瓷勺撞擊桌面的聲音與窗外蟬鳴短暫地交織在一起, 連秦楚都嚇了一跳，目光滑過門外，未見有人, 這才轉了回去。

“欸，我開玩笑的。”她看荀彧一臉見鬼，連忙伸手去撈那瓷勺, 對著他彎了彎眼，露出一個安撫性質的笑容, 可惜未藏住當中的狡黠，兩顆小虎牙又不自覺地跑了出來。

荀彧心裏微微一抽，不過臉上並未流露出太過明顯的波動。他低眉垂眼，纖長的睫毛顫了兩顫，借著這一個短暫的瞬間, 飛快地將自己那點雜亂的心緒收攏，還沒開口, 又聽秦楚不緊不慢地補了一句：

“我一般崇尚自由戀愛……對正室來說。”

他手裏的瓷盞差點梅開二度，又砸到桌面上。

好在秦楚早有準備, 剛把瓷勺撈回來, 此時又準備去扶他那茶盞。

不想荀彧的內心比她想得要強大點, 直接把那杯加了蜂蜜的溫茶放入她掌心, 對著她微笑了一下，沒脾氣地說：

“彧無事。主公，喝吧。”

秦楚：“……”

她心裏難得浮現出了點微妙的感覺，總覺得自己隨口說了兩句玩笑話，像是真的差點傷了誰的心一樣。

不過她畢竟有要事在身, 沒什麽空去談論風花雪月。秦楚端起瓷杯喝了兩口, 隨後便站起了身, 對著荀彧打了個招呼：

“閑話先不談，其他事情處理得差不多了，我準備去塢堡看看士兵們。”

她來荀家主要目的就是那份名單，多餘的糧草算是意外之喜。

這雖然也是好事，但如此一來，返程的速度也不免要放慢些，秦楚打算在潁陰再留個一天，稍作修整後再回去，因此暫時借用了荀家部曲的塢堡。

荀爽對此倒是毫無異議——他這人雖是教儒的，為人處世卻很有些黃老的風氣，早早地把信息物資都交給了她，緊接著便做起了甩手掌櫃，要什麽給什麽，就是不願和她多談幾句。

世家明哲保身是很正常的事，她總不能要求荀家人個個都跟荀彧一樣，寧為玉碎不為瓦全——不過，如果真這樣的話，她也不太敢用荀攸了。

豫州的夏季比雒陽還要更炎熱一些，荀家的庭院並未栽種太多花草，卻很有一些年歲不短的香樟樹，郁郁蔥蔥的蓬勃著，恰好替她擋了些日光。

說起來，將軍府裏的柳樹居多，夏季無風時便顯得空曠乏味了點……等與袁術的戰爭結束後，就讓人種些香樟吧。

秦楚朝著別院塢堡的方向走，正低著頭天馬行空地亂想，忽然聽見有人“咦”了聲，一擡頭，便看見有個年齡與她一般大的年輕人站在廊下，有點楞楞地盯著她看。

這青年眉目清俊，生得也白，一雙長眼微微下垂，與眼皮平行，看起來有點“低眉順眼”意思，唇薄而色淺，長得雖然好看，卻和陳行石那張倒黴臉有些異曲同工之處。

只見這“潁川陳行石”直著眼看了她兩息，忽然像是被別的什麽吸引了註意，目光的焦點移了開來，如夢初醒地抽了口氣，沒和她先打招呼，反而是手忙腳亂地對著她身後拱手行禮，喚了聲：

“叔父。”

秦楚隨著他的視線轉過頭，便看見荀彧從她身後走過來，腳步一頓，也對著那年輕人簡單頷首，應了一聲“季貞”。

隨後，他才踱到秦楚身邊，低頭對著秦楚微微一笑，介紹道：

“這是家兄荀衍之子，荀紹荀季貞。”

秦楚見識過比荀攸叫他叔父，對世家這錯綜覆雜的關系已做足了心裏準備，此時看見個和自己一般大的青年人指著荀彧叫叔父，居然也不是很震驚，聞言對著這位荀季貞點了點頭，算是打了招呼。

荀紹自然也不傻，一見她這樣的態度，立馬也意識到了秦楚的身份，勉強壓下方才的忙亂，通紅著臉沖著她低頭行禮：

“見過大將軍。”

秦楚略一點頭，覺得荀彧這侄子挺有意思，於是也不急著去塢堡看將士情況了，打量他片刻，忽然沒頭沒尾地問：

“季……哦，季貞可成婚了？”

“？！”

荀紹一個踉蹌，還好被衣袍擋住，看不出來。

他一擡眼，看見叔父微垂的眼瞼，心裏莫名一跳，木楞楞地答了聲：

“啊？”

“沒什麽。”秦楚好像被他劇烈的反應給逗樂了，沖他笑了下，“覺得潁川人傑地靈罷了。”

荀季貞到底沒弄懂“潁川人傑地靈”和自己是否成婚到底有什麽關系，欲言又止地憋了半晌，剩下的話還是沒說出口，又瞥了眼荀彧，發現他依然沈默著。

……奇怪，叔父一向溫和有禮，交談時大都直視對方以表專註，怎麽今日態度卻有點不對勁？

荀紹一頭霧水地覷了他兩眼，還是沒看出什麽所以然，於是老老實實回答了秦楚的問題：

“紹今歲剛剛訂婚。”

說話間，他們已走出了主院，遠遠可以看見荀家的塢堡了。秦楚頂著日光眺望著遠處，眼中倒映著碧海般的樟樹與夏谷，也不知聽見了沒有。

過了好一會兒，秦楚才像是反應回來似的，隨口道：

“季貞一表人才，這個年紀有婚配也正常。對方恐怕也得是豫州士族，才能與你相配。”

“是汝南傅氏的女兒。”荀紹誠實道，“只是紹還未見過她。”

秦楚點點頭。

汝南傅氏，也是名單中即少的“位於汝南，未明確支持孔伷”的家族了。

她來之前大致了解過荀家主支的構成，依稀記得荀家適齡的年輕人只有一人，年齡稍長的也不存在喪妻續弦的情況……從已有的條件來看，如果她想和袁術爭奪豫州，從荀家開始的確是個不錯的選擇。

她心下稍安，語氣也輕快了點：“汝南傅氏啊，也是個好選擇。”

大將軍說這話時，目光還一動不動地黏在道旁的麥地裏——這樣的景象，朔風凜冽的西涼是不會有的，歌舞升平的雒陽內城更加不可能出現，因此佃農收割對她而言也算件稀奇事。

荀紹不知她心中所想，也被秦楚閃閃發亮的翠色瞳仁所感染，這時總算是放松下來了，居然把一直沒做聲的荀彧忽略了過去，想也不想地開口：“若非叔父拒絕，紹也……”

他說了一半，才想起正主就在身邊，後面那段自謙不上不下地卡在喉嚨裏，不知該吐出來還是咽下去。

荀季貞目光閃了閃，趁著秦楚還在走馬觀花，悄無聲息地轉頭看了眼荀彧，發現他只是擡眼看著自己，目光裏流露出一絲不讚許，卻沒有在秦楚面前直言駁斥他。

然而秦楚何其敏銳，眼神一轉，很快望向了荀彧。

“主公還在西涼的時候，傅氏便有意與彧結親了。”荀彧似乎有點無奈，低低地嘆了一聲，看向她時目光柔和，“彧沒有接受，最終傅氏將女兒轉嫁給季貞，訂婚儀式也是去歲才舉辦的。”

秦楚便聽著荀彧慢慢講述，悠哉悠哉地走在前往塢堡的路上。在聽到他以“天下紛亂，無意成家”作為結尾時，終於忍不住笑了：

“我還以為是文若因高望而不願靠近這些事呢。”

當年傅公明被高望看上，直言拒絕了宦官嫁女兒的請求，這差事便落到了荀彧頭上——這福氣給他他是不想要的，可荀彧生來便是“成仁取義”的典型士族，只覺得婚事由家族做主是情理之中，而他爹荀緄也沒傅家那麽硬的骨頭，好險不險，差點就在高望被剿前應下了婚事。

當時荀紹年齡也還小，但也依稀記得這件事。

只是身為晚輩不便談論此事，他剛剛已說漏嘴一回，此事只能學著荀彧“笑而不語”，眼觀鼻鼻觀心地當壁花，豎起耳朵偷偷關註著荀彧的答覆。

可惜荀彧並沒有正面回答她的問題，只是輕輕搖頭，四兩撥千斤地繞過了這道送命題，側頭看了眼秦楚，難得逾矩地反問道：

“難道主公不是嗎？”

“我？”

秦楚擡手蹭蹭鼻梁，忽一擡頭，恰好對上荀彧那雙滿含專註的桃花眼，不知怎地，微微一怔，片刻後才想起回答：

“能避則避吧……不能的話，也只好認下了。”

不過走到她這個萬人之上的位置，除非皇帝想不開來替她安排，否則還真沒有什麽“不能避開”的情況。

也不知荀彧是否想到了這層意思，這位早年差點被親爹賣給宦官、直到現在還堅定獨身的謀士溫文爾雅地點了點頭，拋出了四個字：

“彧也一樣。”

秦楚：“……”

她腦中很不合時宜地跳出一幅張飛敬酒的畫面，有點想笑。

正在她艱難的移開眼，試圖轉移註意的時候，荀紹終於開口了：“大將軍，塢堡到了——呃，那位也是您手下的將士嗎？”

秦楚定睛一看，塢堡前門停著匹烏黑的高頭駿馬，莫名覺得眼熟，眼皮微微一跳，又上前走了兩步，便聽到一聲熟悉的：

“主公！”

她一轉頭，微微瞪大了眼：“阿策，你怎麽也來了？”

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