☆、醞釀 上
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晌午剛過，人們帶回來的消息讓這裏好像炸了鍋一樣。特別是年輕人，二話不說就要找禦史講理。
＂什麽？葉大哥是死罪？＂
＂葉大哥是不該意氣用事，但也不至於死罪吧！＂
＂聽說禦史還在堂上用刑，把葉水生打得……他還想屈打成招哪……＂
＂招什麽？葉水生信了不該信的話？＂
＂葉水生就是個糊塗的人……哎，瞧那禦史話裏話外的意思，他懷疑城主主使了這件事……＂
突然靜默一片。
＂城主？＂反應過來後眾人都是滿臉震驚。
＂城主怎麽會……他怎麽能懷疑城主……＂
＂城主及時趕到大禍才未釀成啊。＂
＂城主為了朝廷那點破事，這些日子那麽忙，難道他還不夠盡心麽？＂
＂哦……我算是明白了，原來禦史這次來不是僅為查案還是來找碴的，哼，肯定是皇帝老兒的意思。＂
＂對，皇帝老兒壞著呢。他假仁假義地赦城主無罪，又在這時候陷害城主，想給城主安上個不仁不義的罵名，好名聲都讓他得去，真是奸詐之極！＂
＂這哪兒成？走，我們找禦史說理去。＂
＂葉大哥可不要被他們下毒手害了，我們看看去。＂
正說著，一個面色凝重的老人緩步走來，後面跟著一隊白雲城衛兵。
人們看到他紛紛露出恭敬的神色：＂族長。＂
老人沈著臉：＂小七，莆渺，你們又要鬧事？＂
＂族長，不是，我們……＂
＂族長，葉大哥他……＂
＂族長，禦史他想……＂
年輕人們七嘴八舌分辯。
老人舉起一只手，人群安靜下來。
＂城主有令，葉巳界堡族眾須安分守己，無事不得外出。出去打漁、做活等等謀生之事皆需先報與族中管事知曉記錄。若有鬧事者，＂他的眼光在年輕人的臉上緩緩掃過：＂都押起來城主親自發落。＂
＂什麽？＂眾人大驚。
老人用眼睛示意了下那隊衛兵：＂城主的意思你們也敢違背嗎？還不都給我好好幹活去！＂
＂可是，族長……＂有年輕人還想說話卻已經被旁邊年紀大些的拉走了，＂好了好了，小七，我讓你做的活你做了沒？發了一早上呆，工錢你還要不要了？＂
衛兵們靜立著，神情淡漠。
人們的臉上有些是憤懣，有些是驚訝，有些滿是冷笑。但城主發了話，奈何？搖頭的，嘆息的，人群慢慢散去了。
＂七童，還有五家，嗯，不知道崔禦史那裏查得怎麽樣了。＂陸小鳳擦擦汗說。
＂陸大俠莫急，既然是覆查還得以仔細穩妥為上。＂帶頭的管事慢條斯理道。
＂劉管事，沈將軍失蹤後葉孤城是派你去各家各戶查對的嗎？＂
＂不僅是我，還有其他三四個管事，各領人手挨家挨戶撫恤……水手的家人，那條船，誒，暗地裏過了一遍，並沒有什麽可疑的。＂劉管事面色鄭重。＂既然禦史堅持再核查一次，城主也同意了，屬下自然不敢怠慢。＂
“沈將軍招募水手時，響應者很多——沈將軍出的工錢很豐厚。最終的名單是他問了城主的意見後決定的。當時他們也想到保不定會有些別有用心的人混進來，所以選定的水手都是家族世居白雲城，並且一貫穩重可靠之人。按理說不該在這上面出岔子……”劉管事皺皺眉道。
“下一家是……葉鑫家，”陸小鳳看了看文書，“裏長，你先說說這戶人家吧。”
“是，陸大俠。”一旁的裏長恭恭敬敬地說；“葉鑫是個老實人，話很少，活倒是做得很好，打漁的一把好手。他家娘子也是個話不多的人，和葉鑫倒是一對。成婚多年，育有一子一女……”
“又是一個葉姓的，是第幾個了？”陸小鳳翻著文書隨口一說。
“葉氏是大姓，城中大約有一半的人姓葉。葉姓也分好幾個宗族，比如葉巳界堡，就是大族之一。”劉管事平靜道。“葉鑫家就在前面拐角，陸大俠請。”
……
……
從葉鑫家出來，幾個人都放慢了腳步，臉上都顯出些深思的神色。
花滿樓有些遲疑，不過還是先開口了：“這個葉娘子……”
裏長摸了摸下巴，也說：“葉娘子今日是有些古怪。”
“七童，你也覺得……”陸小鳳想說又不知道該怎麽說。
＂從前幾家來看，漁民家人見到劉管事先是一陣緊張，得知我們的來意後則又傷心又難過。當劉管事說城主和禦史大人決定再給予一些撫恤時，他們都感激涕零。但是，葉鑫家的娘子，＂花滿樓不禁皺了皺眉。“她見到我們的時候很鎮定，得知我們的來意時有些遲疑。劉管事問話時，她答得很流利，似乎不見有多傷心。”
＂誒，但上次來的時候，葉娘子聽聞噩耗，眼淚汪汪的，還不斷小聲咒罵，'這個狠心的東西，一去就是幾個月，偶爾回來也是點個卯就走，還以為他在外面與人廝混，沒想到卻見不到了……'後來差點哭暈過去呢。＂裏長神色有些不定：“大人還記得？”
劉管事想了想：＂對，是有此事。＂
陸小鳳沈吟道：＂這麽說是有些古怪……＂離出事那天已有些日子，葉娘子不顯太多哀色……世間人情涼薄如斯也非少見，被裏長這麽一說倒是突兀得很。
＂還有，＂花滿樓接著說，＂葉娘子似乎不願我們在那裏多待……＂
＂出了這樣的事，誰都不會有好心情，不耐煩一些也很平常。＂
＂但……我覺得她似乎有些坐立不安，有些緊張……＂花滿樓想了想說。
“這倒是。”陸小鳳和劉管事對望一眼，這點不光花滿樓他們都察覺得到。
“那麽，我們是不是……”陸小鳳說著向劉管事遞了個眼色。
劉管事會意點頭：“是，劉某這就著人去辦。”
＂這是餘總管的書房？＂問話的是一個微胖的中年人，眼眸中精光內蓄，打量著四周沈聲道。正是禦史崔默然。
＂是的，禦史大人。＂管家在一邊答道。
＂據說每次出海沈將軍都會知會白雲城，是口信還是書信？＂
＂沈將軍一貫禮數周全。他每次都是派一個小校捎書信過來。＂
＂從無例外？＂
＂從無例外。禦史大人請看，書信皆在此處。＂
書信的內容大同小異，崔默然卻一一點揀，查看得很仔細，末了他拿出袖中的一頁文書對照著看起來。
＂管家，餘總管收到的信都在這裏？＂
＂是的，禦史大人。＂
＂全部的？不會遺落幾封吧？＂
＂餘總管辦事一向仔細穩妥，斷不會遺落的。＂
＂看來每次出海，沈將軍都會提前一日知會餘總管。不過，為何就是最後一次信卻是出海當天發的？＂崔禦史邊看邊說，不知是自語還是在問人。
＂這……＂管家有些遲疑。＂上次城主也是這麽問，但餘總管走時匆忙，只對身旁的小廝說有急事要出去一趟，其他的小廝也說不上來。＂
＂餘總管也不知所蹤？＂崔禦史皺眉。
＂對。正是沈將軍出事那天，他走時帶上了一隊衛兵。碼頭上見到的人說，餘總管形色匆匆，不過看意思是去去就回，他的船是輕艙出發的。＂
＂最後一封信是何時送到的？＂
＂一大清早。＂
＂餘總管是何時出去的？＂
＂那是早晨點卯後，相差大約一個時辰。＂
＂餘總管會不會是看了這封信，想著去勸阻沈將軍的？＂
＂這個……珊瑚水道風大湧急，熟悉水情的人不多，餘總管想去勸阻也對，但是海上……一個時辰的路怎麽樣也是很難追上的。＂管家小心翼翼地說。
＂另外碼頭上的人說，餘總管的船，航向並不是珊瑚水道。＂
＂哦？＂崔禦史有些意外，陷入沈思中。
＂餘總管去哪裏也沒有人知道了？找過嗎？＂
＂那天沈將軍出海直到夜深都未回，孫校尉直接去找了城主。城主第二天天未亮就派出白雲城所有能用的船去尋，一陣兵荒馬亂。餘總管的事相比而言就小得多，雖然城主也派了船去尋，但也是無果。＂管家低頭答道。
＂海上風雲變幻非人所能預料……所以餘總管……＂他停住沒往下說。
崔禦史眉頭皺起：＂如果這兩件事都是意外，同一天內也著實是巧了些。＂
＂那天是初一，＂管家想了想說，＂照例風浪會大一些……＂
＂管家認為這兩件事是意外嗎？＂崔禦史突然問。
管家斟酌了下，道：＂小人不知。但餘總管是城主的得力助手，辦事從無差池，任總管已經有十餘年。他一出事城主如斷一臂。而沈將軍更是皇帝的心腹，這個……小人不敢妄言……＂
崔禦史長嘆一聲，將書信原樣收好。這裏□□哪。
一處不起眼的小院，
＂稟大人，大人神機妙算，今日過堂之時，禦史果然和葉孤城對上了。＂
＂哼哼。＂一聲冷笑，＂還有呢？＂
＂現在葉巳界堡裏群情激憤，但葉孤城已派親衛限制他們出入。＂
＂葉孤城動作也很快嘛，不過禦史已生疑，他再盡心也是白費力氣，更何況……＂聲音冷厲沙啞：＂百叔哪裏準備得如何了？＂
＂一切順利，就等大人您的號令。＂
＂他們一路來身後可幹凈？＂
＂小人叮囑了的，都是分頭趕來，有大人號令再集結。＂
＂錐刀那裏呢？＂
＂他都快不耐煩了，隨時可以下手。＂
＂哼，急有何用，讓他稍安勿躁。就是這兩天，要找個最好的時機。＂
幾個人退去，又有幾個人現身。
＂堡內如何？＂
＂族長安撫下人們稍平靜些，但恐怕心裏都是不服的。＂
＂很好，堡內我們的人？＂
＂都已安排好，大人放心。＂
＂大人——＂
＂何事？＂
＂南地急報！＂
眼光掠過紙條，臉色微變：＂哼，把葉錕叫過來。＂
＂葉錕，你看看這個。＂
＂啊，大人，這個小人不知……大人明鑒啊。＂有人抖抖索索地下跪。
＂哼，諒你也不敢。你說他會去哪裏？＂
＂這個，小人……＂
＂來人，盯好葉鑫家，如發現了什麽，你們知道該怎麽辦吧？＂
＂是，大人！＂幾條黑影起身離去。
＂大人！可是……＂
＂葉錕，你跟著我也好些年了。這個婁子和你辦的事我就算功過相抵，怎麽，你還不滿意？＂
＂可，那是我大哥，大人，他一向膽子小，定是躲在別處了……＂
＂哼，他要是識相，在別處躲著，我自然不會為難他。＂
＂大人……＂
＂這個節骨眼上……的確時不我待，你們幾個都聽好，皮都給我繃緊些，等我號令。明日……便見分曉！＂
＂是！＂
作者有話要說：
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＂什麽？葉大哥是死罪？＂
＂葉大哥是不該意氣用事，但也不至於死罪吧！＂
＂聽說禦史還在堂上用刑，把葉水生打得……他還想屈打成招哪……＂
＂招什麽？葉水生信了不該信的話？＂
＂葉水生就是個糊塗的人……哎，瞧那禦史話裏話外的意思，他懷疑城主主使了這件事……＂
突然靜默一片。
＂城主？＂反應過來後眾人都是滿臉震驚。
＂城主怎麽會……他怎麽能懷疑城主……＂
＂城主及時趕到大禍才未釀成啊。＂
＂城主為了朝廷那點破事，這些日子那麽忙，難道他還不夠盡心麽？＂
＂哦……我算是明白了，原來禦史這次來不是僅為查案還是來找碴的，哼，肯定是皇帝老兒的意思。＂
＂對，皇帝老兒壞著呢。他假仁假義地赦城主無罪，又在這時候陷害城主，想給城主安上個不仁不義的罵名，好名聲都讓他得去，真是奸詐之極！＂
＂這哪兒成？走，我們找禦史說理去。＂
＂葉大哥可不要被他們下毒手害了，我們看看去。＂
正說著，一個面色凝重的老人緩步走來，後面跟著一隊白雲城衛兵。
人們看到他紛紛露出恭敬的神色：＂族長。＂
老人沈著臉：＂小七，莆渺，你們又要鬧事？＂
＂族長，不是，我們……＂
＂族長，葉大哥他……＂
＂族長，禦史他想……＂
年輕人們七嘴八舌分辯。
老人舉起一只手，人群安靜下來。
＂城主有令，葉巳界堡族眾須安分守己，無事不得外出。出去打漁、做活等等謀生之事皆需先報與族中管事知曉記錄。若有鬧事者，＂他的眼光在年輕人的臉上緩緩掃過：＂都押起來城主親自發落。＂
＂什麽？＂眾人大驚。
老人用眼睛示意了下那隊衛兵：＂城主的意思你們也敢違背嗎？還不都給我好好幹活去！＂
＂可是，族長……＂有年輕人還想說話卻已經被旁邊年紀大些的拉走了，＂好了好了，小七，我讓你做的活你做了沒？發了一早上呆，工錢你還要不要了？＂
衛兵們靜立著，神情淡漠。
人們的臉上有些是憤懣，有些是驚訝，有些滿是冷笑。但城主發了話，奈何？搖頭的，嘆息的，人群慢慢散去了。
＂七童，還有五家，嗯，不知道崔禦史那裏查得怎麽樣了。＂陸小鳳擦擦汗說。
＂陸大俠莫急，既然是覆查還得以仔細穩妥為上。＂帶頭的管事慢條斯理道。
＂劉管事，沈將軍失蹤後葉孤城是派你去各家各戶查對的嗎？＂
＂不僅是我，還有其他三四個管事，各領人手挨家挨戶撫恤……水手的家人，那條船，誒，暗地裏過了一遍，並沒有什麽可疑的。＂劉管事面色鄭重。＂既然禦史堅持再核查一次，城主也同意了，屬下自然不敢怠慢。＂
“沈將軍招募水手時，響應者很多——沈將軍出的工錢很豐厚。最終的名單是他問了城主的意見後決定的。當時他們也想到保不定會有些別有用心的人混進來，所以選定的水手都是家族世居白雲城，並且一貫穩重可靠之人。按理說不該在這上面出岔子……”劉管事皺皺眉道。
“下一家是……葉鑫家，”陸小鳳看了看文書，“裏長，你先說說這戶人家吧。”
“是，陸大俠。”一旁的裏長恭恭敬敬地說；“葉鑫是個老實人，話很少，活倒是做得很好，打漁的一把好手。他家娘子也是個話不多的人，和葉鑫倒是一對。成婚多年，育有一子一女……”
“又是一個葉姓的，是第幾個了？”陸小鳳翻著文書隨口一說。
“葉氏是大姓，城中大約有一半的人姓葉。葉姓也分好幾個宗族，比如葉巳界堡，就是大族之一。”劉管事平靜道。“葉鑫家就在前面拐角，陸大俠請。”
……
……
從葉鑫家出來，幾個人都放慢了腳步，臉上都顯出些深思的神色。
花滿樓有些遲疑，不過還是先開口了：“這個葉娘子……”
裏長摸了摸下巴，也說：“葉娘子今日是有些古怪。”
“七童，你也覺得……”陸小鳳想說又不知道該怎麽說。
＂從前幾家來看，漁民家人見到劉管事先是一陣緊張，得知我們的來意後則又傷心又難過。當劉管事說城主和禦史大人決定再給予一些撫恤時，他們都感激涕零。但是，葉鑫家的娘子，＂花滿樓不禁皺了皺眉。“她見到我們的時候很鎮定，得知我們的來意時有些遲疑。劉管事問話時，她答得很流利，似乎不見有多傷心。”
＂誒，但上次來的時候，葉娘子聽聞噩耗，眼淚汪汪的，還不斷小聲咒罵，'這個狠心的東西，一去就是幾個月，偶爾回來也是點個卯就走，還以為他在外面與人廝混，沒想到卻見不到了……'後來差點哭暈過去呢。＂裏長神色有些不定：“大人還記得？”
劉管事想了想：＂對，是有此事。＂
陸小鳳沈吟道：＂這麽說是有些古怪……＂離出事那天已有些日子，葉娘子不顯太多哀色……世間人情涼薄如斯也非少見，被裏長這麽一說倒是突兀得很。
＂還有，＂花滿樓接著說，＂葉娘子似乎不願我們在那裏多待……＂
＂出了這樣的事，誰都不會有好心情，不耐煩一些也很平常。＂
＂但……我覺得她似乎有些坐立不安，有些緊張……＂花滿樓想了想說。
“這倒是。”陸小鳳和劉管事對望一眼，這點不光花滿樓他們都察覺得到。
“那麽，我們是不是……”陸小鳳說著向劉管事遞了個眼色。
劉管事會意點頭：“是，劉某這就著人去辦。”
＂這是餘總管的書房？＂問話的是一個微胖的中年人，眼眸中精光內蓄，打量著四周沈聲道。正是禦史崔默然。
＂是的，禦史大人。＂管家在一邊答道。
＂據說每次出海沈將軍都會知會白雲城，是口信還是書信？＂
＂沈將軍一貫禮數周全。他每次都是派一個小校捎書信過來。＂
＂從無例外？＂
＂從無例外。禦史大人請看，書信皆在此處。＂
書信的內容大同小異，崔默然卻一一點揀，查看得很仔細，末了他拿出袖中的一頁文書對照著看起來。
＂管家，餘總管收到的信都在這裏？＂
＂是的，禦史大人。＂
＂全部的？不會遺落幾封吧？＂
＂餘總管辦事一向仔細穩妥，斷不會遺落的。＂
＂看來每次出海，沈將軍都會提前一日知會餘總管。不過，為何就是最後一次信卻是出海當天發的？＂崔禦史邊看邊說，不知是自語還是在問人。
＂這……＂管家有些遲疑。＂上次城主也是這麽問，但餘總管走時匆忙，只對身旁的小廝說有急事要出去一趟，其他的小廝也說不上來。＂
＂餘總管也不知所蹤？＂崔禦史皺眉。
＂對。正是沈將軍出事那天，他走時帶上了一隊衛兵。碼頭上見到的人說，餘總管形色匆匆，不過看意思是去去就回，他的船是輕艙出發的。＂
＂最後一封信是何時送到的？＂
＂一大清早。＂
＂餘總管是何時出去的？＂
＂那是早晨點卯後，相差大約一個時辰。＂
＂餘總管會不會是看了這封信，想著去勸阻沈將軍的？＂
＂這個……珊瑚水道風大湧急，熟悉水情的人不多，餘總管想去勸阻也對，但是海上……一個時辰的路怎麽樣也是很難追上的。＂管家小心翼翼地說。
＂另外碼頭上的人說，餘總管的船，航向並不是珊瑚水道。＂
＂哦？＂崔禦史有些意外，陷入沈思中。
＂餘總管去哪裏也沒有人知道了？找過嗎？＂
＂那天沈將軍出海直到夜深都未回，孫校尉直接去找了城主。城主第二天天未亮就派出白雲城所有能用的船去尋，一陣兵荒馬亂。餘總管的事相比而言就小得多，雖然城主也派了船去尋，但也是無果。＂管家低頭答道。
＂海上風雲變幻非人所能預料……所以餘總管……＂他停住沒往下說。
崔禦史眉頭皺起：＂如果這兩件事都是意外，同一天內也著實是巧了些。＂
＂那天是初一，＂管家想了想說，＂照例風浪會大一些……＂
＂管家認為這兩件事是意外嗎？＂崔禦史突然問。
管家斟酌了下，道：＂小人不知。但餘總管是城主的得力助手，辦事從無差池，任總管已經有十餘年。他一出事城主如斷一臂。而沈將軍更是皇帝的心腹，這個……小人不敢妄言……＂
崔禦史長嘆一聲，將書信原樣收好。這裏□□哪。
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＂稟大人，大人神機妙算，今日過堂之時，禦史果然和葉孤城對上了。＂
＂哼哼。＂一聲冷笑，＂還有呢？＂
＂現在葉巳界堡裏群情激憤，但葉孤城已派親衛限制他們出入。＂
＂葉孤城動作也很快嘛，不過禦史已生疑，他再盡心也是白費力氣，更何況……＂聲音冷厲沙啞：＂百叔哪裏準備得如何了？＂
＂一切順利，就等大人您的號令。＂
＂他們一路來身後可幹凈？＂
＂小人叮囑了的，都是分頭趕來，有大人號令再集結。＂
＂錐刀那裏呢？＂
＂他都快不耐煩了，隨時可以下手。＂
＂哼，急有何用，讓他稍安勿躁。就是這兩天，要找個最好的時機。＂
幾個人退去，又有幾個人現身。
＂堡內如何？＂
＂族長安撫下人們稍平靜些，但恐怕心裏都是不服的。＂
＂很好，堡內我們的人？＂
＂都已安排好，大人放心。＂
＂大人——＂
＂何事？＂
＂南地急報！＂
眼光掠過紙條，臉色微變：＂哼，把葉錕叫過來。＂
＂葉錕，你看看這個。＂
＂啊，大人，這個小人不知……大人明鑒啊。＂有人抖抖索索地下跪。
＂哼，諒你也不敢。你說他會去哪裏？＂
＂這個，小人……＂
＂來人，盯好葉鑫家，如發現了什麽，你們知道該怎麽辦吧？＂
＂是，大人！＂幾條黑影起身離去。
＂大人！可是……＂
＂葉錕，你跟著我也好些年了。這個婁子和你辦的事我就算功過相抵，怎麽，你還不滿意？＂
＂可，那是我大哥，大人，他一向膽子小，定是躲在別處了……＂
＂哼，他要是識相，在別處躲著，我自然不會為難他。＂
＂大人……＂
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＂是！＂
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