次日一早，船飛雁把遲到的醒酒茶端來。岑杙暈暈乎乎喝了半杯，感覺不對味，“這是什麽？”

“醋啊！”船飛雁笑得不懷好意，岑杙楞了一下，齒頰裏登時感應到一股奇酸，一個勁兒地往牙縫裏鉆，酸得她眼睛都快睜不開了，急忙哈著臉去找水喝。

漱完了口生氣道：“師姐，你……你別費心機了，你這樣挖苦不到我的。”

“誰說我要挖苦你了，醋不正好醒酒嗎？你是不是得癔癥了？夢裏聽到我挖苦你？”船飛雁那無懈可擊的正義表情，把她堵得啞口無言，不由開始懷疑是不是真的自己有問題。

七月中旬，長公主親率五萬西南大軍進入藍闕，助藍闕王室清掃叛逆。岑杙把變賣房產所得的二十萬銀兩，外加從包四娘那兒借來的五十萬兩銀票，還有一些現錢，湊足了一百萬兩整數，統統交給了藍棉杲，助她覆國之用。然後喬裝改扮成一名商人，尾隨大軍進入藍闕。

這場平叛之行，歷時僅三個月，便以藍闕王室的覆辟而宣告結束。

勝利之日，長公主被邀請進藍闕王宮，參加王室的慶功宴，在宴會上見到了那位備受群臣和百姓擁戴的新任藍闕女王——藍櫻柔。

李平渚幾乎不敢相信自己的眼睛，再三確認後，肯定她就是那位在雙駝峰上見到的姑娘。不禁大惑不解，她不是已經死了嗎？怎麽會……

“我的確已經死過一次，不過，我的母親又給了我第二次生命。”藍櫻柔頭上戴著玫瑰花做的寶石王冠，言笑間美麗不可方物，舉止間的皇家教養，很容易就和普通人家的女兒區別開來。

長公主不可思議地打量了她一陣，終於確信，“原來，你真的不是岑諍。”

“我的確不是阿諍。這點我在棲霞山上已經明確地告訴過長公主了。”藍櫻柔微笑著，誠意感謝她襄助覆國的壯舉。

“那你當時為什麽會戴著盧……阿諍的佛珠？”

藍櫻柔詫異了一瞬，隨即溫言道：“哦，那是她多年前贈與我的，我們曾是很要好的朋友。當年她剛來藍闕時，病得很嚴重，還好我當時路過，就把她帶回了王宮。後來她便以佛珠相送。”

長公主心裏一揪，眼淚差點奪眶而出，“這麽說，她真的還活著？”

櫻柔確定地點點頭。

長公主顯見的激動起來，但仍盡量保持著克制：“那你能跟我講講阿諍小時候的事嗎？”

“當然可以，只是現在，似乎不是很方便。”藍櫻柔看著眼前急等她分享勝利喜悅的大臣們，很是為難，“這樣吧，如果長公主有時間的話，可以明日進宮來，我會詳細說給長公主聽。”

第二天，李平渚臨時有事，午後才到藍闕王宮來，當即被引到一處靜謐的宮室。藍櫻柔早已經在那兒等了，她換了身常服，依然是少有的親切美麗。長公主善意地笑說：“女王陛下倒是很像我們中原人，難怪當初我會將你認錯。”

櫻柔微微一笑，“某種層面上確實如此。我父親是中原人。”

長公主恍然大悟，“原來如此。”

“我想阿諍和女王陛下的關系，不單單是朋友這麽簡單吧？”

“長公主何出此言？”

長公主笑道：“那串佛珠是阿諍母親生前常戴之物，對她來說意義非凡，她把這麽重要的東西送給你，可見你在她心中的分量。”

櫻柔似乎有點驚訝，低聲喃喃著，“是嗎？她從未說起過。”

長公主不解，看她竟然旁若無人地發起呆來，幽幽地嘆了口氣，“蘇姑娘，請允許我這麽叫你，我知道你們十分要好。我再次懇求你，告訴我阿諍的下落。這些年我為了找尋她，走遍了大江南北。我知道她受了很多苦，希望能好好地補償她。我畢竟還是她的阿娘。你讓她出來，哪怕見我一面也好。”

櫻柔遺憾地看著她，“可惜她並不在這裏。不過，她走前留了一封信給長公主。”

說完，從袖口中掏出一個黃色的封信。

李平渚接過來，果斷地拆開，閱畢，不覺濕了眼眶。

信是用一種很娟秀的小楷寫的，“阿娘在上，讀到這封信時，我已經離開藍闕。我知道阿娘這些年一直在苦苦找尋我的下落，但是我想告訴阿娘，這些年我過得很好，比一般人想象中的還要好。母親臨終前給我在歸雲錢莊留了筆銀子，讓我有生之年可以安穩度日。我交友廣泛，知己甚多，沒錢也可落地生根。況且仇家已死，我更無牽絆。心中所系，惟有江上清風山間明月。想起阿娘這些年受的苦，愧沒有早日寄信告知現狀。今日我即赴遠行，來年縱使漂泊四海，也請阿娘勿再以我為念，以免憂思傷懷。否則就是阿諍的罪過。就此拜別，阿諍遙祝阿娘福壽安康，再拜敬上！”落筆寫著岑諍，並附長生鎖一枚，以為證身。李平渚從櫻柔手中接過那枚金色的長生鎖，看了又看，的確是當年她送與小岑諍的，不覺潸然淚下。

而與此同時，在天寬地闊的瑞江河畔，一名容顏昳麗的白衣女子正牽著一匹高大的黑色駿馬，在黃褐色的沙灘上踽踽獨行。她身上斜背了一個藍色的長布包裹，乍一看像是背了一把寶劍。然而仔細觀察，那上下一徑的勻稱形狀，更像是一根光滑的搟面杖。

天上的雲層積得很厚，看起來不久就要落雨。但她渾不在意，像一只被放逐天邊樂不思蜀的閑雲野鶴一般，無拘無束，輕盈自在。

好在，她還記得自己要繼續趕路，沿著大江自西向東行。走走停停，鞋襪不久就被泥沙浸濕了，有一股涼風從腳趾縫裏透上來。這提醒了她得盡快找到今晚落腳的地方。不然這即將到來的冰雨會讓她提前感受一把秋冬交替的殘酷。

可是走了十餘裏了，還是沒有遇到一戶人家。望著身前身後無邊無際的蘆葦叢，她的臉上終於流露出一絲寂寞本相。

馬兒跟她一起走累了，不願意再走，趁機咬住路邊的蘆葦叢，大口大口地吞嚼。任女子怎麽拉拽都不屑一顧。那女子無奈就蹲下來看它吃得歡實，羨慕道：“你可是吃個飽了，我可還餓肚子呢！”

馬兒顯然對於人間的禮讓沒有絲毫興趣，對美女的抱怨也沒有區別對待，依然埋頭自個吃自個的。女子嘆了口氣，擡頭看看蘆葦後的那片月牙形的濕地，幾只灰鸛正戳著長嘴向水裏覓食，一群野鴨也都酒足飯飽臥在水面上徜徉來去。萬物都有東西吃，唯獨她在餓肚子。

這似曾相識的場景，不由讓她想起了當年，隨師父和師哥沿瑞江西行逃難的日子。那時還是夏天，瑞江流域的禽鳥更多，游魚條條肥美，大膽到躍出水面。三個光頭和尚，一老兩小，腹中空空，也是這般遙望著江面發呆。

岑諍當時不知道師父和師哥在想什麽，她滿腦子都是母親做得鯽魚湯和野鴨肉，肚子叫得比打雷還響。

記得江上有許多拿魚叉捕魚的人，十幾叉下去，就能叉到一條大魚。她央求著拽拽師父的袖子。師父搖搖頭比劃不可以，然後教她動手去挖一種長在江邊的茅草根。她是第一次吃那種東西，淡黃色的，一節一節，上面長了很多毛毛。師父把毛毛去了，然後把草根在江水裏沖洗幹凈，遞給她一根，示範了一下含在嘴裏，細細地咀嚼起來。眉宇漸寬，神情舒展，仿佛那是世上最美味的佳肴。當時的江水幹凈澄澈像一條深青色的巨龍，平靜地延展著它的鱗波，兩岸的蒲草隨著夏風有規律地做小伏低，像是對大江和師父做的一場頂禮膜拜。岑諍備受鼓舞，學著師父的樣子，大口吞嚼茅草根，入口的時候真的有股淡淡的清甜，然而十幾根下去她的臉色就頹然了，這東西只能咀嚼卻不能管飽。吃得越多肚子越餓。

饑餓是那小半年帶給小岑諍的最深刻，最直觀的感受。她終於明白了，爹爹經常在飯桌上潸然泣下提到那種“餓”是什麽東西。不是她想吃娘親做得蓮子粥，就不吃眼前的白米飯，空著肚子寧願再多等上半個時辰；也不是她半夜醒來想吃蒸年糕，娘親卻以晚上吃多了不消食為由，無論如何都不給她開小竈。那是一種真實存在的，空洞洞、無著落、深不見底的危機感，從那一刻起，她才真正意識到以前的那種舒適生活已經離她徹底遠去，她正式踏上了顛沛流離。

最餓的時候，她的兩眼昏昏，感覺隨時都能暈倒在路旁。師哥背著她走了一段路，也餓得前胸貼後背，快不能行。還好在他們力氣將盡的時候，在岸邊遇到了一個好心的漁夫，他提著魚簍滿載而歸，但不知為何滿面愁苦。看見師徒三個餓得快要死了，就從魚簍中分了條魚給他們。岑諍讒得直流口水，想接又不敢接，只能巴巴地望著師傅。師父卻問他為何面有憂色？他說起自己家的小兒子生了一場大病，快要死了，即便打再多的魚也換不回他的命，因而愁苦。於是那天他們跟漁夫一起回了家，探望了他的小兒子，師父為那個比岑諍還小的小不點推拿、施針、開藥，最終治好了他的病。漁夫一家感激涕零，拿出了家中最好的魚款待他們。但師父卻只要三份素食，然後單獨為小岑諍要了一條小魚當做加餐，那條魚真的很小，烤完只剩下三根手指那麽大了。

但那是岑諍有生以來吃過的最香的烤魚。她狼吞虎咽地咬掉了小半截，把剩下的給師父和師哥遞過去，他們卻都不吃。她似懂非懂，師傅笑說，她只是剃度還沒有受戒，只算半個出家人，可以吃葷。但是他和師哥都是受了戒的和尚，是萬不能破戒的。她當時年紀還小，對和尚戒律只有一點朦朧的認識，還遠不到敬畏的地步。於是就把剩下的半條小魚藏在袖裏，到了晚上，趁師父入睡的時候，把師哥叫起來，從袖子裏掏出魚兒分給他吃。師哥當時真的有點傻，被她這半條小魚感動得一塌糊塗。後來據他說，那是他真正拿岑諍當家人的開始。

岑諍聽到一陣噗呲呲的動靜，回憶至此戛然而止，回頭才發現馬兒已經吃完了草，正齜牙咧嘴地打響鼻。站起來摸摸它的馬鬃毛，“吃飽啦？那咱們該繼續上路了！”如果她沒記錯的話，繞過前面的月牙灣濕地，再往南行五六裏，就有個村落，正是那位漁夫的家。不知道，過了二十年，他們還住不住在那裏，會不會認出她來？

岑諍想著，重新系了系包裹，擡頭看了看天，光線愈發的陰暗了，只遙遠的天邊有一抹淺顯的白。看來這場秋雨是免不了了。事不宜遲，她踩著馬鐙上馬，控制了下韁繩，輕輕地“駕”了一聲，往目的地飛奔而去。

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