寧籌宵說：“令郎的案子在前輩看來也許是了不得的大案，江湖人刀口舔血，可還是自有其快意直白之處，哪能及得上官場波瀾詭譎險惡。是以我在當時並不甚了解，只是隱約聽聞。後來官位升遷，能有權接觸的案卷的越來越多，慢慢翻閱，才看到了。我當時細讀各種舊案，只是為了印證自己的斷案能力，想從已結的案子中找出破綻，或給未結的懸案找出新的線索。令郎的案子，我細讀了，看似荒唐，其實破綻全無。”

鍾楚客不耐煩地說：“你到底要羅嗦多久。”

寧籌宵說：“令郎性格爽朗，是以有很多朋友。交友多了，自有好處，可總有不慎的時候。”

鍾楚客勃然作色。

寧籌宵連連擺手，說：“請前輩多些耐性，這麼些年都過了，也不急在這一時。當時令郎應朋友之邀去往西寧，事了之後，欲去塞外游玩，越走越遠，直至游牧部族的哈維部。回程時，說好再過西寧去與朋友一聚再啟程返回中原。哪知將入西寧，就遇到友人被一群黑衣人追殺。他自然挺身相助，使友人脫了困，自己卻重傷被擒。最後輾轉被押解回京，交到了大理寺，後來過不了多久就死在了大理寺的刑獄之中。是以前輩以為，是官府胡亂抓人，大理寺濫用職權刑訊無辜，最後導致令郎慘死。從此前輩對官府朝廷痛恨入骨，寧釗稍一勸誘，再加上區區在下曾在大理寺任職，於是前輩欣然前來相助。”

鍾楚客說：“你既知道得很清楚，又何必在這裏廢話。”

寧籌宵說：“我所說的只是前輩的以為，是我推測出來的，而大理寺案卷中的記載並非如此。十年之前，西疆諸部與朝廷的關系不似目前這般緊張，邊境上通商頻繁，也出現了許多做不法勾當的流寇。這種事情在歷朝歷代都屢見不鮮，到了本朝，卻生出了新的花樣，其所倒賣的私貨中，有大量迷幻草劑。這些草劑是西方小國所產，經過煉制之後，成為各種藥劑，人服食之後，產生種種奇妙幻覺，快美異常，同時會對此藥留戀非常，須得時時繼續服食，一旦停止，則痛苦難當。”

鍾楚客是老江湖了，當然知道寧籌宵所說的東西是什麼。

寧籌宵說：“此草劑在民間漸漸流傳，終會成為禍害，於是朝廷花了不少氣力在邊疆追索倒賣之賊。原本衙役們已在西寧鎖定了目標，卻發現令郎遠道而來，在西寧周邊游弋。在當時，令郎在江湖上也是名氣極響的人物，不能不引起衙役們的猜忌，更兼他與匪首多次接觸，越發嫌疑。然衙役們圍剿那匪首之時，令郎本不在場，匪眾固然成擒，可那匪首卻硬得很，一路逃躥，恰在西寧城外與令郎會合。令郎為助友人，力戰而受重傷，那匪首卻就此逃了。因是事關重大的要案，衙役們將令郎與匪眾一同押回京中大理寺。一番審問，原來令郎於那匪首友人的勾當並不知情。令郎原也不肯信自己的友人是此等腳色，奈何匪眾口供即證物俱在。令郎罪不致死，可是受傷太重，回京時又一路奔波，最終死在獄中。”

鍾楚客心中微動，沈吟不語。

寧籌宵說：“前輩請回想一下，當日令郎啟程前往西寧，前輩可知道他要見的朋友究竟是誰？”

鍾楚客說：“他又不是小孩子，平日裏也不跟我住在一處，怎麼可能出趟門都專程跟我報備要去見誰。”

寧籌宵說：“那麼前輩想不想知道呢？前輩也許不相信我，也許不相信大理寺的案卷，但若真的有舊案卷可查，前輩想不想查呢？”

鍾楚客自然知道他言下之意，一時將信將疑，難下決斷。

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