晚上安排住處時，遇到了一點小為難。這個石頭瓦房總共只有兩間臥房，一間老夫人住著，一間騰給了櫻柔，連石艾都只能在堂屋子裏打地鋪。和那堆柴草睡在一起。更別說又塞進一個岑杙。

岑杙一人午睡時還不覺得有什麽，現在呆在房間裏感覺無處下腳。

櫻柔看出她的為難，便道:“你若不願同我睡，我便搬到外婆屋裏睡，但是，絕不許你打地鋪！”考慮到岑杙的身子，她格外義正言辭。

岑杙左思右想，那外婆對櫻柔還不如對石艾親近，要她去跟老人睡更勉為其難。便道:“不用了，這床看起來還算寬敞，應該能盛下兩個人！”

櫻柔知她同意了，心裏沒有一絲松快，反而緊張起來。這一路二人都是很有默契地睡兩間房，像如今這樣抵足而眠，雖說是受制於外部環境，但要做到心無掛礙，也難。

岑杙借她的幫助，洗漱完，便上床躺在裏面。夜裏風大起來，櫻柔把門窗關好，吹熄了燈燭，也躺到床上來。屋內一時間陷入寂靜。能聽見屋外樹林掀起的嘩嘩聲，以及夜梟窩在樹上憋屈的咕叫。

半夜，櫻柔終於朦朧地睡了過去。但又被一個猝然的“吱嘎”聲驚醒，本能地睜眼。岑杙已不在床上。窗外夜色朦朧，那扇木門還在拼命搖晃，來緩解被夜風驟襲的驚慌。

櫻柔立即下床來，摸出火折子，點燃燈燭。見岑杙不在屋裏，便托著燭燈往外走。院子裏也沒人，但院門大敞著，那扇老朽的木門同樣被吹得咯吱作響。櫻柔難免起疑，慢慢走了過去。終於在門外看到了那個翹頭探腦的人。還好，她身上穿著那件亮色的白內單，身量勻稱高挑迥異於物，姿態動作又是熟悉的，一眼就能辨認出來，否則櫻柔就要疑心是鬼了。

喚了她一聲，岑杙回過頭來，瞧著靠近的燈火，竟像泥偶似的楞住了。

直到櫻柔走近了，說：“你在做什麽？”她才從石化狀態中恢覆過來，捂著胸口，說了句讓櫻柔啼笑皆非的話。

“嚇死我了，還以為遇到鬼了呢！”

櫻柔白了她一眼，滿是無奈地道了聲：“你呀！”那意思是誰嚇誰還不一定呢！”

“三更半夜的，你到外面來做什麽？也不點個燈？”

岑杙吞吞吐吐的：“我出來起夜，聽到門外有動靜，便過來看一看。”

“那你可曾看到什麽？”

“黑燈瞎火的什麽也看不見。”她又朝小樹林方向瞅了一眼，似乎那裏真有什麽似的。

櫻柔被她的情緒帶動了，也翹著頭往那邊看，“該不會是夜貓子吧？”

“也許……吧！”說著打了個哈欠，瞇了瞇眼，一副困極的樣子。

櫻柔呵呵得笑了下，挽住她的胳膊，“好了，天已經很晚了，再不睡就要天亮了。我們回去睡覺好不好？”

岑杙猶豫著，點了點頭。

經過這一折騰，好多幼時的熟悉感覺都回來了，櫻柔不再同她拘束，在床上幫岑杙蓋被子時，嘴角一直噙著若有似無的笑。

“櫻柔，我明天要去漁洋鎮。”

櫻柔手顫了一下，“和你的差事有關嗎？”

“嗯。”

“那你……是要離開嗎？”

“嗯，辦完案子，我就要回京了。”

櫻柔沈默，雖然早知道會有一天，但這一天當真來了，還是讓她措手不及。

“不過，我要先在這邊買一處房子，把你和你外婆安頓好了再走！”

“其實，你不必……我有足夠的錢。”

“我知道。但錢有時不是萬能的，還是人實在。你若想長久在玉瑞容身，沒有一個人脈網是不成的，而且你怎麽向別人解釋你的身份，以及石艾的相貌呢？讓我做吧，這是我僅能為你做的了。”

向來善解人意的櫻柔聽出了她話裏的遺憾和歉疚，不知怎地，心裏酸酸軟軟的都是難過。好在這麽多年的風裏雨裏都挺過來了，這點難過於她並不算多難捱。心中也因知曉了岑杙這份心意而感到些許寬慰。

“好吧。除非你答應我讓我陪你去漁洋鎮。”

岑杙笑了，故意托著腮道：“啊，這我得好好考慮考慮。”

不得不承認，岑杙是一個沒話找話的高手，只要她願意，能和任何人找到聊天的契機，哪怕對方是一個沈默寡言還失明的老太太。櫻柔瞧著她用半天時間便和外婆聊得投機，逗得她幾次呵呵笑，心裏既欽佩又安慰。

她們已經打算午後動身，石艾不放心櫻柔說什麽也要跟著去，但櫻柔湊到她耳邊說了幾乎話，她便打消了念頭，向櫻柔鄭重其事地保證一定把她交代的任務辦好。櫻柔又去游說了張嫂，托她幫忙照看老太太。張嫂滿口答應下來，又聽說她要去漁洋縣，正好自己相公在漁洋縣衙當仵作，就托她稍了點瓜果衣物。說到仵作的時候，張家嫂子有點不好意思，生怕櫻柔覺得有什麽，但櫻柔毫不介意的態度讓她平添了許多好感。

櫻柔跟外婆說最遲半月即歸，外婆好像聽進去了，又好像沒有聽進去。

家仆老早就在村口等候，岑杙和櫻柔上了車，由敏縣直達丹陽最富庶的海邊城鎮之一漁洋鎮。先去衙門送了趟包裹，見到了張嫂的相公張大哥，一位面色冷漠，甚至有點不近人情的中年人。瞧著對方似乎有事要忙，二人不願滋擾，很快離開。

縣城裏很熱鬧，到處都是賣魚蝦醬肉、還有漁具的鋪子，鋪上掛的幡子全都被海風鼓了起來，各種標志著某氏海魚、海鱉、龍蝦的字眼迎風招展，在街頭一眼望過去，就能知道這條街主要做什麽營生，營生最大的又是某氏。街上行人如織，魚市更是喧鬧非常，比京城也不遜色幾分。

岑杙在最熱鬧的一條集中了“海氏”幡旗的街道前住了腳，還未進去，便聽見各種自賣自誇的叫嚷聲，許多商販在同一時間拿起秤秤量海貨，許多客人又在同一時間交銀付錢，提起捆紮好的海貨出了鋪門。風太大，有家掛著“海氏魷魚”的幡旗掉了，恰巧刮到了岑杙腳邊。那鋪子裏的老板娘小跑著過來，岑杙彎腰幫她撿起來，遞給她。年輕的老板娘看著她那張與周圍鬧市格格不入的臉，先是怔了怔，隨後接過幡旗熱情地道謝，問她要不要買魷魚？

岑杙微笑著搖了搖頭，轉身投入人流中，留下老板娘抱著幡旗在街頭發了好久的怔，直到自家漢子的一聲呼喚，才急急忙忙地跑回去。問她怎麽這麽久才回來，一張臉後知後覺燒了個通透。

“才一會兒就不見人了。”櫻柔抓著迎面走來的岑杙，輕輕責備。

岑杙瞧她兩手空空，“不是要買海魚嗎？”

“我只是看看，回去再買。”

“那我們去找小莊吧，他該等急了。”

在鎮子最顯眼的酒樓望海樓裏，二人見到了提著藍色包裹的小莊，正在櫃臺前同掌櫃的說話。看見岑杙，小莊兔子似的大門牙一下子咧開，包裹往肩上一掛，拿著劍快速朝這邊走來。

“大人！你總算來了！”

岑杙微笑著點點頭，“你們什麽時候到的？”

“前天下午。”

“怎麽就你一個人。”

“秦大人和耿大人他們一早就去海港了。我跟他們說大人今早會到，他們偏不信，那耿大人是個急性子，非要拉著秦大人去查案。”

“他們查到什麽了嗎？”

“這個我不太清楚。”小莊撓撓頭，有點不好意思。猛然看見岑杙身邊多了一位俊俏的小郎君，眼睛頓時瞪得圓圓的。

岑杙介紹：“這位是我的遠房表弟，叫蘇英。你可以叫她蘇哥哥。她現在暫時當我的書吏，這個是小莊，十二歲便跟著我了，別看他年紀小，很能幹的！”

小莊被誇得臉頰通紅，一味撓頭傻笑。

岑杙：“對了，官印帶來了嗎？”

“帶了！”小莊拍了拍沈甸甸的包裹，時刻牢記對岑杙的允諾——官印在我在，官印亡我亡。一刻不敢疏忽。

岑杙被他認真地勁兒逗樂了，“那好，我們現在就去海邊看看。”

“我去跟掌櫃說一聲。”

三人找了當地一個向導，引著他們往海邊去。岑杙一路都興致勃勃地問向導有關出海的事，問到後來櫻柔都以為她打算出海了。

“莫非你想去捕魚？”

岑杙笑笑，“有什麽不可嗎？我還沒去過海以外的地方，聽說海的盡頭還有人家，不知道是不是蓬萊仙人？如果有機會真想去看看。”

小莊是個旱鴨子，頭一天才見到海，興奮勁兒還沒過。脫了鞋卷了褲筒就往水裏紮。浪一漫過來不慌不忙地往岸邊走兩步，浪退了再回來，那樣子跟海邊悠閑捕食的白鷺差不多了。

岑杙和櫻柔都看得笑了，問他：“這麽喜歡海嗎？”

小莊想也不想地回答：“喜歡，大海比濁河幹凈太多了，又大，都看不到邊，海裏的螃蟹龍蝦也好吃。唯一的壞處就是水不能喝。很苦。”

岑杙笑道：“海水裏有鹽，當然不能喝。你別看它現在溫溫和和的，一發起怒來，比濁河要兇得多呢！”

前頭的向導樂道：“一看官人就是個懂行的。大海掀浪的時候，別說是人嘞，就是巨船也能一口吞進去。海風刮起來的時候，你想關個門都能把屋掀了。所以，我們出海前都得拜海神娘娘，求她保佑平安歸來。”

“海神娘娘是誰？”櫻柔好奇。

“就是媽祖。沿海一帶漁民的守護神，相傳，她生前是個女巫，經常下海救助遭遇海難的漁民。漁民們為了紀念她，就在海邊建廟供奉。每次出海，都要祭祀海神，以求庇佑。”

櫻柔點了點頭，“就像南海的觀世音菩薩？”

“對。”

向導說再走五百步前面就是一個月形海港，叫月流港，方圓二十裏捕魚的船只都從那兒出發，往深海而去。每天大船小船進進出出的，比陸港要熱鬧得多！

果不其然，岑杙還未到港口，就看到大批人力推動的運輸隊伍，滿載魚蝦往岸上前進。這些隊伍大多打著統一的旗號，顯然是隸屬於某個有權有勢的商戶。

晚上岑杙三人在海邊的漁村借宿，得了消息的秦大人和耿大人尋了過來。先同岑杙見過面，便把這一路的見聞統統道來。

“丹陽沿海那幾個港口早被世家大族給占了。近海二十裏都是他們的內海。任何人想在內海捕魚，都得交捕撈費。他們是只許州官打漁，不許百姓撒網。漁民要想捕魚要麽就去更遠的外海，要麽就交高昂的捕撈費，舍了大頭去給他們當雇傭。去外海肯定風險增大，許多漁民為了捕魚鬧得血本無歸。最後一條條人命搭進去，錢卻全都進了世族的口袋。當地海官視若無睹，各地漁民怨聲載道。”

“都是哪幾個世家大族？”

“除了海家，還有範家，馮家，朱家……海家是先皇後的母族，範家是清宗朝的功臣，也是西北周撼山的岳家，馮家和敦王的母家裴府連著姻親，朱家的背後是越王。”

不是皇親，就是國戚！

看來朝中不會有好心人，平白無故把左副都禦史的職位留給她。人人都知道的燙手山芋，落到她的頭上，不知是哭還是笑了！

這兩位禦史都是帶著李平泓的任務來的，不需要岑杙多說什麽，他們就能往某個有利於君上的方向暗暗使力。李平泓派自己來的目的多半也是為了這個！

四家看上去各有各的立場，其實當中有三家都遙指東宮。

先海皇後的母族自不必說，先太子薨逝後，他們天然站在了李靖梣的羽翼下。

範家是西北周撼山在東南的財源，周家自表露出想尚康德公主的目的後，外人眼裏西北勢力也早晚並入東宮。

而越王，他的位置就比較耐人尋味了。

眾所周知，玉瑞但凡出現女帝，必會在接下來的兩到三代女帝中進行血脈歸祖，即在太祖男系支脈中擇一宗親尚皇儲，並將長子立太孫。而關於宗親的人選也不是隨機的，它同樣要遵循長幼有序，嫡庶有別的原則。經過了數代的血脈歸祖，太祖的嫡系已經輪得差不多了，早在百年前上一任女帝下嫁時，所有人就都知道，下一次血脈歸祖的人選必定出自太宗的嫡系越王系。只是時間早晚而已。

也就是說，如果李靖梣順利繼位的話，越王的嫡系會順理成章地成為女皇的姻親。可偏偏李靖梣的情況是特殊的，存在變數，她的出現打破了玉瑞既有的有子不傳女的規矩，那是不是尚宗室的規矩還存在呢？誰也不知道，誰也不敢問。如果他們表現得過於關心，就給人一種迫不及待想要入主大位的嫌疑，如果反之刻意疏遠，也未必能證明自己的清白。

但要他們全力支持東宮，也沒人敢讓他們冒險，一旦李靖梣半路折戟，他們所面臨的困境絕非推遲入主帝脈那麽簡單，有可能是抄家滅族的下場。

這是一場屬於朝廷和東宮的角力，一場即將撕破臉皮的兌子搏殺，牽涉其中的人誰都無法幸免。哪怕想作壁上觀的敦王系，也難免要淪為這場風暴的犧牲品。

岑杙早知此事會非常棘手，自塗遠山大難不死重掌北疆後，失去北方控制權的李平泓是不會再把東南沿海這塊肥肉拱手讓人的。而李靖梣，她會像以前一樣坐視一切任人宰割嗎？

作者有話要說：

一夜之間，待高審了7章。未滿18歲的寶寶們，對不住了。等你們長大了再看吧，HIAHIAHIA~

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