打雒陽向東往南, 快馬加鞭三五天，便進了豫州境內。

豫州豐饒富庶，世家林立而多名士, 也是潁川荀氏的主宅所在。

秦楚牽著馬走在最前面，回頭看了眼荀彧，發現他仍是騎在馬背上, 神色平靜無波，於是停下了腳步。

這一隊都是親兵, 本是該按部就班前往陽翟的，不過秦楚想了想，還是額外繞了路，來了荀氏主宅所在的潁陰。

“自他去歲乞骸骨後，我也許久未見慈明公了, 也不知他可安好。”她感嘆了一句，等荀彧走近了, 才跟著與他並行。她拍了拍棗紅駿馬的頭，擡眼看荀彧, 話鋒一轉, “文若今日格外沈默, 似乎有些心事。”

荀彧本還專註地垂眼聽她講話, 聞言似乎一怔，隨即勒住韁繩，想要落馬謝罪，被秦楚止住了：

“欸，我沒有責怪你的意思, 你不用這樣。”

她當然沒有攔住這位守禮過頭的謀士。荀彧搖搖頭, 對著她揚起一個淺淡的微笑, 動作流暢地下了馬背，牽馬和她並肩行了幾步：“彧只是想下馬與主公同行。”

秦楚：“……好吧。”

時值仲夏，粟麥恰好成熟，潁川道旁的圩田裏還能看到彎腰收割的佃農。潁陰做主的世家是荀氏，對待手下佃戶尚算寬和，哪怕這兩年天災不斷，周圍的景色也稱得上好看。

秦楚與荀彧慢慢走在最前面，照夜玉獅子不用人引，安靜地垂頭行進，背後是軍容整肅的西涼金城軍。

她前行時刻意要求將士避開圍田，因而軍隊前進的速度也打了折扣，只是她本就存了拖延時間、等待袁術的心思，所以也並不很著急。

秦楚正瞇起眼看佃農收割粟谷，忽聽到荀彧輕輕道：

“主公若想得知孔伷與豫州的近況，只在陽翟也是可以的。”

“嗯，我知道。”她很大方地答道，“可是潁陰有荀氏。”

荀彧自然知道她不可能是為“想讓你歸鄉看看”這種理由選擇來這裏，於是很耐心地聽著，果然又聽到她輕笑了一聲：

“大世家怎麽對待孔伷，會決定他掌握豫州的用時與難度。從這一點來看，至少能推測出他可調的物資上限。”

秦楚頓了一頓，又極敏銳地偏頭去看他：“文若不願意歸鄉？”

荀彧沒回答，對著她微笑了一下。

以他的修養，這已經算是默認了。畢竟荀文若道德感高過了頭，談論公務時都無法對敵方主帥說出重話，遑論談及家族時了。

她眼一閉，大約能猜到答案——當年高望有意嫁女，據說荀緄是有意答應的，無奈這事在荀氏內部頗有爭議，加上高望也在剿宦宮變中丟了性命，這事最終也就不了了之了。

“倘若我是你，便不僅是‘不願歸’了。”直接拆了還差不多。

秦楚安慰性地拍了拍他的肩，試圖將“不婚主義”同黨的安慰傳遞給他，又擡眼朝遠處望了兩眼。

“應當快到了。”劉備本來騎著馬走在路中，此時也下了馬背，跟在秦楚身後，頗有些見縫插針的意思，對著她笑了笑，“從這裏可以看到城墻，依照我們的速度，傍晚之前就可以到了。”

秦楚於是也昂起頭，五指並攏遮於眉上，擋住了明烈的日光，踮腳眺望過去，果然在層層疊疊的樟樹後看見了若現的城墻。

豫州是東漢大州，潁川是豫州大郡，而潁陰又居住著荀氏這樣的龐然大物，因此周遭並不比京城蕭條太多，連城墻看起來都很有模有樣——至少比陽翟好些。

“陛下這回的速度倒是快了。”她意味不明地笑了一聲，“看來他不管怎麽樣的避戰，看到袁術真的來了，心底還是有氣的。”

劉備荀彧微笑不語，只當沒聽見。

看來這二人是打算把“食漢祿”的帽子焊死在頭上了。秦楚討了個沒趣，幹脆向前跑了幾步，一招手，又把照夜玉獅子喊了過來，翻身跨上去，幹脆利落地把另一條時間線上的曹魏謀主與季漢領導拋在了身後，摸摸馬腦袋，哼著曲兒晃蕩到另一側，又去看農人割夏麥了。

照夜玉獅子跺跺馬蹄，嘶鳴了一聲，留給欲言又止的二人一個潔白瀟灑的馬屁股。

劉備：“……”

荀彧：“……”

“……備年少時在子幹公門下學習，那時也曾來過潁川，拜見過一回慈明公。”劉備還不知道發生了什麽，勉強笑了一聲，試圖通過轉移話題來挽救尷尬的氣氛。

他加入秦楚陣營也就幾天，卻也聽說過這位荀治中是“君子典範”，和呂布馬超（乃至於大將軍本人）那幾個知名狗脾氣不同，因而也存了結交的心思。劉備微微一頓，露出了追憶似的表情，又道：

“那時慈明公身後跟著眾多學子，聽聞除了主家旁支之外，還有其他州郡慕名而來的士人，在內城坐而論之、論而行之——潁陰學風之盛，乃備生平所見之最。”

荀彧年少時追隨荀爽在雒陽學習，對自己這位碩儒叔父自是恭敬有加，聞言也露出了些微的笑意，對著劉備一點頭：

“叔父有教無類，荀氏子弟因此學而不厭。”他說著，目光移到了前方策馬而行的秦楚，看著她一如以往般筆挺的脊背，表情柔和了起來，“主公年幼時曾只身回到雒陽，其師被留在了瑯琊。

不其候本還想請叔父暫時教導她，可叔父卻說‘教她兄弟姊妹都無問題，獨伏七一人太過特殊，恐怕難以教成’，最終還是沒有答應。”

“大將軍的確卓逸不群。”劉備嘆了一聲，“若在瑯琊時入了家學，與族人為同窗，或許後來的情況便會不同啊。”

“也許如此吧。主公幼時居於東武伏仲平宅中，並不收伴讀，也無同齡族人相伴，因此也與常人有所差異。”荀彧不動聲色地看了他一眼，似乎是隨口一問，“劉校尉也有此經歷嗎？”

劉備搖搖頭，側過頭望向道旁金黃的麥田，目光在道旁的雜草上稍作停留，方道：

“我為家中獨子，另二位義兄弟還是在六年前相識的。說來慚愧，備年少時還不只事，雖無兄弟，卻有不少狐朋狗友，算不上有幫助。”

“劉校尉鎮壓黃巾時軍功卓越，彧也有所耳聞，不必如此妄自菲薄。”

“也要多虧我那力敵萬夫的兩位義弟，”劉備好像是苦笑了一聲，低聲道，“也不知他二人在北方如何。”

“……”荀彧微笑了，“司州尚且太平，又背靠雒陽，必然無事。”

劉備究竟是個怎樣的人，與他同行不到十日的荀彧是很難立刻給出答案的。但是秦楚在接受他投靠的那一天，她心中便已起了警惕——這不是針對劉備個人的，只是對“歷史慣性”本身的不確定。

畢竟她也沒時間在與袁術打太極的時候青梅煮酒……話說回來，她也不是大丈夫也不是英“雄”，看劉備筷子掉沒掉這套試探方法真的有用嗎？

不管怎麽說，在與兩位謀士簡單地商討後，秦楚還是采取了荀彧的建議，把劉備這個戰鬥力有限的新任校尉揣在了身邊，順便又把關羽張飛派往了司州，勉強把三人拆開了。

面對憂心忡忡的劉校尉，“端方君子”荀彧仍是若無其事，倒也沒引起什麽懷疑。大概因為劉備到現在也才投奔了公孫瓚秦楚二人，勉強算個老實人，居然也就這樣被糊弄過去了。

兩位滿臉寫著正直與食漢祿的忠臣推來搡去地又聊了一陣，終於在日暮降臨前，隨著軍隊來到了潁陰城中的荀氏主宅。

荀氏主宅的前院栽了不少樟樹，大概有一些年歲了，樹冠能籠下一座宅屋不止，一擡頭便是滿目蔥蘢，看得人心曠神怡。

秦楚與荀爽的交集不多，細細算來也不過是繈褓中被送往徐/州那一回，再加上八歲時去造訪荀彧那幾次。只是她雖自認與荀爽不熟，對方卻的招待卻還相當周到：

除卻讓士兵前往別院安頓以外，又額外捐了些糧草，算作荀氏為“匡扶少帝、抵遏不臣”做出的貢獻。

秦楚所在意的“孔伷可調動物資”雖然沒有得到明確的解答，但荀爽還是派族人呈上了一份名單，乃是豫州境內明確表明支持或反對孔伷的士族。

正如她所猜測的，東漢世家素來受地緣關系所連結，孔伷還是靈帝董卓時期被安排過來的空降。

雖說他也是個貴族名士，可是兗州的世家在豫州的影響力，終究比不過本地人，因此雖然明確反對的棒槌家族不多，真正支持他的也相當有限。

“大概是六比四的成分。”秦楚皺著眉翻閱名單，目光停留在“汝南郡”上，幽幽嘆了口氣，“畢竟是袁氏主宅所在，他們雖然不會擁護孔伷，但對於袁術本人還是一直在支持的。”

荀彧見她少見地露出為難神色，伸手替她斟了一杯茶，口中寬慰道：“汝南還有傅氏未曾表態。”

秦楚看了眼他：“可豫州豐饒，即便只能調動六成資源，其中的糧草物資也足夠支撐袁術打下這一仗了。”

她雖然身上帶著系統，但真要眾目睽睽下做出揮手變糧的事情，多半也得被朝廷那些本看她不順眼的老古板抓回去當妖怪處置了。

不依靠朝廷提供的糧草自然是最好的，然而僅憑瑯琊一郡的生產力恐怕無法支援作戰——從這一點上看，她倒是不如袁術。

豫州的資源的確讓人垂涎。

秦楚想了想，又瞥了眼荀彧，忍不住重重嘆了口氣。

還在為她添蜂蜜的荀彧擡起眼，拎著瓷勺的手一頓，有點迷惑：

“主公？”

“沒什麽，”她摸摸鼻梁，目光在荀彧臉上晃了一晃，坦誠道，“我只是在想，就地抓個荀家的男孩出來結婚，是不是也能得到一些豫地的資源呢……”

荀彧右手一顫，瓷勺“叮”一聲撞到食案上，險些摔個四分五裂。

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