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縉京城裏，播磨羅是比金沽閣還要熱鬧的飯館，這裏的廚子全是胡人，西域菜式做得相當地道，還有上等的焉彌葡萄酒賣。

角落的位置裏，莫遲垂著眼簾專心致志地喝著熱茶，眼睛直勾勾盯著前方，身體坐得筆直，連脖子都不會往杜曇晝所在的方向偏一點點。

自從杜曇晝問他，是不是覺得自己長得好看以後，莫遲就連一眼都沒瞧過杜曇晝了。

看著他欲蓋彌彰的樣子，杜曇晝面露笑意，故意對他說：“你看那墻上的菜單，有什麽是你想吃的？”

莫遲眼珠子一動不動，“無所謂。”

杜曇晝便叫來小二，隨口點了幾個菜。

小二剛走，衣著鮮艷的胡人酒姬見到來了新客，其中一個還身著官服，立刻雙眼放光，端著一壺酒就走了過來。

“兩位大人，這是焉彌土生土長的葡萄釀的酒，一壺只需五十文錢，要不要嘗嘗？”

酒姬樣貌甜美，笑意盈盈，笑起來頰邊還有梨渦，想來應有不少男人只見到這張臉就願意花錢了。

“來一壺。”杜曇晝摸出五十文，放在她的托盤上。

酒姬笑容加深：“多謝大人！”

說著，把酒壺放到桌上，還擺上了兩個銅酒杯。

杜曇晝倒出一杯，推到莫遲面前：“毓州離焉彌那麽近，想來飲食應當十分類似，嘗嘗吧，看看有沒有你家鄉的味道。”

莫遲的臉色頃刻沈下來。

“我不吃焉彌人的東西。”他語氣冰冷，咬著牙一字一句地說：“焉彌也不是我的家鄉，蠻夷之地，怎配與毓州相提並論。”

每當提到焉彌，莫遲那毫無破綻的表情都會露出破綻，他對焉彌似乎有著刻骨的仇恨，甚至連隱藏都不願意。

杜曇晝卻一點也沒有被他的態度的影響，反而把酒杯又往他面前推了推：“喝吧，那酒姬騙你的，葡萄這麽難以儲存的水果，要是從關外大老遠運來，恐怕還沒出毓州城就被顛碎了。這釀酒的葡萄就是縉京城外的農戶種的，那酒姬也只是化妝成胡人女子的模樣，實際上是個徹頭徹尾的中原人，打扮成那副模樣，只是為了賣酒罷了。”

莫遲終於瞥了他一眼，眼中還帶著懷疑。

杜曇晝自顧自滿上，端起酒杯輕啜了一口，不過是最尋常的銅杯，在他手中卻被喝出了價值千金之感。

“不了。”少頃後，莫遲還是搖頭：“我不喝酒。”

杜曇晝放下酒杯，單手撐著下巴，凝神看過來：“為什麽？”

他的唇縫間沾染了一縷酒紅色，平白顯得妖嬈起來。

莫遲看他一會兒，生硬地移開眼神，問：“你為什麽答應替懷寧郡主隱瞞？”

不久前，莫遲在官道上趕跑刺客後，懷寧馬上讓車夫去前方的驛站通知翊衛，讓他們趕來相護。

車夫離開後，她不顧尚在啜泣的婢女，跳下車對杜曇晝道：“侍郎大人，本宮今日救人之事，能否……暫時替本宮隱瞞，此事若是讓皇兄知道了，恐怕要多生許多不必要的事端。”

杜曇晝沈吟道：“郡主的要求，臣不敢不聽從，可是今日的刺客極有可能是為了那男子而來，他又昏迷不醒，不知身份，如果不把他交給翊衛，殿下打算如何處置他？”

“不如……將他藏在本宮府裏，待他醒來，本宮再將他送往臨臺，交由杜大人審問？郡主府守衛森嚴，任那群刺客有天大的本事，也絕對不敢硬闖。”

懷寧的眼神殷切又期盼。

杜曇晝嘆了口氣，最終沒有拒絕。

播磨羅酒肆內，嘈雜又熱鬧的人煙沸騰中，小二端上了飯菜。

杜曇晝抽出一雙筷子，遞給莫遲：“懷寧郡主幼時遭遇巨變，全族幾百口人死的就剩下她了，要不是當時太後見她年幼可憐，把她貶為庶人後放回府中，她恐怕早就以罪奴之身死在掖庭了。”

莫遲很不習慣有人服侍，見杜曇晝為他去筷，手在空中停頓了片刻，才很不自然地從他手裏接過筷子。

“所以你是看她可憐？這和她救的那個男的有什麽關系？”

“那男子面目清俊，又像是個讀書人，我猜郡主之所以大發善心救了他，恐怕也是因為……”杜曇晝刻意頓了頓，然後道：“也是因為他長得好看的緣故吧。”

他滿意地看到莫遲渾身一僵，眼神飄忽，又不知道該往哪裏看了。

杜曇晝自懂事起，便時常聽到他人對自己外貌的稱讚，他向來不以為意，從未引以為傲。

可是當他知道莫遲也喜歡他的樣貌，平生第一次，他對這副爹娘賜予的面容感到謝意。

莫遲連筷子都不會用了，夾了好幾下，才把盤中的羊肉送到嘴邊，剛嚼了一口，一股覆雜的奇香瞬間彌漫口腔。

莫遲噗地就把嘴裏的肉吐了，抓起茶杯一仰脖，一口氣喝幹了。

“怎麽了？肉壞了？”杜曇晝夾起一塊送進嘴裏，嘗了嘗，含糊道：“好著呢，正常的羊肉味。”

莫遲重重放下茶杯，嘴邊還流著沒來得及咽下的茶水，眼神發直，手緊緊攥拳，胸膛不住起伏，狼狽地倒喘著氣。

“呼……呼……裏面放了漆樹粉，這是焉彌菜……”

杜曇晝眉心一跳。

漆樹粉是焉彌人愛用的調料，這裏又是胡人飯肆，用這樣的做法燉羊肉，實屬平常。

只是他沒想到莫遲連這樣的菜式都無法接受。

“……我討厭焉彌……”莫遲聲音嘶啞：“所有和焉彌有關的東西，我都討厭……

塞外冷峭的朔風吹到臉上，冰冷如刀割，有人雙手被縛，跪在厚厚的積雪裏。

他的左眼剛被焉彌士兵挖去，黑洞洞的眼眶洶湧地流出鮮血，他明明疼得如抽筋扒皮般，弓著背蜷縮在地，額頭都沾滿了白雪，卻還是硬著一口氣，顫抖著直起腰來，呼哧呼哧地喘著氣，眼睛死死盯著莫遲。

“還有誰是大承奸細？說！”“殺！殺了他！”“把他的右眼也剜掉！”

焉彌士兵高聲咒罵著，天邊的夕陽如血般殷紅。

不要再忍耐了，把我供出來吧！

莫遲心痛欲裂，恨不能趴在地上嘔吐。

可他什麽也沒有做，什麽都做不了，他只能穿著焉彌人的軍裝，站在人群中強裝冷漠，撐出一副無動於衷的假象。

焉彌長官手中的短刀正在滴血，他剛才就是用這把刀剜去了那人的眼睛，血液滴滴答答掉落在地，染臟了大片的白雪。

那一滴滴的紅色液體仿佛融化的鐵漿，燙得莫遲心口滋滋作響，他的心臟像是被通紅的烙鐵灼燒，可他就是不肯移開目光，非要睜大雙眼用力記下眼前發生的一切。

長官獰笑著舉起刀，刀尖對準了那人的右眼，那人深深看了莫遲一眼，忽然一咬牙，嘴邊霎時湧出熱血。

“他咬舌自盡了！”“他還什麽都沒有招！”“可恨！”

在焉彌士兵的叫罵聲中，那人往前重重栽倒在地，氣已經斷了，眼睛卻張大到了極限，他最後留給莫遲的眼神，長久地刻在了他的靈魂深處。

“……遲！莫遲！”突然有人攀上他的肩膀：“莫遲！你怎麽了？

莫遲一個激靈，猛地擡起頭，差點撞到杜曇晝的鼻尖。

杜曇晝險些被他嚇到：“這是雞湯面，純正的縉京菜式，只放了鹽和雞油調味，你可以放心吃。”

莫遲的心臟還在砰砰直跳，他咽了咽幹澀的喉嚨，沙啞道：“……什麽？”

杜曇晝扶著他的肩膀，把一碗面推到他面前，細如發絲的面條上碼著大塊的雞肉，雞湯油亮發黃，還點綴著少許蔥絲。

杜曇晝帶他離開了播磨羅，眼下二人正坐在小巷子裏的一家面館內，地方不大，也不在主街，但氛圍靜謐，來吃面的都是附近的鄰裏街坊。

做面師傅滿頭白發，笑容可親，迎來送往態度熱情殷切，看他的樣子就曉得，他做的面一定不會難吃。

小巷裏掛著的燈籠散發柔柔的光輝，杜曇晝攬著莫遲的背，關切地註視著他。

莫遲長呼一口熱氣，從噩夢般的回憶裏緩緩抽身。

“快吃吧，等會兒面上的油就要被凍住了。”

杜曇晝把筷子塞到他手裏，莫遲毫無所察，將筷子伸入碗中，挑起幾根面條，恍惚著送進嘴裏。

熟悉的中原味道在口中擴散，鹹鹽與雞油交織，構成鮮滑的口感，輕松滑過口腔，熨帖至脾胃。

杜曇晝神情有些覆雜，他看著莫遲拿筷子的手，猶豫了老半天，還是出言道：“你果然是左右手皆利。”

莫遲低頭一看，原來剛才杜曇晝把筷子塞進了他的左手，而他沒有發覺，直接用左手夾了面條。

“……”

“為什麽要這麽謹慎地隱藏實力？”

“……會死的。”沈默半晌，莫遲垂頭看著面碗，低低地說：“如果被人看出真實的身份，會死掉的。”

杜曇晝微微皺起眉頭。

起風了，他略側過身，用身體替莫遲擋住了風，讓他安安生生吃完了那碗雞湯面。

付過錢，兩人沿著小巷往外走，誰都不出聲。

等走到分岔路口，馬上要分道揚鑣各回各家時，杜曇晝突然說：“今天的刺客說不定是沖我來的。”

莫遲楞了楞，剛想說應該不是，就聽他繼續道：“我府裏身手最好的杜琢受了傷，沒有辦法繼續保護我了，要是今夜那群蒙面人偷襲杜府，我這條命只怕就保不住了。”

莫遲：“……”

杜曇晝堂堂四品大員，別說府裏的家丁，就是在府外值守的翊衛也不會少，哪裏有他說的這麽危險？

“你來當我的護衛吧，我給你比杜琢多一倍的俸祿，剛才的面錢就當做聘金。”

“……”莫遲擡臉看他。

“不說話就當你答應了。”杜曇晝卻回避了他的目光，往前走了幾步，見他還沒出聲，背對著他道：“行，那你別回永平坊了，跟我回府吧。”

莫遲定定凝視著他的背影，忽有一陣大風恰如其時地吹過，街上飛沙走石、塵土飛揚。

熱面條帶來的暖意迅速消散，他這麽不怕凍的人，都禁不住搓了搓胳膊。

要回去嗎？

要回到那個四處漏風的小房間嗎？回到那個沒有人氣的、到處冰涼的屋子嗎？

還是……？

杜曇晝等待著莫遲的回答，他把理由說得理直氣壯，實際上心裏根本沒底。

過了好一會兒都沒有聽見莫遲開口，就在他以為肯定沒戲了的時候，身後突然傳來腳步聲。

“走啊。”莫遲跟了上來：“不是要去你府裏麽？”

杜侍郎府所在的定遠坊，位於京城中心偏西處，離皇城不遠，整個定遠坊除了他家，還有林縣公和吳縣公兩位國公爺的府邸。

這兩位國公爺都年事已高，喜歡清靜，而杜曇晝也不是個愛熱鬧的，所以當二人從主街轉進定遠坊後，四周突然安靜下來，只留下兩人交替的腳步聲。

不一會兒，一座烏頭門出現在莫遲眼前，這是六品以上官員才能使用的制式。

烏頭門後，便是杜侍郎的大宅。

杜曇晝帶著莫遲進門後，立即有下人掌燈前來迎接，莫遲跟在後面，在曲折幽深的回廊裏走了好久，才終於見到杜曇晝停在一間院落外。

“時辰不早了，便不叫下人們張羅，你今晚就睡在我院裏的東廂房，那裏日日有人打掃，很是整潔。”

庭院內外也有好幾個下人候著，聽到杜曇晝的話，幾人分頭而去。

一部分走進主屋，也就是杜曇晝的臥房，替他燒起取暖的火盆，另一些則進入東廂房點燈、取鋪蓋。

“很晚了，回房吧，明日還有許多線索要查，早些歇息。”

杜曇晝邊說著，邊往裏走，走了好幾步才發現，莫遲還站在院外沒進來。

“怎麽了？”他疑惑地回過頭。

莫遲的表情透著說不出的古怪。

“沒什麽……”

說話的口吻也特別生硬。

他邁出腿，踩在青石磚上，穿過花枝纏繞的月門，在險些撞翻路邊的地燈後，終於僵硬地走到了東廂房門前。

房內，三四個婢女忙忙碌碌，各司其職，只為替他騰出一間用來睡覺的房子。

莫遲這輩子都被這麽多人如此興師動眾地伺候過，一時間該用哪條腿邁過門檻都忘了，往房間裏頭看了好幾眼，才擡腿跨了進去。

杜曇晝滿臉疑惑。

剛才莫遲走路……是不是順邊了？

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