臧宓哪有什麽高明的法子, 但從前她也曾有病急亂投醫的時候，因此對桓夫人這番心情倒也能感同身受，因嘆道：“劉鎮與廬陵公自然大不相同。他少時經歷坎坷, 因此格外重情義，也並不貪圖享樂。”

“而廬陵公一生順遂，要風得風，要雨得雨，任是怎樣的奇珍異寶, 在他眼裏也只尋常……”

臧宓說著, 指著桓夫人腳邊剔紅鎏金仙鶴香薰爐道：“恰如這只熏爐，也曾是匠人手中千錘百煉, 精挑細選了最完美無暇的一件，呈送到夫人身邊, 卻也只配擺在您腳邊，做一件尋常的擺件罷了。您平日裏進出，甚至都不會多瞧它一眼。”

桓夫人唇角微勾，冷笑道：“我如今在家中，也確是一件精美的擺設。”

她說話之時, 一雙美目中有陰翳之色，臧宓無意間瞥見, 只覺心下一凜，正要順著話頭勸兩句, 囫圇將這話頭引開去, 卻聽桓夫人道：“他既得隴，又望蜀, 眼中有天上月, 如何還能瞧見腳邊泥呢？”

這話沒頭沒尾, 但能令桓夫人將自己貶為腳邊泥，而將之稱為天邊月的女子……臧宓並不敢去深思聯想，只裝作渾然聽不懂她話中無意間透露出的隱秘，勸慰她道：“少年夫妻最難得。廬陵公總有一日會珍惜眼前人，明白您的可貴之處。”

這些老生常談，桓夫人聽得耳朵生繭，見從臧宓口中並不能掏出自己想聽的話，只揮了揮手，打發人送她去坐秦家的車。

待臧宓走後，桓夫人身邊的嬤嬤進來收茶具，她方才一直坐在外頭車轅上，裏頭的話雖隱隱約約，卻也聽個七八分。此時不禁望桓夫人一眼，欲言又止，最終仍開口勸道：

“凡事切忌交淺言深，若那件事被有心人揪住把柄，不知惹出怎樣天大的禍患來。”

桓夫人只微闔眸，輕飄飄諷刺她道：“嬤嬤這般謹慎，沒送去宮中那位身邊做細作，當真辱沒了人才。”

她從前並不是這般容不得人的性子，而今連對身邊心腹的嬤嬤說話都含沙射影的，一句話杵得那嬤嬤拉下嘴角，再不敢言語。

臧宓進了秦寶兒的車中，只覺心驚肉跳，背後冷汗涔涔。她方才似乎無意間知曉了一個令人極為震懾的秘辛一角，只是不該流傳出來的隱秘之事，知道了對她並無半點好處，反而可能令人疑心生暗鬼，說不得埋下許多禍患來。

秦寶兒懶懶臥在軟榻上，見她額上生汗，遞過一條冰絲的長巾來，興致勃勃與她探問桓夫人的事情。

“選妾之事當真取消了麽？虧得這些夫人小姐先前興興頭頭的，卻是白高興一場。”

臧宓正色瞧她一眼，壓低聲囑咐她道：“我知你或許仰慕他舊時光整理，歡迎加入我們，歷史小說上萬部免費看。那樣身居高位又風流倜儻的男子。只是他家中的夫人出自一等一的高門，尚且這般不如意，哪個女子跟了他，遲早都要被傷透心，心灰意冷。我不願見你也步她的後塵。”

秦寶兒原以為將心事藏得很好，卻被臧宓一口道破出來，不由微微漲紅了臉，否認道：“你想到哪裏去了，他那般的人，如何看得上我呢？便是給他做妾，也是縹緲虛妄的事，我並不敢做那樣的夢。”

“何必為仰慕一個人而卑微到塵埃裏？你之所見不過是表象，除卻權勢地位，你對他這個人又有幾分了解？”

身為廬陵公麾下將官的女兒，秦寶兒當初乍見桓奕，便被他英朗出眾，風流倜儻的模樣迷了眼。只是桓奕多情，並不忌諱與舞姬調.情，家中又有身份顯赫的正妻，秦寶兒也旋即按捺下那份心思，少女情竇初開之時的萌動，很快就死了心。

可桓夫人選妾的話風傳出來，心頭枯死的那根藤，又漸漸活絡過來。只是不敢與任何人坦誠心跡，小心翼翼掩飾著這份少女情思。只是她掩飾得再好，卻仍被臧宓一語道穿。

見她問起，心中慌亂，而對臧宓的問題，心念裏也是一片空白。

“他的人品心性，脾氣性子，甚至觀念心志，你所看到的，就當真是他本來的面目麽？寶兒，我只覺得桓奕其人十分危險，甚至是他夫人，都只想離得遠遠的才好。”

臧宓並不疑心秦寶兒會去做陷害周娘子的事，卻篤定她對桓奕是有幾分意動的。在桓夫人面前，她可以賭她並不喜歡一個頗有心機，又心心念念想嫁給桓奕的人，因而迂回曲折去算人心。但面對秦寶兒，臧宓卻十分直接，徑直揭了桓奕的老底。

秦寶兒側頭枕在手臂上，望著臧宓十分認真的模樣，不由好笑，回她道：“曉得啦，臧嬤嬤！”

惹得臧宓氣得伸手去擰她的嘴。

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廬陵公巡視虞縣及虞山堰之事，極為不順。事情遠比起先預料的嚴重許多，大災之後必有大疫，因為水源被汙染，城中不少人都染了疫病。

洪水將城池村莊洗劫一空，僥幸活下來的人，又面臨著新的一輪煉獄。明日的米糧尚且沒著落，救命治病的藥物也奇缺。

可天子為著虞山堰垮塌之事盛怒，事情總須有個交待。徐聞恰在這個時間在虞縣任上，論起責任，首當其沖。

因此桓奕未做深思，徑直下令將徐聞緝拿入獄，押解回京交這趟差事。囚車才過城門，押解的車隊就被聞訊而來的百姓圍得水洩不通。

自災情起，旁的官員躲的躲，逃的逃，唯有徐聞一直奔赴在一線，最終卻落個這般下場。群情激憤，許多人在廬陵公車駕前下跪請願，求桓奕放過虞城令。

若非虞山堰耗資鉅萬，又是天子親自過問，廬陵公怎會紆尊降貴，遠道而來親自押解一個小小的虞城令上京？

這些災民連日來連個澡也不曾好好洗過，更沒有幾件多餘的衣裳可換洗，夏日炎熱，人一靠近，身上便有一股酸臭的味道，時下又有疫病肆虐。眼見不少請願的災民伸手去抓桓奕的馬車，侍衛手中的馬鞭就抽了上去。

如此欺人太甚，沖突便隨之升級成一場惡鬥。起先廬陵公一方的鎮壓是碾壓性的，可事情旋即因為流.血.死.人而鬧到不可開交。許多百姓聞訊趕來，人山人海，將廬陵公的車駕圍困在一片喧騰的動亂之中。

隨行的侍衛殺出一條血路，將車駕護送回縣衙。桓奕的手指竟在動亂中被人咬了一口，深可見骨。如此劍拔弩張，漸成水火不容之勢。

廬陵公豈是受刁.民脅迫就屈志服軟，放人求和之徒呢因此只一道飛鴿傳書，勒令孫無終即刻領兵，馬不停蹄，前往虞縣平亂。

軍令如山，孫將軍自然即日啟程，調兵往虞縣。這番變故，就連郡守李承勉都大出意料。他早曉得徐聞前途不保，先前也懷著看笑話的心思想要落井下石，好好給這個不聽教的女婿一點苦頭吃。

可轉瞬之間，徐聞的罪名就由玩忽職守變成叛亂，李郡守連夜遣人將和離書送去徐家，也不敢將李沅娘接回郡守府，只送她去了城外一間姑子廟中修行。

如此大難臨頭各自飛，徐聞的母親蕭氏不由氣苦，因著聽聞臧宓是桓夫人的座上賓，因此又再求到臧宓門前來。

只是這一回，卻仍舊撲了個空。

因著如今是收購夏蠶的時節，臧宓帶著林嬋，往小嶺村及周邊村莊裏收生絲。不論是制簪花還是刺繡等，生絲都是必須的消耗品。

如今家家都養幾季蠶，但價錢卻壓得十分低，臧宓有心在生絲上做些文章，好叫養蠶人不必辛勞四季，身上卻連五文錢一尺的布都舍不得扯一匹。

劉鎮不在家中，她又有了身孕，不便日日車馬勞頓，因此只在村中的木匠處買了一張新床，安置在小嶺村老屋裏。平日裏若不想回城，便歇在老屋這邊。

原本桓家的嬤嬤曾囑咐她，前三個月不要太過操勞，應多歇息將養。只是臧宓年紀輕，平日裏身子康健，並不慣成日沒事在家躺著。

想著鄉下許多人家的婦人，即便有孕，也是要下地勞作，孩子反而生得容易。而成日在床上躺著，女子身體虛弱，孩子也容易長得太大，生產時也每每險象環生。因此才要每日多出門走動，到時身子也康健有力些。

她這般打算，原本只是依著計劃的無心之舉，哪知竟因此躲過一場劫難。

原來虞縣變故一生，孫將軍率軍出征，宜城難免空虛。早先龜縮到海島之上的盧湛殘部竟死灰覆燃，趁勢攻入宜城來。

劉鎮往江州買糧賑災，孫將軍往虞縣平亂，宜城只周副將留守。情急之時，郡守李承勉曾請差役往西大營求救。可李承勉曾背地裏告過周副將的黑狀，周副將此時哪會援助他？

只借口要護送桓夫人出城，親率著數千將士，一路將桓夫人送至京口。

射人先射馬，擒賊先擒王，李承勉的郡守府乃是“妖賊”最先攻取的目標，闔府上下，被血洗一空。而劉鎮更是這“妖賊”的死對頭，自然也難逃其報覆。

幸而臧宓那夜並不在城中。

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