第35章 懷寧面容安詳，已經薨逝了。
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莫遲據理力爭：“這不是我非要受傷，主要是那時情況特殊，要不是為了救曾遂——”
他的話戛然而止。
杜曇晝忙問怎麽了。
莫遲回憶道：“他們那時對曾遂用刑，似乎是想要他交出某樣物事。這樣看來，那物事定然十分重要，否則何需對他用此大刑？”
杜曇晝搓了搓手指，思忖道：“曾遂能接觸到的重要物品，也就只有懷寧和手下彼此往來的信件了吧？”
莫遲點點頭，“只是曾遂昏迷不醒，無從得知他會把信件藏在何處。”
“無妨，憑我手裏的證據和口供，已經足夠將懷寧定罪了。”
說到此處，杜曇晝的口吻帶上幾分惋惜與唏噓：“她是褚思安唯一的女兒，我原本以為，她能順順利利地嫁為人妻，然後平平安安地過完此生。沒想到，她年紀輕輕，卻有這般膽量。”
莫遲眼中寫滿疑惑：“她究竟為何要陷害趙青池？”
杜曇晝扶著他站起來，“不如你同我當面去問吧。”
杜曇晝帶著禁軍趕到郡主府時，遙遙見到府內燈燭高照，懷寧似是早有準備。
從馬車裏下來，杜曇晝對禁軍統領道：“郡主殿下畢竟是皇親國戚，你貿然帶著禁衛闖進去，於理不合，就在這裏等吧，本官親自去把她請出來。”
禁軍統領一抱拳，旋即做了個手勢，禁衛依次散開，將郡主府大門圍了個嚴嚴實實。
杜曇晝理了理特意換上的官服，扶正頭頂的官帽，領著莫遲敲響了府門。
下人打開門，見到府外明火執仗的禁衛也不害怕，只是對杜曇晝一行禮，道：“我家殿下在正廳等待多時，侍郎大人請隨小人去吧。”
郡主府正廳。
懷寧身著盛裝，正襟危坐，發間戴的金釵玉環光彩奪目，她那張五官嬌媚的臉，更加顯出國色天香之意。
杜曇晝從門外走進，月亮高懸與頭頂，清亮的月光傾斜而下，將他整個人都籠罩在盈盈光輝之間。
懷寧笑得燦爛，又帶著點不甘：“可惜了，哪怕本宮打扮得如此隆重，心裏也不得不承認，還是不如杜曇晝你好看，怪不得……”
她淡淡掃了莫遲一眼，沒有把話說完。
杜曇晝帶著莫遲恭恭敬敬地行禮，莫遲恭順地彎下腰去，就像第一次見到懷寧時那樣。
懷寧道：“二位請坐，今夜恐怕是本宮最後一次與二位說話了，還請不要拘禮，就在廳中坐下說吧。”
杜曇晝坐到她左手下方，莫遲就跟著坐到他旁邊。
“殿下。”杜曇晝拱手道：“臣此番前來的緣由，想必殿下已然知曉了，只是臣著實不知，趙青池將軍忠肝義膽，與您往昔舊事，究竟有何幹系，逼得殿下對他下此毒手？”
杜曇晝聲線平穩，語氣淡然，可措辭卻絲毫不溫和謙恭，看似是在責怪趙青池，實則是在譴責懷寧手段毒辣。
懷寧笑道：“他很好，或者說他好不好都與本宮沒有關系，本宮只是想殺了褚琮而已。若是大承國內有孤勇義士，願意幫助本宮達成心願，本宮又何必去找焉彌人呢？”
莫遲的手猛地攥緊了。
懷寧繼續道：“褚琮和他那個陰毒的母後，為了坐穩帝位，不惜殺我全族上百口人，將我父族母家幾乎屠戮殆盡，連繈褓中的嬰兒都不放過。和他母子相比，本宮不過是借焉彌之手，奪走他的江山罷了，本宮何錯之有？”
懷寧的理直氣壯，以杜曇晝之口齒，一時竟也無言以對。
“殿下，您的想法，著實令微臣心驚。”
懷寧滿不在乎：“世人都以成敗論英雄，本宮不過是棋差一招輸給了你，若本宮得手了，後人又會以怎樣的評價評判本宮？”
杜曇晝簡直不敢相信，搖頭道：“所以呂淵說的都是真的。”
“大概吧。”懷寧看了看自己的手，她的指甲被鳳仙花染得通紅，像是飽沾了人血：“不過有件事他肯定不知道，他以為中心醉是焉彌人開的這件事，是他調查出來的，其實本宮早就知道了。本宮有意除掉褚琮後，最先聯絡的，就是藏於縉京的這群焉彌人。他們聽說了本宮的計劃，盡心盡力地提供了不少幫助。如果不是有莫遲在，他們還能為本宮做到更多。”
杜曇晝眉頭緊皺：“殿下何意？”
“焉彌人恨莫搖辰多過趙青池太多，莫遲暴露身份後，他們的主要任務就變成殺掉他了，所以很多本可以幫本宮去辦的事，也無暇去做了。”
懷寧原本滿不在意的表情，在提到莫遲後，裂出了一絲隱約的裂痕。
她看向莫遲，輕聲道：“你不要怪本宮與焉彌人聯手，畢竟這世上，只有他們和本宮一樣，恨著褚琮了。”
莫遲緩緩擡起眼，黑如點漆的瞳仁深深地註視著懷寧，仿佛要洞穿她的五臟六腑。
懷寧下意識地心虛躲避，不敢看向他眼底。
那一刻，無數死去的夜不收的靈魂，似乎也正透過莫遲幽深的眼珠，向她射去譴責的眼神。
懷寧很清楚，如果眼神真能化為利刃，她怕是早就被千刀穿身了。
莫遲低聲問：“殿下為何要除掉趙青池？”
“問題的答案，你應該已經想得很清楚了，不是麽？非要聽本宮說，本宮就告訴你，因為殺了趙青池，焉彌人就能大舉南下，屆時國家大亂，潛伏在縉京的焉彌刺客便可借機舉事，替本宮殺掉褚琮。”
杜曇晝騰地站起來，若不是顧念著君臣有別，懷寧想，他都能沖上來指著她的鼻子罵了。
但杜侍郎只是站在原地，壓抑著慍意，沈聲怒道：“天下大亂，家國故土淪喪，莫說有多少百姓流離失所，倘若焉彌人真殺入縉京，殿下以為還能獨善其身嗎？！”
懷寧猛地一揮手：“什麽獨善其身！你以為本宮還想活嗎？要不是為了替親族報仇，本宮早就隨爹娘兄姊而去了！”
杜曇晝不依不饒，厲聲質問：“殿下的父親褚思安意圖謀反，被陛下誅殺是他罪有應得！太後念殿下年幼才放過你一條性命，她何錯之有？若是早知殿下也是同褚思安般的亂臣賊子，當年臣就不該勸太後手下留情！”
“放肆！”懷寧站了起來，不顧形象道：“我父親的是非功過，哪裏輪得到你來評說？他年輕時幫助先皇穩固江山，新皇繼任後他想穩定自己的位置有什麽錯？！謀反這個罪名，分明是褚琮母子為了除掉他編出來的！”
杜曇晝怒而反笑：“殿下，微臣今日告訴您，您父親的謀反案是微臣全權負責調查的，人證物證俱全鐵證如山！所有的證據供詞都存放於臨臺庫閣，殿下若是有任何疑問，現在就與臣同去，臣可以將褚思安的斑斑罪行，樁樁件件從頭到尾全都說與您聽！”
懷寧怔住。
杜曇晝緩了緩，盡力平靜語氣道：“也許他在殿下心中是偉岸的父親，可在世人看來，他就是逆賊，就是天王老子來了，他也是反賊了。”
懷寧身形一晃，勉力撐在桌邊，但她不是普通女子，她的心緒恢覆得很快。
“……那本宮倒是想問問太後，既然要殺，何不把本宮一起殺了，將本宮軟禁在府又有什麽意義？”她呆滯地擡起頭，雙眼出神地望著虛空中的一個點，好像陷入了回憶。
“本宮被軟禁的那幾年，你們可知本宮過的是什麽日子？太後雖允許本宮活著，可卻不準任何人將任何東西送入府中，本宮和嬤嬤為了活命，把府裏所有能吃的東西都吃光了，不要說草根樹皮，就連湖中的錦鯉和地洞裏的老鼠，我們二人都想方設法地抓來吃了！”
“到後來，實在沒東西吃，嬤嬤就讓本宮割她的肉，本宮做不到。嬤嬤見本宮無論如何都不願意，流著眼淚勸本宮，讓本宮趁著還有力氣，自縊於府，至少還能落個貞烈孝女的名頭。”
“本宮凳子都擺好了，白綾都在房梁上打上結了，嬤嬤就跪在一旁，說待為本宮收了屍身，她也會隨本宮而去。本宮把頭都套在繩套裏了，可腳下的凳子卻怎麽都踢不開，本宮才十一歲，本宮不願意死。”
在嬤嬤的哭泣聲中，懷寧從凳子上跳下，一把扯下了白綾。
她不願意死，她要活下去，就算要舍棄成為公主的尊嚴，她也要活。
她回到房中，找出母親暗藏於地下暗格的金銀財物，抱著裝滿寶物的小匣子，她沖到門邊，不停拍門。
門外侍衛理都不理，她站著原地咬著唇思考半刻，轉身就走。
來到墻角，這裏有一處狹窄狗洞，懷寧撥開野草，拼盡全力從狗洞鉆出了上半身。
看守在圍墻外的衛兵，見腳下突然彈出個人頭來，嚇得差點用劍砍她。
懷寧鬢發散亂，衣服被卡在洞裏破爛不堪，整個人只能擠出半個肩膀。
加上多日未曾進食，餓得面黃肌瘦，臉色青白，活像地獄裏鉆出的餓死鬼。
她抓起一把金銀玉石，奮力揚起手遞給墻外的禁衛，求他給她送一些食物進來。
就這樣，她就像條乞食的野狗一樣，雖然狼狽，到底為自己和嬤嬤要來了幾塊胡餅。
胡餅硬得像石頭，可她和嬤嬤就著院子裏的井水，三兩口就把胡餅吃光了。
就這樣，她活了下來。
懷寧對莫遲說：“本宮曾經說過，本宮親自種過地，這不是假的。我母親藏起來的寶貝總有送完的一天，而那些侍衛見從本宮這裏得不到好處，送東西也越來越敷衍。本宮為了能長久地活下去，只能開始自耕自種，好在嬤嬤務過農，最開始她幫了本宮很多。”
許是上天垂憐，懷寧的地居然種得不錯，不說收成頗豐，至少能養活兩個人了。
就這麽自力更生地過了兩年，就在懷寧以為這輩子都要這樣過去了的時候，嬤嬤病了。
由於缺醫少藥，嬤嬤的病發展得很快，沒過多久，就一病不起。
懷寧用了各種方法，把能求的禁衛都求了個遍，連府裏僅剩的幾身衣服都拿去讓他們當了買藥，可還是沒有用。
一個月後的某一天，嬤嬤突然連連吐血，懷寧坐不住了，她背起嬤嬤就往外跑，她沖到門後，用力猛拍大門，不斷呼救。
直到拍了滿手掌的血，直到十根指頭的指甲都被拍裂了，門外也始終無人理會。
她終於死心了。
就這樣，在被軟禁三年後，懷寧背靠大門，抱著嬤嬤，眼睜睜看著她在世上最後的親人，在自己懷中吐血而亡。
懷寧笑中帶淚：“你們知道最有趣的地方是什麽嗎？那天竟然是太後的壽辰，她也病了，那年壽誕，她許是覺得愧對於本宮，便讓皇帝下令，放本宮出府，恢覆本宮的自由身。”
“嬤嬤剛剛在我懷裏斷了氣，屍身餘溫未消，外面就傳來了解開鎖鏈的聲音。封死三年的府門在本宮身後打開，宮裏的內侍舉著一卷黃綢，讓本宮接旨。”
“本宮身上還淌著嬤嬤吐出來的血，卻要跪在地上，對害本宮至此的母子二人，表現出感恩戴德的樣子。你們說，若是太後那妖婦提前幾日過壽誕，本宮的嬤嬤是不是就有救了？”
她神色癡狂淒惶，全然沒有了郡主應有的自持氣度，倒像個剛從屍身血海裏獲得肉身的怪物。
杜曇晝說不清自己心裏到底是什麽感覺，他五味雜陳，心緒翻騰，為懷寧不忍，又覺得她行徑可恨。
沈默良久的莫遲終於開口了：
“殿下，你的父親曾是大承最尊貴的親王，就連遠在邊關的草民也知曉，恒王褚思安貴為陛下的親叔叔，手握重權，家財萬貫，光封地遍布全國九州，哪怕偏遠如毓州，最肥沃的那片土地，也是屬於恒王的。”
“你與你的父母親族站在萬人之巔，受萬民供奉食天下俸祿。褚思安明明已位極人臣，卻貪心不足，為了一己私利，置江山百姓於不顧，妄圖在京中引起亂局，他的死，是罪有應得。”
“而你，身為大承郡主，出入各處都被尊稱一句殿下，你身上所穿，腳下所踩，無一不是黎民百姓供奉的成果。”
“你們身為人臣，食君之祿，卻不知為君分憂；你們錦衣玉食，出入寶馬香車，卻不知體恤百姓辛苦。莫遲鬥膽問一句，你的父親只知爭權，你只知報仇，你們全族上下，可有一人想過，要回饋天下萬民？”
懷寧不肯低頭，咬牙道：“本宮是大承恒王之女，是堂堂正正的皇族血脈，是先皇親封的懷寧公主！本宮受萬民供奉本就是應得的！”
莫遲步步緊逼，目光死咬著她不肯放：“恕莫遲直言，你全族之死根本就是褚思安咎由自取！你最大的仇人就是你的親生父親！他當年害得全家上百口家破人亡，而你——！”
莫遲眼中燃起熊熊怒火：“你若暗害趙青池得逞，柘山關一旦失守，就有成千上萬的百姓滅門絕戶，妻離子散！你的罪，比你父親尤甚！你有什麽資格以郡主自稱！你算哪門子的皇族血脈？！”
杜曇晝攔住他，輕言寬慰道：“莫遲，你失態了，不要激動。”
懷寧無言以對，張口結舌：“我、我……”
莫遲瘦削的身形挺立在堂中，向她投來輕視與憤恨交織的目光：“若是早知守護的是這樣的人，我那些死去的夜不收弟兄，又何至於平白犧牲掉自己的性命！”
懷寧怔忪地望著他，後知後覺地想起，方才她既沒有自稱“本宮”，也沒有聽到莫遲說什麽“草民”、“微臣”。
她慢慢低下頭，想要為自己分辯幾句，搜腸刮肚，卻找不出能說出口的理由。
最後，她撐著桌邊踉蹌著起身，理了理鬢邊的亂發，扶了扶頭上的金釵。
萬千思緒都被她壓至心底，她又變回了那個儀態萬方，端麗周正的懷寧郡主。
“本宮自己做的事，本宮自會承擔後果，本宮沒有什麽對不起的人，唯獨燒了你的房子卻沒來得及賠你個新的，是本宮的不是，在這裏向你道歉了。”
懷寧福了福身，算是一句抱歉。
“杜大人，押送本宮去宗正寺的馬車，想必已等在門外了吧。那還拖延什麽，送本宮出府吧。”
懷寧背挺得筆直，步履款款，緩緩走出正廳。
府門外，禁軍統領見她出來，向她行禮道：“殿下，得罪了。”
懷寧不發一言，上了馬車。
郡主府裏，有侍女哭泣著沖出來，被禁衛攔住。
侍女沖著懷寧喊道：“殿下，就讓奴婢送您最後一程吧。”
懷寧從馬車裏探出頭來，對走出府門的杜曇晝道：“就讓她跟著馬車走到宗正寺吧，這點要求，杜侍郎應該不會拒絕吧。”
杜曇晝擡了擡手，禁軍統領對禁衛使了個眼色，幾人放開侍女，讓她沖到了馬車旁。
禁軍統領下令道：“封府。”
懷寧從小到大生活的地方，就這樣第二次被封禁了，要等到她在宗正寺受審完畢，得到陛下聖裁後，府裏的下人才會被放出來遣散。
懷寧最後一次看了眼自己的家，面無表情地退回了車廂中。
禁衛前後包圍著她的馬車，車輪開始緩緩前行。
杜曇晝與莫遲上了後方的車，他要一路押送懷寧，直至看她進了宗正寺的大門。
莫遲沈著臉，嘴角緊抿，一言不發。
杜曇晝想了想，說：“你怎麽不問宗正寺是什麽地方？”
“你當我是三歲小孩嗎？”莫遲語氣生硬：“我書讀得是不多，可我也知道宗正寺是處理皇族事務的地方，皇族犯法，都要進宗正寺受審。”
他情緒不佳，好像還沈浸在剛才的對話裏。
他手掌傷口的血已經凝固了，身上橫七豎八的劍傷似乎都是皮外傷，也不再流血。
他頭發淩亂，衣服上沾滿血跡與灰塵，雙眼還帶著些不易察覺的茫然。
杜曇晝想起在荒宅地牢見到的碎磁盤與被踩滅的香，想到莫遲今日身手遲鈍，刀法不似往日淩厲，大抵猜出他是中了迷香。
莫遲經歷了數場艱難混戰，拼死救出重傷的夥伴，又得知大承郡主居然暗中勾結焉彌。
這一天內覆雜的心境變換，若是換做其他人，只怕意志力早就崩潰了。
好在莫遲心志極堅，而且……
竟然肯在他面前說幾句帶著情緒的話，想來他那層堅硬的防備，又對杜曇晝放下了不少。
杜曇晝不再故意和他搭話，莫遲現在需要的是安靜和休息。
至於懷寧郡主的事，就交給宗正寺和陛下聖斷吧。
杜曇晝呼出一口長氣，背靠著車廂，輕輕閉上了眼睛。
就在這時，劇變突生！
宗正寺與郡主府相距不遠，走過幾條街就到了。
郡主的馬車停在宗正寺門口，禁軍統領下馬，在側旁迎接。
等待片刻仍不見動靜，統領道：“殿下，地方到了，請下馬吧。”
懷寧仍沒有回答，侍女心頭一跳，猛然拉開車廂門。
須臾後，她的驚呼與統領的喊聲同時傳來：
“殿下——殿下？！”“快！來人！快去找郎中！”
杜曇晝一驚，和莫遲兩人一起跳下馬車，跑到郡主的車駕前。
車廂裏，懷寧口鼻流著黑血，軟倒在地。
莫遲躍上馬車，伸手在她頸間一按，渾身一震，轉過頭愕然地望著杜曇晝。
杜曇晝跳上馬車，探向懷寧鼻下，整個人動作一僵。
片刻後，他緩緩轉過身，在馬車上站起：“不必尋郎中了，郡主殿下已經……薨逝了。”
杜曇晝的緋色官服在朔風中獵獵飄蕩。
身後，懷寧面容安詳，睫毛被風吹得輕輕顫抖，像是下一瞬就要睜開眼睛一樣。
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莫遲據理力爭：“這不是我非要受傷，主要是那時情況特殊，要不是為了救曾遂——”
他的話戛然而止。
杜曇晝忙問怎麽了。
莫遲回憶道：“他們那時對曾遂用刑，似乎是想要他交出某樣物事。這樣看來，那物事定然十分重要，否則何需對他用此大刑？”
杜曇晝搓了搓手指，思忖道：“曾遂能接觸到的重要物品，也就只有懷寧和手下彼此往來的信件了吧？”
莫遲點點頭，“只是曾遂昏迷不醒，無從得知他會把信件藏在何處。”
“無妨，憑我手裏的證據和口供，已經足夠將懷寧定罪了。”
說到此處，杜曇晝的口吻帶上幾分惋惜與唏噓：“她是褚思安唯一的女兒，我原本以為，她能順順利利地嫁為人妻，然後平平安安地過完此生。沒想到，她年紀輕輕，卻有這般膽量。”
莫遲眼中寫滿疑惑：“她究竟為何要陷害趙青池？”
杜曇晝扶著他站起來，“不如你同我當面去問吧。”
杜曇晝帶著禁軍趕到郡主府時，遙遙見到府內燈燭高照，懷寧似是早有準備。
從馬車裏下來，杜曇晝對禁軍統領道：“郡主殿下畢竟是皇親國戚，你貿然帶著禁衛闖進去，於理不合，就在這裏等吧，本官親自去把她請出來。”
禁軍統領一抱拳，旋即做了個手勢，禁衛依次散開，將郡主府大門圍了個嚴嚴實實。
杜曇晝理了理特意換上的官服，扶正頭頂的官帽，領著莫遲敲響了府門。
下人打開門，見到府外明火執仗的禁衛也不害怕，只是對杜曇晝一行禮，道：“我家殿下在正廳等待多時，侍郎大人請隨小人去吧。”
郡主府正廳。
懷寧身著盛裝，正襟危坐，發間戴的金釵玉環光彩奪目，她那張五官嬌媚的臉，更加顯出國色天香之意。
杜曇晝從門外走進，月亮高懸與頭頂，清亮的月光傾斜而下，將他整個人都籠罩在盈盈光輝之間。
懷寧笑得燦爛，又帶著點不甘：“可惜了，哪怕本宮打扮得如此隆重，心裏也不得不承認，還是不如杜曇晝你好看，怪不得……”
她淡淡掃了莫遲一眼，沒有把話說完。
杜曇晝帶著莫遲恭恭敬敬地行禮，莫遲恭順地彎下腰去，就像第一次見到懷寧時那樣。
懷寧道：“二位請坐，今夜恐怕是本宮最後一次與二位說話了，還請不要拘禮，就在廳中坐下說吧。”
杜曇晝坐到她左手下方，莫遲就跟著坐到他旁邊。
“殿下。”杜曇晝拱手道：“臣此番前來的緣由，想必殿下已然知曉了，只是臣著實不知，趙青池將軍忠肝義膽，與您往昔舊事，究竟有何幹系，逼得殿下對他下此毒手？”
杜曇晝聲線平穩，語氣淡然，可措辭卻絲毫不溫和謙恭，看似是在責怪趙青池，實則是在譴責懷寧手段毒辣。
懷寧笑道：“他很好，或者說他好不好都與本宮沒有關系，本宮只是想殺了褚琮而已。若是大承國內有孤勇義士，願意幫助本宮達成心願，本宮又何必去找焉彌人呢？”
莫遲的手猛地攥緊了。
懷寧繼續道：“褚琮和他那個陰毒的母後，為了坐穩帝位，不惜殺我全族上百口人，將我父族母家幾乎屠戮殆盡，連繈褓中的嬰兒都不放過。和他母子相比，本宮不過是借焉彌之手，奪走他的江山罷了，本宮何錯之有？”
懷寧的理直氣壯，以杜曇晝之口齒，一時竟也無言以對。
“殿下，您的想法，著實令微臣心驚。”
懷寧滿不在乎：“世人都以成敗論英雄，本宮不過是棋差一招輸給了你，若本宮得手了，後人又會以怎樣的評價評判本宮？”
杜曇晝簡直不敢相信，搖頭道：“所以呂淵說的都是真的。”
“大概吧。”懷寧看了看自己的手，她的指甲被鳳仙花染得通紅，像是飽沾了人血：“不過有件事他肯定不知道，他以為中心醉是焉彌人開的這件事，是他調查出來的，其實本宮早就知道了。本宮有意除掉褚琮後，最先聯絡的，就是藏於縉京的這群焉彌人。他們聽說了本宮的計劃，盡心盡力地提供了不少幫助。如果不是有莫遲在，他們還能為本宮做到更多。”
杜曇晝眉頭緊皺：“殿下何意？”
“焉彌人恨莫搖辰多過趙青池太多，莫遲暴露身份後，他們的主要任務就變成殺掉他了，所以很多本可以幫本宮去辦的事，也無暇去做了。”
懷寧原本滿不在意的表情，在提到莫遲後，裂出了一絲隱約的裂痕。
她看向莫遲，輕聲道：“你不要怪本宮與焉彌人聯手，畢竟這世上，只有他們和本宮一樣，恨著褚琮了。”
莫遲緩緩擡起眼，黑如點漆的瞳仁深深地註視著懷寧，仿佛要洞穿她的五臟六腑。
懷寧下意識地心虛躲避，不敢看向他眼底。
那一刻，無數死去的夜不收的靈魂，似乎也正透過莫遲幽深的眼珠，向她射去譴責的眼神。
懷寧很清楚，如果眼神真能化為利刃，她怕是早就被千刀穿身了。
莫遲低聲問：“殿下為何要除掉趙青池？”
“問題的答案，你應該已經想得很清楚了，不是麽？非要聽本宮說，本宮就告訴你，因為殺了趙青池，焉彌人就能大舉南下，屆時國家大亂，潛伏在縉京的焉彌刺客便可借機舉事，替本宮殺掉褚琮。”
杜曇晝騰地站起來，若不是顧念著君臣有別，懷寧想，他都能沖上來指著她的鼻子罵了。
但杜侍郎只是站在原地，壓抑著慍意，沈聲怒道：“天下大亂，家國故土淪喪，莫說有多少百姓流離失所，倘若焉彌人真殺入縉京，殿下以為還能獨善其身嗎？！”
懷寧猛地一揮手：“什麽獨善其身！你以為本宮還想活嗎？要不是為了替親族報仇，本宮早就隨爹娘兄姊而去了！”
杜曇晝不依不饒，厲聲質問：“殿下的父親褚思安意圖謀反，被陛下誅殺是他罪有應得！太後念殿下年幼才放過你一條性命，她何錯之有？若是早知殿下也是同褚思安般的亂臣賊子，當年臣就不該勸太後手下留情！”
“放肆！”懷寧站了起來，不顧形象道：“我父親的是非功過，哪裏輪得到你來評說？他年輕時幫助先皇穩固江山，新皇繼任後他想穩定自己的位置有什麽錯？！謀反這個罪名，分明是褚琮母子為了除掉他編出來的！”
杜曇晝怒而反笑：“殿下，微臣今日告訴您，您父親的謀反案是微臣全權負責調查的，人證物證俱全鐵證如山！所有的證據供詞都存放於臨臺庫閣，殿下若是有任何疑問，現在就與臣同去，臣可以將褚思安的斑斑罪行，樁樁件件從頭到尾全都說與您聽！”
懷寧怔住。
杜曇晝緩了緩，盡力平靜語氣道：“也許他在殿下心中是偉岸的父親，可在世人看來，他就是逆賊，就是天王老子來了，他也是反賊了。”
懷寧身形一晃，勉力撐在桌邊，但她不是普通女子，她的心緒恢覆得很快。
“……那本宮倒是想問問太後，既然要殺，何不把本宮一起殺了，將本宮軟禁在府又有什麽意義？”她呆滯地擡起頭，雙眼出神地望著虛空中的一個點，好像陷入了回憶。
“本宮被軟禁的那幾年，你們可知本宮過的是什麽日子？太後雖允許本宮活著，可卻不準任何人將任何東西送入府中，本宮和嬤嬤為了活命，把府裏所有能吃的東西都吃光了，不要說草根樹皮，就連湖中的錦鯉和地洞裏的老鼠，我們二人都想方設法地抓來吃了！”
“到後來，實在沒東西吃，嬤嬤就讓本宮割她的肉，本宮做不到。嬤嬤見本宮無論如何都不願意，流著眼淚勸本宮，讓本宮趁著還有力氣，自縊於府，至少還能落個貞烈孝女的名頭。”
“本宮凳子都擺好了，白綾都在房梁上打上結了，嬤嬤就跪在一旁，說待為本宮收了屍身，她也會隨本宮而去。本宮把頭都套在繩套裏了，可腳下的凳子卻怎麽都踢不開，本宮才十一歲，本宮不願意死。”
在嬤嬤的哭泣聲中，懷寧從凳子上跳下，一把扯下了白綾。
她不願意死，她要活下去，就算要舍棄成為公主的尊嚴，她也要活。
她回到房中，找出母親暗藏於地下暗格的金銀財物，抱著裝滿寶物的小匣子，她沖到門邊，不停拍門。
門外侍衛理都不理，她站著原地咬著唇思考半刻，轉身就走。
來到墻角，這裏有一處狹窄狗洞，懷寧撥開野草，拼盡全力從狗洞鉆出了上半身。
看守在圍墻外的衛兵，見腳下突然彈出個人頭來，嚇得差點用劍砍她。
懷寧鬢發散亂，衣服被卡在洞裏破爛不堪，整個人只能擠出半個肩膀。
加上多日未曾進食，餓得面黃肌瘦，臉色青白，活像地獄裏鉆出的餓死鬼。
她抓起一把金銀玉石，奮力揚起手遞給墻外的禁衛，求他給她送一些食物進來。
就這樣，她就像條乞食的野狗一樣，雖然狼狽，到底為自己和嬤嬤要來了幾塊胡餅。
胡餅硬得像石頭，可她和嬤嬤就著院子裏的井水，三兩口就把胡餅吃光了。
就這樣，她活了下來。
懷寧對莫遲說：“本宮曾經說過，本宮親自種過地，這不是假的。我母親藏起來的寶貝總有送完的一天，而那些侍衛見從本宮這裏得不到好處，送東西也越來越敷衍。本宮為了能長久地活下去，只能開始自耕自種，好在嬤嬤務過農，最開始她幫了本宮很多。”
許是上天垂憐，懷寧的地居然種得不錯，不說收成頗豐，至少能養活兩個人了。
就這麽自力更生地過了兩年，就在懷寧以為這輩子都要這樣過去了的時候，嬤嬤病了。
由於缺醫少藥，嬤嬤的病發展得很快，沒過多久，就一病不起。
懷寧用了各種方法，把能求的禁衛都求了個遍，連府裏僅剩的幾身衣服都拿去讓他們當了買藥，可還是沒有用。
一個月後的某一天，嬤嬤突然連連吐血，懷寧坐不住了，她背起嬤嬤就往外跑，她沖到門後，用力猛拍大門，不斷呼救。
直到拍了滿手掌的血，直到十根指頭的指甲都被拍裂了，門外也始終無人理會。
她終於死心了。
就這樣，在被軟禁三年後，懷寧背靠大門，抱著嬤嬤，眼睜睜看著她在世上最後的親人，在自己懷中吐血而亡。
懷寧笑中帶淚：“你們知道最有趣的地方是什麽嗎？那天竟然是太後的壽辰，她也病了，那年壽誕，她許是覺得愧對於本宮，便讓皇帝下令，放本宮出府，恢覆本宮的自由身。”
“嬤嬤剛剛在我懷裏斷了氣，屍身餘溫未消，外面就傳來了解開鎖鏈的聲音。封死三年的府門在本宮身後打開，宮裏的內侍舉著一卷黃綢，讓本宮接旨。”
“本宮身上還淌著嬤嬤吐出來的血，卻要跪在地上，對害本宮至此的母子二人，表現出感恩戴德的樣子。你們說，若是太後那妖婦提前幾日過壽誕，本宮的嬤嬤是不是就有救了？”
她神色癡狂淒惶，全然沒有了郡主應有的自持氣度，倒像個剛從屍身血海裏獲得肉身的怪物。
杜曇晝說不清自己心裏到底是什麽感覺，他五味雜陳，心緒翻騰，為懷寧不忍，又覺得她行徑可恨。
沈默良久的莫遲終於開口了：
“殿下，你的父親曾是大承最尊貴的親王，就連遠在邊關的草民也知曉，恒王褚思安貴為陛下的親叔叔，手握重權，家財萬貫，光封地遍布全國九州，哪怕偏遠如毓州，最肥沃的那片土地，也是屬於恒王的。”
“你與你的父母親族站在萬人之巔，受萬民供奉食天下俸祿。褚思安明明已位極人臣，卻貪心不足，為了一己私利，置江山百姓於不顧，妄圖在京中引起亂局，他的死，是罪有應得。”
“而你，身為大承郡主，出入各處都被尊稱一句殿下，你身上所穿，腳下所踩，無一不是黎民百姓供奉的成果。”
“你們身為人臣，食君之祿，卻不知為君分憂；你們錦衣玉食，出入寶馬香車，卻不知體恤百姓辛苦。莫遲鬥膽問一句，你的父親只知爭權，你只知報仇，你們全族上下，可有一人想過，要回饋天下萬民？”
懷寧不肯低頭，咬牙道：“本宮是大承恒王之女，是堂堂正正的皇族血脈，是先皇親封的懷寧公主！本宮受萬民供奉本就是應得的！”
莫遲步步緊逼，目光死咬著她不肯放：“恕莫遲直言，你全族之死根本就是褚思安咎由自取！你最大的仇人就是你的親生父親！他當年害得全家上百口家破人亡，而你——！”
莫遲眼中燃起熊熊怒火：“你若暗害趙青池得逞，柘山關一旦失守，就有成千上萬的百姓滅門絕戶，妻離子散！你的罪，比你父親尤甚！你有什麽資格以郡主自稱！你算哪門子的皇族血脈？！”
杜曇晝攔住他，輕言寬慰道：“莫遲，你失態了，不要激動。”
懷寧無言以對，張口結舌：“我、我……”
莫遲瘦削的身形挺立在堂中，向她投來輕視與憤恨交織的目光：“若是早知守護的是這樣的人，我那些死去的夜不收弟兄，又何至於平白犧牲掉自己的性命！”
懷寧怔忪地望著他，後知後覺地想起，方才她既沒有自稱“本宮”，也沒有聽到莫遲說什麽“草民”、“微臣”。
她慢慢低下頭，想要為自己分辯幾句，搜腸刮肚，卻找不出能說出口的理由。
最後，她撐著桌邊踉蹌著起身，理了理鬢邊的亂發，扶了扶頭上的金釵。
萬千思緒都被她壓至心底，她又變回了那個儀態萬方，端麗周正的懷寧郡主。
“本宮自己做的事，本宮自會承擔後果，本宮沒有什麽對不起的人，唯獨燒了你的房子卻沒來得及賠你個新的，是本宮的不是，在這裏向你道歉了。”
懷寧福了福身，算是一句抱歉。
“杜大人，押送本宮去宗正寺的馬車，想必已等在門外了吧。那還拖延什麽，送本宮出府吧。”
懷寧背挺得筆直，步履款款，緩緩走出正廳。
府門外，禁軍統領見她出來，向她行禮道：“殿下，得罪了。”
懷寧不發一言，上了馬車。
郡主府裏，有侍女哭泣著沖出來，被禁衛攔住。
侍女沖著懷寧喊道：“殿下，就讓奴婢送您最後一程吧。”
懷寧從馬車裏探出頭來，對走出府門的杜曇晝道：“就讓她跟著馬車走到宗正寺吧，這點要求，杜侍郎應該不會拒絕吧。”
杜曇晝擡了擡手，禁軍統領對禁衛使了個眼色，幾人放開侍女，讓她沖到了馬車旁。
禁軍統領下令道：“封府。”
懷寧從小到大生活的地方，就這樣第二次被封禁了，要等到她在宗正寺受審完畢，得到陛下聖裁後，府裏的下人才會被放出來遣散。
懷寧最後一次看了眼自己的家，面無表情地退回了車廂中。
禁衛前後包圍著她的馬車，車輪開始緩緩前行。
杜曇晝與莫遲上了後方的車，他要一路押送懷寧，直至看她進了宗正寺的大門。
莫遲沈著臉，嘴角緊抿，一言不發。
杜曇晝想了想，說：“你怎麽不問宗正寺是什麽地方？”
“你當我是三歲小孩嗎？”莫遲語氣生硬：“我書讀得是不多，可我也知道宗正寺是處理皇族事務的地方，皇族犯法，都要進宗正寺受審。”
他情緒不佳，好像還沈浸在剛才的對話裏。
他手掌傷口的血已經凝固了，身上橫七豎八的劍傷似乎都是皮外傷，也不再流血。
他頭發淩亂，衣服上沾滿血跡與灰塵，雙眼還帶著些不易察覺的茫然。
杜曇晝想起在荒宅地牢見到的碎磁盤與被踩滅的香，想到莫遲今日身手遲鈍，刀法不似往日淩厲，大抵猜出他是中了迷香。
莫遲經歷了數場艱難混戰，拼死救出重傷的夥伴，又得知大承郡主居然暗中勾結焉彌。
這一天內覆雜的心境變換，若是換做其他人，只怕意志力早就崩潰了。
好在莫遲心志極堅，而且……
竟然肯在他面前說幾句帶著情緒的話，想來他那層堅硬的防備，又對杜曇晝放下了不少。
杜曇晝不再故意和他搭話，莫遲現在需要的是安靜和休息。
至於懷寧郡主的事，就交給宗正寺和陛下聖斷吧。
杜曇晝呼出一口長氣，背靠著車廂，輕輕閉上了眼睛。
就在這時，劇變突生！
宗正寺與郡主府相距不遠，走過幾條街就到了。
郡主的馬車停在宗正寺門口，禁軍統領下馬，在側旁迎接。
等待片刻仍不見動靜，統領道：“殿下，地方到了，請下馬吧。”
懷寧仍沒有回答，侍女心頭一跳，猛然拉開車廂門。
須臾後，她的驚呼與統領的喊聲同時傳來：
“殿下——殿下？！”“快！來人！快去找郎中！”
杜曇晝一驚，和莫遲兩人一起跳下馬車，跑到郡主的車駕前。
車廂裏，懷寧口鼻流著黑血，軟倒在地。
莫遲躍上馬車，伸手在她頸間一按，渾身一震，轉過頭愕然地望著杜曇晝。
杜曇晝跳上馬車，探向懷寧鼻下，整個人動作一僵。
片刻後，他緩緩轉過身，在馬車上站起：“不必尋郎中了，郡主殿下已經……薨逝了。”
杜曇晝的緋色官服在朔風中獵獵飄蕩。
身後，懷寧面容安詳，睫毛被風吹得輕輕顫抖，像是下一瞬就要睜開眼睛一樣。
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