“最常用的染料不過槐花、梔子、黃柏、靛藍和蘇木等, 卻能染出水蒼綠、月影白、山茶紅、天青藍、淺緋色等幾十種千變萬化的色彩。

村中裁縫家中的布匹，哪些料子賣得更貴，也不必我多說, 大家都曉得。哪怕是同一匹布，顏色染得更受人青睞，自然就能賣得更好些……”

這日臧宓正坐在院中枇杷樹下，支了一只砂鍋教村中女子如何染布，劉春忽而匆匆進門來。上午時天氣還涼爽, 她卻走出滿頭汗, 神色壓不住的焦急驚慌，徑直到臧宓耳邊低語幾句。

“……李郡守的頭被砍下來, 塞了粗糠，掛在城墻上。城中能逃的人早便逃了……”

臧宓聽聞叛軍竟攻入城中劫掠, 心頭自然震驚，來不及擔心旁人，又聽劉春道：“聽聞盧湛原先敗在劉將軍手下，心中銜恨，如今在城中到處都張貼了告示, 要重金求購娘子你呢！”

小嶺村與宜城相去並不算遠，盧湛遠來, 一時摸不清情況，但城中自然會有人畏死投降, 受盧湛驅使, 找到村中來，不過是遲早的事。

她如今既不知劉鎮在何處, 又並無親故可投奔, 才又懷了身子, 不宜長途跋涉逃亡，一時之間，竟生出幾分無措來。

“西大營中不是留守著數千將士麽？如何竟這般不堪一擊？”

劉春憤而啐了一口，怒罵道：“盧湛的人尚未打進城來，周副將已領著兵馬，護著幾位女眷跑了！有桓家保著他的前程，旁人的性命在他眼中又算得了什麽呢？”

院子裏幾個女子聽劉春之言，不由都有些惶惶不安。從前盧湛在宛城一帶肆虐之時，聽聞每每攻下城池必要洗劫屠戮，如今這人竟悄無聲息打到宜城來，還不知會有何殘忍行徑呢。

“我姨母早年被嫁到鄰縣，那邊情勢應比宜城好，娘子你收拾兩身衣裳，我送你去她家一趟，先躲著些時日，等劉鎮和孫將軍打回來，咱們再回宜城也不遲。”

劉春說著，進門給臧宓收拾東西。而村中許多人此時也得知了消息，有些門路的，都紛紛四散逃竄。沒有門路的，也各自帶著米糧，攜家帶口地往後山深處躲藏。

此時夏蠶待收，而田地裏莊稼尚未成熟。

虞縣洪澇成災，卻是澇的澇死，旱的旱死，許多地方自春汛之後，兩三個月未下一滴雨，田裏幹得一絲火星就能點燃。雖收成不好，卻也是一家老小全部的指望，但這時卻出了兵災，為保住一條命，哪還顧得上地裏的莊稼呢？

而盧湛選擇這個時候來攻，也是瞅準了時機，趁著稻米將熟，先下手為強。世道越亂，正可趁火打劫，渾水摸魚。至於平民的死活，又有幾個人當真放在心上呢？

劉春的父親將耕牛套上板車，把家中值錢的東西都綁在板車上，攜著一家老小，想沿著官道往鄰縣趕。

臧宓被劉春攙扶著，一路匆匆往她家中去，所過之處，往日的平靜安謐不覆存在，到處都是災荒降臨之前的失措驚慌。

可這般倉惶奔逃，手無寸鐵的在路上遇到盧湛的大軍，豈非送上門待宰的羔羊？而一旦知悉她的下落，追兵必然緊追不舍。她家中的青壯男子或可逃過一劫，但隨行的老弱婦孺，當真能逃出生天麽？

“大道之上無所遮蔽，手無寸鐵的平民，攜家帶口，又帶著行李，如何逃得過盧湛的騎兵呢？依我之見，不若將家中值錢的東西藏起來，帶上十幾天的口糧，在後山崇山峻嶺中壘寨。

西大營乃是宜城軍的大本營，豈肯就這般拱手送到盧湛手中？只要熬過十餘日，劉鎮定然能領兵打回來。”

臧宓見劉春的父親忙碌著套車，徑直叫住他，與他商量道。

見他仍有疑慮之色，臧宓又道：“後山地勢險峻，林木深邃，又有溪流水源。只要帶夠糧食，除非火攻，並不懼盧湛將士圍困。村中平日裏有事，總是守望相助，將幾百號人召集起來，以逸待勞，尚可一戰，總比逃竄出去，四散飄零，任人宰割的強。”

恰有人趕著牛羊牲畜往後山躲藏，聽臧宓此言，不由也勸道：“現在外頭還不定是個什麽模樣。我倒覺得臧娘子這提議十分好，咱們藏在山裏，有人來搶糧食牲口就操起鋤頭扁擔打他一頓，還能有個相幫的。出去死在哪個路邊溝頭，到時連收屍的人都沒有。”

原本逃難之途就充滿了不確定的變數，若非畏懼盧湛殘暴，誰又舍得下安定的家業，冒著酷暑逃命呢？因有人勸阻，村中不少人聚在邊上議論紛紛。到底是平日裏就有些血性的小嶺村，許多原本要出逃的人竟也隨之改了主意，轉而回家扛起鋤頭尖鎬。

村中原也有鐵匠、獵戶，也有老人年少時經歷過戰亂，這時便組織了人手，在山道最狹隘險峻之處開始壘起石寨防禦。

有人幫著鐵匠燒爐子，打起長刀。有人跟著獵戶現學起拉弓射箭，孩童幫著放養牲畜。各家自搭了草棚臨時歇息，一些婦孺則自發地為大家蒸些耐放的面餅等充饑。

臧宓從未曾吃過這樣的苦，餐風露宿，因為走得急，只帶了蓋的薄毯，連一床墊褥也未及抱走。卻也咬著牙，並不肯抱怨一句。消極的情緒會像火星，侵蝕人心，她做為女子當中眾星拱月的主心骨，一舉一動都落在旁人眼裏，更不能負氣任性。

好在許多人曉得她初初有孕，對她也十分照顧。

上山的第三日傍晚，山下零星沖起一片火光，遙遙可見周邊不少村子都被付之一炬。而盧湛的軍隊堪比螞蟥，所過之處，天上飛的，水裏游的，地上跑的，都被蠶食一空。幸而並無人發現後山藏著的人，戰火並未蔓延到此處。

次日那些人再度洗劫到此處，這一回，卻並未如上一次那般幸運。只是寨中的村民早已恨得牙癢，下頭零星的箭放上來，這回也當仁不讓，回敬了一波滾石下山。

偶有人爬到寨下，兩旁簡陋的箭樓裏就射出幾支冷箭來。雖實力懸殊，但因著地勢居高臨下，易守難攻，一時竟十分棘手。

很快，山下便射上裹著火油布的箭頭來，底下人揚言要放火燒山。但這時節天幹物燥，若在山上放火，對方也未必能全身而退。

但為保險起見，臧宓仍舊讓眾人提了木桶來，在溪流中取了水，嚴陣以待。

兩廂僵持之下，山下忽而有銅鑼聲響，有人騎著馬，來回在山腳大喊：“劉鎮引大軍回還，盧湛不敵潰敗啦！”

此時距離宜城之亂不過才第四日，聽聞這個消息，就連寨中許多村民亦不敢相信。可這種時候，誰會在外頭胡亂喊這種話呢？

就連外頭試圖攻上山來的小股盧軍亦覺得這是敵方妖言惑眾，故意來擾亂軍心的不實之辭。可若山下的人朝上攻打，而寨中的村民亦發起進攻，這撥人便要腹背受敵，因此並不敢戀戰，只匆匆四處扔下幾個火把，便立即往山下積聚。

四處起了濃煙，人人震駭，劉春忙扶著臧宓往一處石洞中躲。寨中不少男女也紛紛往溪流邊跑。

不多時，卻有一陣殺聲震天，許多黑甲的將士不顧火勢與濃煙，沖上山來。為首之人，身形魁偉，須發淩亂，眼睛都熬得發紅，好似地獄索命的厲鬼。

“阿宓！”

臧宓躲在石洞中，扶著劉春的手因為緊張，克制不住有些顫抖，依稀卻聽到有人喚自己，嗓音粗噶嘶啞。

雖聽著並不大像劉鎮的聲音，但能這般喚她之人，除了劉鎮又能有誰呢？

她放開劉春的手，朝洞口張望，問劉春道：“我好像聽到劉鎮的聲音？”

周遭人群因為驚慌，鬧哄哄的，有人在找水桶，有人在往石洞中潑水，劉春著急地用瓢給臧宓身上也澆些水，搖頭道：“劉將軍遠在江州，哪裏這麽快回來？”

只是外頭的濃煙不久之後就漸漸小了些，響亮的呼喝聲嘈雜不斷，有人從瞭望孔望出去，見外頭許多人來回穿梭著打火，朦朧之中，有人嗆咳著又喚道：“阿宓！”

“好像真的是劉鎮帶人在外頭打火！”

人群忽而歡呼起來，許多人喜極而泣，提了水桶爬到石墻上，朝外大喊道：“臧娘子在裏頭呢！”

臧宓正被劉春澆了一頭一臉的水，連頭發絲都濕透了，聽見外頭的動靜，忙用袖子擦去眼睛上的水，連日來的疲憊都散去，神采飛揚抓住劉春的手腕，情不自禁雀躍道：“我就說他回來了！”

說著，等不及劉春回話，已提著裙裾，往石洞外奔出去。

劉春伸手，原想抓住她，卻生生未夠得著她的一片袖縷，“娘子，你……”

山上艱苦，許多時候不得不席地而坐，因為人多，都三三兩兩聚在一起，簡陋的草棚也遮不住什麽，根本沒有條件好好梳洗。方才濃煙起，臧宓的衣袖上不知在哪沾染了塵土，被水打濕了，擦在臉上黑黑的，臟汙成一團。

她卻渾然不覺，就那樣跑了出去。

臧宓卻顧不得整理儀容。當初送他出門去江州，只以為是尋常小別，豈料卻險些成生離死別。她還懷著他的孩子，卻差點連他最後一面都見不到，這些日子在這片荒山野嶺，不知吃了多少苦頭，卻不能抱怨一個字，但在他面前，所有的偽裝和委屈都可以毫無顧忌地宣洩。

她從前也並非嬌氣柔弱之人，也許是他將她護得太好，也許是懷孕之後心緒波動不寧，諸般煎熬焦慮裏，那一線曙光升起時，她只想依偎在他懷裏，做他天真幼稚的小妻子。

沖出石洞中，跌跌撞撞往人潮湧動處去，也無心顧及旁人的眼神，直到看到一個高大挺拔的身影翻身越上石墻來，臧宓沖他揮手，感覺用盡全部力氣，叫出一聲“劉鎮”。

而他朝她的方向望來，忽而咧開嘴笑起來，露出一口白牙。朝陽初升，他於戰亂煙火裏站在高高的墻頭上，也不知多少時日不眠不休，鬢發淩亂地貼在額角，臉膛曬得有些發紅，滿面都是臟汙的汗水。

可在她眼裏卻如神祇一般英偉。

她眼角不自禁發了紅，湧起一陣淚意，卻笑著沖他張開懷抱。而他翻身躍下墻頭，三兩步沖到她面前，一把將她緊緊揉進懷裏。

多少急切怒恨與擔憂埋藏在心底，在她面前吐出口來，卻只說出簡單而又纏綿的五個字：

“阿宓，我想你。”

作者有話說：

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