“青柏，別擔心，陛下必能逢兇化吉。”

常逸之想說，這場逼宮未免太過於平靜，除出企圖逃逸的宮妃、宮人以外，幾乎沒有傷亡。

叛軍的目標是活捉女帝，以便發動政變，同時亦不落於一個殺害親妹的壞名聲。多餘的人，尤以宮妃為甚，是更不能傷害她們一根汗毛。

只要女帝讓位，翰王就能順理成章，不費一兵一卒地登上皇位。倘若節外生枝，得罪了朝堂權臣，未免得不償失。

“是我爹沒錯了，別慌，青柏姑娘，你且向陛下稟報此事，疏散宮人們，避免他們被誤傷。”

常家軍軍裝習慣在腰間束上紅腰帶，以象征熱血不息，待那群人走近，常逸之定睛一看，才敢確定是常家軍無誤。

軍隊浩浩蕩蕩，約莫在五百人左右，雖林家軍有八百精兵，但他們也並非浪得虛名的。常逸之堅信，常家軍一兵一卒，都是萬裏挑一的精英。

抗衡林家軍，不在話下。

“多謝小常將軍。”

“青、青柏姑……”

各人正處於水深火熱當中，青柏不敢怠慢，道謝過後，掩去眼中一抹異色，即刻轉身折返紫宸殿。

常逸之薄唇微動，伸手想要拉住她，卻連一片衣角也捉不住。

他想說，青柏姑娘，外面危險，讓在下護送你回去吧。

二人之間曾有過一段孽緣，六年前，那時他尚不是護軍首領，青柏亦不是青柏。她出身名門望族，乃安遠侯蘇氏溥獨女──蘇青青。

安遠侯半生戎馬，落下不少病根，發妻早逝，一生並未續弦，膝下僅有一女，長年隱居梵音谷，時不時才會回京一聚。

而常逸之乃家中幺子，排行第五，父兄各在朝中占有舉足輕重的地位。

蘇、常兩家交好，他們自幼便有婚約，可謂是青梅竹馬。但好景不長，在蘇溥死後，蘇青青無父無兄，孜然無依，於是常母便替他作主，退了這門親事。

此後，京城再無蘇青青半點消息。直到四年前，他奉父親之命，入宮擔任護軍一職，才知道九公主身邊有四大影衛，其中一位，人稱青柏姑娘。

奈何在女帝登基前，大洪皇城順風順水，偶爾有暴民鬧事，也能輕易驅逐。這青柏姑娘行蹤神秘，只為施羨魚辦事，就更難見她一面了。

聽聞青柏姑娘乃梵音谷谷主的得意弟子，妙手仁心，但一切只是聽聞，真正見過她的人，寥寥無幾。

“嘖，小常將軍，人都走了，眼珠子還轉不動呢？”

白衣少女聲冷如珠玉，皆因見他楞了良久，不禁出聲打趣，無奈她生得冷麗，看起來寒風迫人，讓人聽不出半點打趣的意味。

常逸之察覺自己失態，耳根子越發通紅，半響，才垂首道：“璣璇姑娘，莫要說笑了，在下對青柏姑娘，絕無半分覬覦之意。”

“……”

臉都快比猴子屁股紅了，說沒點旖旎心思，誰知呢？璣璇對他的說法嗤之以鼻，心覺二人之間肯定有貓膩，但並未說穿。

唔，有一句話怎麽說來著？看破，不說破。

這人或許是青柏心頭的一道傷疤，青柏既不願意提，那就不方便再給她添煩惱了。影衛始終是陛下的影子，直到陛下駕崩前，都不可能擁有自由。

歷來大洪帝王，有哪一任是活不過六十歲的？女帝聰慧，若非意外之事，想必亦會長命百歲，到時候，她們都老了，哪還能談婚論嫁呢。

當斷不斷，反受其亂。

紫宸殿內。

木蘭一轉醒，便撕開了臉上□□，急得焦頭爛額。

前些天，一品樓的夥計捎了信兒來，她便知是陛下要回了，也悄悄遣人與大常將軍密謀奪取林家軍兵權一事。

可惜他們倆，都萬萬沒想到，一切竟來得如此快！

若無援軍支持，叛軍至多只須包圍皇城七日，為了這宮中萬人千人，不僅是百官會為虎作倀，便連百姓也會怨聲載道。

女帝登基本就是有違陰陽之事，哪有人會仗義相肋？他們恨不得龍椅上換一個人，江山易主，再保他們宮中親人平安。

“陛下、木蘭姐姐，青柏姐姐回來了！”

雲瑛領著青柏，匆匆走入殿中，微微喘著氣，僅以她們三人能聽見的聲音，道：“常家軍正從西北角走入北門，叛軍已往西北角移動。常家軍應是前來救駕。”

好時機！

施羨魚冷笑一聲，雙手擡起，攏了攏三千墨發，發帶又將青絲束緊。她鳳眸一凜，閃過一抹肅殺之意，冷笑一聲，便立直了身子。

逆光之處，少女側顏線條緊實，冷硬聲線在耳畔響起：“青柏，你隨孤往北門走。”

雖說叛軍難以應付常家軍，但外面亦是亂得很，二人同行，難免不會引起註意。

青柏連忙單膝下跪，目光堅定地看著眼前人，垂首道：“陛下，恕難從命。屬下相信，只要常家軍將叛軍一舉殲滅，陛下便會安然無恙。”

“孤無須躲在他人身後苛安。”

“屬下絕無此意！”

“陛下息怒，青柏所言甚是，兩軍交戰，想必戰況混亂，您何必以身犯險？”

洪朝皇室茍安，子民茍安，百官茍安，難道她堂堂帝王，亦要茍安麽？劍出鞘，寒光閃，劍穗不穩地微微搖動，她將劍架在青柏脖子上。

君臣多年，主仆多年，她們不曾刀劍相向。

始終強弱有別，她的劍太快，恐怕天下間，能及時躲開的人，屈指可數。

那是墻上一柄九霄劍，相傳由大洪開國□□傳下來，代代相傳，上斬昏君，下斬侫臣。

基於對祖宗的敬意，已無人再用，歷來只放在紫宸殿中，有驅魔辟邪之意。

先帝不學無術，更是不曾用過此劍。掐指一算，大抵也有一百多年不曾出鞘了。此劍奇在歷百年而不鈍，甚至纖塵不染，仍能削鐵如泥。

青柏蒼白了一張俏臉，緊閉雙目，唇瓣微微顫動：“陛下要殺便殺吧，自古君要臣死，臣，不得不死。”

怎料，她不但沒有動手，只冷冷睥睨著對方：“此劍乃□□傳承，孤豈能用它殺人，沾了血汙，擾□□泉下安寧？”

木蘭、青柏各自沈默。顯然，她出劍之意，在於勸二人讓路，翰王逼宮，而她安穩地呆在紫宸殿，流傳到市井民間，只會變成貪生怕死，有損君王威儀。

把□□搬出來，便論不到她們拒絕了。青柏嘆了一口氣，終於松口：“請陛下允屬下與木蘭隨行。”

“屬下多言，望陛下恕罪。請陛下允屬下與青柏隨行。”

此言一出，施羨魚亦有些猶豫，影衛的終身使命，便是保護主子。但她們自幼一起長大，早就超乎了主仆情誼。

木蘭身受重傷，險些傷及心脈，若是同行再遭遇不測，她又該如何內疚。若不允她們同行，而自己受了傷，對她們又是一番折磨。

“璣璇姐姐在北門，雲瑛也……也要去！”

這倒是她意料之外，要論四影衛之中，身手最差者便是雲瑛，她性子內向，容易害羞，向來亦是異常惜命，若非事態緊迫之際，從不敢做送命之事。

如今，瘦瘦小小的姑娘紅了眼眶，噗通一聲跪倒在她跟前，眼中是決絕之意：“無論有什麽危險，雲瑛也要生死相隨！”

施羨魚一楞，心中有著說不清的感動，遂微微頷首，算是應了三人請求。她挽了一個劍花，在空中劃起細微的漂亮弧度。剎那，劍已被收回腰間。

這個人，是她們的王。不僅生得雍容絕代，一舉一動皆透著冷傲心性，連不經意的一個小舉動，都美得讓人驚心動魄。

她已浴火重生，蛻變成鳳。

“爾等三人，切記萬事小心。”

“是！”

束正衣冠，肅了面容，三人一路如影隨行，時刻戒備著四周情況，一旦有些什麽風動草吹，便緊繃心頭那根弦。

所幸，通往北門的路無人阻攔，看來叛軍確實遇到了大麻煩，需要調動人手到北門外支持。

天色蒼茫，城外一片廝殺聲起，青柏緊跟在施羨魚身後，踏上石階，只見城墻邊上，璣璇正與常逸之觀察戰況。

那道輕甲身影清瘦而結實，背上羽箭筒上的箭矢，已寥寥無幾。多年不見，青柏心中一動，他還是與當年一般模樣。

只眉宇間褪去了幾分青澀。

“末將常逸之，拜見陛下，陛下萬福金安。”

遙遙見三人擁簇著那少女，他便知此人正是當今女帝，緊身玄衣襯得她英姿勃發，面容冷艷，眼神肅殺，自帶一股煞氣，果真是帝王之相。

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