臧宓想起當日自己為人所辱, 母親卻仍寄望著舅家能看在往日的情分上，不計前嫌照拂她，借著探望老夫人的名頭, 帶著她去見蕭氏，甚而曾跪求蕭氏替兒子納她為妾。

可蕭氏當日何等倨傲嫌棄，仿佛她是什麽汙穢的爛泥，便是將她的名字與徐聞放在一起，都是玷汙了徐三郎清正洵美的聲名。

她舊年也曾與徐聞青梅竹馬, 但出事之後便那般決絕地斷絕自己所有的妄念, 便是因著曉得自己即便勉強嫁入徐家，也不過是陰溝裏見不得光的耗子, 任誰都可以鄙夷輕賤，那樣卑微的茍延殘喘, 一道目光足可以殺人。

如今形勢陡轉，蕭氏一改往昔在臧宓面前倨傲的優越感，也不再端著長輩的架子強壓於人，卻哀哀切切地在她面前跪下，求她救徐聞一命。

只蕭氏到底是長輩, 臧宓並不願受她的大禮，側身避開她這一跪, 為難地蹙眉道：“非是我不願幫這個忙，只是舅母或太過高看我與劉鎮。你未與廬陵公夫妻那般的人相處過, 焉知伴君如伴虎的難處？”

“廬陵公性情剛愎, 城府極深，其妻散漫恣意, 並不大好相與。

此次為虞縣之亂, 如此大動幹戈, 又出了盧湛趁機劫掠宜城之事，我只怕桓奕心頭正惱恨，此事並不會善罷甘休。更何況虞山堰花費鉅萬，役使民夫四十餘萬，修築成不過兩月，竟就出了這麽大的亂子。

虞縣民眾作亂，被朝中定為反叛。若劉鎮此時貿然相勸，我只怕他會引火燒身……”

徐聞乃是因公事而遭此劫，莫說兩人從前有些糾葛，又是親戚中表，即便是素不相識的陌生人，誰不為他嘆息一聲？只是劉鎮不過宜城的地方將領，又如何能左右桓奕的想法，去為徐聞求情？若因此得咎，被桓奕懲處，臧宓心頭如何能自安？

蕭氏聽她拒絕，不由悲從中來，抓住臧宓的裙子，哀聲哭道：“阿宓，你不能為著記恨我，就對三郎見死不救……若你當初嫁的是三郎，如今還能這般安然作壁上觀麽？親戚之間，本就應當守望相助，你當初出了事，我那般為難，也是同意納你進門的……”

劉鎮見她情緒激動，抓著臧宓的裙子語無倫次，生怕有個閃失，擡腳站到臧宓身前，借著扶蕭氏起身，將她擋在臧宓身側。

“簫夫人不必以己度人，阿宓不過擔憂我，顧慮我為難，故而婉言推拒。但我輩豈是因私廢公之人？虞山堰垮塌，茲事體大，豈能將罪責加諸徐聞小小一令身上？此事我自會秉公明斷，向朝中陳情。”

有他這一句準話，簫氏抽噎聲這才漸漸止歇，讚他道：“你倒是個深明大義的。若非走投無路，我何至於求到你兩個面前，實在是沒法子……還請你務必盡心，將此事當做自家的事情來放在心上，否則我只怕三郎命不久矣……”

“我若是簫夫人，此時早已親往京中，哪怕是往大理寺告禦狀，甚至雇人往桓府行刺，拼盡全力去救子。而非你這般，日日守在我府上，交待我將此事放在心上。”

蕭氏仗著是長輩，而劉鎮從前身份微賤，到底態度有些輕慢。此時被劉鎮的話一噎，竟無言以對。

又聽劉鎮繼而道：“從前阿宓出事，從不見你盡半分心力，以為肯納她為妾，便是對她莫大的恩賜。反而轉頭便與李家定親，又為李沅娘的事情來她面前撒野。你家不是自命清高麽？如何知曉李沅娘當日所作所為，卻不與李郡守割袍斷義？若親戚都如你這般，眼中只有榮耀聲名與權勢，只可同甘，卻不能共苦，我根本不會插手此事。往後不論此事成與不成，還請簫夫人謹記前塵，莫再來騷擾內人。”

待蕭氏哭哭啼啼地坐車走遠，劉鎮扶著臧宓進了院子。

廊檐下昏黃的燈籠點起，臧宓望著熟悉的花墻，想起當日徐聞頹然坐在墻根下，在她面前虛弱不堪，心頭不禁有幾分黯然。

“你當真要上書為徐聞陳情？若無這場亂子，此事或可有轉圜之機。可如今……我只怕誰撞上去，誰就會被帶累。你並非桓家那樣的世族子弟，在朝中勢單力孤，出了事也無人敢為你仗義執言。劉鎮，你實不必為了討好我，而冒這樣的風險。”

劉鎮牽著她的手在院中涼椅上坐下歇息，將另一只手臂枕在腦後，仰頭遙望著星空，半晌未言語，目光卻深邃如這漆黑長空一般。

“他無故得咎，又是你的親故，若只是冷眼旁觀，我怕你往後會耿耿於懷。但若盡了力，事情卻仍無可轉圜，至少心裏問心無愧，往後提起，也不會因此歉疚，如你當初遭逢劫難，你舅父卻要與臧家斷絕關系，你心中必然切齒生寒。”

頓了頓，又道：“實則想為徐聞陳情，倒也並非完全因為你的緣故。我曾聽聞虞山堰修建之處，泥沙松軟，水流又湍急。當初未建之前，朝中兩位材官將軍便諫言此地不宜建大堰，卻被天子懷疑有反叛之心，被當場罷免了官職。”

“建堰這兩年，勞民傷財，不知多少民夫死在堰上，靡費鉅萬。大堰建好之後，上游至塗縣被迫流離失所之人，不知其數。而今因一場暴雨垮塌，下游漂入海中罹難之人，只怕比十場征戰所屠戮者更甚。可謂傷敵八百，自損一萬了。”①

臧宓聽他說起這些，不由深深嘆息。上有所好，下必甚焉。天子為征伐強敵，不惜耗費鉅萬建這大堰，底下人雖知其不可為，卻仍強而為之，乃至鑄成禍患，卻不見當日做這決斷之人懺悔，反是將過錯歸咎於替罪羊身上，當真荒謬至極。

可強權之下，縱使清楚個中原委，誰又敢冒天下之大不韙，有膽量去揭開底下血淋漓的實情呢？

臧宓斂下眼睫，將腦袋依偎在他胸前，靜聽著他沈穩有力的心跳聲，心中五味陳雜。若非這番路見不平拔刀相助的赤誠之心，劉鎮當初未必會理會她所遭遇的磨難，更不會冒著風險為她覆仇，伸張正義。

可而今他成了她的枕邊人，她倒希望他私心重些，不是那樣身先士卒，也不要為一腔仗義而將自己也填進去。

他仍是那個初心未泯的男人，所不同的是，當初他窮困潦倒，身處逆境，一無所有卻有一顆炙熱之心。而今，再不是當初無所牽絆顧忌之時，卻仍能有這番襟懷和氣度，倒更顯得難能可貴一些。

“若因忤逆權貴而惹禍上身，又淪落到一無所有的境地，會後悔麽？”

臧宓仰頭看他略顯得鋒芒畢露的輪廓，擡手去撫他面頰上淩亂的胡茬。

劉鎮揚起唇角，低頭側目來看她，眼神裏有溫柔的笑意：“若當真有那一天，能有你陪在身邊，萬事足矣。”

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自上回往江州，轉眼間已近二十日。從前劉鎮那方面的需求總是十分旺盛，夜裏總要折騰臧宓多次。可今日，因著她身子不便，他便也規規矩矩的，不來鬧著要她為他剃須凈面，沐浴之時，甚至也不勞臧宓為他準備換洗衣物。

臧宓坐在妝奩前，用木梳通著頭發，等了他良久，才見他磨磨蹭蹭從浴房中出來，穿著一身寬松的裏衣，在床沿坐不多久，又起身往浴房裏去。

如此來回兩次，臧宓心下狐疑，轉身來看他：“夜已深，你這些日子操勞，還不安置麽？”

劉鎮便抓起薄巾被蓋在腰間，讓臧宓睡去床裏：“怕你夜裏睡覺不老實，想等你先睡著。我睡外側，你若要喝水，便喚我給你倒。”

臧宓失笑搖頭道：“如今我夜裏會起夜，怕攪擾你休息。你睡裏頭去。”

劉鎮遲疑片刻，抱了巾被起身，撓頭道：“不若我到後頭廂房裏去睡？”

臧宓見他從方才進了浴房開始就行為鬼祟，心下有些了然，走去他身側，挨著他坐下。才要擡手往他腰間去，就被劉鎮一把抓住作亂的手。

雖才沐浴過，他身子卻仍如小火爐一般，燙得有些驚人。薄被下的長腿為掩蓋那處的反應，屈膝擋在身前。

“阿宓，這些日子都別招惹我。我曠了許久，怕克制不住，傷了你。”

臧宓見他先前說起正事時，沈穩有條理，威勢氣度不容小覷，到了床上卻束手束腳，乖得一如當初初見之時，不由愈發想逗他。

因此故意將下頜擱在他肩頭，嘴唇離他頸項只寸許，溫熱的呼吸撩在他脖頸間，柔聲道：“你從前未曾娶妻之時，也如這般……難忍麽？”

劉鎮渾身的肌肉都繃起來，忙將枕頭塞進臧宓懷裏：“那時不知是何滋味，自然並不想這回事。如今怎能與那時比？”

“可你能忍多久呢？我怕你長久忍耐下去，遲早生出外心，想納旁的女人做妾。”

臧宓當真有此擔憂。桓夫人便曾說她與桓奕新婚之時感情和睦，後來有了身孕之後，婆母為他張羅幾房妾室，而桓奕更在這條路上越走越遠，自此未再回頭。

女子獨自忍受孕期的不適，懷著孩子，正是需要夫君慰藉之時，可笑的是男人卻心安理得地四處留情，以開枝散葉的名義縱情聲色之中，只將這一切都歸於天經地義。

“阿宓，你為我受生養之苦，我如何會在這個時候背叛你？”

劉鎮將她腮邊發絲掠至耳後，溫聲寬慰她道。

“我聽聞女子孕中會多思多慮，脾氣性子多少都會受到影響。若我哪日變得狂躁易怒，並不似你平日喜愛的模樣，你還縱容遷就我麽？”

劉鎮將她肩膀攬在懷中，垂目望著她如蝶翅扇動的睫羽，輕柔得如貓兒一樣，忍不住將她下頜擡起，俯首去吻她的唇。

“阿宓，我對你諸多渴盼，你這般患得患失，定是……也離不得我。”

一想到懷中女子全心全意愛慕著自己，劉鎮胸懷不由滾熱。

臧宓並未否認他的話，只揚起頭來，回應他熱烈而急切地索吻。

只是他到底不敢造次，最終並不敢當真要她，到緊要時，仍獨自跑進浴房裏，就著臧宓的小衣，一陣疾風驟雨。

待劉鎮回來，臧宓吃吃笑著伏在他肩頭，笑容裏幾分促狹：“辛苦五夫人。”

劉鎮聽她這稱謂，不由又好氣，又好笑：“往後再不許這般故意來撩撥我。不然等這小崽子生下來，叫你好看。”

等孩子生下來還早著，臧宓並不怕他。因此之後，又再故意戲耍過他幾回。等到三個月後，郎中說可適度同房，這時卻換劉鎮故意惹得她不上不下，卻又不肯讓她盡興。

如此郎情妾意地過了月餘，朝中新任的郡守終於姍姍來遲。可劉鎮肩頭的擔子卻未因此松懈，反而因著盧湛軍肆虐江南諸郡，各地不能制，新的委任書又接踵而至。

作者有話說：

①歷史上南梁時期曾修浮山堰，工程十分浩大，堪稱奇跡，不久垮塌，下游盡數付諸洪流。

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