臧宓踮著腳, 擡手撫了撫他粗硬又淩亂的頭發，仰頭看著他滿面的風霜與塵土，不禁笑出淚來, 點頭哽咽道：“我也想你。”

滾燙的眼淚滑下來，沖刷過臉上臟汙的痕跡，花臉貓一般，留下幾道滑稽的印子。

劉鎮見她這模樣，忍俊不禁, 心中又酸軟成一團, 只將衣袖卷了又卷，翻出一片稍微幹凈些的衣角, 小心翼翼將她臉上汙跡輕輕擦去，軟聲道：“吃了不少苦頭罷？我瞧你似清減了許多的樣子, 如何瘦成這模樣？”

他在路上得悉戰報，片刻都睡不著，日夜兼程趕回來，又經歷了一番惡戰，實則不比臧宓好到哪裏去, 熬得一雙眼裏都是紅血絲，聲音也似敲破的鼓一般。

臧宓初時的委屈早已因見著他的喜悅而平靜下去, 見他這模樣，不由又心疼, 搖了搖頭, 垂下頭，心中既歡喜, 又略有些羞澀道：“我沒事, 只是近來口味變得奇怪, 又惡心反胃，吃不下什麽……”

劉鎮尤以為她因一時驚懼，又不慣這樣艱苦的環境，難以適應，正要安撫她幾句，又聽臧宓踮著腳在他耳邊悄聲道：“劉鎮，你要當爹啦！”

這一句輕飄飄的，砸在他因為疲倦而略有些混沌的腦子裏，他心中下意識有些欣喜，卻又反應不過來，推開臧宓的肩膀，上上下下仔細打量她，目光最終落在她平坦如初的小腹上，蹙著眉頭奇怪道：“怎麽一點也瞧不出來？”

從前他每聽聞哪個婦人有孕，便見那人必然肚大如籮，可臧宓並未顯懷，心中便覺難以置信。

“傻子，等到能一眼瞧出來，需得四五個月的時候了。”

劉鎮這才赧然撓撓頭，笑道：“竟是這樣麽？”

他少時也曾見繼母朱氏一個接一個地養下四個孩子，只是他是男丁，又並非朱氏所生，家中只會指使他跑腿做活，卻並不會多嘴與他提什麽女人生養的事情。等他察覺之時，往往已是人盡皆知了。

可朱氏那時似乎格外能吃，劉鎮仍記得她生老四那時，他殺了一只雞燉上，自己只喝到一口湯，幾個小的碗裏也只落得一兩塊肉，而朱氏吃了整整一砂鍋。

可臧宓如何竟因懷了身子，反而還瘦得有些脫相了？他曾聽聞有些女子是不大好生養的，就如他生母，因為傷到身子，纏綿病榻一直不見好。他爹並不會照顧人，只請了一個有些聾的老太婆來照顧她。

她死時只與臧宓一般大……

劉鎮原是十分期盼能與臧宓養下一個孩子的。可瞧著臧宓憔悴的面頰，原本珠玉般瑩潤的肌膚也變得黯然，心中忽而有些懼怕。怕這個孩子的到來，而令她與自己陰陽相隔。

“待城中安定下來，請個醫婆到家中仔細為你調理。吃不下飯能熬到幾時去？若生養孩子這般辛苦，便不養也罷。”

實則臧宓只覺所有的辛苦都是值得的，一想到腹中有個小生命悄然成長，心頭便覺細細碎碎的欣喜。這是她與劉鎮的第一個孩子，又在懵懂之中摸索，一舉一動都慎而又慎，唯恐因自己的過錯，以致不良的後果。

劉鎮這話說得十分孩子氣，臧宓雖曉得他是體諒她，仍瞪他一眼，咬牙擰他胳膊一圈，微惱道：“懷上還能如何不養呢？既曉得我辛苦，還拿這種胡話戳我的心窩。”

劉鎮並不願在她面前提起他生母的舊事來嚇唬她，只胡亂揉了揉她發頂，喉結滾動，壓下心緒中那些不寧，小意用胡茬紮過她腮邊，在她眼睫上落下一吻。

這時寨中的人挪走堵門的條石，劉鎮麾下的將士撲滅四下零星的火，來向他請示。

城中如今無主事之人，戰亂之後，必然有人趁火打劫，盜竊搶掠。又有盧軍殘部四處藏匿行蹤，潛伏在城中，伺機而動，亟需清理出去。

許多人家損失慘重，只怕一些奸商也要趁機囤積居奇，擡高物價，一切都需得有人強勢而有力地控制下去，漸漸恢覆正常的秩序。

劉鎮這幾日必然難以得閑，但顧及臧宓有孕在身，下山路陡峭艱險，比上山時更多幾分險峻。因此只在她面前蹲身下來，扭頭對她道：“阿宓，我背你下山。你今日先歇在老屋這邊，等明後日城中安定下來，我再來接你家去。”

邊上還等著一行將士，臧宓哪好意思要他背，只覺得面頰上有些熱，輕推了一把他肩頭，搖頭道：“我哪裏就這般嬌氣？不過幾步路，劉春她們自會照顧我。你不得閑，自去先忙你的。”

劉鎮還要堅持，旁邊路過的村民見他這模樣，牽著牛羊站在一邊瞧熱鬧，笑道：“臧娘子，你就讓他背。他小時候輕巧得跟只山貓一樣，走這山路就跟平地似的，還會翻跟頭……”

這人不過一句玩笑話，卻不知哪裏點著了劉鎮，他忽而撿起地上一枚尖銳的石子，直起腰來，驅趕他道：“哪來那麽多話？信不信我拿石子敲得你成個豁牙？一把年紀，成日說些什麽渾話……”

臧宓並不覺得那人說了什麽渾話，心中微覺詫異。而那人也並不忌憚劉鎮的威脅，反是涎著臉，嬉皮笑臉又戲弄他一句：“瞧瞧，阿貍這就生氣了！”

聽得“阿貍”兩個字，劉鎮曬得有些黑的臉膛頓時就紅到了脖頸根，手中的石頭當真彈了出去，打在那人牽著的一只羊尾巴上。山羊受了驚，撲騰一下就躥了出去。那人手上牽著繩子，被拽得一個跟頭摔在地上，忙叫喚著前頭的人幫自己捉羊。

臧宓見此不由又是好氣，又是好笑，嗔怪他道：“他不過叫你一句阿貍，你何故就這般惱火，要嚇走他的羊？”

劉鎮沒好氣瞪她一眼，也不再與她磨蹭，回身抱住她膝彎，便大步往山下去。

臧宓忙伸手牢牢攬住他肩膀，見他當真有些生氣的模樣，不由愈發好奇。等他氣漸漸消了，試探著笑問道：“阿貍這般可愛，你如何要生氣呢？”

劉鎮咬了咬牙，終是有些煩躁道：“朱氏嫁進門前，我家中有個耳背的老太婆照顧我，說我長得像山上的狼貓，成日叫我‘山貍’。我那時成日與村中孩童在後山竹林中玩耍，每到吃飯時，這老太婆定然要站在村口喚‘山貍回家吃飯了！’”

“村中的老少那時也都喚我‘山貍’、‘阿貍’。”

臧宓並不覺得這有何好笑，因問道：“這又有何可惱羞成怒？”

“後來村中有人家買了一籠小雞，未免被黃鼠狼偷吃，夜裏便掛在房梁下。隔日卻連根毛都不剩了。他家的房梁十分高，需得搭梯子才夠得到。許多人聽說後都議論紛紛，好奇那籠小雞是被什麽偷吃的。”

“因覺得黃鼠狼跳不了那麽高，有人就猜測是山貍……那天老太婆在村口喚我吃飯，村裏的孩子都學著她叫‘山貍回家吃雞了’！”

臧宓不由笑起來，想他那時年幼，當真以為旁人都覺得他爬到人家房梁上偷了小雞吃，心下必然一本正經地覺得冤屈憤恨。只是這麽多年過去，如今曉得當時不過是旁人開玩笑，卻仍繞不開那道坎，心中十分嫌棄‘阿貍’這個名字。

“那你到底喜歡吃雞麽？”

臧宓咬著唇，伸手去撥弄他有些發紅的耳廓。

劉鎮因覺手酸，恰放下她在路邊歇氣，見她目中滿是促狹的笑意，將她肩膀按在路邊山石上，湊近她耳邊，咬牙道：“我只喜歡吃你！”

說著便故作兇狠地作勢要咬她。

臧宓忙伸手擋開他的嘴，見並擋不開，急道：“我好幾日未曾好好梳洗，只覺身上臟得很……”

劉鎮因見她容色憔悴，念著她懷著身子卻遭了這番磨難，也不舍得再鬧她，只換了手來，將她重新抱起，繼續往山下去。

“我當日隨著陳大人去軍中，只為每月能多掙幾兩碎銀，讓你從此不必跟著我吃苦受累。可而今，我在軍中已是聲威赫赫的將軍，卻仍無法護你周全。

你如今正是最需要我的時候，我心中恨不得將旁的雜事一概撂下，什麽都不管，卻又不得不離了你，為旁人家的閑事去操心。阿宓，嫁給我這樣的人，你心裏可否後悔？”

臧宓聽他似有歉疚愧悔，唬了一跳，忙搖頭道：“若你只顧著我，豈不與周副將一般？戰事方起，他便護著桓夫人一行，徑自逃出了城。桓夫人自然感激他，將來或有重酬，自可保住他的青雲梯。可城中百姓的安危，又被置於何地呢？”

周副將雖與廬陵公關系匪淺，可到底食君之祿，便該忠君之事，豈能只顧著桓家的女眷而將整座宜城拱手相讓呢？這便是令人憤恨之處。但凡他能擔負起自己的責任，宜城也不必有這場浩劫。

劉鎮重重嘆息一聲，並不去評價周副將的功過，只將臧宓的腿圈緊，“待將盧湛收拾了，我便去向孫將軍提請，卸下這將軍的重擔。總要守在你身邊，看著你平安將這個孩子生下，將養好再做別的打算。”

他自來爽朗豁達，甚少有這樣憂心多慮之時，臧宓不由失笑：“我還以為你並不大期待這個孩子，卻原來是因著快要做爹被嚇傻了。是我要生養孩子，怎地反倒好像是你懷了身孕？”

往日臧宓這般笑他，他說不得要生惱，這時卻在路邊停下，將臉埋在臧宓腹間。雖未說話，臧宓卻察覺他肩膀輕微抽了一下，竟是在哭的模樣。

臧宓忙掙脫他下來，將他拉到路邊竹叢後，揚目去望他的臉，見他發紅的眼睛果真有些濕潤。

她擡手去擦他面頰上一抹水痕，疑惑道：“生只小山貍不好麽？你先前還十分期待……”

見她不意又提起什麽小山貍，劉鎮不由暴走，“別在我面前提山貍兩個字！我情願你生的是只毛竹筍呢！你先前總愛吃我的筍……”

因著這最後一句得罪了臧宓甚深，臧宓肚子裏的小人兒小名就喚作“小山貍”。雖劉鎮抗議許多次，可臧宓並不打算給它換名字。

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