子寧是被痛醒的。

剎那間，記憶中的前塵往事如潮水般退散而去，唯一遺留下的感覺便是痛，清晰的、徹骨的痛。

每一處皮膚都像被灼燒過般火辣辣的痛，而從骨頭筋肉上傳來的則是另一種難以言喻的鈍痛，如果一定要用什麽來類比，那感覺就象是被人用一把不夠鋒利的刀子在慢慢地割，一下一下毫不著急卻也永無停歇。

然而這些卻不是最難受的，咽喉中那種清晰的近似於撕裂般的劇痛，讓對水的渴求順利地壓倒了一切，好想喝水，哪怕只是一口也好，這是此時子寧的腦海中唯一能浮現出來的念頭。

不管怎麽樣，我必須去給自己弄點兒水喝，子寧在心中這樣對自己說著，在如此強烈欲望的驅使之下，他勉力睜開了眼，但眼前卻是一片漆黑，見不到一星半點兒的光亮。

我這是在哪裏，陰曹地府的十八層地獄之下幺，但是人死了的話不是應該就感覺不到疼痛了幺？好像也不是，不然那些小說裏也就不會有過刀山下油鍋什麽的懲罰了，子寧一邊控制不住地胡思亂想，一邊繼續蓄積力量，在忍著胸口處的悶痛深吸了一口氣之後，他伸了伸胳膊蹬了蹬腿，結果身旁卻傳來了“咚！咚！咚！”的幾聲怪響。

他一直能感覺到自己是躺著的，現在卻進一步地發現了自己似乎是躺在一個狹長的木頭盒子裏，盒子上面似乎還有個蓋子。

等等，狹長的，木頭，盒子，還有蓋子，還不透光…這莫非，莫非是個棺材？

所以我還是死了，所以才會被人丟進了棺材裏，只是還來不及下到陰曹地府之中幺？好吧，那就安心等著下葬，想到這裏，子寧又閉上了眼，反正都已經死了，渴一會兒就渴一會兒吧，還有啥好瞎折騰的。

時間一分一秒地過去著，一分鐘之後，靜靜躺在棺材裏的人終於回過神來，不對，還是不對，我現在既然還有意識，明顯就是還沒死，多半只是別人誤以為我已經死了而已，又或者，有人想把我關在棺材裏活活悶死？

這個可怕的念頭讓他渾身一寒，一時間也不知是從哪兒冒出來的巨大力量，讓他猛地伸出雙手推向了頭頂，伴隨著轟的一聲巨響，似乎有什麽東西摔落到了地上，而他的頭頂也出現了一縷青幽幽的油燈光芒。

劫後餘生的慶幸感讓子寧強撐著坐起了身子，在瞇起眼睛環顧了一周之後，他發現自己猜得沒錯，他果然是被人丟盡了一口棺材裏，萬幸的是，那人似乎還沒來得及給棺材封口便離開了，所以，他才十分好運地逃脫了被活埋的噩運。

旁邊都是一口口整齊排列在一起的棺材，棺材下面支著兩個木頭凳子，上面則堆著或多或少的白色紙錢，子寧一邊打量著周圍的環境，一邊在腦海中回憶著此前的情形，他還記得自己似乎是突然間眼前一黑，然後就啥也不知道。

這裏看起來倒象是個義莊，莫非是因為我在那監牢中被人打得暈死過去，他們才誤以為我已經徹底死了，所以才把我丟到這裏，準備過段時間再神不知鬼不覺地偷偷埋掉？

多半就是這樣了，幸好我福大命大，不僅在監牢裏沒死，醒得還真夠及時，不然等那些人再回到這裏，這假死分分鐘都搞不好會變成真死…

子寧趴在棺材沿兒上，越想越覺得自己的以上推測有理有據，十分地可信，就算不是事實的全部，想必也與真相差得不會太遠了，想到那些人隨時可能會再回來這裏，他咬了咬牙，撐著棺材板兒晃晃悠悠地站起了身，用近似於摔到的姿勢讓自己落到了地面上，然後借著微弱的燈光，一步一挪地朝著看起來象是門口的地方走去。

空氣中有一股腐朽的味道，房間很大，卻幾乎找不到什麽窗戶，只有屋頂中央的位置上有個小小的氣窗，隱約地洩漏進幾縷暗淡的光線，走到那窗子下方時，子寧停下腳步擡了擡頭，在夜色彌漫的幽藍天空中，竟隱約地見到了幾顆或明或暗如燭火般閃爍不定的星星。

四周十分安靜，除了自己的腳步聲外，他幾乎聽不到其他任何的聲音，子寧從小就不是個膽子特別大的人，每次聽人講鬼故事總是會情不自禁地汗毛直豎，但今日置身於這一片黑壓壓的棺槨之中，他卻沒覺著自己有半分恐懼之情。

多半是因為我差點兒也就成了他們其中的一員，所以心中充滿了同命相憐惺惺相惜的親近之情吧，扶著門框回頭喘息時，子寧在心中默默這樣自嘲著。

被趙隆派人抓到牢裏，再被獄卒們綁起來不停地殘酷拷問時，他心中原本已經有些絕望，想著死了便死了，也不是什麽大不了的事情，然而這一刻他卻真切地覺得，能活著實在是一件更讓人開心的事情，因為不論事情糟糕到了什麽樣的地步，只要他還活著，一切至少就還有希望。

另一件讓人開心的事情是，這個在想象中應該很偏僻荒涼的義莊，離姑蘇城的距離居然並沒有他原本以為的那麽遠，在明月朗星的仗義相陪之下，疲累交加的葉子寧終於在黎明時分成功回到了城市的中心地帶，看著人來人往熙熙攘攘的熱鬧街市，他差點就有了一種想哭的沖動，此刻，就連渾身沾滿了腥臭黃泥的農夫和在道路上橫沖直撞的黃口小兒，在他眼中看來都親切無比。

“聽說北蠻人已經撤軍了？”慢吞吞走在子寧前面的漢子推著一車魚，與身邊挑著兩桶河蝦的人在講閑話。

“是啊，據說朝廷給他們賠了不少錢，還簽了個什麽勞子的協議”，挑河蝦的人搖了搖頭，“最後還不得從我們這些苦哈哈身上加稅收回去”。

推魚的漢子嘆了口氣，“誰說不是呢，我妹夫是安徽人，他們那邊旱了快一個月，可那些官兒們到如今也沒派人去賑災，聽說已經饑民們開始聚眾鬧事了。”

這兩人說話的聲音實在不算大，子寧想靠近去聽得更清楚點兒，沒想到那兩個人聽到他的腳步聲回過頭來卻是面色一變，慌慌張張地就往前跑開了，象是見到了什麽極不想看到的東西似的。

真是的，小爺長得雖然算不英俊無比瀟灑無敵，但應該也還沒差到如此影響市容的份兒上吧？子寧有些摸不著頭腦，他一邊在心中犯著嘀咕，一邊低下頭去打量自己到底是有何不妥。

這一看，讓他自己也相當無語。

從義莊出來的時候天太黑，他又急著想趕快溜走，所以也沒顧得上細看，只依稀覺得身上好像是件寬松舒適的麻料衣服，這會子在朝陽的照耀之下，他才發現自己竟是穿著件死人入殮時的壽衣，上面還被那些尚未愈合的傷口染得血跡斑斑。

這樣的形象確實是既狼狽又恐怖，也怨不得人家對他避之無恐不及。

想到前面不遠處好像就有條小河，子寧嘆了口氣，決定還是先去把自己洗洗幹凈，不然別說去探親訪友了，恐怕走不了幾步就該被道士們看做是詐了屍的僵屍給收了，又或者是被人當成剛殺完人的兇徒扭送去官府。

在轉身的那一瞬間，他好像聽到有人在不遠處低低“咦”了一聲，那聲音幹凈透亮，聽起來倒有一兩分耳熟，多半又是一個受到了驚嚇的路人而已，子寧猶豫了片刻，終究還是繼續往前走沒回頭，他的親友們一個個非富則貴，基本上是絕無可能於清晨時分出現在這樣一條骯臟嘈雜的街市道路上。

看到那清澈見底的河水時，子寧心中松了口氣，腳下不知不覺也加快了步伐，這裏的水質似乎還挺不錯，他打算著先去狠狠喝上那麽幾口，解決掉自己即將被渴死這個最急迫的問題，然後再慢慢地去把衣服和身體洗個幹凈。

俯低身子掬了兩捧水入口後，子寧終於有了一種自己已經徹底活回來的感覺，他直起身來昂首挺胸地往河中邁了幾大步，正打算去好好慶祝下這一次新生，卻突然被人抓著肩膀一手提了起來，整個身子就如同騰雲駕霧一般地向後飛去。

“啊！快放開我！”子寧在半空中驚叫不已，扭動著身子拼命掙紮。

他打小兒就有點恐高，男孩子們熱衷的爬樹上房運動從來就不是他的強項，但比起這個來，另一件事情卻更讓他膽戰心驚——糟了，糟了，看來這次鐵定是要被官府的人抓回去，重新落入那些壞蛋手中了。

想到那間陰森恐怖暗無天日的牢房，和牢房外趙隆那九尺寒冰般冷酷無情的臉，子寧便忍不住從心底打了一個深深的寒顫，連帶著渾身的傷口都劇烈地抽痛了起來。

“別亂動，當心摔下去。”正在子寧忍不住開始飛速地各種胡思亂想時，身後傳來了一個好聽的聲音，與此同時，那抓在他肩膀上的手也加多了幾分力量。

這人是誰，聲音聽起來好熟悉，況且這語氣聽著也不象是來找麻煩的，但他無緣無故抓著我幹嘛？子寧的腦海中一片混亂，他眼睜睜看著那清澈的河水離自己越來越遠，實在有點兒搞不清現在到底是什麽狀況。

“你究竟是誰，究竟想幹什麽？”發現自己已經穩穩當當、安然無恙地回到了地面之後，子寧第一時間便轉過了身，一邊爆豆子般地搶著提出自己的問題，一邊瞪大眼睛去打量眼前這個讓他完全摸不著頭腦的人。

作者有話要說：

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