恰此時, 一條淺黃色的絹帕從空中飄落，被風卷至劉鎮面前。他倏爾轉開視線，擡手將那絹帕從面頰上揭下。

那帕子質地上乘, 輕薄又柔軟，下角繡著一朵白色的梔子花。

擡眼望去，那茶樓花窗裏一個長相昳麗的年輕女子沖他驚喜地揮手。

劉鎮便將那帕子轉交給身側的親衛，讓他再把那繡帕送上樓，還給人家。

“我就說他在看我！”

臧宓聽到隔壁茶座那女子驚喜道。因隔著一叢富貴竹, 從她這頭望去, 並不能看清那女子的相貌。但其聲如黃鶯嬌嚦嚦，想必長得也是粉粉糯糯吧。

劉鎮之後未再往茶樓上望一眼, 仿佛她與那些為他傾倒的女子沒有兩樣，都是什麽不相幹的人一樣。

臧宓心底忽而泛起一陣酸澀, 隔了這麽久，他果然還對和離之事耿耿於懷，心頭還恨她。

這時樓下卻起了一陣騷動。因見那女子扔繡帕惹來劉鎮的關註，一時許多女子推搡慫恿著，紛紛解了身上所佩的香囊等物朝他擲去, 逗得人群歡笑，熱鬧得像過節。

唯獨臧宓感覺不到這其間的快樂, 旁人越是歡呼雀躍，便越襯得她孤單失落。

劉鎮能全須全尾地回來, 沒有人比她更高興。可從前劉鎮見著她, 總是笑意溫存，眼神亮得灼人。但如今, 一切都變了。他的眼神深沈冷淡, 透著一股拒人千裏的疏離感, 令臧宓覺得再觸不到他的心了。

“寶兒，我想他不會再來我家提親了。”

回程的馬車上，臧宓懨懨靠坐在角落。乘興而來，敗興而歸，說不出的失落籠罩在心頭，已生出些不祥的預感。

二人和離之事，秦寶兒乃是始作俑者。當初有多義憤填膺，如今見臧宓失落至此，便有多愧悔難安。

“他不過剛剛回城，許多公務需得交接，一時顧不上你也是有的。你只需沈住氣，敵不動我不動，看他能熬到幾時去！”

她這“敵不動我不動”倒是逗笑了臧宓，只不過這笑轉瞬即逝，犯愁道：“他兩月未見我，方才分明瞧見我，卻沒有一絲笑模樣。與旁人倒是有說有笑的。”

秦寶兒蹙著眉頭，托腮思索片刻，忽而想起一個人來，不由眼前一亮，高興道：

“我有個表兄，最是不成器。讀書不行，練武也不行，卻最善和女人打交道。但凡跟過他的女子，無不說他的好話，倒貼了嫁妝也想要嫁給他。我去求他，他必得教你幾招，叫你從此將劉鎮這種軟硬不吃的男人拿捏得死死的。”

臧宓自覺她這主意荒唐，質疑道：“劉鎮又不是女子，男女心思各異，如何能被他的招數拿捏住？”

秦寶兒斜睨她一眼，胸有成竹：“知己知彼，百戰不殆，曉不曉得呀？你與他學幾招，曉得男子慣愛用什麽招數對付女子。往後你也好心頭有個數，不叫他牽著鼻子走才好！”

又撇嘴道：“劉鎮這樣的男人，瞧著兇神惡煞，又無情趣，生起氣來還要你千方百計去揣摩他的心思！這種男人有什麽好？晚上出門，也不用黑白無常跟著，直接就可以去戲臺上扮閻王。虧你竟為他魂牽夢縈，神不守舍的模樣。若是我，他若不來哄我，我便當真改嫁了！”

臧宓失笑，搖頭道：“你不過未遇著動心的人，所以站著說話不腰疼。劉鎮他……我終歸舍不得那樣對他。”

秦寶兒便嗤笑道：“你便慣著他！可曉得他這樣的男人，往後身邊必然少不得許多女子前仆後繼的。從前他是沒機會，旁的女子見著他便深惡痛絕，不敢靠近他。如今他是威風凜凜的英雄，模樣周正，年紀又輕，多少女子會飛蛾撲火呢……”

說到後來，神色間也不由黯然，拉著臧宓的手道：“你還非與我表兄討教些招數，將來才防得住那些鶯鶯燕燕的。”

臧宓雖並不大信任秦寶兒這表兄靠譜，但許是“將劉鎮拿捏得死死的”這願景正是她所不擅的。因此也有兩分心動。

回顧她與劉鎮過往相處之事，自從那日在柳娘子的鋪面外，徐聞來與她糾纏，被劉鎮撞破，他作勢要燒掉婚書，被她搶回來，臧宓便覺得自己越發陷了進去。確認過自己的心意，她想要的越來越多，總想要劉鎮如從前那般將她捧在掌心裏。

可那之後，劉鎮漸漸起勢，一入軍營，他忙得腳不沾地，二人再無機會私下裏好好相處。夫妻兩個聚少離多，到最後竟和離了。再見面已是這般情狀，他連對她笑一笑也不願了。

若從未擁有過，失去又有什麽可惋惜的。可劉鎮曾經為著她，連命都不要。那些寶貴而真摯的情意是溫暖著她，支撐著她捱過這兩個月時日的光。若非絕無轉圜之機，她不願失去他。

他是個那樣英偉而又俠骨柔腸的人啊！臧宓每每回想他曾為自己所做的事，心中便覺得自己愛極了他。

大軍回城的當夜，孫將軍府上設宴，為諸將士接風洗塵。或許是臧家曾與劉鎮有親的緣故，因此雖不是武官，卻也接到了請帖。

因為想著會與劉鎮再見面的緣故，臧宓盛妝打扮了。她原就是殊色明媚的好模樣，精心描畫了眉眼，為顯出眉目間的精致明麗，只淡掃了胭脂，略提些氣色，唇脂顏色也並不濃艷，顯得清水芙蓉般的氣質出塵。

她平日在家，衣裳顏色總穿得有些素凈。可劉鎮仿佛喜愛明艷些的料子，因此臨行之前，臧宓又將壓箱底的金紅色芍藥紋織金雲錦襦裙換上。

秦寶兒等候在孫府門前，扶她下車時只覺得臧宓這樣打扮，褪去平素的溫婉可親，顯得明艷不可方物。不覺晃了眼，多看她兩眼，打趣笑道：“嘖嘖，果真是來會情郎的，打扮成這個模樣！”

臧宓只抿唇一笑，拉著她的袖子靠近她耳邊，悄聲問道：“你表兄可來了？”

秦寶兒見她上午還一副不輕信不盲從的模樣，這會兒卻已有些迫不及待，不由掩嘴失笑，拿眼神揶揄她。

兩個人挽著手，一路說笑著從側門進去。

美人總是惑人心，無論在哪裏都格外招人關註些。二人走後，邊上不少人竊竊私語，紛紛打聽臧宓是什麽人。得知她便是曾被郡守李承勉強嫁給劉鎮的臧家女，此次戰前恰和離了的那位，不由又被挑起一片按捺不住的八卦之魂。

“臧功曹也是郡中有頭臉的人，歷來也不算惹是生非，如何竟得罪李郡守，將女兒強嫁給劉鎮呢？”

“噓！如今這事哪能拿到明面上來說？沒聽說過劉鎮當時一得陳大人重用，轉頭便闖入郡守府抓了他家的千金？據說跟一群地痞流氓關在一起……”

那人說著露出猥瑣的笑來，卻被人打斷道：“瞎說八道什麽？只是關在隔壁。但好端端一個閨閣女子，被投入那樣腌臜的地方，出來名聲也毀了。”

“劉鎮據說是個極重情義的，這臧家女靠著他，一朝覆了仇卻轉頭就與他和離。想必也不是什麽好貨色……”

“……”

一時眾說紛紜，說什麽的都有。但臧宓這短短數月之間，遭遇非常，走到哪裏總歸都是話題人物。今日孫將軍府上盛宴，她分明與劉鎮已和離，卻打扮得明艷動人來赴會，想也猜得到，這是馬失前蹄，錯失劉鎮這樣的金龜婿，如今後悔了。

她從前嫁劉鎮之時，是無奈被迫下嫁。那時劉鎮什麽都不是，聲名狼藉，又被逐出宗族，是個無根漂萍一樣的破落戶。她那樣的千金閨秀，心氣高傲，想必只覺委屈憤懣，哪裏看得上劉鎮？

如今劉鎮一朝逢雨化龍，她又心生後悔，妄圖再憑著美色來攀高枝。

因此有好事者鄙夷道：“早知今日，何必當初？如今以臧家的地位，想與劉將軍再續前緣是難了。我方才聽說孫將軍一個侄女放出話來，非劉鎮那樣的英雄不嫁呢！聽說早上還在茶樓上扔了繡帕，恰投進劉鎮懷裏。”

這一樁八卦又激起了人們的好奇之心，一時又紛紛打聽起孫將軍這侄女來。

旁人說什麽，臧宓無心理會。眼下她心心念念的是，在宴會開始之前，與秦寶兒的表兄現學幾招錦囊妙計，等一會兒見到劉鎮之時，才好在他身上施展看看，是否果真如秦寶兒所說的那樣所向無敵。

她常聽別人說女子精明厲害的會使手段，才能將夫君的心牢牢拴在自己身上。可卻不知這手段是什麽，又當如何使。從前她用不著，眼下劉鎮與她置氣，她在他心裏的位置便顯得岌岌可危。不甘心就這樣與他相忘江湖，哪怕只有一線機會，她也願意去試一試。

孫府裏頭有一座十餘米高的小土山，坐落於前後院之間的東南角上。山上種了許多奇花異木，是個觀景的好去處。頂上人工造了一座假山，邊上有座涼亭，坐在亭中，可以俯瞰整個孫府的景致。

秦寶兒就約了表兄在假山旁邊的涼亭見面。

她表兄今年二十有四，姓伏，單名一個平字，長得面如冠玉，一表人才，卻是個繡花枕頭，乃是城中有名的一個紈絝。

因他家境殷實，出手闊綽，又在衙門裏掛了個閑職，因此也無人嫌棄他不長進，反而是許多人眼裏的香餑餑。

自十六歲上開始在女人堆裏打滾，伏表兄每每無往不利。招惹的桃花債多了，好人家的女兒家哪肯嫁給他。而為他尋死覓活的那些女子，他父母又看不上眼，因此婚事一直耽擱下來。

但沒人管束著他，伏家這位小爺更樂此不疲，心像一匹野馬，再也收不回來。

得知秦寶兒的好友為情所困，想向他討教收服男人的法子，伏表兄面上一副吊兒郎當的模樣，心裏也覺成竹在胸。可在看到臧宓的第一眼，他眼神一滯，向來伶牙俐齒的口舌竟打起了結巴，磕磕絆絆說不出一句利索的整話。

臧宓正疑心他這個樣子如何博取許多美人的歡心，假山那頭卻有兩個人影轉出來。其中一人正是劉鎮，望見那玉面朱顏的紈絝子弟對著臧宓緊張失態的模樣，一雙濃眉皺得能夾死蒼蠅。

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