雖然一開始還說著“不對那些慣性阻尼器抱有什麽期望”，但在確認飛空艦奇跡般地成功擺脫了光束控制的第一時間，光還是下意識要求超算重啟了包括慣性阻尼器在內的大部分艦船功能。

然而很糟糕的是，金鹿號輪機部所遭遇的故障極大影響了魔導蒸汽機的出力，剛剛的爆發式推進幾乎使得整個動力系統過載。在仍然必須拿出一部分出力來維持結構完整性力場的前提下，即使重啟其餘系統也不能讓慣性阻尼器重新正常運轉。

艦橋裏的三人在整個過程中猶如被扔進滾筒洗衣機，是以幾乎被甩出窗外的狀態迎來了危機後的第一縷“曙光”。

“光...？”

“誰叫我？”

“沒人叫你！我是說前面！有光！”

整個人“掛在”指揮席外側護欄上的娜可面色鐵青、強忍著把上周吃下去的東西都一股腦全吐出來的欲望，猛地甩了甩腦袋讓眼前的畫面清晰起來。

她沒有看錯，在飛空艦艦艏正對著的前方，出現了一縷宛若初升朝陽飛躍地平線般的曙光。

“我們在往哪飛？”

她立刻向魔導超算發問。

“航向未知，方位在這裏沒有意義...根據脫離牽引光束前一刻的航向推測，應該依然在沿著通道向‘下’航行。”

“那道光會是下方的某個大層嗎？”

光也從不知道什麽地方冒了出來，盡管發型有些淩亂，但比起娜可現在渾身僵硬動彈不得的模樣要好上許多。凪也在這時候出現在娜可身後，把她從護欄上抱了下來：

“別抱著我！我自己能站穩...哎喲喲！”

“還是別逞強了，從你剛才那姿勢來看，沒有把腰摔斷已經算幸運了。為了不在成年前就柱上拐杖，還是暫時享受一會學齡前兒童的待遇吧。”

光朝這邊投來一個好笑的眼神，隨後走到魔導超算旁邊：

“設法控制船舵，確保我們朝向那道光航行。如果那真是某個大層，在脫離通道的第一時間我們需要反轉推進器，以避免大頭朝下地栽進地裏。”

“你這家夥真的是初次接觸飛空艦嗎？”

被凪雙手提著腋下像小貓一般抱起來的娜可正滿臉不爽，語氣中滿是怨念地朝這邊說道：

“總感覺你對這船和她運用的技術非常了解。”

“以前有幸接觸過泰拉飛行艦和阿爾比恩飛空艦的技術信息而已，當時改造的時候我也在場，有什麽問題嗎？”

“沒，大概是因為在有關自己的船的事情上輸給外人有點不爽。”

娜可翻了個白眼，依然沒忘記自己一如往常的直白性格。

三人很快恢覆到平時的精神狀態，凪也在娜可愈發胡攪蠻纏起來的抗議下最終還是把她放了下來。而此時金鹿號與那道光源之間僅有數十公裏的距離。

在這個距離上已經可以很清楚地看到那道光的本質，本以為那是來自某個大層的模擬天幕所發出的光，但實際接近後卻發現，那是覆蓋在這一通道前方出口處的一道光芒屏障。

“似乎是某種力場...看上去是無害的，應該不能阻隔外來物進入。”

凪看著那道光幕，語氣不怎麽確定。而這同樣讓娜可感到緊張：

“應該？你確定我們能穿過去嗎？”

“不清楚，但魔導蒸汽機現在已經幾乎停機了，我們必須把剩餘動力都留在可能的著陸階段使用。如果在這裏貿然提前減速...”

“我們就會被困在這...好吧，維持航向。”

金鹿號於是再度修正航向，對準光幕一頭紮了進去。

預想中整艘船撞在不可穿透屏障上、像罐頭一樣被壓癟的場面並未出現，金鹿號僅僅如同穿過了一道輕薄的水墻、在表面激起層層漣漪，等到娜可因緊張而閉上的雙眼再度睜開，光幕後的景象展現在她的眼前。

一片黃沙，漫無邊際的黃沙，從高空向下看去，僅有些許輕薄如煙的雲霧點綴在這沙漠上空，模擬天幕的強烈陽光照射在沙地上，向高空反射出刺眼的閃光。

“全速倒車！”

暫時不去管下方那超乎預料的景象，回過神來的第一時間，娜可下令魔導超算執行減速操作。

一陣猛烈晃動和讓人站不穩身子的慣性效應再度襲來，舷窗外的天地光景旋轉著快速變換。但這一次，幾人並沒有再感覺到和之前那樣強烈到足以把人甩出去的晃動和慣性。

“似乎在離開那通道的瞬間，魔導蒸汽機的運轉就恢覆正常了。”

透過窗外逐漸和艦身平行起來的地平線，三人得以確定現在金鹿號已經成功減速並進入常規航行姿態，不由得接連松了一口氣。

現在她們終於有了更多時間去考慮些其他事情，比如輪機部的故障是怎麽回事，再比如她們現在究竟在什麽地方。

當然還有一個更值得關註的問題，那就是在她們脫離牽引光束控制前被塞進卡特裏克車逃生出去的其他人的情況。但在去把她們挨個找回來之前，還是得先弄清楚自己的現狀、並且把金鹿號的損傷修好才行，在這期間只能寄希望於大家的求生能力了。

恢覆正常姿態後，金鹿號緩慢地朝地表的方向下降，並逐漸將所有新增設的傳感器設備對準了下方。指揮塔裏的眾人很快便從顯示屏中看到了地表的景象。

起初娜可以為那只是一片漫無邊際的黃沙，但從放大過的影像中，還是能看到許多明顯是人造結構的巨大物體在沙海之中沈浮。

娜可、光和凪三人...還有一個再次從控制臺上飄起來的球體魔導超算，圍在傳感器的顯示屏前，對現狀進行著探討。

“傳感器顯示以我們為中心、方圓數百公裏的範圍內的地表全是一片荒蕪的沙漠，完全不存在水源和植被，沙漠的下方掃描到大量獨立的人造結構，這些結構的主體大多是直徑一百到數百米的碟形、橢圓形或球形物，在方圓百公裏範圍內廣泛分布，有些十分完整，有些則破碎損毀到僅能掃描到輪廓的狀態...難道說這裏原本和其他滿是普世城遺跡的大層一樣，只是因為某種不明原因——比如環境控制系統的失控而被沙土掩埋了嗎？”

娜可首先猜測道。光看著傳感器上的數據，眉頭輕輕皺了一下：

“不好說，傳感器可以很輕易地穿透沙土，卻無法穿透那些相對完好的人造物的超結構合金外殼，而那些嚴重受損的又沒有多少掃描價值。”

“無論如何我們得搞清楚自己在哪，主機，找一個適合的地方降落吧。”

金鹿號準備在地面著陸。細致掃描了沙海的表層後，主機得以確定一處能夠支撐金鹿號的巨大重量而不至於發生塌陷的著陸區，這塊地表的下方便是一個正體不明的巨大超古代人造物。在主機的控制下，金鹿號開始向這人造物露出地表的一部分結構不遠的位置降落。

但就在飛空艦的著陸架即將接觸黃沙地表的一瞬間，原本被認為不會發生坍塌的沙土卻如同危險的沼澤般毫無預兆地向下陷去。察覺到危險的主機立刻重啟的艦底的推進器，這才不至於讓飛空艦隨著沙土一起沈入地下。

“怎麽回事？？”

“看來這裏有什麽東西不太歡迎我們的到來呢？”

原本正準備下船去考察情況的三人立刻回到了指揮塔，金鹿號也重新升上半空。出於保險起見，主機激活了全艦的防禦和武器系統，而這種機械式的謹慎幾乎在接下來的一幕中保住了所有人的命。

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