七月底八月初, 天氣變得更加難以預料。早上明明還是陽光萬裏，到了中午就下起了瓢潑大雨。晚上刮起的狂風，可以一直延續到第二天清晨。早起推窗一看, 一些固定的不是很牢靠的房子很可能會少扇窗戶, 缺扇門什麽的。

在這樣的糟糕的天氣裏，泉奈成功的把羽衣一族拱到了眾人的聚焦點——左兵衛少志。

左兵衛自然是城主欽點的新來僧人江雪左文字。原左兵衛手下人馬被下了不少, 現在急需補充。不止武士們對此位置垂涎三尺, 按照征召令, 忍者也有資格競爭了。

不知他怎麽操作的，一直對清水守派系不冷不淡的羽衣一族被拱了上去，還是其他忍族一致推薦的, 完美的摘出了宇智波的存在，甚至還當場表演了一番希冀, 激動，失望, 憤怒，痛恨乃至後悔的精彩戲劇。

晚上回家後，繪聲繪色的描述給紗季聽，語調表情無不誇張到極致。

“左兵衛宣布最終人選的時候，羽衣天豐的老臉都僵了。哇！那可是從八品下的實實在在的品級官吏。別說解決戶籍了，貴族都不一定能當上。如此登天之路，被給了羽衣老頭，千手佛間都輪不上。其他人恨死他了。”

泉奈接過紗季遞來的茶，一口灌下，品了品, 問：“這是什麽茶？香味好濃。”

“加了點橘皮。”

泉奈奇異的又倒了一杯, 把杯口放在鼻子下輕嗅。“是那種很青很澀的橘子？”

“不是。就院子裏的那盆青桔盆景。我把果摘了下來, 在鍋裏和茶葉一起炒了一下。”

“幹嘛多此一舉。你休息一下不好嗎？”泉奈隔著桌子湊過去一看，小夥伴的手掌邊緣有明顯的火遁使用痕跡。就知道她肯定用忍術偷懶了。“下次別弄了。勞神傷身。”

紗季不置可否，側身在櫃子裏取出一只木盒推過去。“好喝嗎？”

“這又是什麽？”

“好喝嗎？”

泉奈舉起雙手，苦笑道：“好喝，好喝。可以了吧。”

紗季打開盒蓋，裏面是兩排共十枚小青桔，穩穩當當的安置在曬幹的枯葉中間。

“這是……”

“青桔茶。提神醒腦。”

比拳頭還小的桔子被掏空曬幹，裏面裝著炒制後的茶葉。沿著桔皮邊緣打開桔蓋，撲鼻的清香令人精神一振。

“本來應該曬幹，但是沒時間了，就直接用火遁烤的。”

正在欣賞把玩小桔子的泉奈頓了頓，問：“怎麽沒時間了？因為這幾天總是下雨？”

“我想去見哥哥。”

“你可以寫信。正好我也有封信要送回去，一起飛過去。”

“不了。我順路幫你帶過去吧。”

一句話把他接下來的借口都堵死了。泉奈若有所思的打量著紗季。小夥伴直直的盯著他的眼睛，眼底清淺的琥珀色隱隱發光，看不清她眼底自己的倒影。

良久，泉奈輕輕點頭，回自己屋想辦法炮制一封口水信。他本來沒有信要送給火核，話已出口，沒話說也得找話說了。

把油燈裏的燈芯撚出來一點，調亮亮度，泉奈拿起筆，筆尖懸停信紙一寸之上，半天沒能下筆。

他呼出一口氣，撓了撓腦後翹起的亂發，最終一狠心，狠狠的咬住發辮，提筆寫下如下文字：

“火核哥，我有一個不情之請……”

第二天清晨，斑看著弟弟掛著一雙青黑色的黑眼圈，精神萎靡的靠在門邊，奇怪的問道：“你昨晚幹什麽了？遇上麻煩了？”

想到弟弟最近在搞事，他恍然大悟，低聲問道：“羽衣老頭給你找麻煩了？”

泉奈有氣無力的望了他一眼，“沒事。是我自尋煩惱。”

斑一瞪眼，“煩什麽啊？最近不是挺好的嘛。”

宇智波的忍者平穩的融入進各個部門，位置不高，都是實權。比起被架在火上烤的左兵衛少志羽衣天豐，那可實在是太穩健了。

父親表示自己準備回家養老，不接受任何形式的委任，整天和商人們一起吃吃喝喝，拉近關系的同時，給族裏開辟了好幾條新的商路。

弟弟的才能頗受中務少丞的青睞，被委以重任。他甚至許諾，只要宇智波們願意，可以馬上把泉奈提到正七位的中務少錄。

自己等會兒出去幫忙清理修繕被狂風刮倒的屋頂和外圍房屋。

眼看著城裏的居民日漸一日的接受了宇智波的存在。父親出去拉商路，跟在旁邊一起的，居然都是千手佛間了。兩族簽訂暫停戰火的協議都被提到日程上了。一切進行的非常順利。還有什麽好煩惱的呢？

“斑哥。我可以信任你嗎？”泉奈有氣無力的問道。

斑皺起眉頭，不悅之情溢於言表。“怎麽？哥哥還不值得你信賴？”

“那你一定會幫我的吧。”

“必須的啊。”

泉奈低下頭，在懷裏掏了半天。手有千斤重，泉奈嘆息了一聲，放棄了。斑眼尖，一眼就看出那是一封信。

“算了。還是等回去後，我自己遞過去。”

斑眼角抽了抽，聯系弟弟一副惆悵酸澀的小表情，直覺這是個大麻煩。

他咳嗽了一聲，狀似穩健的勸慰道：“嗯。回去後，我陪你一起去。”

泉奈用力揉了揉臉，打起精神，笑出聲來。“謝了，斑哥。到時候就拜托你了。我去上工了。”

“去吧。”

斑穩重的朝他揮手，目送弟弟離開，自己轉身去往城外。柱間還在等著他一起修房子呢。

他回頭看向驛館，二樓被茂密的樹葉遮得嚴嚴實實，看不清中間的窗戶，更看不清窗後紗季的所在房間。

她已經許多天沒出門了。

斑暗自嘆息，搖搖頭，背著手，和個老頭一樣慢慢的走開了。

時間久了，她總會想明白的。

二樓裏，紗季正在給新的宇智波衣袍鎖邊收尾，用上次泉奈買回來剩下的布匹。餘下的布匹只夠做一件，族長他們都有新衣服了，這件剛好可以送給哥哥。

不知道一個月沒見，哥哥有沒有長高長胖。他獨自一人在上南賀川村守著，也沒什麽好吃的，肯定胖不起來。

在腋下和腰部多留點空間就行了，然後用皮帶一紮，也挺好的。斑哥和泉奈用得那種就很結實。

對了，還要鞣一根皮帶。

手邊沒有現成的皮子，紗季打算出門買一條回來。

她把做好的一套裏衣外袍整整齊齊的疊好，收進櫃子裏。然後換上外出的衣服，把脅差插在腰後，又纏上了鋼絲和手裏劍，披上羽織轉了一圈。看不出來，挺好的。

外面下著小雨。宇智波的男人們向來對打傘帶雨披嗤之以鼻，認為大丈夫淋點雨根本不需要躲避。人走光了，驛館裏備著的傘最終還是留下了。

紗季撐著傘，漫步在細雨之中。綿綿的雨絲一望看不見盡頭，仿佛一條條無盡的白線，連接著天與地。

日常見慣的人與物，隔著綿密的雨絲瞧去，平添了一抹朦朧哀愁的氣質。

根據常去的蔬菜店老板指引，便宜質好的皮貨不在布屋，而要去專門賣山貨的店鋪。

紗季趕到的時候，山貨老板正在賣力的吆喝竹筍，蘑菇之類的珍品，聽聞她要買皮貨，頓時眉開眼笑的把人帶了進門裏。

“您真有眼光。我這裏的皮貨都是自己捕回來，自己鞣制的真品。絕對比布屋的次品好上一百倍！”

“不光有皮子，還有帶毛的。像您這麽美麗的小姐，要不要配上一條？夏天買冬皮毛，再劃算不過了！”

“不用。給我看看可以做皮帶的皮子，要結實耐磨的。”

“哎。是是是。”

和掛在墻上的美麗皮毛不同，皮子被存在幹燥的木箱裏。

老板舔了舔手指，沿著邊兒翻找客人要求的合適貨物。

他抽出其中兩張厚度不一的皮子，努了努嘴：“都是牛皮。厚的是頭老死的黃牛身上扒下來的；薄的是頭死在腹中的胎牛皮。您想要哪張？”

紗季輕輕撫摸兩張牛皮，胎牛皮的質地明顯更加細膩柔軟，容易造型。黃牛皮質地粗硬，分量十足。

她把胎牛皮遞了回去，“就這張吧。”

“一整張？”

“嗯。”

皮帶系在身上不僅僅用於固定衣物，有時候還體現出此人的品味和風度。黃牛皮雖然結實，但賣相太差。

哥哥也差不多到娶親的年紀了，光有實力不行，還得在一眾長得都不錯的年輕小夥裏打出自己的特色，才能討到合心意的姑娘。

這麽一大張，除了鞣根皮帶，還能再做一個忍具包。搭配著使用，比那群隨便捆根布繩的家夥有氣勢多了。

老板卷起胎牛皮，用草繩捆了起來，交到客人手裏，不死心的追問：“真的不需要再拿張皮毛？”

夏天本來就是淡季，好不容易遇見個買東西不含糊的客人，他實在不願輕易放過，苦口婆心的勸道：“今夏雨水多，一看冬天就會很冷。您一個小姑娘，用帶毛的皮子反過來在腰上捆一圈，再冷的冬天也絕對凍不著。”

說著，自作主張的取下墻上最小的，也是最美的一塊長條形的白色皮毛，捧在手裏。

“看看！多幹凈，多柔軟，多漂亮啊！”

紗季凝視著這條雪白的皮毛陷入了沈思。

“我買。”

低沈的男聲從身後傳來，本來打算伸出去撫摸的手默默的收了回來。

扉間掏錢買下，不等喜出望外的老板收拾好，直接拿過來放到紗季手裏。

柔軟的皮毛從指間穿過，穎尖刺在皮膚上，非但不癢，還有種溫柔的呵護感。

扉間掌心向外，用手背將人攬到身邊。親密中，抱持著一絲小心翼翼。

紗季沒說什麽，平靜的謝過老板，任由發誓過再也不見的人將自己帶走。

正好，她也有東西要給他。

作者有話說：

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