“這人雖是常人打扮，但手縫間有薄繭，顯然是常年動兵刀之人。且左手新斷了三根手指，後背又被利劍刺穿，不是被仇家追殺，就是亡命之徒。你先入城打探一下，最近有沒有盜匪流寇、通緝要犯之類的，速來報我，記住，不要打草驚蛇。”

趁著家姐在車上救人之際，藍眼睛的小姑娘將親信叫到一邊，神神秘秘地安排任務。之後若無其事地回到車邊，掀開厚重的步簾，冷眼瞧著長姐給那人包紮傷口。

那垂死之人將整個車廂都占滿了。藍闕國最珍貴的救命藥水正在他身上發揮效用，毫無血色的臉漸漸回流，沈寂的脈搏也開始重新跳動。

小姑娘暗自嘀咕，這人也算命大，連利劍穿胸都穿不死他！她可沒有那麽慈悲的心腸，任由一個江湖匪類在自己手裏逃出升天！

等著吧，等我抓到你的把柄，沒你好果子吃。

與此同時，江家大宅內，李靖梣正慢慢醒來。自她昏迷後，約莫數個時辰，每一時辰對岑杙來說都如年般漫長。芳兒在屋裏跪了一宿，眼睛已經哭成了核桃，仍拿頭不管不地的觸地，任誰勸都無用。顧青每隔一刻鐘就進去探望一次，將情況報給外面人聽。這一夜對所有人來說註定不眠。

倒是別院的吳靖柴先醒了，吐了一大口黑血，又迷迷糊糊昏了過去。再次醒來已至落日時分，睜開眼睛就看到一雙明亮的眸子正殷殷望著自己。

“小侯爺，你感覺如何了？”

吳靖柴感覺如在雲端，氣若游絲地發出一聲“嗯~”

顧青托起他的後頸，在下面墊了一個枕頭，又扶他躺好。然後端起藥粥一勺勺餵他。

“來，張嘴。”

過了半天，嘴巴不動了，瞥見那雙圓溜溜的眼睛直勾勾地看著自己。

顧青停下調羹，問他，“味道不好嗎？”

半晌，那人回答了一聲，“好~”

之後就扭回頭，直勾勾望著床頂，似入定了似的，不言不語了。

顧青有點不放心，試探問：“小侯爺是不舒服嗎？”

吳靖柴緩緩搖了搖頭，虛弱道：“沒事兒~~我是想，上天好像待我不薄，在我死後讓我享受這般待遇。值~了~咳咳咳咳！”

顧青莫名其妙地看著他，幾次欲言又止，看他咳成那樣，最終什麽也沒說。

李靖梣醒了已經有兩三個時辰，期間先後召見越中、芳兒，又把向暝叫了進去，其餘人連同李靖樨在內都不得進入。之後，一張草席裹著李州煊已經冰冷的身體悄悄從後門運出，由越中駕著馬車，往城外駛去。秦諒一直留意東宮的動靜，此時尾隨馬車出了城外，他倒想看看失去了拿捏塗家的唯一把柄，東宮會作何反應。

越中等人出城後一直往小樹林走，在林中尋了一處開闊地，扒開雪叢，開始就地挖坑，欲將草席掩埋。秦諒愈發狐疑，暗中記好掩埋處的方位，怕被發現先要離開，突然聽到一聲非同尋常的震枝聲，從頂上傳下來。他猛然擡起頭，正好有幾下非常明顯的雪落墜在他的肩上，緊接著“倏倏倏倏”的呼哨從四面八方來襲，“噗呲”“噗呲”地鉆入他的皮肉。他目眥欲裂，難以置信地擡起頭來，就見越中扔了鐵鍬，鎮定地拍了拍手，望著他叉腰冷笑，分明已久等。

岑杙一整日心神不寧，身體昏睡過幾次，每次醒來，眼皮青黛便加重幾分。直到顧青告訴她，李靖梣已經走了，她整個人都楞了。

“她走了？何時走的？”

“天黑時。”

“那她……留下什麽話了沒有？”

“她來看過你，留下一封信。”

岑杙登時望向顧青手中的信封，顧青了然，把信封拆開，信紙鋪在她面前的小桌子上，自己卻並不看。信一共有兩張，頭一張寫滿了字，字字戳目。

“花卿，見字如晤，我已安好勿念。恐京中生亂，故提前返回。見字時，我已在途中。知你懸心未果，有幾句話要親說與你聽。

汝生辰日，我本欲與汝窮歸山林，淡苦忘悲，粗餐淡飯，終此一生。然天機營運，瞬息萬變，譬如棋盤，欲求其生，反致其死，反之亦然。我有退隱之意，無奈命何。

煊兒之死，吾心固痛，然於其未嘗不是解脫。人世悲苦，你我皆已盡嘗。吾今日之悲，不敢盡委天數，蓋因果自取，怨不尤人。惟累你至此，餘心難安。倘使今日之別，覆令汝得康健，吾即得慰。

汝手之患，我已過問夫人，覆其八分有望，願好生珍重，好生吃飯，好生養息。京畿之事，勿用掛心。先人有言，‘命無奈我何，方寸如虛空’。如是而已。”

岑杙看著這幾行字，如悶錘當胸，痛徹肺腑。原來她此行並非有它圖，是打算放下一切同她歸隱。

難怪她會帶李州煊來衛陽。日前聽師哥所述，京畿盛傳皇帝欲廢黜東宮的流言，想必是真。

皇帝一向忌憚北疆，敢如此行事，八成是背地裏掌握了什麽。這其中北疆出事的可能性極大。這也可以解釋為什麽塗遠山會負傷出現在衛陽。一旦北疆出事，東宮落敗，擁有皇長孫名分的李州煊勢必難以保全。

所以，她帶他來衛陽，是想為其安排生路。

只是沒想到，此舉會間接導致李州煊喪命。

所以，她才會有“欲求其生，反致其死”的悲苦。李州煊的死，是她態度轉變的一個關鍵。但至少，在遇見塗遠山之前，可以確定，她下得最後一步棋，最終目的是她。

也許，她帶著滿身傷痕和失意而來，只想尋一個避風的港灣，也許當時，她尚未完全改變主意，只要她伸一伸手，結局就完全不同。

然而，世間事總是命中註定多，額外饋贈少。陰差陽錯多，稱心如意少。譬如，自以為勝券在握的皇帝，豈會料到就在不遠的衛陽城會有一條漏網之魚？譬如，志在翻盤的塗遠山，豈會料到他的僥幸逃生乃是踩著李州煊和整個未來塗家的屍體？譬如，先前還搖搖欲墜的東宮，轉瞬間竟成為唯一洞悉全局的勝負手。譬如她的人生最低潮逢上她事業的最低鼓，報仇雪恥尚來不及，又如何甘心同她歸隱？

這一次拒絕，既是陰差陽錯，也是命中註定。兩人皆知，她們已永錯過那種塵外逍遙的平凡生活。

“小師叔，小師叔！師父怎麽還沒回來啊，我前前後後都找過，不見他的影子！”

清松慌亂、焦急的聲音傳進門來，緊跟著的是他瘦長的影子。岑杙豁然驚醒，恍惚記起，他已經來了這裏。

顧青沖他噓了一聲，手口並用，跟清松解釋，

“他或許正在回來的路上，你到門口看看，或許就碰見了。”

“說得也是。”清松撓撓光禿禿的後腦勺，一臉歡喜就要跑出門去。

岑杙卻道：“不必找了。”她的目光緊盯著桌上的信，上面內容清清楚楚寫著，“汝兄現在我手，汝可放心，我不會傷其性命。只是事涉機密，不可不防。待事成之後，必遣送歸。汝安心靜養，吾在京畿，日夜祝禱，汝能平安。”

“什麽意思？為什麽不找了？”清松不解。

“你師父他……替我辦差去了。三四個月回，事起倉促，未來得及知會你。”岑杙沒敢看他的眼睛。

“哦，原來是這樣，難怪找不見他。”清松不疑有他，遺憾地撇了撇嘴，“那就再等三個月吧，沒關系的。”

旬又高興起來，奔到他面前，拉了個凳子坐下來，“小師叔，你好點了嗎？日間我聽小師嬸說，你的左邊這只手能好上八九分，可是真的？”

岑杙點了點頭，臉上卻殊無喜色。

“那右邊這只呢？”

顧青連忙同他擺手，清松眨眨眼睛，自知失言，連忙找補，“小師叔放心，即使沒有右手，也不耽誤做事的。我和師公化緣的路上，曾見過一條胳膊的人在街上耍把式，耍起大刀虎虎生風，不比兩只手的差，小師叔你千萬不要灰心。”

岑杙不知該哭該笑，勉強笑了笑，“嗯，你回去休息吧，明日一早還要趕路。告訴師公，我一切安好。我有些累了，想睡一會兒。”

“好。那小師叔就好好休息吧。”清松善解人意地站起來，約走出半步又折返回來，手往懷中掏，“差點忘了，小師嬸托我給你帶了個東西，早知道她要來，我應該讓她親自交給你的！喏，平安符，方丈親自開過光的，小師嬸千辛萬苦才求來的。我幫你套上吧！”

說著想把平安符的紅繩套在岑杙頸間，但是瞅著岑杙半天，不知如何下手。顧青接過來，“給我吧。”徑自幫她套上，然後把頭發從紅繩內側順出來。

岑杙低頭望著胸前那刻著平安兩字的桃木福，暗想這可能是她們恍如隔世的前半生最後一次真心相付了。

晚上，她做了個夢，夢見她又回到了七年前，在那片明媚的桃花林裏，乍見她敲桌時的場景。她喚了一聲“靖梣”，身體一震，猛然驚醒，眼前顛倒過種種物是人非，撕心裂肺，重又回到長久且僅存的安靜。她呼吸急促，遍體生津，心中前所未有的壓抑。然而就在這時，一雙手將她無意間壓在胸口的雙手輕輕地挪到了兩邊。

她急促地喘著氣，口渴難耐，喑啞喚道：“顧青，水。”

不一會兒，就有甘甜的水湧入喉嚨。她大口大口吞咽著，像一條在幹岸上蹦跳了許久的魚，直到徹底解了渴，方才聽到一個迥異的聲音道：“阿諍，你還好嗎？”

她聞言一震，難以置信地掀開眼皮，就見眼前的黑暗中亮起一束局促的燈火，一點一點隨著空氣張開，直到將周圍的黑暗統統逐凈。

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