藤真的工作日程晝夜無緒，從做見習生那年開始，就未有過一夕安寢。那夜淺眠半夢中回到了ANSIR，又看見信息樓裏經年的紅橡樹樓梯，十幾階岌岌向上吱呀有聲，盡頭是又高又舊的木格子窗，透來夏日午後白花花的泛著塵埃的光陰。

扶欄而上的拐角是牧從容而下，擦肩而過的瞬間藤真忽然了悟，那是他和他還未認識的時候，他想也許牧會和他說一句話，期然停步，而在看不見的大廳裏，有少年的喧笑迎牧而去，他們說著藤真聽不懂的言語。

枕邊的行動電話安靜地一亮，夢就醒了。深夜，一行信息劃過屏幕：夢到可怕的結局，最後是我敗給你。

夢裏的盛夏光景還未淡去，心裏沒來由的餘溫尚存，藤真笑了一下，回他：做夢都想敗給我，一定如你所願。

無邊的暗裏那盞小小的屏光漸熄了。牧不忍詳述，他夢見遠方的葬禮，一個關於訣別的預言，所有悄然而至的都將溘然離去，未及參透的也終須忘卻，它高懸在兩人都已默而識之卻不可說破的這場戰爭之末，讓遙相靜臥在無盡時間兩岸的彼此又徹夜無眠。

平素準時遲到四十分鐘的清田信長這天早上破天荒地只遲到了半小時，難免有點沾沾自喜，大喇喇揮開未來部長的工作室門，一句口沒遮攔的老大早上好卻不得不收了聲，只見辦公廳和聯合事務司的執行代表四五人在會議桌旁個個坐如石像，清田心裏默念三遍打開方式不對，疾風閃電一般掩門退了出去。

站在門口又驚詫莫名，這次老大竟沒沖過來拎在他後領子上數落一番，於是轉身再度破門而入，大步掠過一徑正襟危坐的幕僚，天不怕地不怕問，“老大，出什麽事了？”

牧正負手立在半敞的紅木格子門裏，揚目望那卷名為常勝的手書出神，手中挽了一紙素簡，聽見清田的足步聲漸近，回身遞給他看。

國安部專函。象牙紙為箋，銀星紫佩為印信，白蠟封緘，一章對開，寥寥幾字也掩不住的神清骨秀——

呈牧君硯右

宣成三十四年

一八七四廣場

桑未月

初九日

相邀一晤

健司筆

——信箋在牧的案頭落定之前經辦公廳審讀數遍，再參悟出幾許言外之意都是癡心妄想，聯事司的駁回意見也已擬好——

線報藤真健司曾與三井壽密議，來函未明所以，恐此行有詐，勿赴為盼。

——海陵兩黨一言不和相看兩厭的故事聽過不知多少，親函約見這麽稀罕的事竟在五年裏遇上兩次，前部長遇刺的疑雲尚在，幕僚多心是理所當然，而這群輔佐高頭力多年的下屬和未來部長的心思完全不合拍也是不言而喻。

這封專函的用心，牧已猜到七八分。暗示刺殺者的身份已獲悉，經由彼此互通有無的明線暗線，讓該看到的人看到一切，藤真健司將成為眾矢之的，引出的是真相也好，是匆匆掩埋真相的幕中人也罷，陵黨都能全身而退。

清田沒這麽九曲十八彎，卻一語道破牧的心事，“怕他有危險，你們私下換個時間地點不就行了。”

“已經公開的邀約，若能容我說換就換，他以後在陵黨之內恐怕無法自處。”牧否決了，卻因清田的無心之言忽地心念一轉，“原來如此——”

換個時間地點就能避過一劫，但是父親當年沒有，也許他早已料中結局，只不過按部就班將那場暗殺演繹了一遍，為了，把某種秘而未宣的存在公之於眾？

相隔五年的時空在這一紙未知有心或無意的相似邀約之上不期而遇，牧忽然無比清晰地看見了父親當時，或許，也是藤真此刻的處境。

那樣的決定，說到底還是為成全陵黨的立場，深知藤真已經孤註一擲，牧卻無法不介懷，向來如此周全，唯獨最不曾顧及他的想法，狠絕到生死都拋在他面前，讓他取舍，或無從取舍，從來不忍苛責，但慮及此，終是寒了心。

清田正丈二和尚摸不著頭腦，執行代表們還在等待部署，牧扶在案旁斟酌半晌，最後只說，“事已至此，藤真健司若有閃失，陵黨將會反戈一擊，我們，不能給他們任何機會。”

後來把一八七四廣場為中心的五百公尺紅外地形掃描圖反覆看過，周邊建築及街衢的監控線路輸出端口都接入國防部，僅憑線報確認那個人安然無恙，一周的時間，很長麽。

關心，以敵人的名義，似乎才夠順理成章，反正於公於私也是護他周全，牧沒想許多。只在夜深人靜的時候，偶爾念及兩人這麽多年的來來往往，說是篤定，其實也若有若無，那分別五年裏想念他卻不忍放縱自己沈溺過去的日子，那更多時光裏為他不經意間一句未知可否的言語深味良久而不肯忘懷的心情，是不是，像一場戀愛？天壤之別的，終是混淆了，但願那個人，一直分得清。

桑未月，初九日。西南風，有雨。

一八七四廣場曾是兩黨訂立聯合執政公約的所在，它像一座時間的荒原叢生著百餘年前的舊城記憶，青格磚白暮鴉以及堆積的黃落葉，與四周鉛灰鋼鐵和人造光交織林立的現代氣息迥然不入，這座荒原上懸而未決的往事，在市政廳覆古與革新的爭執不下聲中得以幸存。

這次櫻木沒哼小調，車開得既穩且快，沿途一樹一樹白樺向身邊退去，遠方時有磁懸浮列車的長嘯，或天邊泛著隱隱的雷聲，而雨遲遲未落。

那天藤真看見窗外風吹下又卷去白樺葉，沒來由的，憶及初入ANSIR時那場梧桐樹下的宣誓，樹下有葉隙間抖落的日光，和不知何年何月遺落於此的少年的奔跑和說笑，宣誓詞很長，長到一畢業就忘了，卻在很久之後常常無端閃回。

那一年樹下的人曾說，無所畏懼地註視現實的我們也會為現實所註視，世上唯自由平等公正無私不可淩駕，我們未來許有歧路甚或為敵，但終將必將在這所有的相信中重遇。

幾十名少年的瑯瑯念誦聲裏，牧紳一和藤真健司，曾經只隔一樹梧桐。

已是廣場的邊緣，制服口袋裏的行動電話一直在震，掩上車門的時候遠遠望著等在對岸的人按了接聽。

牧的語氣竟有點急迫，他說，“你若同意，我有辦法立即中止這次會面。別讓自己陷入任何危險。”

“我一定把真正的刺殺者親手帶到你面前。”藤真不等對方回答就收了線。

雨雲很低，他們穿過廣場，像畢業不久的街頭偶遇一般。那天在神奈川之聲的整點新聞裏，美女主播彩子用極溫暖的修辭把這一會面點評為兩黨跋涉百年之後的久別重逢，但牧和藤真都已有所覺悟，身處在龐大的世界和無盡的時間裏的每一場離別，他們都必須攜手走完。

牧揚頭環視廣場周圍眩然佇立的高樓，不知名的終章已寫好在其中一扇百葉窗後，卻不知將如何開啟，目光停在藤真臉上的時候心緒平靜，“一心想贏我，甚至忘了和我約定，什麽樣的結局是贏。”

“我輸給你，我們才能贏。”廣場的風吹過藤真的淺發，塵埃落定，只等雨來。

“老大，海倫的微笑遇到不明攻擊，無法獲取你所在街區的監控信號。”通訊器裏聽得出清田有點氣急敗壞。

預料到一切，準備好一切，唯獨忘了，海倫的微笑不可能全無破綻。很多年後牧問藤真，曾否想過以持有監控數據卻無法指認真正刺殺者為由訴海黨監守自盜，藤真笑了笑說只是想想而已。但此時此戰的是非成敗已出離牧所能揣度。

牧沒答覆清田，只對藤真說，“你們沒輸過。”

藤真那時卻不明就裏，只一字一句答他，“我說的我們，是你和我。”

雷電晃過廣場上空，幾乎是出於本能，牧把相距一步之遙的藤真擁入懷中，那一刻覺得他周身一震。雲上是沈悶的雷聲連綿不絕，第一滴雨落下來，緘默一季的雨落下來，整座城的雨落在這廣場上。大雨裏降臨的結局並不驚心動魄，其實早已猜中，卻總以為不至於此，牧吻上懷中人的眉目，摟緊他。

畢業那年因倉皇分別而長久郁積在心上的雨，每到雨季無法言說的滂沱記憶，終於在此時下了起來，和著血，匯成河流，淌去。

藤真覺得自己很可笑，沒有畏懼死亡，卻畏懼了疼痛。有一枚子彈從他肩胛穿過，嵌入心臟的某個角落，灼燒然後冷卻，血液把體溫卷走，呼吸不能，叫都叫不出來的疼，那時牧的胸膛緊貼著他的，比那枚子彈距他的心臟更近，風輕雲淡後記憶猶新，名為牧紳一的疼痛。

“牧，卒業那天的賭局，我為你贏到了什麽？”

其實早就想問了。

“一個夏天。”

“那是一筆財富嗎？”

“當然。”

一生的財富。

作者有話要說：

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