍了一層浮光，他的面目隱藏在暗影裏，模糊不清。
除他之外，順馬河岸邊的曠野間，好像再無一人。
杜曇晝沈聲問道：“兵部尚書曹世，你結黨營私、收受焉彌賄賂、勾結外敵、謀害護國大將、毒殺懷寧郡主，這些罪名，你認是不認？”
曹世陰陽怪氣道：“認，當然認！杜侍郎想必早已調查清楚，何需再來問我？！”
杜曇晝怒斥：“自大承建國以來，有多少戰士死於焉彌人之手！有多少家國故土淪喪！又有多少黎民百姓被外敵殘害！你身為大承官員，不知為國效力、為民謀福、為君盡忠，只收了焉彌的一點錢財，就把國家榮辱拋之腦後了！”
曹世嗤道：“什麽一點錢財，我告訴你，焉彌人送了我九車的黃金！若是不有他們錢財相助，你以為我能從一個名不見經傳的小人物，一躍成為四品尚書嗎？！杜曇晝，你出身尊貴，蒙父母蔭庇，一入仕就是大官！你可曾理解我們這些平頭小卒的悲喜？”
杜曇晝搖頭道：“就算你一門心思求財，可你已經是四品大員，什麽樣的錢要不來？只是你萬不該選擇當一個萬人唾棄的叛國賊！”
曹世根本不以為然：“叛國賊有什麽不好，我看那舒白珩在焉彌就過得相當滋潤！他們要罵就罵去！等我去了焉彌，你們想罵什麽我也聽不到了！”
聽到他提起舒白珩，杜曇晝的臉色微變。
須臾後，他帶著覆雜的深意，問：“舒白珩是怎麽死的，你忘了嗎？”
曹世手一揮，滿不在乎道：“人固有一死，只要死前享過了潑天富貴，死又有何可懼？何況……”
他餘光往後一瞟，接著說：“何況，杜大人怎知，我會落得和舒白珩一樣的下場——”
他還沒說完，突然提起地上的麻袋，轉頭就往前跑。
原來剛才，趁杜曇晝不註意，船工偷偷解開了岸邊的一條小船。
這船雖小，卻也足夠承載著曹世漂到江心，登上私船，逃之夭夭。
怪不得他方才與杜曇晝說得有來有回，其實根本是在拖延時間。
“哈哈哈！”眼見小船近在咫尺，曹世朗聲大笑：“杜大人，就此一別，永不再會了！”
如果這時曹世能回頭看一眼，就會發現杜曇晝的臉上沒有半點驚訝，他只是穩穩當當地念著皇帝的口諭：“兵部尚書曹世，屢犯大罪，十惡不赦，特賜臨臺侍郎杜曇晝尚方斬馬劍，著……”
他頓了頓，一字一句道：“斬立決。”
無聲的荒野中，勁瘦的人影如鬼魅般出現在近前。
皎潔的月光下，曹世看到了一張滿含殺意的秀麗面容。
莫遲迅捷如風，眨眼間來至曹世面前。
沒有給曹世留下半刻喘息的時間，莫遲如鋼鐵一樣堅硬的手，鉗住他的脖子，從後往下一壓，逼得他雙膝跪地。
曹世肩頭的麻袋重重跌落，而杜曇晝高喊一聲：“莫遲！接劍！”
尚方劍被杜曇晝遠遠扔來，莫遲淩空一接，擡手一抖，直接將寶劍從劍鞘中抽出。
三尺玄鐵泛出輕吟，劍柄有金龍盤旋而上，寒氣森森的劍刃架在曹世頸間。
“當年的舒白珩，就是死於我的刀下，至於你。”莫遲滿目陰寒，殺機畢露：“你的人頭，我收下了。”
噗嗤——！
尚方劍揮下，沖天的血光一濺而起，四處噴灑。
船工嚇得抱頭躲避，緊縮成一團。
莫遲面無表情地偏頭一躲，血跡半點也不沾身。
曹世的人頭落體，骨碌碌往前滾去，杜曇晝抽出黑布，順勢將人頭一裹，道：“杜曇晝謹遵聖諭，執尚方劍直斬罪臣，幸不辱陛下使命。”
身後，龍明阜令帶人與京城禁衛會合，正策馬疾行而來。
而莫遲甩掉劍身上的血，將尚方劍收入鞘中。
名為莫搖辰的夜不收，年方二十，就已為大承第二次誅殺了叛賊。
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西龍璧坊，莫遲被冷容所抓的那間矮房。
房門被一腳踹開，小小的房間一覽無餘，明顯一個人都沒有。
莫遲並不灰心，他點燃火折子，在地上仔細搜尋一番，於床頭下的木板上找到了一丁點金粉，若不是他夜視力極佳，換做旁人，恐怕就錯過了。
莫遲立刻移開木床，腳在床下的地板上來回踩踏，果然有一處回聲不同。
莫遲抽出刀，在那處木板邊緣用力一撬，一塊三尺見方的地板就被撬開了，露出了地面上的一扇上了鎖的鐵門。
莫遲揮刀就要砍向鎖鏈，驀然想起這把刀是杜曇晝送的，要是砍下去，刀刃免不了要留下豁口，不由得止住了動作。
他將刀插入刀鞘，四周尋找一番，在小桌上找到一支撥燈絲用的細棍。
莫遲將細棍尖的那頭插入鎖芯，左右戳動了幾下，只聽“哢”的一聲，鎖頭應聲而解。
莫遲拆下鎖頭，扯下鐵鏈，拉住門把手用力一提，一個地窖就在他眼前露出了洞口。
聽到上方的動靜，地窖裏傳來幾聲被壓抑住的兒童驚呼。
莫遲舉著火折子探入其中，微弱的光芒映照下，一個老婦和一名女子環抱著兩個孩童，出現在他眼前。
四人皆是滿目驚懼，都瞪大眼睛恐懼地望著他，一聲也不敢出。
莫遲問：“可是武庫員外郎呂淵的家眷？”
其中那個年邁的老婦顫聲道：“老身是呂淵的親娘，公子如有恩怨，就沖老身來吧。”
莫遲長長松了口氣。
臨臺監獄內，杜曇晝和呂淵對坐。
呂淵緊閉雙唇，一副誓死不言的架勢。
杜曇晝好言相勸：“呂大人，事情的前因後果，本官都已稟報陛下。陛下得知曹世收受焉彌賄賂、誣陷趙青池、還暗害懷寧郡主，龍顏大怒，親手賜本官尚方寶劍，讓本官抓到曹世後，當場斬首、格殺勿論。”
他頓了頓，擡眼看向呂淵：“事已至此，呂大人又有何可懼？不如將曹世可能的藏身地如實招來，本官還能在陛下面前為你美言幾句，說不定還能減輕聖上對你的處罰。”
杜琢在一旁聽得頻頻點頭，杜曇晝的態度這麽令人信服，他要是犯人，早都招了。
呂淵紋絲不動，反倒把嘴閉得更嚴了。
牢房外，突然響起兩聲清脆的童聲：“爹爹！”“爹爹！”
呂淵渾身一震，循聲望去。
兩個灰頭土臉的小孩從牢房外跑過來，後頭跟著個蓬頭垢面的女子，扶著一位同樣形容狼狽的老婦。
呂淵幾步湊到欄桿邊，拼命想把頭探出去：“你們……你們怎麽會在這裏？！”
呂淵的一兒一女跑過來，隔著圍欄連連叫他爹爹。
呂夫人強忍眼淚，站在後頭。
呂淵伸長手臂，緊緊握住她的手。
呂夫人哽咽道：“是……是杜大人的護衛把我們救出來的，若不是他，我和夫君只怕，再也見不到面了！”
呂淵一家老小在地牢裏被關了好些天，起初一直還有人送水送吃的，這幾日就無人再來了。
四人已在牢裏沒吃沒喝餓了兩天，要是莫遲再晚來一會兒，大人還頂得住，小孩怕是受不了了。
若是莫遲再不趕到，呂淵的老娘就打算咬破手腕，給孫子孫女喝人血了。
杜曇晝對面前一家五口相見的場面無動於衷，他第一個反應就是去看莫遲。
他都做好了在莫遲身上見到新傷口的準備，誰知這人毫發無傷，跟沒事人似的，走在所有人後頭，拿著個包子邊走邊啃。
杜曇晝滿意道：“不光能讓自己不受傷，還能記得填飽肚子，有進步，你今天的一百兩是拿到了。”
莫遲從懷裏掏出個紙包，遠遠扔給他。
“什麽東西？”杜曇晝打開一看，裏面是個熱氣騰騰的包子。
把呂淵一家救出來後，莫遲這個財迷也破費了一回，帶著四人去了胡姬飯肆……旁邊的包子鋪。
餓了兩天的四個人，一口氣喝完了五碗粥，吃光了兩大屜包子。
因為眼巴巴盯著路過賣糖葫蘆的老頭不放，兩個孩子還得到莫遲這個小氣鬼買的一人一串糖葫蘆。
本來呂母還說，眼下衣著淩亂不得體，是不是該回家換身衣服再去見杜曇晝。
莫遲搖頭道：“來不及了，抓走你們的人正逍遙法外，呂淵也許是唯一知道他下落的人，你們在那人手中為質，呂淵始終不肯交代對方可能的去處。還請老夫人暫時拋卻禮法，隨我去臨臺見他一面。”
呂母見呂淵身著囚服，身形消瘦，心中難免心疼，又想起莫遲的叮囑，抹著眼淚勸他道：“兒子，我們如今都得救了，你要是知道什麽，就都跟杜大人交代了吧。”
呂淵朝杜曇晝撲通一跪，把沈浸在“莫遲給我買包子了”的喜悅中的杜曇晝嚇了一跳。
杜曇晝驀地斂起笑容，把包子往袖子裏一揣，板起臉，一臉肅意。
“大人！”呂淵“咚”的一聲磕下頭去：“下官幾次欺瞞，大人不僅不怨恨，還以德報怨，救出了下官的家人！下官無以為報，這就招來！下官的的確確就是曹世的替罪羊啊！”
呂淵說，他是受到曹世威脅，很多時候不得不聽從他的命令，之前向杜曇晝供認的一切，也都是在曹世的威逼下，被迫那樣說的。
“那些事樁樁件件都是曹世所為，下官只是被逼無奈，才擔了汙名！曹世在龍明阜西郊半山腰上有一處私宅，另外還在順馬河的福門碼頭有一條私船！還請大人立刻帶兵去攔！萬一讓他上了船，就不好抓了！”
龍明阜距福門碼頭不過五裏，若是登船上了順馬河，往北就能到涉州，到了涉州，就離毓州不遠。
若到了毓州，曹世就能想方設法出關，投奔焉彌人了。
呂淵雖然沒有把這番話說出來，但杜曇晝和莫遲心知肚明。
莫遲把剩下半拉包子往嘴裏一塞，轉身就往外跑。
杜曇晝緊跟其上，同時對杜琢說：“立刻傳信龍明阜衙門，讓阜令帶足人馬，去西郊山上抓人！”
杜琢跟在後頭，邊跑邊問：“大人！那您呢？！”
“我跟著莫遲那小子，去斬曹世的狗頭！”
龍明阜西郊，半山腰的曹世私宅內。
曹世這個兵部尚書急得在房裏團團轉，害怕被人發現，他連燈都不敢點。
“焉彌人有沒有回信，我們乘船到底是北上還是南下？！”
跟著他逃出來的手下回道：“大人！他們到現在還沒有消息，怕是距離太遠，鞭長莫及吧！”
曹世怒道：“這群背信棄義的焉彌人！當初以重金收買我時，話說得好聽！答應我不管事成與否，都會助我逃出大承，還允諾我在焉彌的高官厚祿！如今見我行動失敗，他們就過河拆橋，不肯搭救了！”
手下著急地問：“大人您快想辦法啊！杜侍郎不是吃素的，他說不定很快就會查到這裏來！您要趕快做決斷啊！”
“不等了！立即趕赴府門口岸登船，先走水路趕到涉州再說！”
曹世帶著眾手下急急從私宅後門奔出，下山往福門碼頭而去。
剛下到山腳，就見到上山路上，龍明阜令正帶著一群人，騎著馬，舉著火，來勢洶洶地奔向曹世的私宅。
要是再晚一步，他就要被這群人抓個正著了。
曹世狠狠甩下馬鞭，帶領手下奔逃在夜間的小路上。
幾個人的馬屁股上都馱著好幾個大麻袋，裏面是曹世逃跑前匆匆帶在身上的金條珠寶。
如此重的東西壓在馬背上，馬匹自然跑不快。
生死攸關的時刻，他還是舍不得扔掉這些。
五裏的路，原本騎馬只需一盞茶的路程，他卻因馱的東西太重，再加上不熟悉路程，足足跑了一炷香才趕到。
福門碼頭上，船工得到消息，早早就在順馬河邊候著了。
見曹世遲遲才至，船工連忙解開纜繩，催促道：“大人怎得來得這樣慢？用不了多久就要天亮了，屆時漕運官一旦乘船出來巡視，我們就走不了了！”
曹世從馬上跳下：“別廢話了！趕緊開船！”
船工忙著解船繩之際，曹世也在急著將馬背上的麻袋卸下來。
碼頭四周漆黑一片，除了河水流動的聲音，似乎萬籟俱寂。
曹世多年不幹活，手腳遲鈍笨重，那麻袋的繩子系得又緊，弄了半天都打不開。
手下人都扛著麻袋等在一旁，曹世看他們那愚笨的樣子就來氣，“還等著幹什麽？！趕緊把我的寶貝運到船上去！”
手下聞言，也不再護在他身旁，依次從碼頭跳到了船上。
船工已解下全部韁繩，將最後一段麻繩固定在手裏，催道：“大人！東西就別要了，快上船吧！”
“放屁！這東西是本官的命！”
曹世的馬屁股後頭放著的，是他最愛重的物品——焉彌送來的金條。
焉彌盛產金礦，造出來的金條比大承的厚實純粹、雜質少，在關口的黑市上能賣出高價。
曹世後半輩子的榮華富貴，就指著這兩麻袋的金子了，半天解不下來，急得滿腦門的汗。
“催什麽催！趕緊下來個人過來幫忙！”他對著船上的手下怒喝道。
手下還沒來得及下船，就聽黑暗中有人悠悠開口：“曹大人，這麽匆匆忙忙的，是要去哪兒啊？”
曹世大駭，失聲問道：“什麽人？！
杜曇晝的身形漸漸從夜色中透出，臉上還帶著十拿九穩的笑意，“曹大人是不是太緊張了，怎麽連本官的聲音都聽不出來？之前來找本官報案之時，你可不是這個態度。”
見到他的臉，曹世面如土色，面皮下的筋肉都在抽搐。
可當他環視一周，見杜曇晝居然只身前來，心頭的恐懼又蕩然無存了。
“杜大人，該說你是膽子太大還是腦子太笨。”曹世終於解開了麻袋，用力往肩上一扛，擡手擦掉額頭的汗珠，喘了口氣道：“呼，只憑你一人，也想攔住我嗎——”
話音未落，他一個轉身，健步往岸邊跑去。
他離私船的甲板不過只有十數步，只要跑到岸邊，縱身一躍，就能安安穩穩跳到船上，順著水流一路向北。
杜曇晝騎馬追是追不上了，即便他想要乘船追蹤，也要等到天亮，拿到漕運官的許可，才能使用官船。
到那時，曹世早就輕舟已過萬重山了。
一切似乎都在他的預料之中，曹世發足狂奔，在距離岸邊不到幾步之遙時，身後突然襲來一物。
曹世本能地側身一躲，那物事卻不是沖他來的，而是擦著他耳側直擊船工。
那東西從曹世面前掠過時，他才看清，那不過是枚小小的石子。
可這石子似乎攜帶了萬鈞之力，打到船工手腕上後，船工只覺一陣銳痛，痛呼一聲，松開了韁繩。
此時水流風向都剛剛好，沒了船工的固定，曹世的私船幾乎是眨眼間就朝江心飄了數丈。
曹世堪堪停下腳步，眼睜睜地望著船漸行漸遠。
船上的手下有意回援，卻因為一時找不到槳，只能扒在甲板邊束手無策。
曹世恨得咬牙，把麻袋往地上一扔，回頭怒問：“是誰壞我好事？！”
寂靜的夜幕下，杜曇晝背風而立，月光從他身後灑下，為他鍍了一層浮光，他的面目隱藏在暗影裏，模糊不清。
除他之外，順馬河岸邊的曠野間，好像再無一人。
杜曇晝沈聲問道：“兵部尚書曹世，你結黨營私、收受焉彌賄賂、勾結外敵、謀害護國大將、毒殺懷寧郡主，這些罪名，你認是不認？”
曹世陰陽怪氣道：“認，當然認！杜侍郎想必早已調查清楚，何需再來問我？！”
杜曇晝怒斥：“自大承建國以來，有多少戰士死於焉彌人之手！有多少家國故土淪喪！又有多少黎民百姓被外敵殘害！你身為大承官員，不知為國效力、為民謀福、為君盡忠，只收了焉彌的一點錢財，就把國家榮辱拋之腦後了！”
曹世嗤道：“什麽一點錢財，我告訴你，焉彌人送了我九車的黃金！若是不有他們錢財相助，你以為我能從一個名不見經傳的小人物，一躍成為四品尚書嗎？！杜曇晝，你出身尊貴，蒙父母蔭庇，一入仕就是大官！你可曾理解我們這些平頭小卒的悲喜？”
杜曇晝搖頭道：“就算你一門心思求財，可你已經是四品大員，什麽樣的錢要不來？只是你萬不該選擇當一個萬人唾棄的叛國賊！”
曹世根本不以為然：“叛國賊有什麽不好，我看那舒白珩在焉彌就過得相當滋潤！他們要罵就罵去！等我去了焉彌，你們想罵什麽我也聽不到了！”
聽到他提起舒白珩，杜曇晝的臉色微變。
須臾後，他帶著覆雜的深意，問：“舒白珩是怎麽死的，你忘了嗎？”
曹世手一揮，滿不在乎道：“人固有一死，只要死前享過了潑天富貴，死又有何可懼？何況……”
他餘光往後一瞟，接著說：“何況，杜大人怎知，我會落得和舒白珩一樣的下場——”
他還沒說完，突然提起地上的麻袋，轉頭就往前跑。
原來剛才，趁杜曇晝不註意，船工偷偷解開了岸邊的一條小船。
這船雖小，卻也足夠承載著曹世漂到江心，登上私船，逃之夭夭。
怪不得他方才與杜曇晝說得有來有回，其實根本是在拖延時間。
“哈哈哈！”眼見小船近在咫尺，曹世朗聲大笑：“杜大人，就此一別，永不再會了！”
如果這時曹世能回頭看一眼，就會發現杜曇晝的臉上沒有半點驚訝，他只是穩穩當當地念著皇帝的口諭：“兵部尚書曹世，屢犯大罪，十惡不赦，特賜臨臺侍郎杜曇晝尚方斬馬劍，著……”
他頓了頓，一字一句道：“斬立決。”
無聲的荒野中，勁瘦的人影如鬼魅般出現在近前。
皎潔的月光下，曹世看到了一張滿含殺意的秀麗面容。
莫遲迅捷如風，眨眼間來至曹世面前。
沒有給曹世留下半刻喘息的時間，莫遲如鋼鐵一樣堅硬的手，鉗住他的脖子，從後往下一壓，逼得他雙膝跪地。
曹世肩頭的麻袋重重跌落，而杜曇晝高喊一聲：“莫遲！接劍！”
尚方劍被杜曇晝遠遠扔來，莫遲淩空一接，擡手一抖，直接將寶劍從劍鞘中抽出。
三尺玄鐵泛出輕吟，劍柄有金龍盤旋而上，寒氣森森的劍刃架在曹世頸間。
“當年的舒白珩，就是死於我的刀下，至於你。”莫遲滿目陰寒，殺機畢露：“你的人頭，我收下了。”
噗嗤——！
尚方劍揮下，沖天的血光一濺而起，四處噴灑。
船工嚇得抱頭躲避，緊縮成一團。
莫遲面無表情地偏頭一躲，血跡半點也不沾身。
曹世的人頭落體，骨碌碌往前滾去，杜曇晝抽出黑布，順勢將人頭一裹，道：“杜曇晝謹遵聖諭，執尚方劍直斬罪臣，幸不辱陛下使命。”
身後，龍明阜令帶人與京城禁衛會合，正策馬疾行而來。
而莫遲甩掉劍身上的血，將尚方劍收入鞘中。
名為莫搖辰的夜不收，年方二十，就已為大承第二次誅殺了叛賊。
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