送荀彧回城之後, 秦楚也沒有再回戰場。

長葛之圍最終被辛憲英的火計所解，豫州兵潰不成軍, 孔伷只能退回到汝南去, 城中至此算是太平了下來。

秦楚將長/槍斜靠著城墻，拿了士兵的手帕，低頭有一下沒一下地擦著槍頭的血汙, 漫不經心道：

“長葛如今是徐元直與辛憲英在守——啊, 辛憲英亦是長葛的文士，才能不凡，算是我占了便宜。”

荀彧專註地看著她。

待秦楚話音落下, 他才微笑著問：“主公舍得把呂將軍與阿湘一同帶來，是在長葛找到了可用的將才麽？”

“文若明察秋毫, 果然瞞不過你。”秦楚終於將目光從武器上移開，沖他眨了眨眼，“孔伷麾下有一武將，名叫許褚。這事說來……唔, 他有個兄長, 恰好就在長葛。”

說來也巧, 當日秦楚在營帳中放走的許定, 其實是許褚留在長葛的兄長。也是因為這件事, 許褚沒跟著孔伷丁斐一起逃走, 被俘時被徐庶辛憲英勸了兩句，倒戈得相當爽快。

“看來主公很放心這位他，才會帶這麽多將士前來馳援。”

秦楚搖搖頭：“說不上‘放心他’, 只是我真的憂心你。”

這話真是說者無心聽者有意, 荀彧聞言一怔, 心不自覺地一陣緊縮。

他垂下眼簾, 一眨不眨地看著秦楚，好半晌才想起來呼吸。

“我聽信使說，你……”似乎是註意到了荀彧的視線，她擦著槍的手似乎頓了一頓，片刻後，有些生硬地岔開了話題，輕聲道，“事情還沒有到那種地步。文若，你不必這樣殫精竭慮。”

就是火攻前後那幾天，荀彧那封密信被送到了她手上，還額外告知了她陽翟的具體情況。秦楚被兩個姓袁的倒黴貨色攪得心神不寧，又惦記著往死裏加班的荀彧，想起自己留在陽翟的武將的確不多，幹脆將辛憲英和徐庶留了下來，自己帶著呂布程湘一幹將士，徑直往潁陰求援去了。

荀家人口眾多，構成也很覆雜，她最先找了荀爽商談，得到的助力極其有限，反而是荀紹幫忙周旋了不少。磨蹭了三四天，她好賴話說了個遍，才從荀陳幾大世家借來了兩萬兵馬，帶著這些部曲去了陽翟。

這些事情，秦楚雖然沒有說出口，荀彧都是可以猜到的。他是世家出身，自然明白游說世家的艱辛——這些高門貴族一向以“明哲保身”為要義，想從他們手中得些利益，除了所謂的“名正言順”之外，威逼利誘也不可少。更何況，秦楚去歲與袁楊幾家決裂，手下又多為寒門子弟，即便有伏氏倚靠，也只能算半個世家子，多半不會被他們認可。

可她卻在五天之內做到了。他看著秦楚，心中五味陳雜，一時竟不知說些什麽。

沒有聽到他的回答，秦楚也並不很著急，又自顧自道：“其實本可以多繞些路，把其他世家的部曲也借來的。只是我那幾日總是心悸，擔憂陽翟不好，才加速趕了過來。如今看來，倒是明智之舉。”

“異人……辛苦了。”

“不辛苦。世家部曲不比金城軍，上戰場的機會也不多，”她站在城樓向下望，看著城樓下的中年文士與身邊將領交談著什麽，表情淡然，“不過用來守城也足夠了。”

荀彧的目光終於轉向了方才埋伏的山道。他擡眼眺去，遠遠地看見人群向前湧動，便知戰地又要轉移，神色幾變，最終看向秦楚，低聲問：“主公還要下去嗎？”

“怎麽能不去？”秦楚看了眼他，慢慢搖了搖頭。一但談及戰場之事，她便比往日要嚴肅十倍，“奉先被留在山頭對抗袁術了，我若不上戰場，就沒人能壓得住那些私兵了。”

這話倒是真的。金城軍內部的性別構成雖然平均，但上層將領多為沈穩有斷的女性，除非是龐德呂布這類尤其出挑的角色，男性將士通常只會走到中層。

具體原因說來話長，最後大概可以歸因於男將穩妥不足，而秦楚麾下又格外缺乏謀士。只是那些還活在“男尊女卑”世界裏的尋常部曲還不理解此舉，心底對女將仍然是不服氣的，因而帶他們出兵的，要麽得是男將，要麽就是秦楚本人。

“我放心不下別人，便只能靠自己了。”她說著偏頭，對荀彧笑了一下。

荀彧於是嘆了一聲。

秦楚生得精致，眉眼極似陽安長公主，即便眼底有一層淺淺的青黑，身上還帶著鞍馬勞頓的風塵仆仆，看上去也並不太像“背時的將軍”，頂多有點像“落難的千金”，仍然是洗把臉就能進宮面聖的俊俏。

可他了解秦楚，知道披荊斬棘走到現在，為的就是甩脫“千金貴女”之名……她願意摸爬滾打地成為前者，遠勝過安於天命的後者。

他低眉垂眼，安靜而沈默地看著秦楚，忽看見她擡起手背，不自覺地蹭了蹭脖頸。他目光一凝，那道溫和得近乎於無的視線，便輕輕落在她頸上一道暗紅的血痂之上。

那傷口實在駭人，將近一寸的長度，全部不偏不倚地落在要害邊緣，但凡偏離一點，都可能要了一個人的命。

而它的顏色還很新，一看便知是新傷。

荀彧呼吸微微一滯，食指關節無意識地蜷了起來，心裏無端地發酸。和秦楚在城樓閑談的時間太過珍貴，他不願多開口，只想聽她多說些話。可是她每一次開口，都將自己那些血淚說得輕描淡寫，不談苦痛，只談眼下。

荀彧當然知道這是對的，可情感上總想多聽她提一提自己——他覺得自己屬於“君子”的那部分精神還在極力抑制住自己的逾矩沖動，屬於“男子”的那一半靈魂，卻已經克制不住地開始顫動。

他心裏泛酸，幾乎軟了一片。有那麽一個瞬間，荀彧望向她的視線快要越出君臣的分寸，轉化成某種不可為的逾越情意。

可是在他遮掩住這點越禮之前，秦楚就像意識到了什麽，忽然擡起頭，莫名地看了眼他。

她的雙眼仍然是清亮甚至帶著鋒芒的，眼神裏專註的銳氣幾乎讓人自慚形穢。荀彧像被這目光紮了一下，思緒陡然回籠，他最終只能將種種情緒盡數收斂，想要將話題轉移回戰事上，心中卻仍有一點細微的幼芽生了出來。

他不自覺地壓低了聲音，幾乎是小心翼翼地問：

“疼不疼？”

秦楚楞了一下，好一會兒才意識到他說的是自己頸上傷口，蹭著血痂的手滯了片刻，又慢慢地放下了。她慢慢道：“已經結痂了，自然不疼。”

只是她回答得雖算流利，心卻並不平靜。

荀彧剛才那一眼看得她心中微妙，方才的問題又帶著點隱晦的暧昧，她就是再遲鈍，也該意識到有些不對了。

秦楚心中微動，又想去看荀彧雙眼，他卻已垂下眼瞼，又退回一道“端方君子”的藩籬之後，輕聲道：

“主公千金之軀，務必珍重自己。”

她眼睫一眨，努力想從這話裏捕捉出他的情緒，到底沒能成功。

可戰場畢竟是戰場，三兩句的閑談已是奢侈至極。

就在她猶豫的第二秒，註意著城下動向的親兵忽然打破了這可貴的安靜，驚聲道：

“主公，城下袁軍開始列陣了！”

那點風花雪月在她心意盤旋片刻，很快因這句話煙消雲散。

秦楚當即甩下擦槍的手帕，一把將長/槍提起，又轉頭對那親兵吩咐道：“去開城門！”

“諾！”

那將士一抱拳，領命去了。

城下辛毗還在與將領打扮的男子交談，餘下那幾個將領已開始列隊。

她轉而望向陽翟城中，這支由豫州軍做先鋒、長葛縣兵與士族私兵為中軍，金城軍壓陣的兵馬早已準備妥當，蓄勢待發。

秦楚擡起手，從容不迫地理了理迎風翻飛的赤紅披風，忽然想起什麽似的，偏過頭，彎了彎杏眼，對荀彧揚出一個勢在必得的笑容。那兩顆尖尖的虎牙又不自覺地隨著她的笑顯露出來，為她平添兩分少年人的稚氣。

她笑道：“文若放心，這回一定好好珍重。”

言罷便不再看他，只扶著墻沿，口中吹了個呼哨。照夜玉獅子問聲而動，極有靈性地停在城樓之下，擡頭望著她，跺了跺前蹄，仰頭發出一聲嘶鳴。

城下袁軍旌旗蔽空，鼓聲漸起，陽翟城門聞風而開，黑甲軍士傾巢而出。

遠處山道仍在鏖戰，城門前，又有新戰號角低低奏響。

秦楚握緊了手中銀槍，烏黑的發絲在風裏被吹得微亂，她目光澄澈，卻帶著慣有的倨傲，睥睨著神色緊繃的袁術將士，掃視片刻，頭也不回地下了城。

荀彧的心跳開始覆蘇，終於想起，自己最鐘情她意氣風發的模樣。

他望著秦楚直如青竹的腰桿，展眉順目，嘴角帶著抹不易察覺的笑意，輕聲回道：

“……望主公旗開得勝，連戰連捷。”

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