“天這麽熱, 躲在櫃子裏豈不憋悶得慌？我才從外頭來，像才出屜的包子，渾身燥熱得慌, 不想藏在裏頭。”

劉鎮還與她討價還價，他身量那樣高，又魁偉雄渾，躲在衣櫃裏不消片刻只怕就難受得很。

“若阿娘發現你在，晚上哪肯讓你留宿在此？”

臧宓聽他不肯就範, 只得使出殺手鐧。

劉鎮眼神往床幃深處瞟, 與臧宓求情：“讓我躲去床上躺著罷？我不出聲，她哪曉得我在裏頭？”

臧宓嗔他一眼, 急道：“你一身臭汗，弄臟被褥, 一時又要換洗。”

兩個人這頭還沒商定藏在哪裏好，徐氏已經伸手推開了門。進門之時只覺眼前一花，好似案臺上燭火閃動了一下。只是此時外頭稍嫌悶熱，連一絲風也沒有，燭火怎會無風而動呢？

她神色一時有些詫異, 臧宓的心也提到了嗓子眼。劉鎮磨磨蹭蹭不肯躲去櫃中，軟磨硬泡她也沒松口同意讓他藏到床帳裏, 他見無法，只得在徐氏進門前一刻, 一腳踩上矮桌, 攀到房梁上躲著。

臧宓生怕徐氏往房梁上瞧，忙轉身去案桌上端了燭臺, 裝作聚攏燭火的模樣, 擡手遮擋在燭臺上。她的手一擋著, 房梁上光線自然昏暗些，徐氏下意識也沒往頭頂去瞧。

“你進去涼椅上坐著，我給你仔細瞧瞧。”

因怕劉鎮在上頭露出馬腳，臧宓心裏繃著一根弦，不想徐氏在明間裏待著，端著燭臺將她引進內室。穿過雕花月亮門，裏頭便是臧宓日常起居的閨房。床幃邊上設一張涼椅，正對著一扇軒窗。有時夏夜裏悶熱，打開窗戶，偶有涼風習習吹進來。

徐氏依言跟在她身後，方才燭火閃爍，也只是下意識覺得奇怪，倒未深思。也是萬萬想不到劉鎮還會做梁上君子，夜裏闖入女子閨中來。

“因你哥哥不爭氣，我這心裏時刻如壓著一塊大石般。晚膳後不久，便開始胸悶氣短，方才一時頭暈，手腳發麻，這心跳得好似擂鼓，咚咚的，喘不上氣，又出了一身冷汗。這會兒好一些，可我這心裏不踏實，只怕夜裏突發疾病……”

她若有個好歹，臧宓的婚事自然要受些影響。總不能喜事接著喪事辦。徐氏心中有此擔憂，她成日在家中閑坐，兒子前途未蔔，兒媳回了娘家，臧宓先前也屢經波折，這心裏時時一驚一乍，但凡有個風吹草動，就要擱在心裏反覆翻滾煎熬。

徐氏坐下之後，連著重重深呼吸好幾次，才喘平了一口氣，伸出胳膊來，與臧宓詳述方才的癥候。

臧宓見她面色灰敗，口唇發紫，精神十分不振的模樣，心頭倒是嚇了一跳，忙拖了小杌子過來，坐在她膝下，伸出手指搭在她腕上，細細為她診斷。

“我是不是沒幾天可活了？”徐氏見她一時不語，心中已有些想法，眼圈一紅，潸然淚下道：

“這活著也沒什麽可留戀。我倒是不怕死，就只憂心你和鈞哥兒。怕劉鎮將來更上一層樓，厭倦了你，轉頭就見異思遷，想娶個家世更出眾的。又怕鈞哥兒……”

提起臧鈞，這一肚子苦水更沒法往外倒。依著朝中律例，若沒法子私了，臧鈞少不得要坐牢。李承勉因李沅娘的事情嫉恨劉鎮許久，一直找不到機會下狠手。這一回臧鈞再撞到他門口，又如何落得著好？

徐氏實在想不明白，一個暗門子的娼妓，模樣不見得比趙氏長得標致，如何就能抓住臧鈞的心，令他對家中溫婉知禮的妻子不屑一顧，一門心思地與那樣一個人頻繁私會。

這念頭一生出，便信馬由韁，再繞回劉鎮身上：“男人沒一個好東西。你父親如此，你哥哥如此，劉鎮將來少不得也如此。

娶回家中的，就像擺在盤中的珍饈，日日吃，總有膩味的時候。這時候外頭的清粥小菜，越是吃不著，反而越覺得回味無窮，抓心撓肝地想著去偷嘗兩口。”

她背地裏說人，因想起先前誤解臧憬之時情狀，說得咬牙切齒，仿佛臧憬當真做過什麽見不得人的事，只是隱瞞得好，沒叫她發現而已。

臧宓懶得與她爭執這些有的沒的，不過左耳進，右耳出，她愛說便由著她說去。這人一上歲數，有些觀念根深蒂固，誰也說服不了誰，多說無益。只是旁人的經歷未必是她的，而她未受他人苦，也不能斷然就否定她說的無根無據。

但若硬搬別人的經歷去莫須有地指摘劉鎮，豈不與上回伏平之事一樣？臧宓曉得這種事還需得自己心中有譜就好。旁人的話聽聽就是，不必太上心。

只是劉鎮此時正藏在她房梁上，聽了徐氏這番咬牙切齒地指桑罵槐，是否又要氣得磨牙呢？

臧宓又不敢擡頭去尋他的身影，片刻後松開徐氏的手腕，輕嘆一口氣，勸她道：“娘成日憂思多慮，夜裏總睡不好，精神困倦。長久下去，只怕會誘發心律失常，有心疾或是腦卒中的風險。”

“如今這病尚未成癥候，只是偶爾發作。只要休息得宜，放寬心情，想來並無大礙。但若再這樣成日夜裏難以入眠，整宿地慪氣，將來難免小疾拖成大病，大羅神仙也救你不得。”

徐氏聽她如此說，非但未被嚇住，就此好好休息調養，一雙眼睛反而蓄起淚水來，“手心手背都是肉。我往日憂心你，你當時被送去劉家，我險些提了菜刀追著你爹打出去。而後你自己跟劉鎮跑了，我恨不能當做沒生養過你這個女兒，一天也吃不下一碗飯。”

“哪個父母不為子女操心計算呢？你哥哥以往二十多年，雖不及徐聞那樣人人誇讚，書讀得好，人又上進，卻最是憐貧惜弱。在衙門裏做事，雖職位低微，誰不說他不偏不倚，心存仁善？”

“只怕他正是憐惜外頭那娼婦身世淒苦，又嫁了賴大那樣一個渾人，迫不得已走那樣一條邪路，這才越陷越深。”

知子莫若母，徐氏向來十分了解臧鈞，自然也對臧宓的心思摸得透徹。以為說些兩兄妹幼時情誼和臧鈞平日裏為人處事的話來，臧宓聽了總要心軟，少不得改了主意去求劉鎮設法。

只是臧宓卻並未接她的話茬，而是起身去外頭書架上取了放銀針的盒子進來。

臧宓出來時不放心又朝房梁上望了一眼。只是目之所及，並不能瞧見劉鎮的身影，心下不由又詫異。但躲在房梁上偷聽她母女二人說話顯然並非君子所為，或許他覺得無趣，自己就悄悄走了也未可知。

因徐氏還等在裏頭，臧宓也不敢多耽擱，取了針盒又返身回內室。將銀針在火上烤過，仔細為徐氏紮針，活絡淤滯的氣血，為她調理。

等徐氏再提起方才的話頭，臧宓仍開口駁了她的請求：“哥哥懂得憐惜外頭的孤弱之人，卻偏偏對我有一顆鐵石心腸。我不想提他曾對我做的事，娘你也不必再來我面前為他求情。

我仍舊是那句話，食得鹹魚抵得渴，他自己犯下的錯，自己肯擔著，我亦憐憫同情他。所愛非人，也並非是一項不可饒恕的罪過。可嫂嫂身懷有孕，他待孕妻如此絕情，就不肯忍耐一時麽？做下孽事，該去坐牢便去坐，又何必事後悔恨，推旁人出來為自己擋災呢？

正如我當初決意與劉鎮走，曉得你們定會反對，甚至連家中的一文錢都未曾取。哪怕吃糠咽菜，也打定主意，絕不肯到你面前來乞食的。我若一面與劉鎮難舍難分，一面卻要臧家上下為我填窟窿，接濟我，你豈不與我斷絕關系麽？”

徐氏聽臧宓如此說，又啞口無言。母女兩個相對而坐，誰也未再開口，氣氛沈悶，只聽得燈花偶爾炸一聲，靜得落針可聞。

“阿宓，話雖如此，可往後劉鎮勢必權勢愈發重，你不過是命好才機緣巧合嫁給他。你爹不過府衙裏的小小功曹，如今職位已低他一大截。若你哥哥將來前程盡毀，你沒有得力的娘家人撐腰，他能不欺你嗎？將來他若升遷，再見識各樣的世家貴女，對你也失去新鮮感，往後是個什麽光景，也難料了。”

這話卻並非徐氏為嚇唬臧宓，才故意在她面前搬弄是非，挑撥離間。多少男子為攀附權勢，拋棄糟糠之妻，並不鮮見。

可臧宓深信，劉鎮並非是那樣的人。他連舊時用的家具也不肯仍，要擺著家裏時時看著，提醒自己不可忘本。

想起他那日在水井邊打水擦櫃子，臧宓不由失笑，只與徐氏道：“任他往後是什麽身份，在我心底總與他是最親密的一家人。他便是在外頭再前呼後擁，回了家仍要給我打洗腳水。”

徐氏冷不防被她撒這一把狗糧，心中失笑，難得露了笑模樣，伸出食指在她額上一點，輕啐她一口，壓低聲音道：“你籠絡男人有些手段，娘心裏這就放心許多。千萬不可學趙氏，與你哥哥成日裏橫眉冷對的，可不將人推到那娼婦手裏……”

臧宓聽她又老調重彈，心中當真是厭煩了。又生怕劉鎮若還在房梁上，聽徐氏這般高論，往後還不曉得要如何看她。忙打斷她的話，駁斥她道：“男子薄情，又怎能將過錯都推到女子身上呢？你先前懷疑爹外頭有人，也是你沒有籠絡他的手段？”

徐氏竟被她問得啞口無言。臧宓怕她還要再說，忙為她取了銀針，囑咐她回房好好休息，再不可多思多慮。

總算將徐氏送出門，臧宓又在門上站了片刻，等人走遠了，這才返回屋中來，將門閂插嚴。

正要擡眼去尋劉鎮，一轉身便見他仍坐在先前的小榻上，一雙長腿仍隨意地搭在矮桌沿，似笑非笑看著她。

臧宓被他這笑看得心裏發毛，想起徐氏方才說他許多壞話，心裏不由有些發虛，只想將這一茬打岔糊弄過去。

“你想吃些什麽？我房中有些桂花糕綠豆糕，可以墊一墊肚子。”

劉鎮搖頭道：“甜口的東西，又幹澀，我吃不慣。”

臧宓嗔他一眼，笑他道：“往日吃鹹菜就白飯，偏偏就能吃三碗。陳記的糕餅遠近有名，生意好得很，你還要嫌棄。甜口的東西哪裏就不好吃？”

劉鎮沖她招手：“你過來。”

臧宓以為他有事喚自己，依言走過去。才走到那小榻前，卻被劉鎮拉著手，一下翻身壓在榻上，吻過她鬢邊，在她耳邊道：“甜口的東西，我只喜歡吃你！”

臧宓被他這一句逗得面紅耳赤，捧著他的面頰，望著他挺直的鼻峰，性感的唇線，瞧著他輪廓分明的下頜線，心中一陣悸動，嘴角不由又翹起。

劉鎮便又俯首來親她的唇，撬開她色澤紅艷的唇瓣，緊絞住她軟糯馥郁的唇舌，一時沈迷，忘情得不能自已。

只是他尚未梳洗過，又餓著肚子，待要更進一步時，臧宓忙拉住他的手：“我先去廚房為你找些吃的。”

這時夜色已漸深，廚房裏的人早已睡下。臧宓並非折騰人的性子，且劉鎮悄然來此，若被徐氏曉得他來，只怕要叫婆子守在邊上，到了時辰就請他離去。因此並未驚動旁人，只取了晚膳剩下的半邊鹽水鴨，又拿了兩只雞蛋和一把面，溜回自己房裏。

將冬日裏烤火溫水的小火爐取出來，用溫水的壺給他煮面吃。

六月裏天氣漸熱，臧宓又不敢將爐子提到外頭煮，兩個人坐在火爐邊，一面搖扇子，一面等水開，偶爾目光撞上，不由都覺得對方舉止荒誕不已，相視而笑，忍俊不禁。

劉鎮吃面時，因覺太熱，便脫了身上的武官袍服，打起了赤膊。這些日子在軍中操練，日日不輟，他身上肌腱越發精悍，塊壘分明，瞧著體格健碩，渾身上下充滿強烈的男人雄健之氣。

臧宓瞥一眼，便有些羞澀地轉開目光，坐去一邊繼續繡那件嫁衣。

“阿宓，來給我打扇。”劉鎮見她走開，想著借口要她過來陪著自己。

臧宓只側目嗔他一眼，回他道：“想得美。”

“我等下給你打洗腳水。”

臧宓一聽這話，曉得他方才躲在房梁上，將自己與徐氏的話聽個一清二楚，不由鬧了個大紅臉。只得拿起扇子坐到他身邊，搖著扇子為他扇風。

“下回不許再做梁上君子。這豈是磊落丈夫所為？”

劉鎮嘿然一笑，回她道：“那下回就躲衣櫃裏。”

臧宓見他無賴，也懶怠再數落他，只怒目橫波地瞪他一眼。見他鼻梁額頭上生了汗，卻又忍不住拿繡帕替他拭去。

臧宓房間隔壁有浴間，為著方便，在內室開了一道門進出。裏頭空間不大，但布置得簡潔舒適。臧宓早先洗凈了水壺，為他溫上了水。但若要用浴桶，這點水哪夠呢？

正有些發愁這水不夠，劉鎮卻已提著水壺進去了，笑道：“一壺盡夠了。我平日在軍中，不過用冷水一沖就草草了事。”

只是劉鎮進去不久，卻又改了主意：“你再溫幾壺水罷，我等等倒是無妨的。”

臧宓原以為他從前未用過浴桶，想嘗試一下，因此也未生出旁的心思。等終於兌好了水，臧宓挽著袖子為他試水溫，又取了幹凈的巾帕香胰子來。

她原就是個細致妥帖的人，細心操持這一切，顯得格外溫善仔細，仿佛他便是她最重要最在意的人。

劉鎮扶著浴桶邊緣，靜靜看著她一舉一動，眼神逐漸變得幽深起來。

“阿宓，你娘平日裏常那樣與你說我的壞話麽？”

臧宓不意他這時才提起方才撂下的那一茬，心下有些忐忑，解釋道：“你與她相處不多，彼此又不熟稔。她心裏對你有些偏見誤解，也是難免的。路遙知馬力，日久見人心，她早晚曉得你是怎樣的人，慢慢也就對你改觀了。”

劉鎮點點頭，低了頭來吻她，與她輕聲道：“我不在意旁人怎麽看我。我只在乎你。”

“在我心裏，你亦是我最珍重親密的家人。不論往後是貧窮抑或富貴，我只想與你在一起。”

臧宓輕“嗯”一聲，將頭埋在他肩膀上，聽著他沈穩有力的心跳，只覺無比的踏實。

良辰美景，兩情相悅，劉鎮與她相擁片刻，便克制不住再去吻她，情到深處，自然水到渠成，伸手往她腰間系帶摸去。

臧宓忙伸了手去推他，又是好氣，又是好笑，“我早已梳洗過，你若再鬧，今晚只許睡腳踏！”

可劉鎮此時哪裏聽得進她的話。只眉眼深邃地輕點過她唇瓣，含住她的耳垂，沿著她頸項一直親到領口的位置。又用胡茬去紮她的臉，控制著漸漸變得粗而重的呼吸，含混對她道：“阿宓，我恨不得將你揉進骨子裏。”

臧宓素來對他沒什麽抵抗力。他的唇滾燙，輾轉廝磨在她鬢邊耳後，帶起她心尖的戰栗。不一時，竟就被他親得腦子裏神魂昏昏，只覺得世間再無比這更美好的事。

她很喜歡與劉鎮之間這般彼此親昵依賴。有時他索求很多，可她又何嘗不想呢？他離開宜城的那些時日，她時常夢到他。有時午夜夢回，恍惚裏他還在身邊，嘴角便不由帶了笑，轉身去摟著他脖子。

可錦衾溫涼，身側空曠，哪裏有劉鎮的影子？

有時也擔憂他在戰場上受了傷，甚至就此殉國，她的心便不由揪成一團，無數次設想他的軀體被人運回來的模樣，甚至連那也是不能夠的，有的人戰死沙場，甚至不能馬革裹屍回還，好點的，有人挖坑殮埋。而更有甚者，曝屍荒野……

那樣的場面臧宓想都不敢想，稍一想起，心中便不自禁悔恨難當。恨自己當日為何要多管閑事，惹上廬陵公，害他走上這樣一條不歸路。若他出了事，她連他的遺孀都不是。

幸而他全須全尾地回來了。許是因著這一節，臧宓待他有些縱容，偶爾任他予取予求的，每將劉鎮折磨得發瘋。

今夜便又是如此。她不舍得委屈他，他是旁人平定紛爭，止息化戈的英雄。而他亦是她遮風擋雨，護她安穩一世，哄她安樂開懷的英雄。

最終，臧宓輕輕點了點頭，而劉鎮輕吻著她眼尾，將她一起抱進浴桶，在她耳邊道：“我伺候你，好不好？”

作者有話說：

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