京城的城樓就在眼前，慕容清有些不解的深思一會，按理說那群黑衣人定是要追來的，他四下望望一切如常，卻連一點風吹草動都不見有，著實怪異。

因獨孤南雁的江湖身份入宮有些不便，於是慕容清命慕容淺在習王府設宴代他款待獨孤南雁一行人，還著人備了幾份厚禮當做謝恩之用。只是獨孤南雁卻一口回絕了，旁的人自然也是不敢隨意接受。見他們態度如此堅決慕容淺也不好多說什麽，只差人回稟了慕容清。

回了宮慕容清就不似宮外那般清閑了，顧不上午膳時間也顧不上休息一會，只同路武二人在禦書房整整待了一個下午。

鳴殊殿的嬤嬤早知公主今日回宮，備好了洗澡水為她好好梳理了一番，道長道短的甚是關心。梳洗罷，換上一身宮廷裝束頓時貴氣不少。嬤嬤命宮娥們傳膳，又趁著空隙拉著她上上下下的一番細瞧道公主清瘦了。十幾道繁覆的宮廷菜式布滿一桌，禦廚的一道‘步步生蓮’令蕪菁不禁回憶起平谷鎮的那道鹵牛肉，她咂巴咂巴嘴問道：“嬤嬤，這兒可有會做鹵牛肉的廚子？”

嬤嬤為公主布來一道菜，道：“公主喜歡吃鹵牛肉？只是，禦廚們早在多年前就不再做這道菜式了。這是宮裏的規矩，公主怕是得忌了這口。”

蕪菁撥進幾粒米飯，邊嚼邊道：“宮裏為什麽會有這般不通情理的規矩？好好的一道菜式偏不能做出來給人嘗鮮。”

嬤嬤的臉上露出一絲為難狀，遲疑著開口道：“公主，這是先皇下的旨，老奴不敢多言。”

她有一下沒一下的點著頭，恍惚道：“噢。”

表面上她似是對此事並無多大關心，心裏頭卻是有她自己的主意。此時此刻，大約慕容清的耳根子都熱了罷。

蕪菁一向不喜歡嬤嬤跟著，初時幾次嬤嬤還有些為難，往後雖公主鬧了些亂子也不見皇上有何怪罪也就隨了公主的意。正值換班那會兒，守在紫宵殿外的護衛來了一撥又走了一撥，井然有序。一個灰黑的身影從紫宵殿出來，細細一瞧正是路武。蕪菁正欲沖他打個招呼，路武卻已幾個箭步閃去老遠。

不知是宮裏改了規矩還是怎的，守衛們既不通報也不攔著任她往裏走。為了引起守衛們的註意她特在殿門前踱了一圈，見他們一個個仍舊面無表情的目視前方，她一聳肩，索性擡腿進去。

一旁侍候的宮人見公主來忙見禮，問安的話還未說出口就被蕪菁止住。只見她將食指搭於唇間輕聲示意：“噓……”

那宮人心神領會的輕一點頭，又不動聲色退回站好。

見他背對著自己，蕪菁雙手提裙躡手躡腳的朝他靠近。說時遲那時快，面前那背影一晃，腕間一緊，順勢望去，自己那白皙的手腕已被他生生握住頓在前胸，幸而力度不大。再擡頭，那人卻是一臉的笑意，看起來頗為得意。

蕪菁頓生挫敗之感，想抽回手卻掙脫不開，於是對著他腦袋望望，礙於他生氣時的模樣她躊躇著伸出另一只手，露出四根手指道：“莫非你有四只眼睛？”

他不動聲色的拉下蕪菁那只手，朝宮人使個眼色遣他們退下。

雖然只是一瞬蕪菁還是瞧見了他轉身時的那一臉凝重。他身後是一副五國的詳圖，她巴望了兩眼雖看不不出端倪卻認得那幾國的國名：“是出什麽大事了麽？”

他一挑唇，輕描淡寫道：“不是什麽大事，我已派了路武去辦。”

蕪菁懵懂地將他望著。

慕容清拉她一同坐下，話語中帶著淡淡的欣喜：“你來的正是時候，我有事同你商量。”

“同我商量？”蕪菁語帶驚訝，在她眼裏慕容清高高在上任何事都由他定奪操控，何時需要跟人商量，況且還是同她。

他無視了她那滿臉訝異之色，雙手握住她的雙肩道：“是時候給你個名分了，這回不會再拒絕我了吧？”

蕪菁心底燃起一陣欣喜，咧著嘴搖頭。自出宮起他便再沒對她自稱過‘朕’，她想起，臉上笑容愈深。

他又道：“下月十八是個好日子，你看如何？”

她笑著點頭，忽想起自己的來意，忙不疊道：“我想吃鹵牛肉，宮裏為何不能吃這個？”

一句甚是煞風景的話響起，慕容清楞了一楞，無力的扶扶額頭道：“這是規矩。”

“這規矩太不近人情了些。”她嘟囔道，想了想，又依偎到慕容清身邊好言道：“我真的甚喜歡那味道，就一次好不好？”

蕪菁討好的遞過茶盅，卻忘記瞧瞧裏頭是否盛著茶水，慕容清起身添了些，潤了潤嗓子道：“為了你，我就破例一次。”

見他答應著實把她樂壞了，她一邊樂著一邊催他讓宮人去禦膳房傳菜。慕容清笑笑，讓她在禦書房等著，便親自去了禦膳房。單純的蕪菁至今都沒發現，淮南的那一碟鹵牛肉卻正是出自慕容清之手。

不久，慕容清拎著一個食盒進來，香濃四溢，色澤紅潤，就是這個味兒！

蕪菁頗為滿足地望著那碟空盤子，舔舔嘴唇道：“嗯！同淮南時的一個味道，好吃！”

慕容清在龍案後翻閱奏章，聞言頭也不擡道：“站起來走走罷，吃多了不易消化。”

蕪菁乖乖從命，在龍案前來回溜達。酒足飯飽之後更是無所事事，她打探道：“為什麽，先帝不允許宮裏人吃這道菜？”

慕容清餘光瞥了眼蕪菁來回移動的裙擺沒說話。而蕪菁卻是以為他沒聽見，又一字不漏的重覆了一遍。半晌，只聽他淡淡道：“這曾是我母妃最拿手的菜式，也是我父皇的最愛。母妃死後，父皇就下令宮內再不得出現這道菜式，以免賭物思人觸景傷情。”

蕪菁聽出了他那淡淡言語下盡是先帝與太妃之間的情深意濃。她遲疑一會，張了張嘴終是沒說話。

日次朝堂上，慕容清正與群臣商議國事卻聽得殿外一陣喧鬧。隨後幾個侍衛同一紅衣姑娘打著進來，仔細一瞧竟是獨孤南雁。她掃視一眼，這兒哪像慕容淺說得那般在會客，這分明是在議政。直覺被他耍弄了，她怒視慕容淺，話還未出口就聽他道：“皇兄，此事交給臣弟來處理罷。”

慕容淺靠近獨孤南雁低聲道：“莊主切莫亂來，否則引來群臣不滿皇兄也保不了你。你見機行事，找機會回習王府。”

她將信將疑的聽著。

群臣早已議論開，不知這位突如其來還武藝非同尋常的姑娘是何來頭，望望龍椅上的皇帝，一臉平靜，毫無波瀾。大臣們顧自猜測，此女定是與皇上有何瓜葛之人。

只聽慕容淺提聲道：“獨孤姑娘，現下皇上正與我等議政，依我看你還是現在殿外候著，等這兒結束了我在帶你去見皇上，可行？”

“是你通知我……”

獨孤南雁的話還未說完就被慕容淺急急打斷：“獨孤姑娘，有事不妨容後再說。”又以只她聽得見的音調道：“你這樣闖進政殿是犯了大罪，文武百官面前皇兄怎好偏私？快回去，現在不是時候。”

‘好個慕容淺，竟在耍我！’獨孤南雁暗自道。昨夜他告訴自己今日慕容清會召見她，今日一早他將自己領到殿外借口有事不能陪她進去，隨後便有一隊侍衛沖向她二話不說的就動起手來。四下望望，情況確實不妙，百來名護衛沖進政殿將她團團圍住準備捉拿她。視線定格在慕容清身上，憑她的直覺慕容清決不會害自己，也沒理由害自己。再瞥一眼慕容淺，一張儒雅清秀的臉下暗藏著怎樣一顆心？他們無冤無仇，他究竟目的何在？

腳步越退越後，待靠近殿門她極速轉身騰空躍起，借助某個侍衛的肩部一個使勁兒翻身去了老遠。

侍衛們正欲追出卻被慕容清制止了。在慕容清看來，這定是慕容淺的安排，只是他猜錯了一點，慕容淺安排獨孤南雁來並非是為了撮合他們。

夜深，城郊的灌木林中異常陰森詭異。烏雲遮去一半光亮，視覺越發變得朦朧。山風將樹葉吹的‘沙沙’作響，夜鶯時鳴時歇。灌木林的那頭是一座巍巍聳立的山崖，崖高幾丈，深不見底。一側有些微暗的光，不是月光，卻是燈火。極暗極暗的一點兒，叫人有些難辨。忽地，一個黑影向那個暗光竄去。原是個山洞。

黑衣人們見他來異口同聲喊他‘統領’。一如往常，統領帶回一卷字條，展開一看‘殺路武’。

身受皇命，路武領著一隊人馬日夜兼程一路查探黑衣人線索。幾日下來，果真被他查出了些什麽，循著那線索一路折回，已近京城。他望著路邊樹上那一個個特殊的腳印，再望望城樓。莫非真如皇上說的那般朝中有奸細，敵通四國？他眉頭深皺，良久不發一語。

循著蹤跡過去，繞過灌木林，一個偌大的山洞赫然出現在眼前。依照光線判定，山洞極深。

路武命人點上火折子，警戒著往裏走。

‘轟’，石門大開。

“小心！”路武高喝。

隨即飛出幾十道飛鏢，來勢洶洶。侍衛們本能的提劍一擋，閃過數支。

黑衣人統領冷笑幾聲，道：“來得正好。主公有令，殺！”

語畢，侍衛們同黑衣人兩兩相較，打作一團。刀劍交鋒火光刺目，兩目相視或冷或狠。

“說！你們主公是誰？”路武喝道。

黑衣人統領雙眼一瞇，眉間的那道疤痕更顯扭曲，惡狠狠道：“受死吧！”

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