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☆、來客

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葉孤城回到白雲城的時候,一大批貨船正在泊入剛剛擴建完工的碼頭。船工們忙著裝貨卸貨,碼頭上一片繁忙的景象。

“陸大俠正在城中做客。”餘總管在碼頭上迎候,一見到城主便說起最近的事,臉上隱有憂色:“他是四日前到的。”

葉孤城微微頷首,緩步前行。

“有關白雲城的傳聞……”餘總管有點不知如何開口的意味。

“傳聞而已,何需介懷。”葉孤城冷聲道。

餘總管點頭應道:"是,城主。"

想到某事,他又遲疑了下:"前幾日到了二十多船糧食,說是城主在穗園米行訂的,已經收到谷倉中。"

葉孤城腳步頓了頓,眉頭輕揚,瞥了他一眼,繼續往前走。

餘鼎心中咯噔一下。這批貨在賬上沒有記錄,但來人說是城主訂的糧食,錢已經付清,他們只管送貨還急著回去,於是就先收到了谷倉裏。這樣的事原本也不是沒有過。只是這個季節訂稻谷……庫中一般秋末替換存糧,他覺得有點拿不準城主的意思,故有此一問。

城主的神情有些高深莫測,只是示意知道,並未多言。

餘鼎將疑問按下,接著講起了其他事。

書房裏。

"葉叔有事?"葉孤城負手站在窗前,聽到聲響回身問道。

"城主。"來人深深一躬:"谷倉的存糧如今需要一年兩換嗎?如是,我要請餘總管加派人手。"

葉孤城眼眸微斂:"兩換?何故?"

"前幾天谷倉裏收了一些新送過來的稻谷。來人說是城主訂的……"葉叔將來龍去脈一說,心中更加疑惑,怎麽,城主不知道這件事?

這時節送來一堆稻谷,他也覺得頭疼。城主要換陳糧嗎,還沒到時候呢。一年一換也就罷了。要兩換還不把人折騰死。再說都是同一年的谷糧有什麽區別哪。所以聽說城主到了他連忙趕來問個明白。

城主靜靜聽完,正要說話。外面有人疾步來報:"城主,太平王府的特使已在府外,求見城主。這是他的名帖。"

葉孤城接過名帖一瞧,淡淡道:"請他去花廳。"又對葉叔說:“無事,你先回去。”

"是。"葉叔有些摸不著頭腦,但還是恭恭敬敬地依言退下。

來的倒及時。葉孤城拿著名帖心中暗度,宮九?那就見上一見。

花廳裏,一位雍容公子打量著四周,嘴角隱有笑意:白雲城名不虛傳。白雲城主豈不是更值得期待?

葉孤城步入花廳,望向堂中,特使是個年輕人,身材高挑,皮膚白皙,面容如雕刻般輪廓分明,嘴角帶著堅毅,眼眸中內蘊精光,氣息綿長,想來身手應當頗為不凡。如此年紀輕輕就是王府的特使,太平王府也是個有意思的地方。

特使見到他,眼睛一亮,含笑道:"葉城主,久仰大名。"

葉孤城開門見山:"特使前來所為何事?"

特使笑道:"葉城主,在下宮九,自然是為那失蹤的三千五百萬兩鏢銀而來。"

葉孤城道:"哦?"

特使看著他,眼神耐人尋味:"不瞞葉城主。太平王府近來為此事鬧得焦頭爛額。江湖上更如卷起千重巨浪……萬一查不出下落,多少人要為此傾家蕩產,身敗名裂……而宮九剛剛得到了個消息,所以火速趕來白雲城親詢葉城主。"

葉孤城不動聲色,靜靜地望著他,等待下文。

"消息說,鏢銀的失蹤與白雲城有關。"特使的聲音不緊不慢,袖中的雙手裏卻不由攥緊,狠狠地掐了下手心。葉孤城的目光平靜而冷冽,周身寒氣四溢,讓他感到了一種前所未有的興奮,不由有些心猿意馬。且住,他暗暗自囑,深吸一口氣,穩了穩心神,得先把正事講完。

"任它傳聞如何,白雲城問心無愧。奉旨查案的陸大俠也正在此地。"葉孤城冷冷道。

宮九白皙的臉上隱隱泛起些潮紅。葉孤城冰冷的目光輕易地激起了他隱秘深處的欲望,心裏似乎有個急不可耐的聲音要尖叫出來。他使勁攥了攥手心,竭力鎮定語氣:"葉城主,太平王府要沒有證據怎敢輕擾白雲城?在下敢問葉城主,最近是不是向穗園米行訂過二十多船稻谷?這些稻谷是不是已到白雲城,收在谷倉中?"

葉孤城的神情不變:"白雲城未向穗園米行訂過稻谷。不過,的確有二十多船稻谷現在谷倉中。"

宮九似笑非笑:"葉城主的說辭很有趣。不知宮九能否進谷倉一觀?"

葉孤城正要答話,一個人急匆匆地跑進來:"葉孤城,你有沒有聽說,誒?這位是?"看到生人他不由一楞。

"在下是太平王府的特使,宮九。這位想必是陸大俠?"翩翩公子微微一笑。

陸小鳳亦笑道:"宮特使?幸會。"打完招呼,他朝葉孤城使了個眼色,我有事要問你。

"陸大俠有話請講。"葉孤城語氣淡然。

陸小鳳摸摸胡子,有點摸不透他的意思,只好硬著頭皮說:"白雲城近來訂了一批稻谷?傳聞說……"

"白雲城近來沒有訂過稻谷,不過是有一批稻谷剛到白雲城。葉某正要帶特使去查看,陸大俠要不要一起去?"葉孤城說完便往花廳外走:"兩位請。"

陸小鳳若有所思,瞟了一眼邊上的王府特使。只見這位公子面上帶赤,呼吸有些急促,望著葉孤城的背影,眼神炙熱。

陸小鳳不由皺了下眉,這個人怎麽回事?

谷倉的大廳中央堆放著一袋袋糧食。葉叔躬身道:"就是這些。餘總管說他那裏沒有訂貨記錄,所以還未入庫。"

葉孤城轉向宮九:"這想必就是宮特使所說的稻谷。"

宮九笑了笑:"小使聽說這可不是一般的稻谷啊,葉城主。"他說著走上前,掏出把精鋼鍛造的匕首在當中的一個麻袋上劃了個口子。

未脫粒的稻谷流淌出來,灑到地上,沙沙聲。一會兒工夫聲音就停了,而看上去一袋糧食遠沒有灑完。

宮九笑了,匕首往裏探去再往外一挑,裏面居然還有個布袋。刺破後,一片金光玉色灑了出來,生生地晃花了人眼。

陸小鳳眉頭一緊。葉孤城面無表情。

宮九回頭看著兩個人,沈聲道:"太平王府張榜重金懸賞線索。重賞之下,果然起了幾分成效……如今,王爺和武林眾豪傑終於可以舒一口氣。葉城主,你這邊可有話講?"

葉孤城的語氣依舊是平淡的:"葉某之前已經說過。"

"不是葉城主訂的糧食?"宮九笑得頗有深意。

"對。"葉孤城神情淡漠,似乎既不意外亦無意分辯。

"如此值錢的糧食齊聚白雲城,白雲城主居然全然不知?"

"特使可以信,也可以不信。"葉孤城冷聲回應,擡手叫過葉叔:"即派人手,清點所有糧食。"

"哼哼,葉城主很鎮定。巨額贓物攏在手中也能置身事外似的。"宮九冷笑道:"不勞葉城主費心。皇帝指派太平王府全權主理鏢銀押運之事,不想出了如此大案,王府自然責無旁貸。如今在白雲城內發現了贓物,理應由王府的人來督查此事。小使來時還帶了幾個護衛……"

葉叔急道:"谷倉是白雲城要害。無關人等不得擅入,誰敢放肆?"

宮九臉上顯出陰鷙之色:"呵呵,白雲城好大的威風,想必是皇帝那裏得了意,看誰都不在眼裏。不過,此案的贓物重現白雲城,證據確鑿,皇帝還能姑息養奸不成?"

葉孤城冷冷道:"特使奉命查察此案,白雲城自不會阻擾。但錢款數額巨大,特使的人手恐怕清點不過來。"

宮九楞了下,接著嘴角一縷笑意漾開。

"這些原本是朝廷的錢款……而白雲城裏恰好有朝廷親兵,人手也夠,讓他們來清點我想特使不會反對吧。"葉孤城又道。

宮九瞇了瞇眼睛,笑意更濃了。

葉孤城沒去理他,吩咐葉叔:"請孫校尉。"

書房。

陸小鳳自言自語:"這事真扯上白雲城了,從太行山到白雲城,路途遙遙,他們是想幹什麽呢?"

葉孤城擡起頭冷冷道:"陸小鳳,你自行查案便好。我說過白雲城裏,你隨意。"

"我這不正在查問首要嫌犯麽?"陸小鳳一本正經地說。

葉孤城瞥了他一眼:"我說過。不知道。"否則要你幹嘛?

陸小鳳嘆氣:"葉孤城,難道你對皇帝,對全天下的人也這麽說?物證可都由孫校尉守著呢。"

葉孤城只是繼續手上的公務,未置一詞。

陸小鳳搖搖頭,轉身離去。

陸小鳳當然不相信葉孤城會做這樣的事。但接連過來的消息讓他很傷腦筋。

穗園米行不是最大最有名的米行,但它的分號遍布各地,在西北一帶的生意尤其好。他家夥計一口咬定出事前幾天有個白衣人來訂過稻谷,存在附近倉庫。因為量不小,那個人又看過去不好惹,印象深刻。過了兩天,他又收到委托讓他直接將倉庫裏的存糧運往白雲城。

那個地方離出事的小鎮只有一天的路程。

小鎮傳來的消息是說鏢師們入住那天未見異常。但小鎮居民曾看見不少生人那幾日出沒附近。他們的打扮各異,但兵器上都有一道雲紋,不細心瞧不出來。畫出來一對正是白雲城親衛慣用的標記。

再後來的消息就更驚人了。有幾個失蹤鏢師的屍體被人發現了,相隔數百裏。他們被人發現的時候還不是屍體,殘留的微弱氣息說出了最後一句話,葉孤城是兇手。

幾人的臨終遺言皆如此,一時間白雲城好似處在了暴風雨中的千重巨浪尖上。

雖然鏢銀找到了,但鏢師們大多下落不明,有下落的又留下了如此一致的遺言,白雲城豈不是百口莫辯?陸小鳳看著消息很發愁。

"葉孤城,你為什麽不說話?"陸小鳳問。

葉孤城正在處理公務很忙,眼皮都沒擡:"說什麽?"

"米行和找到的鏢師都說你是兇手,你怎麽……"跟沒事人似的?

"我說了。不知道。"還是這個回答。

"你……"陸小鳳被噎了下,嘆氣道:"其實你可以說出事那幾天你都在萬梅山莊,哦,在替西門尋找妻兒的路上,你有人證。我可以作證。西門也可以。你不說話人家會認為你是心虛默認……"

葉孤城終於擡頭,眼中沈靜如水:"陸大俠奉旨查案,為嫌犯作證不妥。而西門,你覺得他的妻兒是被何人所劫?"

陸小鳳心中陡然一跳。是的,那時候,西門當即派人去查,但已人去院空無跡可尋。

要敢惹上萬梅山莊,敢惹上西門吹雪的人得是多大的麻煩哪……葉孤城不由想起某人的話。他站起身,望向窗外。海風習習,和煦的季節即將過去。

在陸小鳳以為他會一直沈默下去的時候,他開口了:"大海波濤洶湧,水情變幻莫測……傳說在南海有一處大兇之地。每逢月圓大潮時節就會掀起巨浪,繼而聚成極大的漩渦。漩渦形成時吸納周圍海水有如深淵,深不見底。各處海水匯集在深淵中色調分明故被稱作百色漩渦。漩渦聚成後可達方圓數裏,船只若不慎入內無一可逃,終究會被漩渦一並攪碎湮滅,是以漁民談之色變。只要被攪進去便無一幸免的百色漩渦不僅僅存在於海上。"

陸小鳳看著他,你的意思是……

"陸小鳳,你做好你該做的。白雲城問心無愧,沒什麽好說的。"葉孤城轉過身去,不再言語。

陸小鳳遲疑了一下:"我已發信給淩……皇帝。不過我想皇帝從太平王府得到的消息會更快。"

"無事。"葉孤城淡淡道:"還有,謝謝你。"

作者有話要說:

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