斯內普走進校長位於霍格沃茨的臥室時，鄧布利多正安靜地躺在床上，睜著眼睛，看起來精神還算好，一只屬於霍格沃茨的家養小精靈剛剛端著托盤離開。盡管斯內普正因為別的事焦慮不已，他還是立刻詢問了鄧布利多的狀況，並匆匆瞥了一眼床頭櫃以檢查鄧布利多是否按照安排服藥了。

“還不錯，擴散速度的增長率沒有顯著提高，我期待的也就是這個樣了。”鄧布利多輕聲回答道，他沒有笑，但是眼睛裏卻有笑意，似乎盡管如此他的心情還不壞。只不過，斯內普忍不住懷疑，目前任何活動，包括說笑對他來說也是費力的。或許那種黑魔法引起的枯萎一般的效果已經蔓延到了喉嚨，他提醒自己這很有可能是事實。治療是徒勞的。

斯內普站在鄧布利多床邊，後者略帶疑惑地望著他，而他並沒有像往常那樣耐著性子坐下，“我剛得到一個消息，也許不是真的，但你必須聽一下。”接著他用最快的速度把多比所說的情況又轉述了一遍。一開始鄧布利多的視線似乎還專註在他臉上，但是隨即他註意到那雙最近開始失去光澤的藍眼睛閃動了幾下，變得不穩，也許只是眼球因為神經的緣故在顫動，他邊說邊希望那是表示鄧布利多在認真考慮自己的消息。到了最後，老人閉上了眼睛，幾乎像是昏睡過去了。

斯內普突然感到一陣不必要的恐懼，當然他不會現在就。。。但是鄧布利多這種缺乏生氣的反應讓他尤為不安，即使是這樣致命的消息也不能激起他的潛力，迫使他哪怕只是暫時的回到過去正常的狀態中，能夠全神貫註的調動他所有的智慧。斯內普甚至擔心他根本沒有精力聽完自己的話，或是因為他說的太快而感到無力聚攏自己的註意力抓住他說的每個字。這種恐慌令斯內普在重壓下渾身發涼，如果他不能有效地和鄧布利多商量這件事，那他還能指望誰呢！

這段時間沒有幾個人知道鄧布利多真實的身體狀況，如果他們知道的話，不，實際上他們只要花幾秒鐘瞥上這個老人一眼可能就會立刻信心崩潰。這是現在所能出現的最令人心寒絕望的景象了。所有人都知道鄧布利多年事已高，可他們都把這當做是理所當然的，當然一個偉大的巫師歷經滄桑，然而沒有人想過他有一天會死去，甚至沒人能想到他也會受傷生病。也許他在和黑魔法鬥爭的過程中留下過滿身陳年舊傷，代表著榮譽和勇氣，見證了曾經傳奇冒險的傷疤，但是沒人能想象，或者敢於想到他會被某種醜惡的傷害漸漸殘蝕至死，而這些，非常不幸的，正在斯內普的眼前發生。

他們最好看不到這些，有時就連自認冷漠刻薄的斯內普都忍不住這麽慶幸。等到人們需要為鄧布利多舉辦葬禮的時候他們只會看到體面的棺材和墓碑，聽到修辭精致的悼文和經過利弊權衡而撰寫發布的報導，然後沈浸在傳奇式的悲傷中，而不至於被殘忍的事實折磨。

他們看不到生命是怎樣從老人的每一道皺紋間幹涸的。

“你是說，Voldemort在誓言書上以哈利的名義發誓自己要存活下來。。。”鄧布利多重新睜開眼睛，這回他的目光顯得專註了很多，“也就是說，不出差錯的話如果他被打敗，哈利也同樣會死。”他微微喘了口氣把話說完。

“對！”斯內普忍不住大聲說，他一點兒也沒有註意到鄧布利多措辭上的古怪，“就是說黑魔王不能死！”

“可是他當然要死。”鄧布利多喉嚨裏劃過的氣流像是一聲嘆息。

“現在我想確定的是，這件事真的會發生嗎？那本，那本誓言書還是什麽狗屁玩意兒真的有作用？”斯內普急躁地選擇暫時避開比較艱難的話題。

“你說的有理。。。”鄧布利多閉上眼睛又睜開，比眨眼的間隔要長一些，“也許那不會發生作用。。。”他喃喃地說著，仿佛陷入了節奏緩慢的沈思。

斯內普拼命壓抑著自己的焦慮，等待鄧布利多得出一個結論。房間裏一時沒有人說話，卻莫名地顯得特別喧鬧。

然後鄧布利多的眼睛亮了一下，“你先回去吧，等晚上鳳凰社的例會結束了再來。我會想辦法弄清楚的。”他的這幾句話說得異常流利，然後就又閉目安靜下來。

斯內普吸了一口氣，不情願地照辦了。

晚上，幾乎是入夜的時候，他按約定回到霍格沃茨，推開鄧布利多臥室的門之前又做了個深呼吸。

“怎麽樣？”他單刀直入地問。

房間裏拉好了窗簾，燭光照得很明亮，然而鄧布利多的面色好像更加黯淡憔悴，蓋在被子裏的身體似乎縮小了些，不過那也可能是由於光線的緣故。但是他的眼睛很明亮，斯內普安慰自己。

“很抱歉我不得不用一點兒魔法。”鄧布利多平靜地說。

這時斯內普才註意到他的床頭櫃上有兩本舊書和一份印有霍格沃茨校徽紋樣的羊皮紙文件，上面橫放著鄧布利多的魔杖。要在往常他是堅決反對鄧布利多再用魔法的，但是今天情況特殊，他只是責怪他沒有讓自己幫忙。

“有什麽結果？”他甚至對鄧布利多具體用了什麽魔法不感興趣。

“你一定不能告訴哈利。”

斯內普的手心裏已經滲出冷汗來，他的肩膀不受控制地抽跳了一下，事實已經蠻橫地闖了進來，他的心裏卻依然固執地抗拒著。

“誓言會生效。”鄧布利多清晰地說。

“就是說——我們不能殺死，殺死黑魔王了？”斯內普控制住聲帶的顫抖。

有那麽一瞬間，鄧布利多的臉上露出明顯悲哀的神色，但是很快又因為無力維持而消失了。

斯內普看著鄧布利多的眼睛，然後明白了他的意思。

當然了，是任何人都會這麽選的。

人們會感激的，心存遺憾，也許，但是一定會歡慶這樣的勝利——如果真的能勝利的話。

活下來的男孩兒會成為同歸於盡的男孩兒，他將是一段被載入史書的傳奇。未來的每一個巫師孩子都將聽著他的故事長大，沒錯。

但是這他媽的有什麽意義！

斯內普不知道自己就這樣在鄧布利多的床前沈默地呆立的多久。他只覺得，就連自己現在所做的奮鬥都失去了意義。一定有什麽解決的辦法，總會有的，鄧布利多難道想不出一個？他是不是病的太厲害，智慧已經不如從前了？

鄧布利多默默地看著站在自己床前的魔藥大師，這個時候他很難說出什麽話來安慰他，但他完全明白這個男人在經歷什麽。也許命運確實不站在他那一邊。

但是——還有比這更好的結局嗎？命運終於站在了大多數人這一邊，鄧布利多簡直不敢相信自己會有這樣的運氣，不，應該說巫師界和麻瓜界竟會有這樣的運氣。他仔細地檢查了哈利·波特在霍格沃茨檔案中的登記情況。最後一點兒疑慮也消除了，哈利·波特這個名字是被魔法契約認可的，而且是唯一認可的。不管是Lord Voldemort還是湯姆·裏德爾都不再是他的名字了。這個最可怕的黑巫師將作為哈利·波特死去。像所有在傳奇中犧牲的英雄一樣。有些諷刺，但是真的沒有比這更合適的結局了。

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