時間不早，方丈很快離開了。

周媛被少女恭敬地帶到了東廂房。

經過一番詢問後，周媛才弄清楚男孩的身份。

男孩叫做薛家銘，是杭州知府薛國棟的獨子。

薛國棟今年已四十多歲，膝下就這麽一個兒子，因此格外寵溺。

因高僧批命，薛家銘每個月都會到伏龍寺住上一段時間，少則四五日，多則十來天。

今日原是準備回府，結果到了時間，薛家銘卻不見蹤影。眾人四處找尋都找不到他的下落，一個個著急得團團轉。後來乳母趙嬤嬤抱著他回來。

少女是薛家銘的貼身丫鬟，喚作福兒，今年不過十三歲，是打小就伺候薛家銘的。

薛家銘看起來跟周媛差不多高，實際上才四歲，平時被家人寵得不像話，對身邊的人一向動則打罵，今日卻格外聽周媛的話，這讓福兒驚喜不已。

周媛聽了個大概，就猜到這薛府內必定是爾虞我詐、爭鬥不斷。這次薛家銘落水，恐怕事有蹊蹺。

以薛大人和薛夫人對他的寵愛程度，薛家銘身邊肯定少不了人，他怎麽會獨自一人在荷花池溺水呢？

福兒大概也有所懷疑，所以才會對周媛如此感激。

周媛並不想摻和進這些大戶人家的內宅陰私當中，可福兒似乎並不這麽想。

是夜，周媛正睡得迷糊，突然聽到屋外傳來一陣騷動。

一陣人仰馬翻後，一名三十多歲的婦人跑進了正屋，緊接著傳出“心肝心肝”的叫嚷聲。

周媛被吵得無法入睡，出門一看，就見院子裏多了十幾個雄壯的家丁，靜謐的夜晚，被無數火把燈籠照得猶如白晝。

周媛正發楞之際，一名老婦人不知何時來到她跟前。

“這位姑娘，我家夫人有請。”

周媛回過神，明白是薛家銘的娘到了。

“有勞這位媽媽帶路。”

周媛福了一福，面上帶著得體的笑，跟隨這位老婦人走向了正屋。

屋內，薛夫人摟著薛家銘坐在榻上，手中拿著一塊精致的帕子，不住地抹淚。

周媛走上前，行了一個標準的閨閣禮。

“民女周媛，拜見薛夫人。”

薛夫人擡起頭，眼神殷切中透露著感激：“就是你救了我兒？”

周媛點點頭。

“真是太感謝你了，若非姑娘你路過，恐怕沒人會發現我兒。”薛夫人拿帕子掖了掖眼角，“崔媽，看賞。”

那位老婦人聞言，走上前來，掏出一個紅色荷包遞給周媛。

周媛連連擺手：“這我不能要！夫人，我救令公子，只是恰巧路過，這乃是人之常情。我相信任何人路過荷花池，都會跳下去救他的。”

“無論怎樣，姑娘對我兒都有救命之恩。”薛夫人說道，“救命之恩大如天，怎能不報？姑娘若不要這荷包，豈不是讓我們母子倆內心難安麽？”

周媛沒想到這薛夫人也是能說會道之人，讓她無法反駁。

那老婦人趁機將荷包塞進她手中，面色陰沈地道：“婦夫人給你是你的造化，別不識擡舉！”

她的聲音很輕，只有她和周媛兩人才能聽見。

周媛頓時明白了，這薛夫人是怕她以救命之恩為由要這要那，所以想拿錢封她的嘴。

這些高門大戶的人，心思怎麽都這麽陰暗？

周媛暗自腹誹了句，沒有再推拒，收好荷包，道了聲謝。

薛夫人見她收了錢，微微松了口氣，露出一絲笑容，詢問起周媛的身份。

周媛沒有隱瞞，如實道出。她從福兒口中已經清楚了解到，這位知府夫人不知樹敵多少，對任何出現的人都會抱懷疑之心。

在得知周媛是慈溪縣下的農戶之女，薛夫人才總算完全放下心來，讓那趙媽領周媛出門。

周媛回了屋，拿出荷包一看，裏頭居然裝著幾十顆金瓜子。

“這薛府還真有錢！”

周媛忍不住低嘆道。

周媛並不知道的是，知府薛國棟並非出自豪門氏族，倒是這位薛夫人，來自慶山閆氏。

閆氏一族傳承兩百多年，最初是經商起家，經營數代才擠進那些豪門氏族。雖然如今的閆氏脫離了商戶，但他們習慣了用錢解決問題，給周媛這一袋子金瓜子不算什麽。

林清霏對周媛的教導中，也包含了勳貴士族的了解。畢竟，林氏原是士族的領頭者。不過，這閆氏是新貴，林清霏並不了解，因而，周媛也沒有太過重視。

休息了一夜，第二日清晨，周媛在僧人的誦經聲中醒來。

出門一看，那位薛夫人已經帶著人離開了，院子裏空無一人。

周媛倒是不在意，將此事拋在腦後，轉而跑去大殿聽寺裏的僧人誦經。

做完早課，方丈把周媛叫到禪房，將花生油之事交付給他的師弟誨悟。

協商一番後，周媛和誨悟師父說定三日後送一批油過來。

之後，周媛便不再逗留，起身告辭。

方丈大師讓人送周媛下山，周媛和來時的車夫早就約定好回去的時間。

回到蘭溪村，周媛累極，晚飯都顧不上吃，倒頭就睡。

次日一早，周媛和周顯瑞說了伏龍寺上遇到的事。周顯瑞聽了眉頭大皺，對那薛府的人沒有半點好感。

“下次我去就成，元元你別再去了。”周顯瑞說道。

周媛張張口，想要反對，但見周顯瑞一臉堅定，她便沒有開口。

既然最難的事情已經解決，之後她出不出面也不要緊了。

周媛想到自己畢竟是個小女孩，遇事難免被人輕視，心中不免有些挫敗。

不過很快她又打起了精神。

這次伏龍寺一行，收貨不小，除了那一袋子金瓜子外，最重要的是和寺院說定了花生油的事情。

只要這花生油的名聲能傳播開去，用不了多久，周家的現狀將大為改觀。

與此同時，周顯瑞還告訴了周媛一個好消息。

他去了木匠鋪，那位木匠師傅對榨油機了解不多。周顯瑞一番詢問，最後由他的老父，也就是周顯兆的師父出馬。

今日，那位老木匠已經前往榨油坊。

周媛一聽，差點從凳子上跳起來。

她都忘了木匠的事！

榨油坊至關重要，若是能改進榨油機，出油率至少能高一成。

周媛原以為這木匠師傅很難找，怎麽也需要一段時間，沒想到一下子就找到了！

那位老木匠，周媛曾從周顯瑞和周顯兆口中聽說過，相信她要的榨油機，一定很快就能研制出來。

周媛信心十足。

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