回到宅院，岑杙一刻也未停歇，邊走邊問老陳，“人都走了？”

“都走了。”

“有願意出價的嗎？”

“有倒是有，但是出價都不是很高，我沒敢議價。還得等大人回來拿主意。”

“出價最高的是多少？”

“最高的是泰平錢莊的二當家史員外，他肯出五萬兩。”

“做夢呢，五萬兩！”岑杙被氣笑了，“這宅子我買來就十萬兩，這幾年保守增值也要十五萬了，他想五萬拿去，凈想美事呢！”

老陳也是無奈，“現在剛打完仗，各方都很吃緊，史員外說他手頭也不寬裕，只能拿這麽多銀子。此外還有陸家當鋪的陸老板，薛家鏢局的總鏢頭都看上了這座宅子，有意入手，但出價都不高。”

“不寬裕還置田買宅？不就想趁火打劫，把這宅子入手將來轉賣好狠撈一筆嗎？主意打我祖師爺頭上來了，讓他打哪兒來回哪兒去！”

老陳見她大怒，也不好說什麽。過了一會兒，他又商量著說，“要不就再等些日子出手，現在行情確實不好，這史員外還能出五萬，其他人連五萬都不肯出了。”

岑杙面色鐵青，拿著賬本翻了又翻，“你跟他說，少了八萬兩，想都不要想。”

次日一早，老陳引著那個大腹便便的史員外，進宅來準備簽契書。一見面岑杙就被他那口亮閃閃的大金牙給刺激到了，強忍著聽他吹噓了一番自己如何“高風亮節”溢價來買這座二手宅，對著她精心布置的院景指手劃腳，唾沫橫飛，儼然已經當成了自己家。岑杙一想到這樣的人要住進她的後院，甚至住進青梅山莊，憤怒就像被點燃的火|藥引子，馬上就要爆炸。

就在這時，門外傳來一陣敲門聲，老陳前去開門。見門外站著一對平民打扮的中年夫婦，男的頭戴四方平定巾，穿一件藍色深衣，外罩一件灰色大氅，身材魁梧，但文質彬彬。女的頭上別一支樸實無華的青發簪，穿一身淺灰繡白雲紋的褙子，青絲半白，笑容和煦。二人身後停著一輛馬車，除了一名車夫外，身邊再無旁人。

“二位是……？”

那男的先開口，“鄙人姓曹，這是我的夫人。我們聽說這宅子在掛牌出售，所以過來看看。”

“哦，是曹相公和曹夫人。真是不好意思，二位可能來晚了一步。這宅子已經賣出去了。”

“賣出去了？什麽時候賣的？”

老陳下意識地看看裏面，不知道該怎麽解釋。那曹相公一下就看懂了，“有人在裏面？是買主？”

“正是。”

“簽契約了嗎？”

“正要簽。”

“哦，那就是還沒簽！不妨事，咱們還有機會。”曹相公似乎胸有成竹，理了理外袍，攙起夫人的胳膊就要往裏走，到老陳面前，“如何稱呼？”

“在下是岑府的管家，姓陳。”

“哦，陳管家，麻煩你帶下路，我夫婦二人想要參觀下內宅。”

“誒，這……”

老陳正猶豫著，曹氏夫婦已經果斷地推開門，理直氣壯地往裏走了。

岑杙看著契約久久盤算。史員外托著茶碗淡定喝茶，視線在屋子裏滴溜溜地瞟著，暗忖這名人住過的宅子，少說也得值個十幾二十萬的，她這回可是撿到大便宜了。

此時一對“道貌岸然”的男女的出現，就像順暢無比的大路上出現一塊絆腳石，硌著了他的眼。

史員外正心情大好，“這二位是……”

老陳介紹：“這位曹相公和曹夫人是來看房子的。”

岑杙好奇地轉頭看著他們。史員外一下子不樂意了，“房子已經歸我了，怎麽還能再約旁人，陳管家！你這不太地道啊！”

老陳一時也解釋不清楚。曹相公一把撥開他，毫不客氣道：“誰說房子歸你了，你有什麽憑據？”

“契書在這兒呢！”

“哦？給我看看！”說著一把抓走桌上的契書，托在掌上掃了眼，“這不還沒簽字畫押麽！房子怎麽就成你的了？”

“就差一步，馬上就簽了。我跟岑大人都說好了的。不知道先到者先得嗎？”大金牙站起來，試圖搶回契書，誰知那曹相公行動比他快多了，將契書高高舉在空中團成一團，丟在地上還踩了兩腳，道：“誰說先到先得，明明是價高者先得。區區八萬兩銀子就想買下這座大宅，你可真是貪的一手好便宜！是打算留著給你那不入流的春芳閣名妾，還是打算將來再出手翻個好價錢？”

“你……你是幹什麽的？敢在這裏胡攪蠻纏，橫生事端。你知道我是誰嗎？”大金牙臉上露出一絲兇相。

“知道，不就是泰平錢莊的史當家嗎？契書上寫著呢！”曹相公滿不在乎，依然是叉著腰，“岑大人，這宅子我看怎麽說也得值十五萬兩銀子，八萬兩擺明就是坑你呢！你要是覺得我出十五萬可行，咱們馬上把契書簽了，我當場就給你兌銀子。不行，咱再好商量。”

“岑大人，生意可不是這麽做的，你看咱們都到這一步了，反悔總歸是不好吧！”那史員外沒了價格優勢，臉色頓時有點難看。

岑杙已經忍他很久了，即使沒有這對中年夫婦，她下一刻也想把墨潑他臉上去。這時，那曹夫人說話了，一張口就是溫文爾雅的氣度，“岑大人，都說寶劍贈烈士，紅粉贈佳人，這麽雅致的宅子，即便你不賣給我們，也不要賣給那些市儈之人，不然可就玷汙了您當初的一番苦心和旁人待你的一片真心了。”

岑杙猶如當頭被人打了一棒，幡然醒悟，“曹夫人說得有理，老陳，送客！”

老陳會意，立即去請大金牙離開。那史當家氣憤填膺，咬牙切齒，臨走還想往堂上啐一口，結果被那曹相公照屁股踢出一腳，揪著領子就給丟出了大門外。岑杙瞧他幹凈利落的手段，不免吃驚。

“二位究竟是何人？為何想買這處宅子？”

曹夫人道：“實不相瞞，我夫婦二人是北面那座宅子的舊主，真正想買的也是北宅，只可惜它已經有了新的主人。我夫婦二人住不慣別的地方，只好退而求其次，想在附近買一座宅院，聊以慰藉。”

岑杙聽她說是北宅的舊主，瞬間猜到了來人的身份。

“原來是曹侯和曹侯夫人，晚輩眼拙，竟沒有認出來，失敬了！”

原來她和曹侯當年在瓊林宴上有過一面之緣，但是隔的太遠，也沒有記住長相。後來，她被調去了龍門，三年後回京，正逢曹侯一家被貶出京，因此也無緣得見。但是她剛搬來此宅時，北宅正在掛牌出售，原先的主人正是曹侯一家。聽到她說是北宅舊主，自然猜到是他們。而且年紀也對的上。

說起這曹侯，曾做過京畿的九門提督步軍統領，比馮化吉的資格還老。當年被貶出京，據說是因手下罪案的牽累，去職之後才輪到馮化吉接班。他是因軍功封的侯爵，也算是一代英雄了。

曹侯笑道：“岑大人不必拘禮，咱們是來買宅子的，又不是在朝堂上，用不著這些禮數。”

“二位真的打算買我這座宅子？”

“莫非岑大人改主意，不打算賣了？”

“不是。”岑杙想了想，道：“其實，北宅的那位李夫人最初來買宅時，曾打聽過曹侯和夫人的下落，想必是二位的舊識，二位若是想買回舊宅，或許和她商量一下，能夠買回來也說不定。”

曹氏夫婦互相對視一眼，均是滿臉困惑。似乎並不認識什麽李夫人，岑杙試著描述了李夫人的面貌長相，二人也都是搖頭不解。岑杙大感意外，暗忖，莫非其中另有隱情？

“岑大人，岑大人？”曹夫人連喚了數聲，岑杙方如夢初醒，“哦”了一聲，又重新說起賣宅事宜。她試圖說服自己，這曹氏夫婦可比大金牙好多了，宅子賣給他們總不會辱沒了。但腦海中總不斷浮現這宅裏的舊事，與李靖梣的種種過往，當時越是情濃，如今就越是刺懷。

曹侯夫人溫言道：“這宅子就像人一樣，住久了難免會有感情。難舍也是情理之中的。當年我們將舊宅變賣時，也是作了一番辛苦思量。那宅子承載了我夫婦二人多年的回憶，原以為一朝舍棄，不會再回京城來，豈知世事難料，又輾轉回到故地。想再買回，卻早已物是人非。方才我進門來，一眼便喜歡上這宅院裏的布置，廊廡深深，楊柳堆煙，可見岑大人也是用了心的，既然如此，又何苦急著變賣呢？”

岑杙沈默無語。她覺得曹夫人的每句話都像說給自己聽的。一個買主能夠苦口婆心地勸說主人不要賣宅，這是何等的善意。岑杙也並非聽不得勸的人，但事已至此，惟有遺憾。

“實不相瞞，若非急等錢用，在下也斷不會變賣此宅。佛家講‘舍離一切，而無染著’，即便宅子不在在下手裏，而能夠在曹侯和夫人這樣慧眼識珠的新主手中，也算是此宅的大幸。望曹侯和曹侯夫人，能夠妥善待之。晚輩即便撒手，也可無憾。”

“原來如此。那真是可惜了。”

曹侯悄悄拉了拉夫人的袖口，提醒她該簽字了。雙方很快簽好了契約，曹侯竟從袖口中，當場掏出了十五張銀票，每張都是一萬的大數。一手交錢一手交契。

岑杙提醒他們，“這宅基隸屬戶部，二位拿到房契，只需再去戶部做一道登記手續，這宅子就正式歸二位了。二位是舊人，想必無須在下提醒，也知道章程。”

二人點點頭，確認契書無誤，“那我們就笑納了。”

岑杙卻又猶豫了，曹侯夫人問：“岑大人莫非還有什麽心事未了？但說無妨。只要我們能辦到的，一定幫忙。”

“晚輩還有個不情之請，這府門之外有棵槐樹，在晚輩入住之前就有了，年歲已久，還望二位不要嫌它有礙觀瞻，就……”她轉念又一想，連宅子都不算她的了，空掛念一棵樹又有什麽用呢，不過是自欺欺人罷了，“算了，聽憑二位處置吧！”

曹夫人笑道：“岑大人放心，我們在這裏住了多年，附近的一花一樹、一草一木都是舊識，怎忍摧折？這宅子裏的一切，我們也會盡力按原樣保存，以待……”曹侯迅速踩了她腳一下，曹夫人察覺失言，連忙又改口，“以待一家老小全都返京。”

“那就多謝了。”岑杙用不太自然的笑掩飾著自己的尷尬。她不該再對已經脫手的東西指手劃腳，這是逾矩，也是唐突。還好這二位都是心慈仁善的大好人，不然豈不讓人憎恨，白白連累了這宅院的舊物？

這時，門外傳來一陣“噠噠”的馬蹄聲。須臾，一個穿藍色飛魚服的青年從外面闊步進來，意氣風發的模樣襯得院中的景致都黯然失色。

“爹！娘！原來你們在這裏。”

“紳兒！”曹侯和曹侯夫人頓時喜笑顏開，“從宮裏回來了？”

“是！我獲賜了飛魚服，爹，明日孩兒就要到步軍衙門任職了！”

曹侯笑著捋胡道：“好！好！”然後對岑杙介紹道：“岑大人見笑了，這是我的長子，曹嘉紳。只會舞刀弄棒，比不得岑大人年紀輕輕就官居要職。”

“不敢當，我早已去職，侯爺擡舉我了。令公子才是一表人才，難能可貴。”倒不是她奉承，眼前的這位曹家公子，完美繼承了爹娘的優點，劍眉星目，身姿挺拔，難得的是身上並無世家子弟的倨傲和紈絝氣，的確是出類拔萃的人物。

岑杙莫名覺得自己呆在這裏有點多餘，她對曹氏夫婦道：“在下會盡快搬離宅院，這些家當……”

“這些家當我看著也好，如果岑大人想拿去變賣，不如賣給我們，也省去來回顛簸的苦。”曹夫人善意道。

“那也好。”

三日後，岑杙只帶了少部分東西，搬去了江府旁邊的一處別院。江逸亭和船飛雁領著一幫仆人早就等候多時，前前後後、裏裏外外地幫她安置妥當。船飛雁笑說，她這一搬來，又有了當初書院那味了，三人一起上課下課，嬉戲玩鬧，仿佛還是昨日之事。說著說著，眼圈就紅了。岑杙卻摳摳索索道：“師姐，能不能把房租給我便宜點，我明天請你和師兄去酒樓吃飯，好報答你們的收留之恩。”惹得船飛雁大怒差點錘爛她的腦殼。“好你個岑杙，我那房租只是象征性地要了你一兩銀子，你還嫌多，你是想讓我倒給你一兩是吧？”江逸亭無奈地邊搖頭邊笑。

晚上，江氏夫婦就在江府為她接風洗塵，本來要多請些人來助興的，岑杙苦笑道：“還是別了，又不是什麽光彩的事。”於是只請了傅敏政、鄭郎官等兩三好友。席上，眾人不約而同地說起了曹侯進京之事，多次提到了一個人名，就是曹侯的大公子曹嘉紳。直到此時岑杙才知道，原來在塗雲開之前，李靖梣曾被議過親，這曹嘉紳人品家世都是一流，當時離東宮駙馬只差一步。熟料被塗家捷足先登。此後他竟然一直未娶，如今又只身隨父母入京，很難不讓人浮想聯翩。岑杙這宴席吃的如鯁在喉，中途就推脫不勝酒力，跌跌撞撞回了別院。

等到夜深人靜時，船飛雁引著一個身披鬥篷的人來到後院，“放心，這裏我都打點過了，不會有人看見的。即便呆到明日早上，也不會有人發現。”

“多謝師姐。”

岑杙迷迷糊糊地感覺有雙清涼的手撫上了她的臉頰，軟軟的，很舒服。下意識地就朝那清涼靠過去，貪戀地枕在臉側。

“她呀，是在宴上喝醉了，聽到了一些不該聽的，跟自己較勁呢！沒見過這麽不讓人省心的。我先出去了，待會給你們端醒酒茶來。”

“不必了，這樣醉著也好。”

船飛雁眨了眨眼，不明白她是什麽意思？依她的想法，好不容易有次團聚，不應該醒著才好嗎？不然聚個什麽勁兒啊？不理解，但她還是似懂非懂地關上了門。

“‘舍離一切，而無染著’，也包括我嗎？岑杙。”

李靖梣以一種失望和挫折的眼光望著在床上熟睡的人，第一次在心裏對她們的未來產生了疑問。

長久以來那種無人可訴的孤獨淹沒了她，盡管她知道靠近會讓她的心撕裂成一塊一塊，但她還是像倦鳥歸巢一樣把臉埋在了她的頸間，只是想感受這一刻，也許今後再也不屬於自己的溫度。

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