============================================

莫遲的目標相當明確，他當然不是為了幾口吃的加入戰局，他就是沖著蒙面人指揮而去的。

與杜曇晝所料想的不同，莫遲根本沒有分神去撿掉在地上的長刀，他身形迅捷，如振翅的鳥般加入戰局，直取馬車而去。

馬車上此時已躍上了好幾個刺客，杜琢在車下揮劍亂砍，懷寧則縮在角落不時刺出匕首以防身。

莫遲傾身而至，抓住杜琢的後衣領將他往後一甩，他根本不需要幫手，反而嫌杜琢礙事。

杜琢在地上一滾，滾得七葷八素，還沒顧得上爬起來，莫遲已經對蒙面人動手了。

他翻身跳上馬車，單手鉗住一個刺客的脖子，看似毫不費力地一扭，那人就雙眼一翻頭一歪，瞬間失去意識，從車上摔了下去。

莫遲順勢接過他手裏的刀，看都不看，反手就是一刀，精準地刺入另一刺客的咽喉，那人還沒來得及眨眼，莫遲的刀就從他喉管裏抽了出來。

鮮血四處飛濺，那刺客張大了嘴，瞪著不敢置信的雙眼，仰面栽了下去。

莫遲變反握於正持，左手往前一送，人還沒進入車廂，就捅穿了車內蒙面人的後心，那人正面對著懷寧，他一口血往前噴出，帶著腥氣的血盡數噴向懷寧。

懷寧擡臂一躲，臉上倒是沒濺到，衣袖卻被血染得通紅一片。

懷寧片刻後擡起頭，見到飽蘸了鮮血的衣服，整個人都呆住了。

莫遲提溜著那刺客的衣領把他丟了出去，轉頭對懷寧冷聲道：“別叫。”

懷寧一楞：“……什麽？”

莫遲懶得回答，當著她的面，把刀插進車內最後一名蒙面人的腹中，又迅速拔出。

熱血洶湧噴出，從車窗一路濺到棚頂，就連莫遲的手上都流滿了血。

懷寧渾身一抖，而莫遲已經從車窗躍了下去。

懷寧在車裏呆楞了半天，才猛地坐起來望向莫遲的背影。

……我根本沒打算叫！

莫遲站在車下，把手上的血一甩，舉刀對準那刺客指揮：“把面具摘下來。”

那人此前明明十分驍勇，倒地的翊衛中，有過半數都是被他所傷，可當莫遲舉刀對準他的時候，他卻遲遲不見動作。

莫遲不再等待，杜曇晝甚至都沒看清他的腳步，他就已躍至那人身前，徑直去掀他的面具。

那人往後一折腰，抽身急退數丈，同時吹了聲尖銳的口哨，其餘刺客聽聞，也不戀戰，同他一起往來時方向急速撤去。

莫遲卻不放過他，提刀往前追去。

“窮寇莫追！”杜曇晝急道：“他們人多勢眾，你要——”

話還沒說完，莫遲就把手中刀遠遠朝那人擲去，那人聽到耳後傳來的風聲，猛地往右一躲，就在這個略顯狼狽的動作間，杜曇晝忽然發現，那人腳步並不穩健，似乎有輕微的跛腳。

“他腳上有傷！”杜曇晝立即高聲提醒。

同時莫遲已經趁那人分神之際，沖到了他身後，手甚至都碰到了他的肩膀。

杜曇晝本以為莫遲聽到他的話，會馬上攻擊那人的雙腿，沒想到莫遲竟出現了短暫的猶疑，不過那短短的一瞬間，蒙面人便從他掌下脫身，帶領一眾同黨消失在山林間。

莫遲站在原地看了一會兒，慢慢轉過身往回走。

杜曇晝立即迎上去：“你沒受傷吧？”

莫遲卻不看他，直直向懷寧的馬車走去，懷寧透過窗戶定定地看著他，仍是驚魂未定。

莫遲走到馬車後，一把拉開車門。

“不要！”懷寧想要阻止卻已來不及了。

馬車門大大敞開，露出了藏在車後貨箱裏的一個男子，那男人緊閉雙眼，昏迷不醒，身上隱隱傳出血腥味，像是受了傷。

“他們是為了他來的。”莫遲冷冷道：“還請殿下告知我等，這人究竟是誰？”

懷寧臉色蒼白，婢女從她身後驚慌地看過來。

杜曇晝走上前，見那男子一副尋常書生打扮，雖閉著眼，也能看得出眉清目秀、文質彬彬，胸口受了傷，但被處理過了，用來包紮傷口的是一塊手帕，帕上繡著蝴蝶繁花，分明是女子的物件。

“殿下，這是……”

懷寧像是終於從剛才那場截殺中回過神來，她順了順胸口的氣，坐直身體，又恢覆了郡主的儀態。

“這人是本宮在下山路上所救，當時他受了傷倒在路邊，凍得沒有知覺了，他身處荒山野嶺，若是本宮不救他，他用不了多久就會死在路邊，本宮一時不忍，命人將他送上了車，彼時他傷口流血不止，本宮手邊一時沒有幹凈的布條，便用手帕為他包紮止血。”

杜曇晝看他的打扮，算了算時日，心想：

還有不到兩個月便是殿試，這人看上去像是進京趕考，後在途中迷路的書生，身邊沒有行囊又受了傷，像是被山匪所劫——

不對。

杜曇晝突然見到那人的手，他的右手心拇指和無名指下偏右的位置，各有一顆繭，這是常年握刀的人才會有的老繭。

這人不是個簡單書生，分明是個會武的。

這樣一個來歷模糊的人，為何會被蒙面殺手追殺？那群追殺的刺客，又是什麽身份？

還有……那個指揮見到莫遲就收了手，而莫遲明明可以抓他，卻故意將他放走，是不是已經猜到他是誰了？

杜曇晝看向莫遲，按下了滿心的疑問。

兩個時辰後，皇宮川澤殿。

年輕的大承皇帝褚琮，正在追問杜曇晝：“然後呢？那群刺客就這麽跑了？”

杜曇晝筆直地跪在案前：“翊衛帶人搜查了附近的山頭，只找到幾處模糊的腳印，恐怕是……無從追蹤了。”

“荒唐！”皇帝斥道：“歹人都敢在縉京城外、光天化日之下，光明正大地行刺懷寧，你卻告訴朕，不清楚他們的身份，也抓不到他們的人？！難道你要等到有人闖進宮中暗殺朕的時候，再來保護朕嗎？！”

杜曇晝俯下身向他叩首：“請陛下責罰臣保護郡主不力之罪。”

皇帝冷哼一聲。

坐在一旁的懷寧說話了。

“皇兄。”她向皇帝盈盈施了一禮：“今日若不是有杜大人在場，臣妹只怕是沒命再見皇兄聖顏了，杜侍郎與他的護衛拼死相救，這才護住了臣妹的一條性命，還請皇兄不要責備杜大人才是。”

皇帝不輕不重地嘆了口氣：“還是懷寧仁厚，今日你受驚了，朕已派人將安神的補品送入你府中，回去後好生歇息，若有任何不適，就請太醫去看。”

懷寧聽出他的弦外之音，立刻道：“多謝皇兄掛懷，臣妹先告退了。”

等到懷寧的衣角消失在殿外，皇帝馬上走到龍案前去扶杜曇晝。

“杜侍郎快快請起，這青金石磚冰涼無比，朕踩在上面都覺得凍腳，跪久了老了以後要膝蓋疼的。”

“不敢勞煩陛下。”杜曇晝慢慢站了起來：“陛下不怪罪臣失職之罪，臣已感激不盡了。”

“這說的什麽話？懷寧遇刺與你何幹？若不是她恰好遇到了你，早就沒命了，朕方才那樣說只是為了堵她的嘴，你別往心裏去。”

“陛下所言極是，居然有歹人敢在京畿重地刺殺皇親國戚，真是膽大包天，臣定會將刺客和背後主謀一網打盡，給陛下和郡主一個交代。”

皇帝褚琮露齒一笑：“杜侍郎辦事，朕豈有不放心的道理。”

杜曇晝這邊正在上演君臣兩相歡的戲碼，只聽案邊傳來幾聲刻意的輕咳。

皇帝探頭望去，見龍案旁還站著個老頭，臉色一凝，面對杜曇晝時的開懷笑容漸漸退去，咧起的嘴角收回到一個得體的位置。

“冷大人還在啊，朕都把你忘了……”褚琮喃喃道。

冷容冷大人，時任尚書丞，和杜曇晝同為四品大員，與大承朝堂的大多數官員不同，冷容是個徹頭徹尾的文臣，他出身寒門，通過科舉，一步步從地方縣令做上來，以文人之身當上了四品大官。

他飽讀詩書，學富五車，但不知是性格使然還是年紀大了，這些年愈發顯得因循守舊、墨守成規，他對人對己要求都很高，加上以他的年齡足以當皇帝的父親，所以褚琮在他面前，總是有些放不開手腳，不似同杜曇晝那般，能夠自如地相處。

冷容瞥了眼杜曇晝，轉頭對皇帝嚴肅道：“陛下，郡主行刺是件要緊的大事，臨臺平常就公務繁忙，等著杜侍郎處理的公務不知積壓了多少件，只怕他早就忙得無暇他顧，不如把這件事交由他人追查。”

冷容看似態度公正，可杜曇晝卻聽出他話裏有話，他先是暗示皇帝杜曇晝平素就辦事不力，導致公務積壓，又說他沒工夫調查郡主遇刺，是對皇家之事不夠上心。

自打杜曇晝入朝，這位冷尚書就和他不對付，他早就習慣對方綿裏藏針的說話方式，絕大多數情況下，都會假裝聽不懂。

今天也不例外，冷容含沙射影說完一通，杜曇晝就閉嘴不言語，悄然無聲地立在一旁，像是塊不會說話的美人石。

皇帝也不是聽不懂這老頭的意思，學著杜曇晝的樣子裝傻充楞：“是麽？朕怎麽感覺杜大人尚有餘力呢，再說現在臨近年關，各部各官署都忙得不可開交，還是不要給他們增添負擔了，就交給杜卿去辦吧。”

冷容還想再說幾句，被褚琮擡手制止：“朕還有要事需要處理，兩位都先回去吧。”

莫遲等在宮城西南角的景華門外，這裏是大小官員進宮面聖專用的宮門。

原本應該是杜琢等在這裏，可杜琢受了傷，此刻正在杜府內處理傷口，不知怎的，一來二去，陪杜曇晝進宮的就成了莫遲。

皇宮非詔不得入，皇帝要見的只有杜曇晝一個，莫遲便和其他在宮中的大臣的隨從一樣，等在景華門外的馬車旁。

不到半個時辰，杜曇晝的身影就出現在景華門內，給禁軍侍衛驗過腰牌，他便跟在一個老頭身後走了出來。

那老頭敷衍地向杜曇晝行了個禮，轉身上了輛……牛車？

莫遲還以為自己看錯，定睛一瞧，老頭坐著的車果真是由一頭大青牛拉著的。

駕車的馬夫……牛夫輕輕揮鞭，大青牛哞哞地叫著，從莫遲身邊駛過，車頭掛著一盞燈，上書“冷容”二字。

莫遲目送著他們離去，而杜曇晝已經來至他身前。

“看什麽呢？”

莫遲收回目光：“沒什麽。”

杜曇晝偏頭一瞧，了然道：“那是冷容冷尚書，他說馬匹是珍貴之物，只用來拉車太過浪費，還說文士無需彰顯身份，用牛車就足矣，所以一二十年了，他出門坐的全是牛拉的車，那拉車的大青牛都換過好幾代了。”

莫遲聽完沒什麽反應，見他不出聲，杜曇晝偏頭看了過去。

莫遲安靜地站在一旁，低眉斂目，臉上沒有任何多餘的表情，除了外貌太過清麗以外，看上去就像個普通官宦人家的侍從。

誰能想到他持刀對敵時的凜然風姿？

杜曇晝不用閉上眼睛，腦海中就能回想起方才的情景。

與他想象的不同，莫遲在出手時幾乎可以說沒有章法，他的一招一式都是最簡單直接的殺招，面對敵人時，他不會有任何多餘的動作，每一次出刀都是直指對方的致命處而去。

他的刀術不是被老師傅言傳身教帶出來的，而是在無數次的以命相搏間淬煉出的、最蠻橫兇戾的刀法。

莫遲身材纖長，骨架單薄，氣質卻勁瘦鋒利，低頭時後背會露出肩胛骨突起的形狀，像是對鋒芒畢露的鳥羽。

杜曇晝比他高半個頭，從身後能把他結結實實地抱在懷裏。

如果真的這樣做的話，應該會被摔出去吧？望著莫遲瘦削的背影，杜曇晝沒來由地想到。

莫遲不知道杜曇晝腦袋裏七拐十八彎的念頭，他看杜曇晝長久地不動彈，還以為他是受了皇帝責罵，心裏不痛快。

這當官的表面威風，挨罵的時候也不好受吧？

莫遲短暫地瞅了一眼杜曇晝的臉。

杜侍郎立馬察覺，向他看過來。

莫遲飛速移開目光，表情有些古怪，他的失態其實只在剎那，卻還是被心細如發的杜侍郎捕捉到了。

杜曇晝不明所以，頓了頓，忽然想起一件事：當時在金沽閣初遇莫遲時，這個身形矯健出手狠辣的淩厲刀客，居然在看了他一眼以後就忘了逃走。

那時杜曇晝沒放在心上，現在想來，這種事發生在莫遲身上，簡直比太陽打西邊出來還要離奇。

杜曇晝心中突然浮起了一個讓人難以置信的念頭，站在原地緘默了片刻，他有點不敢確定地開口：“那時在金沽閣，你為什麽見到我就不跑了？”

莫遲神色一僵，動了動嘴，沒說話。

見到他的反應，杜曇晝先是驚訝，繼而是恍然，最後從胸腔深處騰起一絲隱秘的、無法言喻的歡欣。

景華門外，華燈初上時分，高照的大紅宮燈之下，杜曇晝望著莫遲的側臉，語氣溫和，又帶著點難以掩飾的笑意。

他說：“你也覺得我很好看，是麽？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）