所謂請神容易送神難, 這人牙子好請來，要兩手空空的打發走，卻是不能的。

她見臧宓衣裳儉素, 性子溫善，但模樣卻是一等一的好，早就心明眼亮，有心打旁的歪主意。

只是這狠話一撂下，牛車上幾人紛紛摩拳擦掌, 圍攏了過來。

“什麽老鴇子敢在咱們小嶺村的地界撒野！ 這村子裏哪家不是沾親帶故的宗親, 你今兒敢碰她一根手指頭，叫你立時被打斷腿, 像死狗一樣爬出去！”

“咱們村要論打架，從來沒輸過陣勢。男女老少好幾百口子, 你有膽子就動動咱們劉家的媳婦試試！”

“……”

臧宓因管林家女兒的閑事，惹惱那黑心的人牙子，原本聽她恐嚇，心頭自然有些發怵，只硬著頭皮, 也不敢敗下陣來，思慮著劉鎮此時不在, 遠水救不得近火。

哪知不等她開口求助，村中的人竟肯出口相幫, 平日裏也沒說過幾句話的人, 卷起袖子就要趕過來動手。

她心裏十分訝異，又滿溢著感激之情。本以為這都拜劉鎮如今的身份所賜, 旁人多少看他的面子。她卻不知, 這些日子, 村中許多女孩兒都愛跑去與她請教刺繡女紅，學制簪花調色，那些女子都十分喜歡她，為她攢下許多讚譽和口碑。

見有人竟敢在小嶺村中放大話，要將臧宓賣去窯子裏，立時便引起了群情激奮。

那人牙子見臧宓這方人多勢眾，哪敢吃眼前虧，見勢不妙，連放在林家的煙袋茶壺也不要了，一溜煙便溜之大吉。

臧宓這才松下一口氣，滿含感激，與眾人一一道謝。

因有人道：“劉鎮媳婦，你不是會行醫？給林家男人瞧瞧唄？”

事實上臧宓哪曾行過醫？只是看過一些醫書，連她娘徐氏都不肯信她當真會瞧病。那日給三叔公把脈，也不過是見事態劍拔弩張，想緩和矛盾，死馬當做活馬醫。心中寄望著借以此舉，博取劉全的信任，再為他去城中請良醫。

只是這人開了這個口，林家的女人和那女孩兒都眼巴巴瞧著自己，臧宓也不好推拒，隨著一道進門去。

林家的屋子昏暗又狹小，墻上靠近房梁的高度開了一個瓦片大的窗孔，人站在裏頭只覺沈悶又壓抑。

臧宓瞧不大清裏頭的陳設，婦人要去點燈，但油燈取出來，上頭落滿了灰，裏頭的油早已幹了。

林婦便又拘束起來，說要去鄰居家中借點燈油回來。

臧宓忙阻止她，躬身站在床前，讓她女兒林嬋薅出父親的手腕來。

本以為床上的人奄奄一息，病了這麽多年，只是吊著一口氣，脈相該十分虛弱。哪知輕觸之下，卻摸出一把急促紊亂的怪脈。

臧宓疑心自己瞧錯了，指尖多停留幾秒，那婦人便十分著緊，一目不瞬地盯著臧宓，仿佛怕她下一刻便也給男人下一道死刑令。

“我男人這病如何？可還有得治？”

臧宓並不答她，退出屋子才道：“這脈相我卻沒見過，恕我才疏學淺，無能為力。”

林嬋聽她如此說，眼圈便紅了。她母親也捂著嘴哭倒，嗚咽道：“這些年為他抓藥看病，不曉得花了多少錢，欠下一屁股的債！他還不到四十，就舍得拋下我們娘兒幾個……”

臧宓見她一副哀痛欲絕的模樣，心中疑竇叢生。若她未猜錯，這脈相瞧著並非生病，而是中毒。不可能從前請過的郎中一個都瞧不出來，為何卻偏偏都眼瞎心盲，沒人挑明這回事呢？

這些時日她經過的事也多了，吃一塹長一智，此時也不敢貿然多嘴，因此權宜之下，只說自己見識淺薄，並未瞧出任何端倪，想等著見到劉鎮，與他商量過，再做打算。

因怕那人牙子去而覆返，這婦人手上缺錢又將女兒賣了，臧宓仍帶了這林嬋在身邊，腳步匆匆，一路往村口車兒的牛車上去。

她耽擱這一時，倒也沒人怪責催促。只見了她後，等著的幾人都七嘴八舌，向她打聽林家男人的病情。

臧宓瞥一眼身邊亦步亦趨的林嬋，又疑心她家中或是曾與人交惡，因此父親被人下了毒而不自知。這便更不宜打草驚蛇，因此只搖了搖頭，面有憾色道：“我也瞧不出來。久病的疑難雜癥，自然該延請名醫。只是她家中窘迫，想來也再湊不出錢。”

一時眾人都十分唏噓，感慨這人不能生病，一旦倒下，這家也破敗了雲雲。

臧宓坐在角落，懷揣著這個秘密，靜聽著諸人閑談，瞥一眼身邊抱著腿縮成一團的小丫頭，心中不由陷入了沈思。

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宜城周邊只一處大營，坐落在城西十裏坡。因劉車兒的牛車一般只到南門口，臧宓下車後又另雇了輛小騾車，帶著林嬋一道往西大營去。

她原想著去見劉鎮，帶著林嬋自然有些不便。但若將人托付給劉車兒照看，知人知面不知心，萬一出點岔子，她如何與林家交差？因此只得將這孩子隨時帶在自己身邊，一路上相互也有個照應。

好在林嬋倒也省心，除了悶不吭聲，不大愛說話，漸漸相熟後，人也勤快機靈，曉得主動幫臧宓提著放簪花的竹籃，倒真自覺做起任勞任怨的小徒弟來。

騾車一路往西，約莫走了小半個時辰，直走到西山腳下，終於見到一片氣勢恢弘的營地，連營遍插著招展的旌旗，旗上一個隸書的“孫”字，轅門修得極為壯闊，風格粗獷雄渾。

臧宓從前從未到過這裏，乍然瞧一眼，心中只覺氣勢震懾，令人望而生畏。轉眼看林嬋，已是嚇得束手束腳，雙手緊攥著竹籃提手，兩條腿站得直直的，不敢再朝前邁出一步來。

臧宓失笑，摸了摸她發頂，牽著她的手徑直往轅門之外崗亭下的哨兵跟前去。

軍營中常年難得見到女人的影子，就連母蚊子都是稀罕物，人常說一入軍營深似海，從此母豬賽貂蟬。

因此那哨兵見兩個女子前來，倒並未十分戒備，反而十分羞赧，比林嬋還要局促些。臧宓與他說兩句話，他臉色便眼見地變紅了，得知她來意，匆匆點了頭，一頭紮進轅門，往裏頭報信去。

只不巧的是，劉鎮此時並未在營中，且並不知何時才回來。

臧宓聞言，不禁有些失望。她從晌午便忙到現在，一路輾轉才到這裏，本以為即刻就能見到劉鎮的身影，甚至設想他見到自己時，是否會十分驚喜意外……哪知卻撲了個空，一時心下自然有些失落。

營中並非女人呆的地方，因此臧宓只帶著林嬋慢吞吞往外走。走出十餘丈，卻又不舍得就這樣離去，因此索性拉著林嬋一起坐在營外不遠的樹下，決意等到申時末，若他那時尚未回轉，便將竹筒裏制好的魚蝦交給旁人轉交給他。

臧宓原想趁機旁敲側擊，從林嬋嘴裏掏出幾句話，哪知才起了個頭，一陣馬蹄聲起，一行五六個青年鮮衣怒馬，直奔軍營而來。而當先一人，胯|下一匹膘肥體健的黑色駿馬，不是劉鎮又是誰？

數日不見，乍一見到他，臧宓只覺心底湧起一股欣喜，尚未反應過來，那馬上之人一轉眸來看她，目光如鷹隼，滿是鋒銳驍悍之氣。可在認出她的片刻，眼中凜冽如冰的氣勢頓時消融，化成一片三月璀璨的繁花。

劉鎮勒馬，任著馬兒嘶鳴著人立而起，卻只偏頭看著臧宓，目光裏滿是笑意，喚她道：“阿宓！”

遠看之下，他英武昂藏，銳勢盡出囊中，在人群裏亦脫穎而出，一副不可多得的人中龍鳳模樣。可湊近了細瞧，幾日未剃須，面上又生出一層青色胡茬，粗硬的頭發雖打理過，仍有些蓬亂，顯出幾分不修邊幅的粗豪。

臧宓起身，尚未站穩，已被劉鎮拉起手腕，也不顧同行之人尚未走開，一把將她抱進懷中，如抱小孩一般，托著她的臀，將臉頰往她肩窩裏蹭。

她不意他竟這般粘她，一時鬧了個大紅臉，拍著他肩頭，忙讓他將自己放下。

等旁人都騎馬馳入那轅門中，臧宓才不好意思地嗔劉鎮一眼，叫他往後註意著些，旁人看了恐要笑話。

“旁人只會艷羨我得了你這般好的妻子，又怎會笑話我呢？我恨不得叫所有人都曉得你今日來看我……”

他說著垂目望著她眼睛，目色裏有暗湧深沈，那些毫不掩飾的占有欲令人心驚肉跳，炙烈得能點著空氣。

臧宓面上一熱，忙錯開眼，不敢再看他。只回身去竹籃裏拿出盛放小魚幹和炒蝦仁的竹筒來，塞進他懷裏：“我今日見漁船上魚蝦新鮮，曉得你愛吃，又怕放久了變質，因此做了給你送過來。”

“這邊僻遠，你輾轉過來走這樣遠，我心裏放心不下。往後等我回家再做就是，我少吃這一口也餓不死。”

劉鎮接了竹筒，溫聲勸她，雖滿心滿眼裏都是感懷難忍，卻不願臧宓為自己這般操心費神，舟車勞頓。

臧宓回眸笑看他，不以為意道：“可是我想見你呀！”

不過臧宓這般大老遠，不辭辛勞而來，倒也並非因為離不得他。

顧慮著劉鎮或還有要事在身，她也不與他兜彎子，將劉鎮拉到一邊，細問他道：“上午我舅母去過家裏，讓我勸你放過郡守府的千金李沅娘，這是怎麽回事？”

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