皇帝沒有用力，只是將真氣帶往那些通常不用來運氣的脈絡，不能不說是個險招。運氣是習武人最為基本的功課。天下間門派雖多，但對常人而言不論功力高下，運氣的脈絡路徑大同小異。也有些人的經絡走向不同尋常以致武功路數另辟蹊徑，就會有奇異的運氣線路，所謂天賦異稟。但常人突然走這樣的路會不會有害，誰都不知道。

葉孤城緊抿嘴唇，反彈回饋的力依然越來越大，但皇帝引開了流動愈盛的真氣，讓他不用再分心，會好辦些，得盡快……皇帝居然讓自己的真氣往非常道走，太危險得盡快讓他回來。

皇帝微闔眼眸似乎進入了一個荒誕的夢境：

……他走在一條黑漆漆的路上。路上似乎遍布荊棘，看不清但腳下卻感到鮮血淋漓。他從容地往前走，越往前走越兇險。看不清飛來或掠過了什麽，身上似乎被銳利的刀鋒劃過，一片片，一葉葉，剔骨的痛，越來越多，越來越痛。但他依舊往前走去。一個聲音對他說：為什麽不往回走呢？再走下去可是死路一條。

他恍惚答道，不，不行，葉孤城，會重傷的……

再走下去，你會死的，這是從未有人來過的地方。

……我知道，他沒事就好。

你不怕死？

怕，當然怕……可他不該來救我，我知道會很麻煩……但我沒有斷然拒絕他，是我不好。

你膽子真那麽大？還敢往前走？

我也沒料到會那麽麻煩，但是不往這裏走，我會傷到他，他會……

你願意讓他活下去？

對。

為什麽？

因為……我在意……我喜歡他。

你是皇帝，你不想想你的責任？

這……我也不想……但是……我不願他出事……

他繼續向前走，只覺得全身已被剔成了千百塊。

所謂淩遲也不過如此吧，他恍恍惚惚地想……

……一道白光騰起，疼痛感瞬間消退，四周漸漸融化在白光裏，整個人也像被融化在白光裏，只感到融融暖意……他微笑著，喃喃道，很慢啊，葉孤城……突然覺得手上一痛，他猛地眨眼，從夢境中脫離，低頭看去。右手的中指指腹上被劃了一道口子，黑紫色的血正慢慢地湧出來，沾濕了墊在手下的軟巾。

他眨眨眼睛，看著身邊的人：＂好了？＂

葉孤城不說話，一只手仍貼在他的後背上運氣，直到流出的血已是鮮紅色才緊緊捏住手指兩側。血漸漸凝住了，在指腹上拱起一個小圓包。

他的目光繼而落在皇帝的肩頭上，輕輕皺眉，起身走了出去。

皇帝一怔，轉頭，左肩上因為真氣湧動溢出的血已經將繃帶完全浸透，泛著些帶黑的紫紅，看過去有點嚇人。他稍稍一動便笑了……是多少天來第一次能聚起氣呢，葉孤城很了不起。

腳步聲，細碎的腳步聲。李章低著頭，小心翼翼地端著熱水走了進來。

他剛剛還在殿外立著，心中惴惴不安。很久了，為什麽還沒有動靜……其他宮人被他遣得更遠。到底是有什麽事呢？已過子夜，他有點犯困又有點胡思亂想，忽然，眼前閃出一個白影。他登時一個寒戰，抖擻起來。

皇帝顯然心情很好：＂李章你親自當差？＂另外的內侍呢，怎麽你來幹打水的活啊，很新鮮。

李章臉上抽搐了下，放下水，低頭退了下去。

皇帝疑惑狀，就見白衣人走上來，將手上的漆盤放在一邊，很自然很熟練地解開他肩上的繃帶，用軟巾沾上熱水在他的傷口及周圍溢出血的地方輕輕擦拭起來。

＂葉孤城，你不必。咳……＂皇帝有點囧，＂已經好多了，我自己來吧。＂

葉孤城沒理他，繼續手上的活。擦了一會兒，軟巾上就滿布血色。他將沾滿血水的軟巾輕輕搓凈。這時候李章又端了一盆水進來，換下了原先那盆。

如此幾次，皇帝傻楞楞地看著，簡直有點無語。直到擦拭的軟巾放到水裏終於不再渾濁，葉孤城點點頭。皇帝嘆了口氣：＂李章你下去吧。＂

李章躬身退下。

葉孤城接著拿起漆盤裏繃帶。

＂葉孤城，好多了，不用再包了吧。＂皇帝幽幽道。

葉孤城看著他。

＂真的，你看血已經凝了。＂皇帝點點傷口。

＂另外也好了，真的。＂他說著握住葉孤城的手緩緩地註入內力：＂不是麽？＂

他的笑意都在臉上。

葉孤城順著他的內力加入自己的真氣在他體內緩緩運行了兩個周天，直到確認每處都已無礙才松開手。

他的眼睛裏滿是責備：＂陛下不應該貿然將真氣導上異路，太危險。＂

皇帝不以為然地說：＂葉孤城，是你不應該貿然替朕逼毒，這才危險。＂

葉孤城眉頭輕皺。

＂不是麽？＂皇帝很想白他一眼。

＂葉某自有分寸。＂他說。

皇帝輕哼了聲。信譽越來越差了你。

＂你的分寸就是讓自己受重傷麽？朕說了，朕不允。＂皇帝緊緊皺眉，幾分怒意。

葉孤城一怔。

＂你保證過你會沒事的。＂皇帝湊近他的臉盯著他：＂你要食言？朕很生氣。＂

葉孤城正要說什麽卻被近在咫尺的皇帝抱了個滿懷，腦中頓時空白了一瞬。萬分驚訝之下，他都沒想到避開或推開皇帝的懷抱，楞楞地任由皇帝擁緊他繼而將頭靠在他的肩上。和暖的氣息帶著低語，清晰入耳：＂我不想你有事，你……不知道麽？＂

＂葉孤城，我……喜歡你。＂

葉孤城渾身一震。皇帝喜歡自己，是……這樣麽？長久以來……紫禁城……白雲城……煙雨樓……自己就算是木頭也能體會到他對自己的不一般，這就是喜歡麽？那自己大約是早就知道的。所以那天在客棧，聽到淩雲和陸小鳳的對話時，他心中淡然一笑。喜歡？只是喜歡罷。人都有喜好啊。望著淩雲當時的神情，他給自己這樣的解釋。但現在他發覺，皇帝說的喜歡是不一樣的……

皇帝松開手，扶著他的肩膀，看著還在震驚中的葉孤城，臉上顯出很罕有的忐忑：＂嗯，葉孤城，你……喜歡我嗎？＂

葉孤城，你……喜歡我嗎？

葉孤城，你喜歡皇帝嗎？葉孤城問自己。當然，自己不討厭皇帝。他算得上是極罕見的自己能容忍其靠近的人。但喜歡……什麽是喜歡？他不明白。他從小就是個冷性子的人，獨往獨來，冰冷無情，但亦恩怨分明。從一開始皇帝就予以自己完全的信任，對於一個前一刻還是謀逆要犯的人，這樣的信任異乎尋常。士為知己者死，所以他對皇帝托付的事盡心盡力，不敢懈怠。皇帝救過自己，因為救自己才染上了慢毒，所以如今他為皇帝逼毒療傷是知恩圖報，理所應當。他這樣認為。至於喜歡……什麽是喜歡呢？他想起年少時遇到的那個少女，一個極為活潑聰慧的明麗女子，卻沒有熬過突如其來的時疫。他眼睜睜地看著她香消玉殞卻無能為力……當時他覺得心間的刺痛，那種對死亡的恐懼……但，他真的喜歡她麽？他又有些迷茫……到底什麽是喜歡呢？他一時間覺得思緒紛亂……

皇帝見葉孤城半晌不出聲，輕笑道：＂沒事，葉孤城，你不用急著回答我，我可以等的。＂

他又攬上了葉孤城的腰，聲音有些模糊不清：＂……我可以等的……葉孤城……＂

葉孤城被皇帝抱著有些不知所措，身子很是僵硬。皇帝察覺到笑了起來，用手輕輕在他腰上撫動，試圖讓他放松下來。葉孤城不由又是一震，回過神來，一把扣住那只在他腰上的不安分的手，收緊一捏，警告之意。皇帝毫不在意，任他扣著手，倚在他身上，喃喃道：＂葉孤城，很冷呢。＂

葉孤城嘆了口氣，攬著皇帝拿過一旁的中衣，想幫他套上。皇帝倦意上來有些迷糊，隨他擺布。只是手碰到腰上時皇帝忍不住吃吃地笑：＂葉孤城，別撓了。＂

葉孤城搖搖頭，扶著他慢慢躺下。皇帝辛苦了一天，加上剛才受了些苦，已經疲憊不堪。他順勢躺下，手卻緊緊反握住葉孤城的手不肯放。葉孤城怔了怔，將手擡起了一點。他不想用內力，但皇帝要是一直握著不肯放……

感覺到葉孤城試圖抽手，皇帝的臉上幾分失落：＂你這就要走麽……＂

＂你不行，＂突然他想到了什麽，掙紮著想起來：＂你不能走，你的內力……你需要休息……＂

葉孤城一手按住他，一手握緊他的手緩緩地註入些真氣，讓他安心：＂無事，我很好。＂

皇帝不太高興：＂你總是這麽說……你不能待一天再走麽？＂

葉孤城沈聲道：＂陛下絕不能讓外人知道我來過這裏。＂

＂哦？那你在哪裏？＂

＂萬梅山莊，與西門閉關論劍。＂

＂這樣麽。＂

＂此次非同尋常。＂

＂是啊。＂漫應聲。

＂一切都還在暗處，更應小心……＂

＂是啊，不過，葉孤城，要不就讓他們高興些，如他們所願，如何？＂皇帝淡笑道。

＂如他們所願？＂

＂對啊，這樣事情不就好辦的多？＂他握著葉孤城的手緊了一下。

葉孤城想了想：＂也好。＂

皇帝松開手，笑了聲：＂你去吧，葉孤城。＂

他輕合眼眸，臉上淡淡的失望一閃而過。

葉孤城站起來，隨手將床帳放下攏好，轉身離去。

皇帝依舊合著眼。他的臉色有些蒼白，大概是剛才療傷失血有點多的緣故。

聽著某人離去的腳步聲，皇帝長長的睫毛動了下，苦笑低喃：“葉孤城……”

作者有話要說： 表白了……算是有進展吧……糖拈花微笑

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