然而，不知道老天爺是不是也被這血光淋漓的賭局給激起了性子，在接下來的一夜間竟是連接不斷地向他翻出了比此前更加荒誕不經、讓人完全無法相信的瘋狂牌面。

天色漸明，打發走失魂落魄的侍衛長，趙隆再也沒了在房中來回踱步的氣力，坐回到那空蕩蕩的堅硬紅木椅上，他如往常般冷著一張臉靜待那吳太平前來領命。徹骨的寒意以他所在的椅子為中心，悄無聲息地散發到了整間房內，滿屋子的太監宮女如同雪地中被凍僵了死物似的，個個凝神屏氣地不敢發出絲毫動靜，在一片死一般的沈寂之中，唯有時間還在以異常緩慢的速度一分一秒地緩緩前行。

當聽到腳步聲從門外傳來的那一刻，所有人心中都不約而同地生出了一種“終於得救了”的解脫感，這其中甚至還包括了無意中制造出這股淩冽寒意的肇事者本尊，但令人遺憾的是，此刻正沐浴在眾人熱切目光中的身影既高大又威猛，絕無半分可能是那個養尊處優了好幾年、早已提前進入中年發福階段的吳總指揮使。

“皇上，大事不好了！”去而覆返的侍衛首領擡起袖子抹了抹腦門上豆大的汗珠，一臉惶然地顫聲道，“那夥惹事的流匪不知道什麽時候攻陷了城門，如今已經把整個皇宮禁苑都給圍困起來了。”

“你說什麽！？”趙隆狠狠拍了下桌子，若不是能清晰地感受到從手掌上傳來的那陣鈍痛，他幾乎都要開始懷疑自己其實是身在一場詭異的夢境之中了。

“卑職是說…流匪們進了城…這會子正圍在這皇宮外面…”，侍衛首領被突然而來的響動嚇得渾身一哆嗦，他不由自主地將頭垂得更低，雙眼死死地盯著地面，囁囁嚅嚅地不太敢繼續再說下去。

“怎麽會這樣，城中的守軍難道都是死人麽！”難以自控地低吼出這句話，趙隆知道自己此刻的臉色一定很難看。從小便生活在勾心鬥角的覆雜權力鬥爭中，他幾乎從來就沒有過這麽失控的時候，深吸了一口氣，心裏明白發怒並不能解決任何問題，這位年輕的君王逐漸拾回了平日裏的冷靜，“現在外面的情勢究竟如何？圍攻的流匪人數有多少？”

“聽說那些人趁黑偷溜進城後首先便在南邊軍營裏放了火，城內的守軍被他們打得措手不及，大半夜裏死的死逃的逃也不知道都去了何處，接著他們還封鎖了城門，然後就帶著人馬直奔皇宮而來了，宮裏現在就只剩下卑職手下的那千餘名侍衛了，至於敵人的人數…”，侍衛首領遲疑了一下，然後方才不太確信般地開口道，“天色太暗看不太真切，但屬下估摸著他們至少來了得有兩三千人吧。”

聽完這話，趙隆輕撫著額頭並沒有立即開口，各種念頭電光火石般地在他的腦海中飛速閃過。一萬五千名裝備精良的禁軍被人在一夕間打散，兵部的無能他不是第一天知道，只是萬沒料到那幫人竟會廢材到如斯地步罷了。如今這形勢單看數量上便已是敵眾我寡，更何況這皇宮裏又缺少據以可守的有利地勢，那些反賊攻進來只是遲早的事情，指望施忠的大軍回來救援顯然是來不及了，但若是留在這裏什麽都不做仍然也只是死路一條，為今之計只有設法突圍出去，循西北方向去與施忠的軍隊會合，抑或是往西南方去到朝廷屯兵數萬的鄂州府，只要脫離了眼前的這種危險境地，事情應該便能另有轉機。

想到此處趙隆心中已經有了決定，將眸光掃向面前的侍衛首領，他沈聲問道，“以現在的情況來看，把守宮門的侍衛還能撐多久？”

“若是單要守住宮門的話，我們至少可以堅持到十二個時辰以上，或許還可以堅持地久一些，但這皇宮占地十分廣闊，若是敵人以攻城梯從宮墻各處強攻的話，可能便會令我們防不勝防。”被問到所熟悉的問題領域，侍衛首領反而漸漸鎮定了下來，略一思索後他便坦然給出了答案。

趙隆聞言點點頭，這些都是他意料中的事情，“你去做一下安排，一個時辰後，讓宮門的四個方向都有人同時帶隊向外進行突圍”，頓了一頓，他接著吩咐道，“除此之外，再挑選出五十名最精良的侍衛到殿外候命，這隊人馬由你親自帶隊，不要讓其他任何人知道這件事情。”

侍衛首領心中雖有些疑惑卻沒有多問，他是趙隆從二皇子府中一手提攜起來的老人，深知自己這位主子的性子和能耐，當下便領命退下自去做準備。他前腳剛踏出門口，趙隆便擡手喚過了同樣是從自己府中提拔起來的太監首領，低聲向其吩咐了一些話語，沒過多久那太監首領便也一躬身匆匆退出了門口，腳步不停地向著院門外而去了。

一個半時辰後，天色已然大亮，皇宮外義軍成功擊退了試圖從北門進行突圍的侍衛們，在此之前，東西南三個宮門的突圍行動也無一例外地為人數占據了絕對優勢的義軍隊伍所阻止。然而為了保證帝王們的人身安全，這皇宮的大門一開始便是經過無數能工巧匠精心設計修建的，打得從來就是易守難攻的算盤，所以即便裏面的人無法順利地沖出來，外面的人一時間卻也同樣難以攻進去。從表面上看，正在烈日下揮汗如雨地戰鬥著的雙方似乎陷入了一種膠著狀態，可事實上，遠在義軍們未曾覺察到甚至連宮中的絕大部分侍衛也還完全不知情的半個時辰前，這座皇宮中的帝王趙隆便已經悄然帶著手下從一扇極其隱蔽的暗門中偷偷潛了出去。

盡管這個聲東擊西的計劃進行地相當順利，此刻的趙隆心中卻並沒有太多的喜悅之情，義軍對城門的重視程度可謂是相當之高，凝望著不遠處那緊閉的朱紅色大門與來回巡邏的兵士，他猶豫再三，最終還是決定要冒險一搏，再耽擱下去情勢也不會有所好轉，敵軍主力部隊遲早會攻入皇宮並發現自己的失蹤，到了那個時候再想要出城只會難上加難。

向後退了幾步將身形完全隱沒到小巷中，趙隆轉過頭向一旁的侍衛首領傳達了自己的意思。如今還能跟在身邊的自然都是從府中帶出來的舊人，天長日久裏養成了習慣，雖然是在危機關頭，對主子命令的執行力仍舊是相當的高，稍作了些安排說明後，侍衛們便護著他毫不猶豫地朝著城門掩殺而去。

然而老天爺似乎早已經鐵定了心要同他打對臺，一番激烈地廝殺過後，這位為命運所拋棄的君主不僅身邊沒剩下了幾人，連自己都在混亂中不幸受了刀傷，捂著不斷滲出鮮血的左臂，他被侍衛們護著且戰且退，竟是又一次回到了那個距離城門不算太遠的陰暗小巷中。

眼見侍衛們牢牢守住狹窄的巷口與追兵奮勇廝殺，趙隆終於騰出了一絲空隙來查看自己的傷口。方才被敵人包圍時的情勢真可說是兇險萬分，覺察到那從側面襲來的既急且猛的一刀時他早已來不及進行任何思索，僅僅是出於本能反應舉起左臂為自己擋了一下，隨後便被身邊的侍衛拖著沖殺了出來，在不停跑動的時候他還不覺得什麽，如今稍一停下來便能感覺到整條前臂都在承受著劇烈地撕痛感，那猙獰外翻的傷口處還在隨著身體的晃動而不停沁出一串串血珠。

巷口處的追兵越來越多，每倒下一個總是立即會有新的人填補上來，僅剩的幾個侍衛們卻明顯已有些力拙不支。擡頭望著漸漸陰雲密布的天空，這位從來未曾向命運低過頭的年輕君主面沈如水，心中第一次生出了或許此乃天要亡我的感慨，然而就下一個瞬間，他的嘴角卻輕輕扯出了一個在這副面孔上極難得見的微笑。

也罷，反正這一世該爭的不該爭的他都已經爭過，應得的不應得的他也都已經得到過，除了無法再見到那人最後一面外，實在也沒有什麽其他的遺憾了。心中這樣想著，趙隆擡手按了按自己的心口，其實便是見不到也算不得什麽遺憾，若是今日真的一時任性妄為傳召那人入了宮，此時豈不是要累得他與自己一起白白送了性命，如此一想倒是不見的好，反正那人的音容笑貌早已被他妥帖地收藏在了此處，便是去到了森羅地府，只要一日不去喝下那碗孟婆湯這一切便依舊還是他的，就算是閻王老子親自來了也奪不走。

摸了摸貼身佩著的那把匕首，他一步步穩穩地向小巷深處退去，整個人漸漸隱沒在陽光照射不到的陰暗之中。

錚的一聲，是利刃出鞘的聲音。

他揚起手，於黑暗中仍可看見那泛著銀光雪亮的刀鋒。

然而那鋒利的匕首變沒能如願插進他的心口，刀鋒落下的那一瞬，一只手悄無聲息地從黑暗中伸了出來，緊緊地不容置疑地抓握住了他的手腕。

作者有話要說：

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