天遂不遂人願是件玄學。依照人類已有的經驗, 越是不願它發生的事情，通常越容易在猝不及防時發生。

就在秦軍戰馬的鐵蹄踩過長葛郊野的一根樹枝時, 從譙郡出發的兩萬兵馬亦在通往長葛的道路上。

“劉凡不中用, ”兵曹丁斐捏著韁繩，轉頭看了眼身後的兩萬大軍，低低地嘆了一聲, 不知想起了什麽，表情相當難看，“這‘獻城’之名是拉給袁公路看的, 於局勢根本毫無必要。他但凡能按兵不動, 蟄伏伺機偷襲陽翟，我軍便可占據主動……不，只要他安安分分不惹事, 至少我們也不會如現在這般被動。”

孔伷騎馬走在他身邊，聞言神色不變，只是伸手摸了摸戰馬的鬃毛：“不過是提早幾天開戰而已，未必算被動。”

“……”丁斐看了眼他, 沒說話。

世人私下議論孔伷“清談高論, 噓枯吹生”並不是假話，因為他的確是個眼高手低的文士，軍事素養實在不比劉凡高到哪裏去。

因此孔伷投靠袁術, 時機也把握的不太好, 恰好卡在了秦楚出兵前後。

這種時候, 秦楚會放過他的動向嗎？

丁斐不太樂觀地猜測, 恐怕在劉凡獻城的消息出來時, 秦楚就已經猜到了他們會動兵。

然而事已至此, 主將是斷然不能將心底那些猶豫表露出來的。主將的一分猶疑轉眼便會成為屬下的十分惶恐, 他不得不閉上眼，強逼著自己忽視孔伷身上透露出來的傲慢。

孔伷卻像是察覺到了他的低落，竟還好心安慰道：“文侯有率軍大才，伏異人畢竟年少，經驗有限，何況我軍背後還有袁公路，想來徐/州的援軍也快到了，你不必太過緊張。”

丁斐苦笑一聲，隨口應道：“使君說得是。”

只是他嘴上雖這麽說，心中的不安卻更深了幾重。

秦楚的本事究竟如何先撇開不談，可袁術的行軍速度他卻是清楚的。徐揚二州拼拼湊湊擠出來的“十萬大軍”，如今一路北上欲取雒陽……可這才剛出徐/州不久，秦楚的人已經在豫北等著了——這樣的情況下，袁公路派來的援軍，真的是為“援”而援嗎？

那一點微末的不安始終縈繞在他心頭。丁斐環顧四周，最終還是一拍馬，拋開孔伷，獨自上了前，又沖著身後的隨行將士招了招手，低聲喊道：“仲康，你來。”

豫州軍齊整的步伐裏傳來一點雜音。棕馬踩過荒蕪的土地，留下鐵蹄的印痕，馬背上的人驅著它走出人群：“兵曹何事？”

……

“你說多少？”

“三、三萬……”

秦楚手一抖，幾案上那碗冷茶差點被她摔到地上，好在她扶得及時，那陶碗蹭著她手晃了兩圈，水灑出去三滴，險之又險地在桌案邊緣停了下來，與桌面撞擊時，發出“哐”的一聲。

“三萬？”她重覆了一遍，居然連“楞住”這個環節都省了，臉上的表情在驚愕、惱火、郁結等眾多情緒中來回跳躍，最終變成一種令人驚慌的麻木。

那侍衛嚇了一跳，連忙低下頭，心裏念了句“完蛋”。

果然，就在她重覆完這兩個字之後，秦楚終於露出了“麻木”以外的表情——她罕見地扯出一個並不和善的笑容，好像是冷笑了一聲，一字一頓從牙縫裏擠出四個字：“便、宜、行、事。”

這一便宜就便宜出三萬大軍，顛顛地跑來啃長葛這雞肋了。

她頭疼得要死，恨不得當場給孫策呂布一人一個嘴巴，然而思來想去，覺得錯還是在自己——明知這兩人思量不足，卻放權讓其自由調度，這到底還是因為她對手下太過自信。

好在眼下長葛援軍未到，否則才要出大事。

她在雒陽時禁了女閭，世家因此對她沒什麽好臉色，一個個虎視眈眈地盼著她垮。為防世家借此生事，秦楚留在涼州與瑯琊的士兵只能分批少量往雒陽輸送，這就直接導致了她出兵時無法湊齊太多人手。

雒陽要留人守衛、北方司州也要防止偷襲，她帶到豫州的士兵統共才五萬人，孫策呂布倒是大氣，一揮手便撥了六成來對付劉凡那廢物！

秦楚真是愈想愈頭疼，然而這事說不來手下的錯，她也只能打碎牙齒和血吞，深吸一口氣，對著那士兵道：“去喚荀治中來。”

那士兵如獲大赦，連忙擡手一抱拳，扭身跑去找荀彧了。

見她身影遠去，秦楚才皺起了眉，端起茶碗慢慢啜了一口，強行壓下心中雜七雜八的念想。

士兵可以再調，她卻不得不留在這裏。哪怕從開始到現在，劉凡的表現都顯得遲鈍愚拙，她也不能給他下“蠢才”的定論。倘若她現在帶軍離開，幾乎是把“後方出事”四個字寫在旗上，明晃晃地掛給對方看，到那時候，局面就真的危險了。

後方出了差錯，前方則須表現得更加有恃無恐，才能不引起敵方的疑心。

如此一來，她也只能派荀彧回去了。

所幸荀彧比她想得還要多，在看見帶兵回來的將領是呂布而非孫策時，心中已隱約有了猜測，因此從秦楚口中得知具體情況時，他表現得也還算淡定。

“主公勿憂，”他說，“當日長葛城送往徐/州的求救信已被我軍攔下，而孔公緒根基畢竟薄弱，他腳程再快，給到助力也有限。”

秦楚嘆了口氣，搖搖頭，只道：“文若去吧。”

其實她帶少數精兵圍攻長葛城，就算無法拿下城池，也可對劉凡施加壓力，一旦前方出現異動，亦可拋下長葛，回到據點陽翟補充兵力再進攻。

可是事到如今，再想這些也沒有用了。軍隊的重心已由陽翟轉移到長葛，最開始的設想已無法視線，這座城是非拿下不可了。

荀彧大概也懂她的意思，最終沒有再寬慰什麽，只是深深地看了她一眼，便伸手掀開了帳簾，慢慢走了出去。在領命之後，他要依照計劃整頓軍隊，前往陽翟，並沒有浪費時間的餘地。

留下秦楚一個人坐在帳中，慢慢喝完了那杯泛著苦味的冷茶。

“我開始意識到，中原和西北不同，戰爭與政治博弈也不一樣。”她將漆黑的陶碗放回到桌上，垂下了眼睛，自言自語似的說，“平定羌族與西北叛軍對我來說是簡單的事情，因為它只需要我有足夠的武力，帶著將士們不斷地前進、斬殺敵軍就足夠了；政治博弈於我而言也並不困難，我只需要按照自己的想法表演便足夠了。”

系統懵懵懂懂地坐在她手邊：“你是說西北的戰爭與中原的政治博弈嗎？”

“嗯。”她慢慢地從塌上站起來，低頭看了眼人工智能，走到木櫃旁，拾起武器架上一只孤零零的長弓——那張弓堅硬而沈重，弓臂比她的小腿要粗，其實是東武研發出來的試驗品，通常要三人合拉才可發箭。

她拎起長弓顛了一顛：“但是中原的戰爭是另一種東西。在武力之外，還有很多事情需要考慮，比如戰略。”

系統很給面子地露出了困惑的表情。

她轉頭沖著系統一笑，許久未見的虎牙又悄無聲息地跑了出來：“沒事，你就看著吧。”

六月三日夜，明月高懸，萬籟俱寂。

在治中荀彧帶領八千兵馬暗中向陽翟進發時，長葛城下，一支閃著寒光鐵箭劃破了深夜的寂靜，隔著百步的距離，刺向了城樓的守將。

那握著槍打瞌睡的將士還未反應過來，就看見那支直刺向額心的玄黑鐵箭，驚恐的聲音還卡在喉間未曾發出，眼前便一片血色，手中廉價的鐵槍驟然失去支撐，“鏘啷”一聲落在地上，如信號一般，點燃了長葛城樓的喧囂。

東漢人夜間勢力普遍糟糕，秦楚卻沒有這種困擾，在第一支箭射穿其眼後，又連續發出了第二、第三根，每一支都恰好命中守衛頭部，掀起一陣恐慌的叫聲。在她身後，整裝待發但是西涼將士舉著火，在馬上昂起頭顱，遠遠地望著夜色深處的長葛城。

秦楚按住自己的佩劍，瞇眼看著明亮的月色，側耳細聽了片刻，終於聽見一聲沈悶的重響——

城門開了。

當日辛敞被派來與她“談判”時，秦楚也並未與他有過多交涉，只一揮手，讓人給許定松了綁，便讓他們趕緊走人。

徐庶是個靠不住的，城內具體是個什麽情況，秦楚到底沒弄清楚，但這不妨礙她在長葛內部埋下一顆……並不友好的種子。

她沖著神色晦暗的許定點了點頭，露出一個堪稱和善的微笑：

“二位回城後，請在四日後等我軍到來吧。”

當時辛敞臉色驟變，屢次在警惕與懷疑間轉換，最終沈默著對她行了一禮，並未多問。

秦楚也依照當時所言，在這天夜裏發動了突襲。

“在援兵到來之前，就算沒有把握攻下城池，也一定要擾亂他們，讓劉凡無暇他顧。”

她說著轉過頭，看了眼持戟坐於馬背的呂布，細眉一揚，碧色的杏眼在火把的映照下幾乎在熠熠生輝：

“這才是為將為帥者的‘便宜行事’。呂奉先，你可看好了。”

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