荀彧實在是個好心眼的孩子。

阿楚刻意瞞下自己姓名，只問能不能去府上做客，他竟然也真的答應了，領著阿楚進了荀府大門，將采買的筆墨硯臺都交給了門口守著的僮仆。

阿楚跟在他身後，平時前方，只能看見他靛色的、繡著暗色竹紋的衣邊，被微風帶得輕輕晃動。

大概是為了照顧阿楚，他走得並不快，甚至可以說是很慢，阿楚於是可以也就慢慢地走，順道欣賞荀家庭院的布景。

一路不語。阿楚綴在他身後，穿過庭院前堂，進了主廊，她猜測這裏應當有荀爽的房間，因為荀彧的步子更加輕了，似乎是怕打擾到誰。

阿楚其實沒想到荀彧這麽好說話，怕他帶完路就自行離開了，於是在見到荀爽之前，先一步喊住了他，問：

“荀郎君不多過問，就帶我來你府上，是因為已經猜到我是誰了嗎？”

阿楚聲音不大，但咬字很清晰，她一邊說一邊註視著面前勻稱高挑的背影。

荀彧停了下來。阿楚剛剛開口，他便轉過身，低頭對上阿楚清澈的杏眼。

等到阿楚說完，他才露出了禮貌的微笑，輕聲細語地回答：

“不其侯與叔父乃至交好友，彧自當認得小女郎。”

好吧。阿楚洩氣了，她還以為至少可以瞞到與荀爽會面的。

不過，她此前一直待在瑯琊，回雒陽也是今日的事情，可無論是蔡琰還是荀彧，似乎都對她的出現不太驚訝……看來高望議親這件事，在雒陽士族中傳播不小，連帶著她近日為此回到父母身邊都被猜了個明白。

阿楚思緒幾轉，表面卻不動聲色。她眨了眨眼，又問：“那，郎君現在是要引我見慈明先生嗎？”

“是。前面就是叔父的書房了，女郎不是要拜訪他麽？”

阿楚笑了。她上前一步，對荀彧補上了方才欠下的一禮，朝他低頭拱手：

“原本是想與慈明先生見一面的。

可是現在呢，我更加想和荀郎君聊一聊。郎君現在有空嗎？”

荀彧楞了楞，對阿楚露出了無奈的笑容：“女郎若想與彧聊天，彧也不好拒絕呀。”

阿楚本以為他會是沈穩持重的性格，沒想到居然也會開玩笑，心裏反倒沒有那麽緊張了。她跳上前，拉近與荀彧的距離，站在他跟前，笑嘻嘻地仰起頭：

“那就請郎君帶我去啦！”

“好。”

荀彧的書房與他給人的感覺一致，整潔又清爽，空氣中彌漫著特殊的香氣。

不知是否和年幼的高燒有關，阿楚如今嗅覺不大好。平日裏影響似乎不大……可是到了荀府，就顯得有些明顯了。

阿楚在室外時還不覺有異，一到了封閉空間，整個人便受到了漢代熏香的洗禮，荀彧身上的香氣與內室所熏的似乎是兩種不同的香，只是阿楚對香草了解甚少，只勉強嗅出其中一種是沈香，其他實在是猜不出來了。

兩種不同的香氣混雜在一起，一輕一重，融合交織又分離，讓她有些不適應，阿楚不由皺了皺鼻子。

“女郎，這裏請坐吧。”

阿楚點點頭。她現在鼻子發癢，有點說不出話來，一邊落座，一邊又忍不住擡手蹭了蹭鼻尖。

荀彧朝她看了一眼，好像意識到了什麽，腳步一頓，朝向木榻的腳步拐了個彎，走向了窗邊。

此時正是日中時刻，還不到兩點，太陽正好。暖融融的日光從整齊排列的菱形窗格中灑下來，連空氣中漂浮的塵埃都被照得幹凈。

阿楚目不轉睛地盯著荀彧，看見他從置物架上取下一把鐵制剪刀，緩步走到窗下低矮的木櫃邊。

櫃上銅制雕花的博山香爐正散發著裊裊煙霧，荀彧輕輕掀開爐蓋，挽起袖，露出一截白皙的手腕。那只指節分明的、士族少年的手，握住深色的小剪，駕輕就熟地剪下一段香芯，便又蓋上了鏤花爐頂。

香爐上方的餘煙又飄了些許，很快便淡了，荀彧又低頭檢查了一遍，確認香的確滅了，才放下剪刀，又坐回對面的榻上。

“多謝荀郎君，”阿楚真心實意地為荀彧的妥帖感到嘆服，“您真是是個好人。”

“……”荀彧笑著搖搖頭，對這張從天而降的好人卡不做回應，“好了，女郎找彧，究竟是什麽事情呢？”

荀彧的確不愧對他遠揚在外“偉美有儀容”的名聲，相貌屬實出眾。阿楚一擡眼，看見他大半張臉都沐浴在陽光之下，整個人都在發光，自己也不由地挺直了腰背，好顯得不那麽隨意。

阿楚開門見山：

“郎君也知道，我是伏家唯一的女兒。阿楚自幼被養在從叔家，乃是因為誕生時天有異象，流言四起。離開帝都，也是為了保全自己與家族，不得已而為之。”

荀彧點頭。這件事到後來也沒有引起太大風浪，但是當年在雒陽的貴族卻大都聽說過，不知究竟是誰刮起的風，荀爽曾一度猜測是否有人在暗中針對伏氏。

“只是荀郎君或許沒有聽說，我落地第三日便得了熱病，病發一旬不止還未見好。

“離京時又為了避人耳目，只能草草收拾，帶著少量物資出發，連煎藥的材料都要醫工帶著部曲、乳母去尋。

“那時抱我的婢女，常常一個人躲在馬車裏流淚，擔憂我過早夭折。

“後來我又聽叔父提起過，父親因送走了我而遭受了很大的非議。

“傳言雖起卻無實質傷害，因此人們以為他聽信流言送我離開，是怯懦怕事，也是對母親只生女兒而不滿，以為父親難以辨別是非。”

荀彧只是安靜地聽著她講述。阿楚出生時，他自己也不過七歲，遠在潁川，只隱約聽說過侄子荀攸是跟著伏家車隊回來的，可具體情況，的確是不清楚的。

阿楚見他反應不顯，又開口道：

“荀郎君以為，這樣的情況，被送離家中是保全了自己嗎？在這之後，我家放言送走獨女，關於我的傳言是逐漸消失了，可伏家苛待嫡女的言論又興起了，這是保全了家族嗎？

“當人們想通過一種方法來保護自己時，就可能有另一種新的方法傷害到他，不是嗎？”

阿楚說著，擡眼去看荀彧。

“當一件人為的、可能危害自身的事情發生時，究竟是因為自己不夠好呢，還是因為有人想要危害自己呢？

“危險是永遠不可能規避的。既然如此，我們為什麽要去走他人選擇的道路，而給他們傷害我們的機會呢？為什麽不自己開辟新的路去直面它呢？”

說到最後，語氣幾乎有些咄咄逼人了。

如果狼的幼崽從小就被鐵鏈栓住了腳，從來沒有被告知鐵鏈之外還有世界，那麽他就永遠不知道要逃跑，即使束縛消失，也會像家犬一樣匍匐在人類腳下。

可她不是舊社會被馴養的幼狼，只會坐以待斃。她是有尖銳獠牙的猛獸，只是暫時寄居在幼崽的身體裏。

“——荀郎君覺得呢？”

阿楚一口氣把憋在心裏的話全都吐出來。她現在有些激動，連手都還微抖著，最後幾句話說出來時，她的聲音已經開始發顫了。

歷史上的荀彧，一歲時就被父親定下了與宦官女兒的婚約，那時候他無法做決定。但是現在呢？

依照歷史記載的年齡，光和元年的荀彧已有十五歲，完全是可以自己做主的年齡。哪怕對方是東漢末年土生土長的、封建時代下父命為先、將家族利益看得極重的世家子弟，秦楚也願意試一試，說服他，看到他自己的決定。

士族和宦官的矛盾何其之深啊。這麽多年的黨錮，讓這些士族子弟最先學會的是隱忍蟄伏，難道不可悲嗎？

你願意試一試，像傅公明那樣，將“個人”放在“利弊”前，拒絕他嗎？

她擡頭看向荀彧。

這位被宦官青睞的俊美少年，此刻正安靜地坐在榻上，微微低頭，垂下了柳葉似的雙眼，纖長的睫毛在陽光下顫動，似乎在沈思。

片刻後，荀彧擡起了頭。

“我明白女郎的意思。”他輕輕笑了一下，“女郎不願意接受傅公明的提親，也是因為不想被動、不希望自己被牽扯進宦官之事嗎？”

他沒有回答。

阿楚嚴肅地糾正他：“首先是我不想。其次是，我可以參與，但本可以‘不被動’。”

最重要的是個人意願，第二重要的是先機——先機被傅公明搶走了，這讓她很不滿。

“女郎的心性氣魄非同尋常。”荀彧嘆息似的，註視著眼前只有八歲的女童。他的目光真誠，言辭也懇切，已有了日後為人讚揚的君子風度，“只是彧如今還不能給你答覆。如女郎所見，荀氏如今也已沒有‘主動’的可能了。”

阿楚張了張嘴：“可……”

荀彧溫和地看著她，等著她把話說完。

“……”

她最終還是沈默下來。

見她不語，荀彧才淡然開口：“與阿楚不同，彧的眼中沒有‘想’與‘不想’。十常侍勢大，便是荀氏一族百餘人也難以抗衡，彧又怎能兒戲呢。”

明媚的日光透過窗戶，照亮整間書房。博山爐的青煙已徹底散去，窗外的鳥啼卻依然清脆。

阿楚神色黯淡，她知道荀彧這樣說，是再正常不過的事情。是啊，她所接受的現代教育已經完全是另一種體系了，阿楚眼中是沒有家族、利益集團的概念存在的，因此無論考慮什麽，她始終以個體優先。

可這畢竟是個封建社會，是“株連九族”切實存在的世界，她又怎麽能強人所難，要求對方拋棄十多年來建立起的價值觀，和她做出相同的選擇呢？

就算是高望的女兒，也得聽從父親的命令，嫁給一個素不相識、甚至可能鄙夷自己出身的男性啊。

無論是你我，還是另外一位故事主角，都被這個時代所困住了啊。

“不過……”

“不過若是阿楚願意，也可自來荀府，與彧商談。彧暫時無法決定自己的事情，但卻願意盡力幫助阿楚，達成目的。”

阿楚楞了一楞，才發現他改變了對自己的稱呼。

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