馬車緩緩前行, 等確信桓繼並未再追上來，臧宓推開身側幾樣雜物，擡手用袖子擦了擦額上冷汗, 隔著一道簾幕，轉頭望向城門的方向。

細算起來，自劉鎮出征，她與他已將近五月未曾見面。此時明明不過數十步的距離，卻是咫尺天涯, 連撩起車簾來看他一眼都不能。

她心中無限眷戀不舍和期待, 希望他能發現自己就藏在前頭的馬車裏，卻又怕洩露了蹤跡, 被桓繼察覺端倪。小不忍則亂大謀，眼下桓繼掌控宜城軍, 稍有差池，等待她夫妻和孫家的，就是滿門屠戮和血洗。

因此臧宓也只得盡力平息心緒，忍耐著，故作淡然地將匕首插回鞘中, 妥帖收起。

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廢帝竟給劉鎮下過詔書，這個消息可嚇得桓繼眼皮一跳, 面色一沈道：“你是聖上一手提拔，難道當真受此誘.惑, 生出反叛之心？”

劉鎮鼻中輕嗤一聲, 笑道：“大將軍以為呢？”

桓繼沈吟片刻，皺著眉頭, 捋須道：“諒你也沒那個膽子。否則哪敢叫我知曉。”

又追問道：“廢帝如今行蹤何在？”

劉鎮驅馬行至桓繼身側, 低聲道：“我將他關押在京口一間院落中, 日夜叫人看守幽禁。因接到孫家的喪報，恰也想趁此機會回一趟宜城，將內人接到身邊。稍後再親自押解他上京。”

桓繼聽他此言，神色變幻莫測，疑心道：“如今聖上四處率人追捕廢帝甚急，你如何還有閑心將人關押在京口，自己卻往宜城而來？”

劉鎮抖了抖馬韁，嗤笑道：“廢帝文不成，武不就，實則不足為患。末將以為，聖上並無必要將之放在心上。而孫將軍從前器重我，我豈能不回來送他最後一程？我娘子身懷六甲，必然也日日盼著我回來。”

桓繼便用看傻子的目光看一眼劉鎮，忽而想起他並非出自高門，不過生於鄉野蓬門蓽戶間，這般見識短淺也在所難免。

擒住廢帝是封侯拜相的不世功業，若能親自押解他上京，只怕桓奕要賞他個萬戶侯。因此桓繼心裏的算盤撥得叮當響，有心想與劉鎮分一杯羹，搶下這份頭功。

“你遠來風塵仆仆，又要往孫府祭拜，我此時便不叨擾你。今夜亥時，你到城南府城河上桓家的畫舫來，我設宴款待你，與你共商大計！”

桓繼用力拍了拍劉鎮的肩頭，語氣裏充滿暗示的意味。劉鎮心領神會，與他做下約定，而後打馬往城中去。

桓繼哪管劉鎮是不是不可多得的將才，此時一門心思只想在晚宴上毒殺劉鎮，而後直奔京口，活捉廢帝，往京都邀功領賞。因此，待劉鎮一走，便吩咐底下心腹之人去為晚宴做準備。

他素來也曾聽聞劉鎮的勇武之名，為免事情橫生枝節，出了岔子，因此除了毒酒，桓繼還特意召集了幾十名刀斧手埋伏在畫舫上，務必要令他有來無回。

等一切準備停當，桓繼只覺萬戶侯的爵祿封地已如探囊取物，展開紙筆，親自手書一封，快馬加鞭送往帝京給桓奕，自言察覺廢帝蹤跡，擇日將押解罪人回京。

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因孫家報喪之人曾提起當日曾見過臧宓，劉鎮辭別桓繼，便徑直往孫家去。

到達京都的第一天，他便遣長民帶人回宜城接臧宓，只是到底晚了一步。聽聞臧宓前日已被旁人接走，長民當即嚇出一身冷汗來，只是人海茫茫，要往哪裏去尋？他心急火燎離了宜城四處尋人，恰又錯過臧宓寫給他兄嫂的信。

直到張參將帶信來，說是臧宓與顧嬤嬤等人雇船往京口，劉鎮這才曉得臧宓險些被人擄走。

而孫家報喪的仆從接踵而至，聽聞臧宓的消息，雖千鈞重擔壓在肩頭，無故離任是重罪，劉鎮仍決定親自往宜城走一趟。

他心中隱隱有直覺，臧宓不會獨自貿然去京口，而宜城又有桓氏的守將在，她一旦回去，又是羊入虎口。孫將軍死於非命，臧宓勢必會借孫家之手，向他遞話求救。

孫府他從前曾來過許多次，往日裏總是一派鮮花著錦的氣象，可今日卻是愁雲慘淡，四處悲聲。

劉鎮憶起往日這位老將軍的音容笑貌，想當日自己新婚，他拍著自己的肩頭爽朗大笑，心中不由沈重。

吊唁之後，瞻仰過遺容，劉鎮自然也敏銳地察覺到孫無終頸項下青紫的淤痕。會客的花廳裏，等孫賢聲淚俱下，講述當日自己躲在書房外曾聽到的秘事，劉鎮不由攥緊了拳頭。

可桓氏勢大，京中勢力盤根錯節，而今要推翻，談何容易，稍有不慎，便是抄家滅族的重罪。臧宓嫁給他，吃過許多苦，他們的孩子尚未來得及出生……

劉鎮蹙眉，沈凝不語，只揉著額心，顧慮重重。

孫賢見他為難，也不逼迫，這般大事，總需有個思慮權衡的過程。

而後劉鎮問起他當日在客棧中與臧宓相見的情形，又問臧宓可曾托他帶話給自己，孫賢便叫小婢上來，帶他去客房見一個重要人物。

劉鎮未曾料到這重要人物竟就是臧宓，而臧宓雖曉得這兩日興許有機會能見著他，卻也根本不敢抱太大希望。

因著連日車馬勞頓，路上自然條件好不到哪裏去。在客院安頓下來之後，顧嬤嬤備了熱水，伺候臧宓坐在桶中，沐浴洗發。

霧氣裊裊，顧嬤嬤一面往她頭發上抹皂角做的香胰子，一面絮絮念道：“娘子合該多吃些黑芝麻，將來孩子生下來，睫毛會又濃密又卷翹。”

臧宓輕聲“嗯”一聲，將手臂靠在桶沿上。因昨日夜裏沒睡好，白日又坐了大半日車，身子疲乏倦怠，有些昏昏欲睡。

劉鎮進門時，兩個小丫頭正整理著行李，擡頭見他進來，不由雀躍歡喜，才要往內室通報，劉鎮卻揮手讓二人徑直退下歇息。

進得內室中，聽見她偶爾溫聲軟語，與從前並無二致，心中便如灌滿了滾燙的一腔水，灼得喉嚨嘶啞，張了張口，卻發不出聲音。

顧嬤嬤轉身將胰子放在皂盒中，乍然見劉鎮不知何時悄無聲息站在身後，嚇了一跳，才要起身問候，劉鎮將手指壓在唇上，揮手讓她站到邊上去。

臧宓一頭烏黑的長發高高挽起，才均勻地抹上了胰子，露出一段延頸秀項和線條柔美的肩背，因正洗頭，背對著顧嬤嬤坐著，眼睛輕輕闔起。

劉鎮將長刀輕輕放在旁邊案桌上，挽起袖子，接替了顧嬤嬤手中的活計。

他的手掌寬大，指節粗壯許多，上頭滿是老繭，手下力道又不似老嬤嬤一般，懂得拿捏分寸，因此才上手，臧宓便蹙著眉頭，嘶了一聲：“嬤嬤輕些！痛呢！”

劉鎮秉著呼吸，彎著腰，依言將力氣放得極輕柔。可這般像怕踩死螞蟻一樣小心翼翼，臧宓又覺洗不幹凈，自己伸手去揉發絲，哪知卻摸到一只骨節粗大的手掌，分明不似女子。

她尚未反應過來，只蘧然一驚，想著這是在旁人家中，怕是遇著歹人生了惡念，手指一下用力，在劉鎮手背上重重一撓，驚慌地朝浴桶另一側撲去。

劉鎮見嚇著她，忙伸手攬在她身前，喚她道：“阿宓。”

臧宓聽他這一聲，眼圈頓時紅了，心中一時委屈，一時驚喜，抱著他手臂穩住身子，卻又覺他這手放的位置太過暧昧，想著顧嬤嬤在邊上，忙拍了他手臂一下，叫他收回了爪子。

顧嬤嬤眼觀鼻，鼻觀心，拾掇起臧宓換下的衣物，匆匆退了出去。

劉鎮起身閂上門，而後坐到浴桶邊的小板凳上，逗她道：“阿宓，叫聲夫君，為夫給你洗頭，保管比顧嬤嬤伺候得周到些。”

臧宓性子內斂，平素根本叫不出口親密的稱呼，只如旁人一般叫他劉鎮。上一回喚他夫君，還是被他弄得連連求饒之時。回想起來，只覺如隔著半輩子一般遙遠。

臧宓臉上微紅，只嗔他一眼，偏著頭自己伸手搓洗起頭發，慢聲埋怨他道：“你手腳重，能洗脫一層皮，才不要你給我洗。”

劉鎮見她並不上當，不由悻悻，仍伸手去她頭上使壞，將皂角香胰抹了她一臉。臧宓只得閉緊了眼睛，捧了水洗凈臉上的胰子，催他將帕子遞過來。

“叫夫君，不叫不給。”

劉鎮將帕子攥在手裏，笑吟吟以為她這回必然就範。

臧宓果然招手叫他附耳過去。劉鎮心花怒放從背後摟住她頸項，將臉頰貼在她鬢邊，也不顧她頭上胰子都沾到自己鬢角上，親昵地用唇去蹭她耳廓，一路向下，吻至她唇邊。

臧宓攀著他肩膀，將眼睛上的水在他衣襟上擦幹凈，而後側首靠在他耳邊，眼神狡黠，唇角揚起笑來，輕聲喚他道：“大山貍！”

劉鎮滿心以為能聽到一聲柔情蜜意的夫君，乍然聽到這諢名，如被踩中尾巴的山貓，幾許抓狂，輕嚙住臧宓的耳廓不放，咬牙道：“不許叫這個，不然看我怎麽收拾你！”

他手下輕攏慢撚，老繭滑過她頸下細嫩的肌膚，唇舌輾轉廝磨，懲罰般輕嚙，在她潔白的頸項上留下點點吻痕。

臧宓已許久未曾與他有過親密之事，僅是這般，已然渾身起了戰栗，顛倒了神魂，任由他擺布。

最終，劉鎮仍不敢真正碰她，握著她的手，教她如何令他滿足。

等他微喘著將頭靠在她懷中，臧宓伸手摟著他，溫聲喚出他心心念念的那兩個字：“夫君。”

而後他放在她腰後的手驀然一緊。

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