岑杙也不知道她的意思是不能還是不清楚。她想起了小時候不知道是誰教給她的一個應對大蛇的方法，身體平躺在地上，後背緊緊貼住地面，不要讓大蛇有機會卷住你。然後雙手緊緊抱頭，雙腿並攏，不要動。當然，不動並不意味著蛇就不吃你了，而是讓它在選邊吃的時候，因為手臂和頭抱在一起塊頭太大，避重就輕主動先吃你的腳。因為蛇的牙齒是倒鉤形狀的，不會咀嚼，被吞的時候切忌掙紮，更不要試圖往回拔，避免牙齒刺入肉裏。之後趁它慢慢吞食之際，你要做的就是運用腰部的力量騰身而起，用手中的武器一刀刺穿它的後頸。當然這一切的前提是，這蛇是沒有毒的，如果有毒的話，甭管事前有多少準備，只需要咬你一口，就會全身麻痹。現在岑杙只能祈禱這蛇是無毒的了。那“沙沙沙”的動靜給了她一點信心，因為師父講過蛇的體型越大越接近無毒，當它的力量可以輕易殺死獵物時，根本不需要用毒。

“躺下抱頭不要動，別讓蛇從你後背底下鉆過去。”

極快地吩咐完她便平躺了下來，雙手抱頭，直直挺住。李靖梣和櫻柔猶豫了一下，也跟著照做。

“挨緊我！”三人並排躺在一處，把身體完全攤平了，岑杙考慮到櫻柔個頭小體力不濟，和她換了一下位置自己去了外側，檢查完李靖梣和櫻柔都已經抱好頭頸，她趕緊躺回來，將熒玉扔到了腳底邊，緊緊攥著短劍抱頭，聽到那巨蛇已經近到了跟前。就在身邊快速地盤旋拖行，那巨大的漫長的蛇身繞著三人組成的“人餅”打起了轉，從岑杙這一側爬上了她們的肚腹。三人的呼吸都在同一時刻停止，岑杙的心跳快要從胸腔裏跳出來，粗粗地估量那蟒蛇的身體起碼有三四丈長，蛇身有碗口粗，厚重的鱗甲壓在身上死沈死沈的，估計裝下一頭小牛犢都綽綽有餘，那瘆人的蛇鱗又厚又硬，盤行在身體上猶如刀片刮皮一般的疼。她有點絕望，這種懸殊的力量對比已經超越了她對劇毒的恐懼。

大蛇在她們身前身後盤旋了數周，數次想從岑杙腰下拱進去，岑杙感覺到那蛇頭比她的腦袋還大，下意識地擴開了手肘，繃緊全身的肌肉，拿出小時候蹲馬步練就的耐性死命將腰沈在地面，跟它耗。後背繃得幾乎快要抽筋了，那大蛇久攻不下又轉去了李靖梣那邊，岑杙心裏一急，擡腿猛地踢了它留在這側的蛇身一腳，又引得那大蛇“刷”得調頭過來。如此反覆幾次，大蛇失了耐性，吐出蛇信子去戳她的臉。岑杙被惡心得想吐，屏住呼吸一動不動，手中的短劍卻越握越緊，幾乎想一劍刺進它喉嚨裏。但它知道這樣會正中下懷，一旦她的身體離開地面，就會被蛇身盤住，直到把她骨頭都絞斷。額頭的汗液順著肌裏一滴滴地流入鬢裏，她身子緊緊貼著地面，始終一動不動，不給大蛇任何機會。終於，大蛇來到了她的腳底，岑杙所有註意力都凝在了那一處的腳筋上，故意將腳背放平誘它吞咽。她已經打定了主意，與其這樣反覆被吊著折磨，不如孤註一擲跟它拼命。來吧，她已經準備好了！

然而等了許久，那大蛇始終沒有下嘴來啃，反而游轉著蛇身在周圍慢慢撤退。岑杙緊張地聽著那“沙沙沙”的動靜越來越遠，過了一會兒竟消失不見了。而周圍重新陷入一片詭異的安靜中。岑杙滿頭霧水，這是什麽情況？擔心那大蛇去而覆返，她在地上又躺了會兒。確定那大蛇是真的走遠了。一個騰身坐了起來，發現四周一片漆黑。盲人一樣摸到櫻柔所在位置，“怎麽樣？有沒有事？”櫻柔搖了搖頭，突然張嘴猛吸了一口長氣，像是剛從水底浮上來似的大口大口地喘息著，原來方才她一直憋著氣，直到大蛇走後才敢呼吸。岑杙有點心疼又有點好笑，借給她手臂讓她勾著坐了起來，又去摸李靖梣，直到確認她能起能坐了，一顆心才算踏實了。

又去摸熒玉，卻找不見了。想起那條大蛇最後在她腳底盤桓的情景，想必是被它給叼走了。她有點脫力，對櫻柔道：“你的這塊熒玉能夠驅散蝙蝠，想必是辟邪的寶物，看來這條大蛇也是識貨得很，連獵物都不打了專門叼了玉走。”

櫻柔驚魂未定道：“這塊玉是臨行前我的一個老師送給我的，我沒有聽說它可以辟邪，只是瞧它會發光便帶在身上。被叼走了未免可惜，不過，倘若真是它救了咱們三人的性命，也可以算是功德一件了。”

三人經過了這一遭兇險，都有些筋疲力竭，互相靠在石壁上休息。岑杙無意間觸碰到李靖梣冰涼的手，想要握著幫她暖一暖，卻被她快速地抽了回去。心中頓時五味雜陳。

“這山上怎麽會有一條這麽大的蛇呢？”櫻柔百思不得其解。

岑杙腦殼拄在石壁上，輾轉到她這側，“這回甭管你信不信，蛇在我們中原是小龍的意思，代表吉祥和長壽。”

櫻柔聞言“噗嗤”一聲，對她這份執著哭笑不得，“你這個人還真是……”她不知道該怎麽形容了，說她靠譜吧，她老拿這些沒譜的事兒來糊弄她們，說她不靠譜吧，她又是真心實意地想把你糊弄過去，真的是教人哭也不是笑也不是。

“我說錯了嗎？”

“你這人真是太執著了，有時候執著得教人無可奈何，算了，我就勉強信你一次！這下你總該滿意了吧？”

櫻柔似笑非笑，岑杙沒敢回話，就覺得這山洞裏突然特別特別的冷，冷到她骨頭都要打顫了。忙忙地把後背稍稍離開冰涼的石壁。

“公主，公主！”這時，石艾又在外面叫了起來，只是這次不同以往，有些刻意壓抑的嗓音。

“怎麽了石艾？”櫻柔去看石洞。

“那些人找來了，我剛才看見來了好幾個人。”石艾隱藏在大石頭後面，一面觀察來人，一面焦急道。“是那些蝙蝠，把那些人引來了。”

“怎麽辦？”櫻柔話裏有絲慌亂。

岑杙也有點緊張，定了定神，站起來湊洞口道：“先不要慌，石艾，你找個地方躲起來，不要暴露目標。放心，他們進不來。即便他們能進來，我也有辦法讓他們出不去。”

石艾進不去山洞，能做的事情畢竟有限，聞言只好聽從，“那好，公主就交給你了，我試著引開他們，你一定要保護公主的安全。否則，我一定會要你好看。”匆匆地說完，閃了個身從另一個方向迅速離開了洞口。

果然她走後不久，就有一行五六個人來到了亂石巖，均穿著山民的衣裳，背掛著鬥笠，在巖堆附近的坡上跳上跳下，四處查看。但是均未發現洞口。岑杙觀察到那帶頭的青年，隱約覺得他的長相十分面熟，似乎在哪裏見過，卻怎麽也想不起來。

“到底是誰呢？”她覺得自己一定見過他，正苦思冥想著。

突然，那青年的正臉像鷹隼一樣直視了她，岑杙倒吸一口涼氣。倒不是被嚇得，而是……

“怎麽了？”

岑杙腦中轟然炸響，她想起來了，就是那次她因顧青身世之事遭到禦史彈劾，被皇帝李平泓臨時調出了京城一段時間，陪李靖樨、吳靖柴一起到江北查案，以避風頭。期間她因擔心濁河水患便策馬北上，路遇回京的塗遠山，並聽到了師哥告發塗家不成反被下獄的消息。急著趕回京，路上被一夥土匪設伏抓上了山，和李靖樨莫名其妙地被關在一起七天七夜。從門縫裏觀察到的那批負責看押的土匪，他就是其中之一。

這件事她曾經百思不得其解，那夥人究竟是誰？是什麽來頭？為什麽會無緣無故關押她們？還用下藥這種卑鄙手段逼她們就範？後來因為要幫師哥伸冤，這件事她也就沒有深究，只是心中一直藏著一個疑影，是關於這夥“土匪”的真實身份。

首先，他們絕對不是土匪，這是在那七天當中，她就已經確認了的。他們秩序井然，說話辦事都講究紀律，絕對出自正規編制。

其次，他們事先就認識她和李靖樨。這點可以輕而易舉地反證，比如被關押的七天七夜，從來沒有人來過問過她們的真實身份。這就說明他們心裏是有譜的。

第三，他們對她和李靖樨的行蹤了如指掌。從設伏開始，到湊合成對，再到被小侯爺及時解救。所有事情都安排得恰逢其時、天衣無縫。如果沒有提前布局，絕對難以做到。

第四，這些人並非出自她的政敵。這是她後來推測的，她曾懷疑對方是想通過下藥監|禁等手段逼她犯下輕薄公主的罪名，以此來攻擊詆毀她達到排除異己的目的。但是回京之後，除了李平泓用一封不痛不癢的詔書將她關了一天，整個朝廷上下毫無異動。如果是政敵，怎會放過這麽好的彈劾機會？

最後，也是最關鍵的一條。這些人個個武藝高強，要想把這樣一批人聚集起來而不驚動朝廷，只有兩個解釋：第一，他們本身就是朝廷的人，專門為朝廷辦事；第二，他們可以不受朝廷管束，獨來獨往令行禁止。

這樣一來，可以排查的範圍就非常小了。

不是她非要高看自己，本來皇帝派李靖樨去江北查案，還要她和吳靖柴作陪就挺離譜的。後來的事實也證明，就江北那檔子禿子頭上克扣賑災銀兩的事，隨便一個小吏都能調查清楚，何須動用侯爺公主和朝廷的三品大員？整個事件就是一場玩票性質的政|治表演。那麽回頭來看，皇帝老子為了哄自己心愛的女兒開心，聯合眾人上演一出霸王硬上弓的鬧劇，也就不足為奇了。

那時候她就已經有了陪太子讀書的自覺。每天盡職盡責地陪李靖樨“查案”，看著好像要把整個江北都翻個底朝天，實際上撐死了也就是擼下來兩個小縣官。即便有了這樣的心理覺悟，她也萬萬料想不到，李平泓會為了女兒做到如此。從召見她進宮攤牌顧青身世開始，想必他就已經籌劃好了一切。那封密報不僅是皇帝對她的警告，更是讓她盡快同顧青斬斷關系的暗示。

她怎能不寒心呢？甭管在官場上她有多麽春風得意，說到底，不過是皇帝手中一枚可有可無的棋子。供他的女兒隨意支配取樂。她的一切恩寵禮遇，破格提拔，也許在皇帝眼裏不過是沾了他女兒的光，就像當初她被貶到龍門，也不過是沒有買那位天之驕女的賬。

從看到那青年的正臉開始，她就什麽都明白了。他們不僅是李平泓的人，還是李平泓派來殺李靖梣的人。

因為老皇帝已經失去了掌舵的權柄，他們明著不敢殺，只能費盡心機用這種卑鄙手段除掉她。連程序上的正義都顧不得了。虎毒尚且不食子，在權利面前，這些人已經徹底淪為了一幫喪心病狂、無所不用其極的殺人機器。

她不敢想象李靖梣現在的心境有多悲涼。也許她的悲涼中還有自己作惡加深的那處傷口。她大概，永遠不會原諒我了。她淒涼地想。

那青年鷹隼一般的臉在洞口稍縱即逝，顯示出他並未發現大石後面別有洞天的事實。岑杙松了口氣，這代表她們暫時是安全的。這個山洞的確很難被外人發現。為了以策萬全她又在洞裏摸到幾塊石頭，將洞口從裏面壘了起來。突然又後悔，方才應該讓石艾撿幾個松脂球來的，做火把用，就不用這樣摸黑行動了。正在這時洞外傳來“小師叔！小師叔！”的喊聲，岑杙一聽是清松，心中大喜，連忙又把石塊扒拉開，“清松！你甩開那些人了？”

“還沒有！”清松聲音聽起來很喘，咽了口唾沫，“小師叔，你找到小師嬸了嗎？”

“找到了，她現在和我在一起。”

“那就好。小師叔小師嬸，我剛才在來的路上看見那夥人往天上放了一個信號彈，不知道是放給誰的！”

岑杙一楞，這事兒得問李靖梣，她忙給李靖梣讓了個位置，後者湊到洞口，“是什麽樣的信號彈，朝什麽方向？”

“藍色的，朝西北方向。”

“西北方向？枕霞宮？！”李靖梣立即意識到是枕霞宮戍衛中出了叛徒，從她秘密出宮到棲霞山訪問祈雨事，身邊的戍衛一直由越中等東宮嫡系負責，而枕霞宮的戍衛則是由朱豫安從他的步軍嫡系親兵中精挑細選的，到底是朱豫安背叛了她，還是那些嫡系親兵背叛了朱豫安？兩者都有可能。她現在一個人都不能相信，也不敢相信，“清松，你聽我說，你現在先隱藏好自己，瞅準機會就下山去，往城中步軍統領暮雲種處，讓他點齊所有兵馬，來棲霞山護駕。”說完丟給他一枚印鑒以作憑證。

岑杙忙道：“等等，清松，你先去荊棘林裏摘幾顆松脂球過來，我們做火把照明用。”

李靖梣對她這“不分輕重緩急”的要求很是不滿，但是仍舊沒說話。

清松很聽話：“好的，小師叔，你等我一下我去去就回。”

“你這樣做會增加他暴露的風險。”

岑杙聽她終於肯跟自己講話了，心裏稍感安慰。但也理直氣壯：“這洞裏有蛇，沒火怎麽成？放心，憑清松的機靈，見縫就能鉆，見樹就能爬。連老鼠都跑不過他。這棲霞山地形沒人比他更熟了，不會有事的。”

“有事就晚了，有你這樣當師叔的嗎？”

要是擱往常，岑杙一定要回嘴，但現在她顧忌到李靖梣情緒，還是不要惹她生氣了。便把話咽回了肚子裏。

過了一會兒，清松用佛衫兜著一大坨東西回來，有枝子有樹葉還有一大堆松脂球，從洞裏塞進來，岑杙把身子往裏伸了半截，才把所有東西全部撈回來，又讓他檢查了下洞口，消滅所有殘留物。

“小師叔，我得走了，你們可得保重啊！”岑杙聽出他是準備下山去報信了，對這個師侄他還是挺了解的，雖然表面上沒心沒肺，對別人交代的事情向來萬死不辭。她怕就怕他這個萬死不辭，恨不得把頭伸出去對他喊：“記住，保命第一，傳信第二！”結果這小子跑得比兔子還快，一轉眼就跑沒了影。岑杙無奈把身子縮回來，拿了他最後丟進來的兩枚打火石，使勁打了一下，“這臭小子！”

櫻柔忽而笑道：“清松小師父很像那個年紀的你，做什麽事都風風火火的。”

岑杙正在打火的手頓了一下，下意識地看了眼李靖梣的方向，有些心虛道：“哪兒啊，他還是更像師哥一點，小時候就是師哥把他救上山的。袈裟雖然穿得人模狗樣，就是個有佛沒佛都能活的混不吝。但是很重情義。”說完像是想到了什麽，長長地嘆了口氣。不說話了，繼續拿火石打火，那些幹葉子被她搓成了一小團做火引子，好不容易引著了火。正在這時她聽到李靖梣發出一陣驚呼，“啊！”然後她聽到了此生最讓她毛骨悚然和絕望窒息的沙沙聲，“岑杙，救我！”

岑杙黑暗中像被萬箭穿心，手被燒著了也顧不得疼，丟下火引朝黑暗中撲了過去，“緋鯉！”

那巨蛇拖人的速度飛快，後退過程中還能騰出蛇尾“呼”得一聲朝岑杙掃來，岑杙視線遇阻，根本躲閃不及，被重重地擊在腰上，往石壁上飛了過去。巨大的力道幾乎打得她喘不過氣，厚硬的巖石撞得她頭暈眼花，全身骨頭似乎散了架，她軟綿綿地站起來，又直挺挺地倒了下去，赤紅的雙眼望著大蛇離開的方向，喉嚨中湧出一股又燒又辣的腥甜。

“阿諍！”櫻柔從後面拿著火把跑上來，從地上扶起她。看著她不顧滿頭的血汙強撐起來，跌跌撞撞站都站不穩，就扶著石壁往前挪，因為無力追趕大蛇而撕心離肺地發出痛哭。櫻柔紅了眼睛，心臟也像被利刃絞過，眼中簌簌地墜下淚來。她擒住草草結成的火把，往大蛇方向飛奔而去，咬緊的牙關帶著一絲決絕的味道。離石壁十來步的時候，她聽到了“撲通”一聲，似乎有什麽重物從高處墜落。伴隨著揚鞭似的震擊聲，她心臟驟停，舉著火把湊近。眼前的畫面讓她不寒而栗。

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