凡煙小說

☆、回聲

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紫禁城,禦書房。

“太傅,這些日子辛苦你。”皇帝笑吟吟地坐在棋盤前。

太傅低頭道:“陛下言重。臣惶恐。”

“太傅,不要生氣了,沒有按時回來又不是我的錯。天公不作美嘛。”皇帝作出委屈狀。

太傅努力克制住眼角的抽搐:“陛下安然無恙是萬民之福。”

“說起來,朕小看了南王,朕的四叔,沒想到他都死了還能在南海掀出這麽大的浪頭來。他活著的時候真不知道南海是什麽樣的情狀。”皇帝一臉遐思。

“唔,差點就折那裏了,嘿嘿。”少頃,皇帝又出聲一笑。

太傅皺了下眉:“陛下不應戲言。”

“好吧。我知道。對了,太傅是怎麽找到司空摘星的?”皇帝眼睛亮閃閃,看不出來太傅的江湖消息也很靈通。

太傅壓根就沒想跟他一般見識,擡擡眼皮說:“司空摘星號稱偷王之王,但在大理寺早有案底。只是……很少有人知道,真要找他並不難。”

啊,皇帝眼中一抹笑意,太傅曾代掌大理寺多年,每件事他都記在心裏。這也很少有人知道。

“其實就算不怪天氣也應該怪葉孤城,他的仇家好多。”皇帝輕叩著書案:“都盯上了白雲城。最後南海大大小小的島裏就沒幾個耐得住性子的,好熱鬧。白雲城好地方啊,難道是匹夫無罪,懷璧其罪?不過也好,如今到了還債的時候有他們受的,呵呵。”他露齒一笑。

“嗯,說到葉孤城,太傅看看這個,我剛回來就收到了。”皇帝從旁邊抽出一份奏章遞給太傅:“姚震代轉的,葉城主的信。”

“怎樣?”見太傅看著書信臉上也有一絲驚訝之意,皇帝微微一笑。

太傅想了想,鄭重道:“葉城主是個明白人。”

皇帝笑得意味深長:“豈止是個明白人。自繼承大統以來,朕見過多少不懂取舍,不知進退的人?葉孤城很聰明,太聰明了,世所罕見。”他頓了頓,慢慢地說:“他真的只是個白雲城主嗎?”

笑意一直漾在他的臉上很久才褪去。

“這次多虧了姚震。”皇帝繼續說;“朕是有點嫌他念叨,遲遲都不提他上京。不過他待地方上可能更好,的確盡心盡責能保一方平安。南地朕看了,治理得很不錯。”

“陛下聖明。”太傅應道。

“好啦。太傅要都這麽應聲就太沒意思了,又沒外人。再說這次朕也得謝你。”皇帝有些不滿,嘟噥道:“太傅雖然找得到司空摘星,但要勸動他可不容易。這人朕知道,軟硬不吃。說吧,白了幾根頭發?”

太傅一本正經地說:“也沒費多少事。”

“是嘛。”皇帝似信不信。

“太傅允他什麽了?”皇帝又問。

太傅眼皮一跳,無奈地說:“只是敝宅內的東西他要拿去看隨他,這沒什麽。就算我不同意也防不住他,再說——”

“貴府上也沒啥值錢的東西,朕知道。”皇帝隨口應道。看到太傅神情有些異樣,他眼珠骨碌一轉,沈吟道:“他不會借走了太傅最愛的那幅字吧。”

太傅面皮皺起,強作鎮定:“不錯。但那幅字其實不值錢。”

“的確。是太傅的老師給的不是麽。以前都不讓我碰,噫噫,卻被小賊借去了。”皇帝笑得不懷好意。

太傅很無語。

“放心,司空摘星向來有借有還。他大概好奇又不是名人大作幹嘛跟寶貝似的守著,誒。他要敢碰破些皮,朕砍了他的頭。”某人手一揮,信口開河。

太傅再度無語。

皇帝斂起笑意,正色道:“太傅勞苦功高,朕知道。朕一直都記得。”

太傅低頭道:“臣惶恐。”

皇帝接著說:“姚震此次徹查了南王府,查到了鎮寧散所用的原料,很多。”

太傅身子一震。

“姚震還查到了南王府是南地乃至東南最大的鎮寧散賣家。原料也賣,成藥也賣,做得很隱蔽,平常誰都想不到。”

“還有賬本,怎麽能忘了賬本。”皇帝說著從袖中取出一物遞給太傅;“賬房是個很仔細的人。不知是南王府的幸或不幸,他將每筆賬的來龍去脈都記得很清楚。南王府倒臺時他卻把賬本保護得很好,居然不怕掉腦袋,也是奇人一個。所以多年前的記錄依然在案。”

太傅輕顫的手指慢慢地翻著賬本。翻到某一頁,他停下來看了很久,眼淚忍不住流了下來。

皇帝輕輕地說:“朕想仲平的事應該可以結案了。”

“臣,臣謝陛下。”太傅顫顫巍巍地就要跪下去,被皇帝一把扶住了。皇帝嘆息道:“不,太傅,是朕對不住你。”

“苦心謀劃多時,南海居然一敗塗地。”

“葉孤城運氣太好。朝廷明明白白地給他撐腰,居然出動了兩地水軍,真可謂不遺餘力。”

“兩地水軍?”

“青埠水軍先到,火炮威力巨大,所向披靡;南地水軍隨後趕來,如今還留在白雲城裏,據說會幫助其重建城防。”

“青埠水軍?我想葉孤城怎麽能堅持這麽久,原來是先調了青埠水軍……”

“青埠水軍第九日就到了,我們的人根本沒想到。”

“是麽,有意思……”

“跟著青埠水軍趕到的還有南地知府姚震。”

“姚震,這麽急……”

“皇帝的聖旨也很快,京城到青埠只用了三天。”

“皇帝的聖旨,他對葉孤城很用心嘛……”

“我們原以為勝券在握……沒料到葉孤城有陣法那一招,所以損失很大。但後來白雲城裏出了奸細,發來密圖,不光告訴我們陣法連谷倉的秘密也告訴了我們。我們就……”

“這個也能信?”

“我們猶豫了很久才按照圖上說的試了試,完全沒錯,很有用。而那個奸細還說他會破壞掉谷倉裏的機關讓我們盡管放心。的確,一連兩天白雲城的衛軍都在谷倉外死守。但後來,後來……他們好像修好了機關……”

“那麽說是徐彪,這小子,不愧是聶先生的弟子,有兩下子。”

“谷倉原本是王府要用的,後來半途而廢……但不知怎麽,現在變成了全城百姓的避災地。大概也是因為徐彪。”

“哼,陳年往事休再提起。不過……谷倉……是有蹊蹺。想不到葉孤城留了一手。而很多事早就偏離了我們的預期……”

“的確,按趙硯原本的計劃。禦史被刺,消息一散播開,朝廷水軍絕不可能很快趕來。他們驚疑還來不及。再加上季風雲,原本時間應綽綽有餘。但朝廷出人意料地動用了青埠水軍,來得又那麽快,完全沒有猶豫,簡直像拼盡全力奔過來的……”

“哼,趙硯的計劃?都是他壞了事……禦史居然沒死……”

“這只是意外之一。莫非……是陸小鳳?據說他亦有皇命在身,也在白雲城,好像還有花滿樓……”

“陸小鳳?又是他?哼,你們立即去查,好好查清楚。要再有差池……”

“是。屬下遵命。”

孤島。亭臺。一個棋盤。兩人對弈。

“棋如人生,人生如棋。”

“哦?”

“黑白對弈,不到終局,不言勝敗。”

“先生是有感而發?”

“就比如這次,我們放出消息,鼓動南海各島去白雲城蹚渾水。白雲城一時危急,但現在卻完全翻過來了。”

“是,葉孤城的信把各島主嚇得要死,完全沒抵抗就乖乖就範了,哼。”

“也難怪,青埠水軍的威力小老兒也沒想到。葉孤城借著這股餘威收賬,自是手到擒來。”

“葉孤城,哼,他已將白雲城的城防交給了朝廷。他倒是做得幹脆。”

“嗯,葉孤城很聰明。白雲城在進出南洋的要道上,此地若不能由朝廷固守,皇帝寢食難安啊。現在借此機會讓皇帝遂了心願,皇帝可不是個小氣的人。

南海諸島獻出的賠款,朝廷只拿了一小部分作軍餉,其餘都歸白雲城調配。而且朝廷已經明確說了,白雲城位置特殊,身負重責,又願為朝廷分憂,是以免其勞役賦稅。”

“呵,南海諸島何時交過賦稅,要交也是交給南王。”

“你看著,你看以後南海諸島還要不要繳納賦稅。人不同,時不同,事亦不同。

此棋局……一番兌子之後,你看到了什麽?”

“南海諸島都被嚇破了膽,再不敢得罪葉孤城。”

“豈止,此役後消息如風一般散開。白雲城以一城之力力敵南海諸島,幾成傳奇。南海中,儼然已有以白雲城為尊的勢頭。”

“那皇帝不會生疑?哦,白雲城的城防……”

“這就是令人叫絕的地方,葉孤城在皇帝起疑之前就安排好了這一步。白雲城的城防全交給了朝廷,皇帝不會生疑。”

“那麽說來,我們這一攪和,白雲城倒成了南海之王,而朝廷手上握住了白雲城的防衛,是背後的隱王。原本想盡快置其於死地,居然鬧出這個結果,真是……妙趣橫生……”

“兩個都是贏家,但看過去朝廷贏得更多些,呵呵。”

“那先生所謀的大業呢?此役過後,白雲城和朝廷的實力均不減反增,實在不妙。”

“我們可以……等。”

“等?”

“對,等。葉孤城這次運氣上佳,誠然。但就像再好的朋友也會決裂,再堅固的聯盟也會崩散,我們可以等。”

“等他們……不合?”

“……或者促使他們不合,這需要機會,所謂天時。白雲城的傳聞很多,各種各樣,我們在等的時候可以靜靜收集,做好準備。”

“這會很久?”

“耐心,很重要,是成功的第一步。”

“您說的是,先生。”

作者有話要說: *好長的鋪墊卷,以後的每卷應該不會那麽長。(沒錯是“每”,所以,多可怕的故事,糖看著大綱,就很想去死一死)

進度啊進度,已經成了浮雲……

到底進展如何呢?不如就請來兩個當事人好好問一問。

好,他們已經在了,我們先把話筒對準……皇帝,皇帝您先請。

皇帝笑:“問?問什麽?”

問,咳咳,您現在和葉孤城的關系,您懂的,哈哈。

皇帝楞了下:“葉城主?算熟人吧。”

熟人?糖擦汗。只是熟人麽?

皇帝迷茫:“不是熟人?說起來也不能算很熟……(你要幾成熟?)難道是路人?也是,葉孤城眼裏大約都是路人吧。”

這,這,這是我要問道意思麽,糖哀嘆。

皇帝摸摸下巴:“對,不是說葉城主沒有朋友,除了陸小鳳麽?”

好吧,原著裏是這麽說……但,但你們都一起和別人打了一個大架,還沒有什麽麽?

皇帝皺眉:“那怪葉孤城。朕可沒想打架,朕是被逼的。”

汗,糖無語問蒼天,您根本沒聽到重點……

好吧,要不還是問問葉城主。葉城主您……

葉孤城一眼掃過來,寒氣,糖凍住了。悲催。

悲催的糖,雖然凍住了,但還是努力掙紮著發聲。

哈哈,葉城主,您和皇帝是什麽關系?

葉孤城微斂眸子:“?”想了想:“債戶和債主。”

哈哈,這叫什麽事。糖很想擦汗,但是擡不起手,還凍著呢……

就只是這樣麽,那您覺得皇帝是個什麽樣的人?(直道行不通,那就迂回)

葉孤城嘴角一收:“聰明,很任性。”

皇帝沒好氣地哼了一聲。

那皇帝陛下,您覺得葉城主是個什麽樣的人?

皇帝睜大眼睛:“朕有說過,你沒看上文?”

糖只好幹笑,好吧,您說葉孤城是個聰明人,那其他呢?沒別的了嗎?

皇帝疑惑:“還有什麽?”

糖都要怒了,你!你不是說過佳人!卿本佳人!

皇帝還是疑惑:“對啊,沒錯,難道不是?”

葉孤城瞥了他一眼。糖被寒氣波及,無語中(被凍的)。

皇帝對寒氣無感,自語道:“只是有感而發嘛。事實而已,很奇怪?”

你,你倒是什麽時候都能感嘆,糖努力瞪他。

皇帝像是想到什麽,笑吟吟的:“唐太宗曾說:‘衛國公,佳人也。’先輩珠玉在前,朕只是拾人牙慧罷了。”

糖想吐血。

皇帝又看看糖:“還有要問的嗎?”

糖一口氣還沒接上來。

皇帝溫良無比地笑:“那,我們走了。葉孤城?”

葉孤城點點頭。兩人飄然而去。

糖終於從凍人的狀態解脫出來,顫顫地指著兩個人的背影,你,你們,哼,死鴨子嘴硬,我看,看你們能嘴硬到什麽時候……

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