等告別了荀彧，跟著僮仆走出小院，阿楚才意識到，原來荀爽早就知道她來了。

不過這位當世大儒在得知她與荀彧對談之後，很體貼地沒有出現在她的面前，之後還派了兩個家丁過來，詢問她可否需要乘荀府的馬車回去。

阿楚欣然答應，並委托仆役向荀爽轉達謝意，表示下次一定親自登門答謝慈明先生。

她到現在還有些暈頭轉向。

今日結識蔡琰，本就是意外之喜。可是蔡琰再有才能，畢竟不是當事人，阿楚若是冒昧拿自己的問題去打擾她，引得蔡家也踏了渾水，受了宦官厭恨，那就是自己的過錯了。因此，在解決這一團亂麻的婚事之前，她並沒有想過去找蔡琰。

但荀彧不同。她提前下車，特地摸到荀府，本就是希望從荀家人對高望的態度中察覺出點風向痕跡，從而摸清傅公明向伏氏議親的真正意圖。

畢竟如今士族式微，她雖不知道傅氏中人的官銜職位如何，是否與荀氏同樣遭了黨錮，但可以篤定，傅家與荀家是被立場綁定的利益共同體。

對於深居宮內的宦官高望來說，荀彧就是傅公明的“平價替代”呀。

所以，能遇到荀彧更是一大驚喜。阿楚沒有能夠說服荀彧直接與自己做同樣選擇，其實也是意料之中。

荀彧到底是荀彧，自幼接受世家教育，政治目光相當敏銳。雒陽各派的勢利錯綜覆雜，他或許已經看出些端倪了。

阿楚不在乎，她現在只想掀了棋盤。她也清楚，荀彧這樣的人，大概在心底有更多的謀劃，給下承諾絕對不止是因為自己的那幾句話。可是不管怎樣，他說“可以商談，盡力相助”，這對她而言，依然是是天降甘霖——

哪怕是少年版本的王佐之才，那也是真的謀士啊！

之後至少不會事事抓瞎了，人生都有了盼頭。

覆盤了下方才一個多時辰的跌宕起伏，阿楚自認為結局不錯，整個人都松懈下來。

她現在開心得很，忍不住哼起小曲兒，仗著車廂裏就她一個人，又穿著長裙，便不自覺開始拿腳尖有規律地敲擊地面。

這下，連回家面對忘記相貌的父母、壓根沒見過的一堆兄長，都顯得不那麽令人厭煩啦！

既然已經到了住宅區，那也離伏府不遠了。阿楚掀開簾子，瞟了眼倒退的街景，只看到不斷掠過的雙開大門，也不知道那一扇是自己家的。

等了好一會兒，馬車才漸漸慢下來。外面有人交談的聲音，阿楚心裏明白，這是到家了。

到家了，便有新的事情要做了。

她沒等人提醒，自己就快手快腳地下了車，還沒來得及仔細打量這座不其侯府邸，就感覺一道身影推開人群，大步跨到她面前：“七娘！”

七娘？

阿楚一楞。她從來沒有聽過這樣的稱呼，不能確定這是否是在叫她，有點木木地擡起頭。

很快地，一只白皙柔軟的、貴婦的手撫摸上了她的臉頰。

陽安公主穿著紺紫的曲裾，烏黑的長發盤了椎髻，又插了金質茜色的月季步搖，整個人顯露出典型貴族婦女的氣度。

大約是沒有生育的任務，又不需要撫養孩童，她看上去非常年輕，若不是有深色的衣物壓沈了氣質，阿楚幾乎能叫一聲姐姐。

她的確對自己這一世的父母沒有什麽認同感。

陽安公主蹲下來，與小女兒對視。

當年阿楚誕生，她與伏完顧忌輿朝中論，更擔憂宦官對女兒下手——就像如今的高望對傅荀二家——迫不得已，才讓人帶上府中最好的醫工，送這孩子離開。

阿楚當年才幾天哪，臉都還皺巴巴的，只有一雙眼睛是含翠的，好讓人辨認。當年她憂心女兒熱病，產後身體還未恢覆便執意跟著出城，一定要目送車隊走遠才安心。沒想到一晃就是八年，再見面時，這孩子……

她的眼眶又要含淚了。

阿楚見母親一副泫然欲泣地模樣，嚇了一跳，還不知發生了什麽，只好小心翼翼地伸出雙手，握住母親貼在自己臉頰的手，試著安撫她：

“母親，先回去，我們之後慢慢說。”

劉華點了點頭，又忍不住去摸她的臉想，把阿楚臉頰一側的碎發別到耳後，輕聲道：“七娘真的長大了。”

她優雅地將眼角的淚滴拭去，站起身，牽了阿楚，領著她慢慢往家裏走。

不其侯食邑三千六百戶，又與如今的陽安長公主劉華結了親，門第可以說是極其顯赫了。阿楚一路走過去，看到庭院裏除了小橋流水，還栽了粉紫白各色的牡丹，又看到遠處立著極高的望樓，用於觀敵瞭哨的，便大致感受到自己的家庭條件了。

傅公明向她提親，也與此有關嗎？

阿楚不知道。她現在只是被母親牽著手，體會著著來自母親的、柔軟而溫暖的右手觸感。

“母親，父親不在嗎？”

劉華道：“他今日有要事與在朝官員商議，現在袁次陽府上。”

“袁次陽是誰？”

“袁次陽是太傅，名叫袁隗。”

“太傅是三公啊。他是汝南袁氏的長輩，對不對？”

“七娘聰穎。汝南袁氏四世三公，如今在位的有司徒袁逢與太傅袁隗。”陽安公主並不在她面前刻意避諱前朝之事。

她似乎不太在乎這年代“婦人不議政”這條規矩，不止自己清楚，也很樂意教給阿楚：

“就像阿楚方才去過的荀氏，都是名門望族，是‘清流’。”

清流與腐敗的宦官政權相對，指的是清正廉潔的賢明士大夫。

她點了點頭，又覺得不對，走了兩步，忽然反應過來，瞪大了眼睛：

“等一等，母親怎麽知道我去了荀氏？”

阿楚記得她還特地與荀氏的家仆叮囑過，要一量沒有特殊標記的、常用的車，也不要和伏府的仆人說起荀氏。

劉華笑了起來。

“七娘身上的氣味，是荀府常用的沈香啊。你沒有和其他人說，就去造訪荀氏，竟然也被荀慈明接待了嗎？”

劉華牽著她走進了一間臥室，屏風與桌案、小櫃的擺放格局都與自己在東武的類似。阿楚心裏驚訝了一下，不由感嘆下封建社會大家族裏仆人的辦事效率。

她熟門熟路地尋了木榻坐下，一邊回答母親的問題：

“我在荀府前遇到了荀彧郎君，才成為他的客人。”

陽安公主似乎有些詫異，不過並沒有評價什麽。她坐到阿楚對面，提起茶壺，姿態優美地倒了兩杯，將其中一杯推向阿楚。

這是要長談的架勢。

通過一路上短暫的交流，阿楚能感覺到母親的特殊。她在這世上真正接觸的婦人並不多，嚴格來說只有三個：祖母、吳夫人，以及母親陽安公主。

阿楚與前兩位的交流也並不多，但這不妨礙她從她們的言行中窺探出東漢婦女的典型生活方式：她們可以有自己的個性、也可以做一些想做的事情，但這是有限度的。

漢代的母系遺風再盛、婦女地位再高，也是比不過男子的。就像孫堅絕對不會帶著吳夫人去捉拿典韋，哪怕吳夫人的馬術比五歲的孫策好一萬倍。

婦人不議政，但是母親……阿楚不知道這話是對長公主不適用呢，還是因為，母親只是單純地不想遵守？

只是，不管是因為哪一項，對於現在阿楚來說都是好事。

她覺得，此時比起談論自己在荀府的見聞，還有更重要的事情可以詢問。

她低頭思考了一會兒，問：

“母親剛才與我說‘清流’派，那就有與之相對的集團了，那些人是宦官嗎？”

“如今宦官勢大，七娘如此理解也不差。那些閹黨啊，”母親冷笑一聲，從桌上端起水杯，輕輕呷了一口，“多少人抱成了團，朝堂下禍國殃民，朝堂上，專挑著反對他們的賢臣下手。”

“宦官們只侍奉皇上嗎？”

“皇上啊……不錯。他們原先還和太後虛與委蛇，可惜當年竇氏兵敗，竇武竇游平將軍因此被梟首……如今連太後都被迫遷入南宮雲臺。”

漢代雒陽的南北兩宮間，橫亙著一道洛水。歷代帝王居所在南北二宮間不斷變化，到了靈帝劉宏時，南宮已成為後宮妃嬪的主要居所，而南宮雲臺，更加是與世隔絕。

阿楚註意到，母親提到皇帝時，臉上短暫地顯露出一絲不屑。

她知道是為什麽。東漢的皇帝一向短命，二三十歲就斃命的不在少數，漢桓帝總共也才活了三十幾歲想，還沒留下子嗣，就去世了。

母親是桓帝長女，對此再清楚不過了。當年桓帝沒有留下子嗣便撒手人寰，太後竇妙又不得寵幸，便與父親竇武商量，從宗室中過繼了一個年幼而愚笨的，正是當今聖上，劉宏。

真正流有天家血脈的公主劉華當然看不上過繼來的傀儡劉宏了。

只是劉宏雖然愚笨，但也不是真的蠢到什麽都看不出來。竇氏要扶持傀儡皇帝，做掌權外戚，也要看傀儡樂不樂意呀。

於是，喊著“張讓是我父，趙忠是我母”，把宦官當親人的當今聖上，通過宦官把權勢漸漸收了些回來。

只是，素有清名的輔政大將軍竇武，早就下定決心，要將宦官誅盡。

他與女兒竇妙商議，趁早廢除宦官，竇太後卻猶豫不決，最終被宦官尋了機會，挾持靈帝，下詔殺了竇武及其親信。

外戚與宦官的鬥爭就此落幕，猶豫不決的太後最終也被關入南宮，不得見人。

母親身為先帝長女，卻因為早早嫁人而遠離了皇室鬥爭，如今冷眼看著這場鬧劇結束，宦官、外戚、世家你方唱罷我登場，最終也只能冷笑一聲了。

阿楚聽完，滿腦子卻只有一句話：

這個局面……漢朝是真要完啊。

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