“吃醋了？”

劉鎮輕嗤一聲, 笑著去咬她的耳垂，反問道：“你猜呢？”

臧宓偏開頭，躲避他的追逐, 將下巴揚得高高的，雖是質問他，但嘴角輕揚，眉目含笑，與其說是吃醋, 倒不如說是調|情, 戲弄耍逗他。

“你不說清楚，往後每日只許睡腳踏！”

威脅的話, 卻說得溫軟俏皮，眉梢眼角俱是促狹地調笑。

這或許才是她最放松時既俏皮又愛玩笑的本性, 劉鎮嘴角不由也揚起，哄她道：“都收著呢，等你過門，每日讓她們給你洗衣做飯，捶腿捏肩。”

臧宓這捶腿捏肩的服侍是享受不到了, 劉鎮肩膀上卻是立即被掐了一下。他敢故意氣她，於是她壞心眼地將他肩頭衣裳扯下一點, 而後湊過唇作勢去咬，卻又不肯用力, 末了用舌尖輕輕一舔。

劉鎮看她的眼神頓時變了, 呼吸也變得重起來，攏著她肩頭要親過來, 臧宓卻又笑著推開了他, 將他勾得不上不下。

這副欠欠的模樣, 瞧得劉鎮生恨，當即也顧不得她一味躲，大掌扣住她後腦，總算制住這頑皮的小娘子，唇舌湊近她嘴邊，闔上眼眸就親了上去，輾轉纏吮。

臧宓先還想擺脫他的控制，掙動兩下，不過片刻之間，被親得頭腦裏一片空白，只覺得舒服得渾身發軟，而後便摟上他肩頭，張開了嘴，默契地與他回應。

等劉鎮終於放開她，結束這一吻，嗓音已變得沙啞，望著臧宓的目光一片深沈。

“阿宓，我最愛吃的菜只一道油炒小河蝦，最喜穿的衣衫便是你給我做的那件裏衣。將來即便穿舊穿破了，縫縫補補也不肯扔。人常說，衣不如新，人不如舊。我連舊衣裳也不舍得，又怎肯舍下舊人？”

“我初入京都，人生地不熟，連皇城的大門朝哪邊開都不知道，又怎敢貿然就收別人送的人？我如今身份再不同往昔，軍中之事亦當謹慎，若不慎引狼入室，豈不悔之晚矣？”

劉鎮瞧著勇武，卻並非只是個粗疏的武夫，自然不會做色令智昏的草包之事。

臧宓抓著他衣襟，揚目望著他，又問道：“那我呢？為何那時就收了？”

劉鎮瞥她一眼，卻閉口不言。

臧宓心頭卻十分想知道他當時作何想法，因此不依不饒地追問。

劉鎮只得撓了撓頭發，嘿然一笑道：“起初也不大敢收，並沒瞧上眼。”

這話聽得臧宓心頭一惱，抿起了嘴角，顯見有些不悅。

卻聽劉鎮又道：“那時家貧，並不敢奢望生得美的女子瞧上我。心裏只隱約幻想過，大約這輩子只能娶個普普通通的女人，甚至是個寡婦。只要她肯真心實意待我好，我也會十倍百倍回報於她，不叫她做粗活累活。只可惜，即便這樣，仍無人肯嫁進我家來。”

他這話聽得臧宓心中又一酸，摟著他的腰，將臉頰貼在他胸前，無言地安撫著他曾經的失意和心酸。

“阿宓，我如今仍拿不出那麽多銀子，與你阿娘去說說可好？”

與她解釋清楚豫寧侯所贈美人之事，劉鎮又溫聲問她。

臧宓不由笑道：“宜城哪家嫁女要過這樣高的聘金？她也真敢與你獅子大開口，聽得人莫名想發笑。”

“興許她覺得，這些年送你學各樣的手藝，花費不菲，從小錦衣玉□□心教養大，你生得又格外出眾些，要這些銀子也算不得什麽。”

臧宓搖搖頭：“我娘對我的婚事尤為執著。因著先前議定的徐家，凡事總要拿來與徐家去比較。她或是覺得李沅娘的陪嫁豐厚，徐家的聘金也不會少，因此想要我的婚事壓過他家一頭。將來好在親戚間攀比。”

李家徐家嫁娶的聘金彩禮如何，劉鎮並不清楚。只是徐氏雖有這個心，他眼下根基尚且不深，自然也沒法子打腫了臉去充胖子撐門面。

若夫妻兩個剛一成婚，就要背上如此沈重的債務，心裏頭自然覺得肩上的擔子沈重，往後幾年都撐不起腰來，人生不得瀟灑快意，又有什麽意思呢。

臧宓見劉鎮眉頭緊皺，似乎當真為這樁事情煩心，伸出指尖壓平他眉角，笑道：“我方才未答你，意思就是根本未曾將這事放在心上。往後你的銀子就是我的銀子，我不舍得出錢，她也拿我沒法子。”

劉鎮不由失笑，“人說女大不中留，果真如此。你娘若曉得你心生外向，這般袒護我，不曉得要怎樣跳腳。”

臧宓卻懶怠再與他揪扯聘金之事，只笑吟吟將手指滑向他唇間，摸著他剃得光生的唇角，又再問他：“須發是誰為你剃的？”

劉鎮見她一再撩撥自己，不由將她雙腿一拉，固在自己腰側，再度俯身去吻她：“當然是我自己！你這只小醋壇子！”

……

二人當夜在新宅處逗留許久。等劉鎮送臧宓回家之時，她眉目間仍帶著惑人的媚態，頰上如撲了一層脂粉。

徐氏一直等在房中，直到臧宓來見自己，見她這般情狀，曉得她必然又被劉鎮哄得行了那事，不由心頭怒火直冒，斥她道：“你不曉得男子總是對輕易到手的東西並不珍惜麽？如今你們尚未成婚，你怎可以再與他做那種事！”

臧宓垂眸斂目，面色平靜道：“阿娘，我與他本就是夫妻。夫妻之間做些愛做的事情，豈不尋常？”

徐氏氣得倒仰，數落道：“這六禮尚未走到一半，聘金未給，嫁妝未擡上門來，你與他是哪門子的夫妻？”

話說到此，臧宓眨了眨眼，問她道：“阿娘，你與劉鎮要了一千兩銀子的聘金？他若拿不出來怎麽辦？”

徐氏撇嘴道：“他得了一千兩黃金，不曉得可以兌換出多少銀子來。你還替他心疼這麽點錢？”

又語重心長告誡臧宓：“男人的話都靠不住。瞧瞧你爹，當年求娶我時，嘴上甜言蜜語不曉得說得多好！如今兒女都大了，他卻做出這種事情來！”

說著便又拿帕子拭淚，這一整日下來，繡帕不知用了幾條，到現在眼睛都還腫著。臧憬自然也不敢回屋，今夜仍去了書房坐冷板凳。

臧宓見她一根筋地懷疑臧憬，不由扶額，提點她道：“若這發釵當真不是爹私藏的呢？”

徐氏冷笑道：“不是他，難不成還能是鈞哥兒？！”

又將話頭拉回來，諄諄告誡臧宓道：

“他從前窮困潦倒之時，我怕你嫁給他吃苦受累；如今他飛黃騰達，我又擔心他將來姬妾成群，不將你當回事。若是夫妻吵了嘴，你爹與你哥哥官位不顯，如何彈壓他？自然當趁著他對你愛重之時，為你多討些壓箱底的錢出來傍身。”

徐氏有這般擔憂，也是人之常情。多少恩愛夫妻不到老，男人哪有銀子牢靠。

但臧宓卻認定劉鎮並非那樣的人。從他最初送她回宜城，不願她弄臟腳上繡鞋，卻背著她，自己光著腳，蹚過冰冷刺骨的水田時就覺得這個人值得終身托付。但又難免有些憨傻，待人太誠懇，這輩子少不得要吃虧。

可隨後在攬月居，他的舉止可謂膽大包天，又急智應變，令臧宓心生驚嘆。他待真正的小人實則手段狠辣，並不容情。

臧宓這才曉得，劉鎮有自己的為人處世之道，並非像有所倚仗時才吠得兇狠的狗，碰上真正的硬茬子就不敢吭聲。

他只是對尋常人留了一線，不願斬盡殺絕。而當對手真的殘忍嗜血，喪盡天良，旁人屁都不敢放一個時，他卻偏不會善罷甘休，敢在老虎嘴上拔毛，太歲頭上動土。像極了廟裏拜的關公，義薄雲天，卻又俠骨柔腸。

臧宓不願做一文錢難倒英雄漢的事，只對徐氏道：“我聽聞李承勉的夫人乃是京中名門閨秀，娘家權勢不容小覷，卻也並不能管束他。只能妻妾間明爭暗鬥，後宅裏整日烏煙瘴氣。他夫人反倒要落下一個善妒不賢的名聲。”

遠的不說，就連臧鈞，不也因移情別戀，而對結發妻子不聞不問？臧家當初為娶趙氏，花了三百多兩銀子，即便家中積年家底厚實，但這筆開銷實則也不菲。臧鈞在衙中當值，一個月才能拿多少錢？憑他自己，五年十年也拿不出這錢來娶妻。

有人門當戶對，一生受盡冷落煎熬；也有貧賤夫妻，淪落到賴大妻子那樣的境地。情之一字，哪與旁的相關。

徐氏聽她擡出李承勉夫妻來，一時竟也找不到反駁的理由，只道：“李夫人雖受些委屈，但一輩子榮華富貴，卻也不虧。”

“易求無價寶，難得有情郎。她就是嫁棵樹嫁頭牛，也比嫁給李承勉那樣的男人好。娘，劉鎮待我情意真摯，我不願聘金之事傷了夫妻恩誼。若因錢財反而生出齟齬，就此離心，豈非得不償失？

他早將賞金分與軍中將士，這樣不貪圖錢財，獨攬軍功之人，將士才肯與他同甘共苦，舍生取義。你若實在要一千兩，便打個借條，我每月還你三十兩罷！”

徐氏聽她這話，仿佛自己貪圖的是那一千兩銀子一般。不由瞪了臧宓一眼，才要罵她不智，又被臧宓將了一軍：“當初爹娶你之時，徐家索取了多少聘金？”

這便又戳到了徐氏的傷心事。當初臧憬求娶徐氏，雖徐氏只是望族中的庶女，但身份自比臧憬略高，又是自幼養在嫡母膝下，因此聘金在當時也是頭一份的。

可是……徐氏又拿起帕子拭淚，這回再不想與臧宓說什麽，只揮了揮手，叫她趕緊麻溜地滾。

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這日休沐，臧鈞一早便去廄中套車。臧宓正梳著頭發，聽趙氏遣了小丫頭來，請她一道去捉奸。

趙氏懷身大肚，每日卻為夫妻感情淡漠傷懷，又要操心他的齷齪事。臧宓很是替她不值。因勸她道：“孕中不宜多傷神，你如今身子不便，就不要再操心此事。”

臧宓回房，轉頭便約了徐氏一道去逛街散心。臧憬這些日子為哄老妻開心，鞍前馬後頗為上心。聽徐氏要出門散心，自然義不容辭，親自駕了馬車，伴隨妻女一道。

“哥哥就在前頭，今日肯破費帶咱們去酒樓裏吃山珍海味呢。”臧宓難得說謊，生怕被徐氏看穿，只匆匆囑咐臧憬可別跟丟了車，否則到時難找。

徐氏一聽，老懷甚慰，只點頭道：“你爹靠不住，我這輩子也只能指望鈞哥兒爭氣些。他這般體恤，我也算是苦盡甘來了。”

臧宓心下莫名不喜她這種時時要依傍著別人的想法。人活著何必要有攀附指望著別人才能生存的想法呢？從前是夫君，往後是兒子，哪個靠不住，天都要塌了。徐氏手裏也有兩間鋪子，出息雖不大，但從無生存的危機，卻生生活得如一朵菟絲花。

一路跟在臧鈞的車後，穿過小半個城，直到拐入十分僻靜的府賢路，臧憬這才起了疑心：“府賢路上哪有什麽好酒樓？”

臧宓撩起車簾，見臧鈞往一間書店旁邊去。那書店隔壁正是一家藥鋪，看來正是他當日和自己坦誠，說的與那暗娼再次邂逅之地了。

“興許他只是先進去買兩本書呢……”

臧宓話音未落，卻見臧鈞片刻後便攜著一個相貌標致的女子從書店中出來。

臧鈞多次與這女子見面，這一向平靜無事，自然未生警惕，也根本未曾察覺他爹臧憬正坐在街道對面的一輛車轅前，臉色黑沈得能滴水。

臧宓正想引起徐氏的註意看過來，突然那書店不遠一家小館子裏大步奔出一個提刀的男子來，大喝著朝臧鈞提刀來砍，一邊憤恨怒罵道：“老子砍死你這個沒臉沒皮的小白臉，勾|引有夫之婦！一次兩次，真是狗走千裏吃屎，死性不改！”

一時周遭店鋪裏許多人都探出頭，紛紛到街面上瞧熱鬧。徐氏也好奇地湊到臧宓身邊，乍一瞧見臧鈞，眼神一變，臉色霎時變得雪白。

她緊緊抓住臧宓的手，顫抖著嗓音，語無倫次道：“他提著刀！阿憬，他提著刀，還不去救你兒子！”

臧憬一時震驚，這才回過神來，連馬也未系，就要下車往對面去。

臧宓忙伸手拉住他，急道：“爹，你瘋了？上回趙家人上門來打他，急眼了連你一起打。那賴大蠻不講理，眼裏也沒有王法，他認你是誰？你這時候過去只怕他氣起來打得更狠。”

徐氏聽她如此說，也急得六神無主。

這賴大自然並非單槍匹馬而來，所幸的是他並無意取臧鈞的性命，只是提著刀壯聲勢，嚇唬臧鈞。

幾個潑皮揪住臧鈞，痛揍一頓，而後就拉扯著他往府衙的方向拖，揚言去報官，辱罵毆打，直將臧鈞打得鼻青臉腫，身上衣裳撕破了，披頭散發，好不狼狽。

周遭看熱鬧的人聽得他是勾著別家的婦人私通，俱都辱罵憤恨，甚而有人拿了爛菜葉石塊來砸他，罵他這種人合該被浸豬籠，點天燈。

他頭一回與這暗娼事發，賴大因是被李沅娘拿了銀子收買，徑直去了府衙遞訟狀。後又很快被澄清，名聲並無多大損害。

可這一回卻是當街被人毆打痛揍，這臉皮也掉在地上任人踩踏磋磨，再也撿不起來。

徐氏原本心滿意足，等著吃兒子請客的山珍海味，卻無意旁觀了這樣一出，頓時哭得涕淚滿面。原先臧宓與她說，臧鈞的案子實則當真有其事，不過因劉鎮幹涉，對方才給了個臺階下。那時只道臧宓被劉鎮蠱惑，渾說八道。

此時親眼見他與那女子含情脈脈地成雙成對，心裏這才悔恨。

一時怒罵臧鈞被鬼迷了心竅，家中千挑萬選出來，門當戶對的新婦視為草芥，偏偏為一個娼婦丟了魂。

但這子女都是債，自己身上掉下的一塊肉，哪怕做錯了事，但看他被人痛揍辱罵，渾身狼狽，心裏又如刀絞一般，推著臧憬道：“若任人毆打，豈不將他打出個好歹？你去與那些人商量商量，設個法子，看看能不能賠些錢財了事……”

臧憬無法，年屆四十，在衙門中做了半輩子官，從來不惹是生非，兢兢業業到這個歲數，雖無大功，卻也從未出過什麽岔子，也算受人尊敬，有頭有臉。

可卻因兒子臧鈞與一個娼婦的醜聞，兩回被架上油鍋滾水裏煎。他上回已栽在這裏，令臧宓吃了那樣大的虧，這回卻仍死性不改，跌入同一個屎坑裏。

臧憬仍擦了老淚，賣出一張老臉，頂著眾人譏嘲憤慨的目光，親自去與賴大交涉。

賴大這妻子原就是打開門子做娼婦的，又怎會介意她與別的男人來往搜刮錢財？這一回要弄臧鈞，卻是因劉鎮的緣故。

先前他兄弟賴八被司隸校尉陳實捕獲，後來事情雷聲大雨點小，周副將等人安然無事，但周珩手底下那幫人大多手上都有血債，這些人為逼債無所不用其極，惡事做絕。

陳實倒有耐心，一筆一筆找了苦主查證，賴八最終被判刺配流放三千裏，要去南越煙瘴之地餵蚊子。

當初賴大明明好言好語，又出賣李沅娘，想求劉鎮替他將兄弟撈出來。可劉鎮轉頭就出征遠行，再未過問這事，想必並未將他的事情放在心上。

如今劉鎮的門路他再搭不上，見臧鈞仍與自家妻子打得火熱，這才借故想再訛臧鈞一回，逼劉鎮就範。如若不然，他就要轉而去向李郡守投誠。

……只不過，他從前出賣過李沅娘，雖不曉得李家知不知道是他背後搞鬼，但心中難免心虛。而且司隸校尉的人並不大買李郡守的賬，而他兄弟轉眼就該上路，真正愁煞人。

只是這一回，臧憬再來求臧宓時，臧宓卻冷了臉色，只對他與徐氏道：“你們只當我從前在醉賢樓時已經死了罷！”

“他與那女子情深，便該食得鹹魚抵得渴，舍下家業妻子和前程，自去牢中與她雙宿雙棲。一出了事情卻央告這個，哀求那個，為他破財消災，甚至……”

甚至連親妹妹也舍得推出去，任由李承勉那樣的老男人糟蹋呢。

臧宓想起那時臧鈞在她面前跪下，一副洗心革面的樣子，信誓旦旦。可才好了傷疤就忘了痛，如今又因做下孽事而被人拿捏住七寸，想再求人為自己洗清罪孽。

“自家選的路，跪著也要走到頭。出了事情，責任也該自己承擔。沒得與人一時偷摸著爽快，情比金堅，捅出的簍子卻要所有人來為他善後。他已然栽在那女子手裏一次，可曾愧悔，汲取教訓？可曾將爹娘妻子和妹妹的遭遇放在心上？”

臧宓如此決絕，臧憬自然不能相迫，只暗自裏慪氣傷神。趙氏又默默收拾了一回包袱，再回了娘家，而徐氏每日又開始以淚洗面。

家中氣氛如此沈悶。臧宓這回卻連半點同情之心都生不出來，反而只覺厭煩。這一回打定了主意決不插手，只任臧鈞自生自滅。失去自己所擁有的，他又算什麽？等從牢裏出來，再不是衙中的官吏，身敗名裂，那一味刮錢的暗娼還能瞧他上眼麽？

因婚期在即，徐氏雖憂心臧鈞，卻也不得不打起精神，為臧宓的婚事操持。

劉鎮沒有父母為他操持布置，臧宓在她眼裏仍是天真不谙事，許多庶務自然需得她出面收拾。

母女二人坐了馬車，一路在宅院前下了車。臧宓因見大門虛掩著，曉得劉鎮或許在家，嘴角不由上揚，什麽煩惱也盡忘了，推了門，提著裙子就躡手躡腳往後院跑去，想出其不意，嚇他一跳去。

兩個人有時興起，會做這種很幼稚的事。

只是後院中卻無人，正左右側顧，旁刺裏忽然跳出個人來，腳步重重在地上一頓，待嚇得她一跳，而後朗聲大笑著將她攔腰抱住，按在門框上就親了下去，一面道：“上回……樣時，我心中十分激動，格外爽利，今日要不要再試一次？”

恰徐氏隨之進門來，撞見這一幕，而後用扇子遮掩住額頭，懊惱地退了出去。

臧宓只覺沒這般丟臉過，恨不得劃條地縫鉆進去，才要出言說他兩句，卻被他俯首下來，用唇舌堵住了嘴。

“阿宓，我好些天沒見著你，你每日裏想我幾次？”

作者有話說：

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