長葛城樓果然亂成一片。

東漢末年, 平民的夜視能力普遍衰弱，因此古時將領交鋒通常會避開夜間作戰。這並不是什麽“戰場禮儀”, 只是單純因為雙方都不具備夜戰的能力罷了。

但秦楚不是常人, 她如果有心提高麾下戰士的身體素質，夜晚突襲當然也易如反掌。

就在那扇沈重的鐵色城門被從內推開時，她身下的照夜玉獅子一擡前蹄, 發出了長長的嘶鳴——

“上！”

在秦楚這聲令下後，呂布立刻揚鞭催馬，扭頭大聲道：“兒郎們！隨我沖進去！”

“殺！”

身披玄甲的西涼金城軍毫不猶豫地拍馬跟上, 呼聲一波比一波高, 千萬的兵馬覆舟之水般向著城門沖去。

從城樓遠遠向下看，這場面幾乎要壓得人喘不過氣。

周縣尉扶著城樓邊緣，瞳孔幾乎縮成一線, 幾乎是呆滯地看著秦楚的兵馬潮水般湧上。

也不知是誰下的命令，這城門開得猝不及防，縣兵尚未回神便被推出應戰，那些身著黑鱗甲士兵動手極快, 轉眼便手起刀落地解決了第一波縣兵, 他的手指不自覺抽了一抽。

豫州的夏季悶熱而潮濕，夜裏的豫北大地還帶著白日的餘熱，他聽著城樓下的叫吼聲, 有一個瞬間遍體生寒, 不知身處何處。

就在周縣尉茫然惶恐驚疑畏懼等情緒齊齊湧上心頭, 不知如何下命時, 他身後終於傳來一陣急促的腳步聲, 似乎有人跨著大步爬上了城樓, 連氣息都是紊亂的。來人喊道：“縣尉！”

他被這聲音拉回了思緒, 一轉頭看見人，心裏“咯噔”了一下，差點說不出話來。

好一會兒，他才強笑了一聲：“泰雍來了。”

辛敞頭發都沒束好，一身胡袖深衣穿得亂七八糟，簡直像被人從夢裏趕下來的。

借著城樓邊上搖曳的火光，他勉強看清了周縣尉慘白的面色，心中那點悲憤尚未燃起，便被這可笑的現實澆滅得只剩白煙了。他擡起頭，一動不動地盯著周縣尉：

“我之前轉達的話，您沒有聽嗎？”

周縣尉的眼角抽了一抽，張口像是想說什麽，聲音卻被卡在喉中發不出來。

辛敞的心漸漸沈了下去。

“四日後等待我軍到來”，這是秦楚直言告知辛敞的。他雖心有疑慮，卻不敢冒險揣測秦楚心緒，將原話如實轉達給了劉凡和周縣尉，而他們的回應也客氣而得體，只說會加強戒備，讓泰雍放心。

辛敞已經疲於思考“怎樣加強戒備才會連城門都開了”這件事了，他今夜翻來覆去睡不著覺，亥時才有了點睡意，瞇了不到一個時辰又被喊醒請來城樓，此時頭昏腦脹，耳邊盡是將士的吼叫聲，幾乎有些犯惡心。

劉凡還在治所裏部署，他被派來協助縣尉，也知道現在情況緊急，不是質問的時候。

他定了定心神，略微平緩了語氣，硬梆梆地岔開話題：“先關緊城門，別放將士們出去送死。”

周縣尉見他略過這個話題，反而略微安了點心，連連點頭，拉了個將士傳話，表情嚴肅地把辛敞前半句話原封不動地覆刻了過去。

他道：“你讓他們關緊城門，否則就是送死。”

這話音輕飄飄地落下，底下便傳來一聲大叫，低頭一看，呂布正好一戟戳死了兩個士兵。

周縣尉的臉色頓時變得極其怪異，又像驚恐又像從容，當真異彩紛呈。

辛敞幾乎要笑出聲了，姓周的這副“事前不聽事後聽”馬後炮作派著實有意思。他本來就不太關心這座破城的生死存亡，領導人又這樣的窩囊，若非是辛憲英的囑托，他恐怕早就甩手離開，懶得管了。

“西涼鐵騎銳不可當，不宜正面作戰。縣尉可派人於城樓射箭……若是火箭就更好了。”他心中冷哼，表面卻未露聲色，甚至有閑心對周縣尉扯出個微笑，又道，“冷箭朝戰馬射，火箭朝營寨射。”

周縣尉：“泰雍聰明！”

辛敞：“……”

所幸姓周的雖然遲鈍了點，但還沒蠢到無可挽回。在最初的恍惚後，他很快攥緊了辛敞的那點提醒，依葫蘆畫瓢地收攏起縣兵，好說歹說是將敵軍關在了城外。

城下嘈雜的呼喊逐漸平定下來，辛敞微微松了口氣，心下稍安，遠遠地向下看了一眼，兵戈相撞短刀相接，那些流出的血液被夜色照得暗沈，幾乎要融進這黑夜裏。

他抿了抿唇，轉身下了城樓。

……

煎熬的月夜載著無數人的鮮血從腳下淌過去，夏季夜短，待晨曦的第一縷微光從雲間透出時，秦楚終於下了指令，領著將士們回了營地。

呂布站在她身旁，見她擡頭望著長葛城樓，便也投過視線，只看見門口清掃戰場的幾個將士，除此以外便是滿目的空蕩。

一城縣尉到底比不過身經百戰的將帥，在城中有內應、趁亂偷開城門的情況下，長葛能保住餘下的縣兵已是不易。

指揮守城的也不知是誰，手段雖不太成熟，卻很有些小聰明，知道將沾了油的火箭射向營寨，可以暫時擾亂他們，的確有些出人意料。

“指揮者反應還行。”秦楚笑了一聲，抱臂倚在帳前，神情淡定，“不過不妨事，我們的人已經扮做縣兵混進城裏了……既然開了口，接下來的事情就好辦了。”

呂布“哦”了一聲，對戰術不太感興趣，只是低頭看了眼她，又問：“什麽時候再進攻？”

“午時。”秦楚瞇眼看了看天際，日出剛不久，太陽還斜斜地掛在東方，距離二次進攻還有一段時間。

“主公難道是想今天拿下它嗎？”

“或許吧。”

她不置可否地敷衍了聲，擡起眼皮，瞥見呂布表情懵懂，滿臉茫然，又聯想起他那條讓人啼笑皆非的決策，努力壓下自己“懶得教人”的惰性，看著一片狼藉的戰場，開口解釋：

“第一，昨夜突襲效果顯著，敵方死傷眾多，士氣必然低迷。此時再襲，可事半功倍。”

呂布點頭：“主公說得對。”

秦楚又豎起一根手指：“其二，我軍於夜襲時匆忙混入縣兵之中，準備不足，一旦細查，絕對會露餡，因此必須速戰速決，否則一切都是白費。”

呂布摸摸鼻梁：“確實。”

“還有第三。長葛的求援信已去了譙郡，倘若不在孔伷的援軍趕來前對之下手，局勢便很難說了。”

盡管豫州世家觀望者居多，孔伷實權不足，只能算半個刺史，但是以豫州“中原腹地”的實力，即便是半州之力，也絕對是不容小覷的。

以尋常的行軍速度來算，孔伷的兵馬也就在這兩天會到了，留給她的時間不多了。

“行了，”秦楚沒有再看呂布，隨手拍了拍他的後背，微微使力，推了他一把，“先去休整吧，我們下午繼續。”

呂布本就沒興趣聽她講局勢，方才支著腦袋被她灌了一耳朵道理，懂是勉強懂了，但壓根沒興趣“深入學習”，此時見她這樣，連忙抱拳告退，一扭身便溜之大吉了。

秦楚：“……”扶不上墻的東西。

呂布雖然滾去歇工了，她這邊還有要事得做。秦楚一撩外袍，腳步帶風地往回走，恰好在帥帳前看到了徐庶，他正靠在支柱旁心無旁騖地擦劍，似乎沒有註意到她。

徐元直是游俠而非士兵，在潁川也才將將學了一年，對攻城野戰還不熟悉，今日也不過跟在士兵後面殺了幾個人，並未消耗太多精力，因此現在臉色不錯，還有閑心去保養他那寶貝鐵劍。

秦楚站在他面前看了一會兒，等他手裏那塊手帕從劍柄擦到劍刃，楞是擦出點血色在布帛上時，徐庶終於擡頭了。

這棒槌“咦”了一聲，真心實意地問道：“將軍怎麽忽然來這裏了？”

秦楚擡頭看了眼帥帳，很客氣地回答：“可能因為我是主帥吧。”

徐庶：“……”

他慢半拍地“哦”了一聲，跟著秦楚進了主帳，一眼便看見帳中那對母女。

那是縣尉周卓的妻子與女兒。他也是前兩天時，無意中和秦楚提起“在公學時見過縣尉周卓，發現其家人居在城西，與我比鄰”一事，沒想到今日便見到了人。

他楞了一楞，轉向秦楚：“大將軍……”

“嗯，周卓的妻女，我帶到營裏了。”她笑了一笑，沖著徐庶點了點頭，“多虧元直告訴我周縣尉的事情，否則夜襲不會那麽順利。”

果然如此。

徐庶搖搖頭：“即使沒有周卓，長葛治所裏，也沒有人的決斷能比得過將軍。”

難怪昨夜城門從內打開了片刻，難怪即使給了辛敞警告，昨晚的偷襲還是一路暢通。

“元直過獎。”她並不以自己這手段為恥辱或自豪，仍然是平淡地頷首，“等下午的戰鬥結束後，我便送她們回去了。介時我留程湘和你，並上一支百人小隊看守營地，你若是覺得愧疚或者別的什麽……可以趁此機會跟著將士護送她們回去。”

“愧疚？”徐庶又吃了一驚，皺眉道，“為什麽要愧疚？劉凡追隨孔伷袁術，乃是朝廷叛賊，將軍收覆反城，還願意送她們回去，這已是仁至義盡，何來愧疚一說？”

“……”秦楚又看了眼他，橫豎沒看出一絲與“陰陽怪氣”相關的情緒，艱難地消化了片刻，終於相信他說的是真心話了。

她腦中很快劃過呂布那張“聽耳旁風”的深沈臉，又看了眼真情實感的徐庶，不由自主地摸了摸臉，心道：“真是世界的參差。”

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