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韓曦推開方儀閣房門時，清音正坐在銅鏡前梳妝，用的正是他上次送來的胭脂水粉。

聽到動靜，清音轉頭看過去，對韓曦露出了一個微笑。把手中的胭脂水粉蓋好，放回了原位，她手背上還留有一個淺淡的疤痕，怕是很難祛除了。她這兩日總是嗜睡，整日昏昏沈沈的，這個時辰了才睡醒不久。

“你的賣身契在我手中，且先和我回韓府。”韓曦說完關上了方儀閣的門，目光從窗子上掃過，“現在就走，清塵在馬車上等著了。”

清音點了點頭，打開抽屜拿出了一個首飾匣，裏面裝的都是韓曦買給她的名貴之物。到了韓府歸還韓少爺恩情也是好的，總不能留給姚夫人。除此之外，她沒有可以帶走的東西了，當初一身破舊衣衫被帶進福暖閣，空空而來又空空而去。

一樓坐滿了酒客，還有為了生存強顏歡笑的姑娘們，韓曦勾起唇角，伸手牽過清音的手。從樓梯走下，他不僅要帶人離開，還要走得風風光光。

韓府馬車停在門前，車夫稍稍擡高了帽檐，目光緊盯大門處。他右手背在身後，摸著腰間的暗器，直到兩人安穩的坐進了車輿內，才收回手，駕駛馬車離開。

車夫便是清塵，以此掩護，確保韓曦的安全。姚夫人如此輕易地放人，倒是讓他沒想到。

馬車依舊緩慢行駛，見長安街上擠滿了人，清塵輕咳幾聲，調頭去了玉瑯街。這駕車看似簡單，可真是要了命了，比他練武還要累。

一路上清音都有些思緒游離，成功逃離了福暖閣，可她接下來卻不知該何去何從。她不識字，只會撫琴弄舞，如此看來，命運並不會有太大的改變了。

韓曦從衣袖中取出了賣身契，放到清音身旁，“以後你便是自由的，有何打算暫且不提，這東西你務必收好。”

“多謝韓公子。”清音低頭行禮後，把賣身契塞進了衣襟之中。或許賣身契並不是她的，韓曦騙她也說不定，但此時，她唯有相信這一條路可選了。

馬車繞了一大圈，在韓府府門前停下，韓曦下了馬車，伸手扶下了身後的清音，“府上備了醫官，你先隨我過去。”

清音有些疑惑，但也沒出言詢問，只是跟隨韓曦進了走廊左手邊的一間房中。裏面等候了兩名醫官，見到她時，微微點了點頭。指尖搭上手腕，見醫官眉頭緊鎖，她不免心有擔憂。

“這位姑娘脈象紊亂，怕是中了毒。”醫官又一次號脈後，給出了結果，“毒雖不致死，但擾亂了經脈，一旦神經受損，這人便沒了知覺。”

聞言清音震驚得睜大了眼睛，她用手捂著嘴，下意識地轉頭看向韓曦。能進韓府診治的，必定不是江湖游醫，醫術上是信得過的。

“此毒在發作前很難察覺，因體質而異，最大反應也僅僅是疲勞嗜睡。可一旦發作，便是不可逆的，會纏綿病榻，身體逐漸失去知覺。”醫官見清音呼吸略顯急促，趕忙出言提醒，“姑娘切記心態要平和，情緒起伏過大，乃是大忌。”

“還有藥可解嗎？”韓曦倒了杯溫水，放到清音手邊，見清音手指哆哆嗦嗦地抓起茶杯，險些打翻了杯裏的溫水。

“姑娘身體內的毒素還未發作，尚可調理，只是姑娘身子弱，怕是要多費些時日。”醫官寫下了藥方子後，從藥箱中取出諸多藥材，“我這就去後廚親自煎藥，還請韓少爺放心。”

待醫官離開後，韓曦目光溫和，“醫官在皇城頗有名望，他說能治，便無問題。你別思慮太重，在府中安心休養，韓府定會保住你。”

“多謝韓公子。”清音起身行禮，眼眶裏溢滿了淚水，被她強忍著憋了回去。

走出房間，韓曦眼中閃過寒光，他一早便料想到了，姚夫人不會做虧本生意，就算能帶走清音，也必定留了後手。只是他沒想到，這手段竟如此的狠毒。

喚來在院內等候的清塵，韓曦低聲吩咐了幾件事情，他是執棋者，卻總是有人不知天高地厚，妄圖把他變成棋盤上的一枚棋子。

清音在府上養了一周多，每日幾碗苦澀的湯藥往下灌，過了醫官推算的毒藥發作時間，算是無大礙了。她在福暖閣過得不順心，身子日積月累有了諸多問題，後續調理，還需時日。

十月初五的夜晚，清音剛喝完一碗湯藥，韓曦便推門走了進來，“姚夫人想置你於死地，那就順水推舟，你從韓府徹底消失，反而會更安全。”

“我在城郊有一處宅邸，在管家名下，清塵會送你過去，宅子裏都是信得過之人，絕不會透露只字片語。”韓曦說完喚來了兩名侍女，“等事情解決，你可以隨時離開，答應你的便不會食言。”

接過侍女遞來的粗布衣衫，清音毫不猶豫地換上了，趁著夜色，躲進了堆放雜物的木板車裏。破舊的馬車從韓府後門駛離，在胡同裏轉了一圈才上了小路。

清塵穿了一身寬大的長袍，額前淩亂地發絲遮住眉眼，他手握韁繩，用了比上次快了兩倍的速度，朝皇城外駛去。

拉高了蓋在身上的草席，清音蜷縮起身子，藏在一個角落裏。到了此地，也就遠離了韓府的勢力範圍，她要躲的正是姚夫人的眼線。

“這都是府上不要的舊物，讓我拉出城處理掉，至於這姑娘嘛，當然是府上玩剩下的，賞給我當作酬勞。”清塵故意壓低了聲線，清亮的少年音變得沈悶壓抑，還帶著幾分沙啞。

有韓府的通行證，侍衛自是不會為難，歸還了通行證後，打開城門放行。

馬車再次行駛，穿過田地旁的土路，停在一個不算很大的宅邸門前。這裏有幾處相鄰的宅子，住的大抵都是有錢人家，有錢無勢，買不了皇城的大宅子，退而求其次在此安家。

府門很快打開，開門的是管家，他讓兩人進了門，又命幾個身強力壯的家丁，把木板床擡了進去，放在一處。待天亮時，清塵換了一身錦緞長袍，大搖大擺地回了韓府。

深秋時節，地上開始堆積起枯黃落葉，掃在一起堆放在角落裏，還會時不時地隨風發出沙沙的聲響。過了盛夏的熱烈，樹枝光禿禿的很是蕭索，偶有幾片樹葉頑強地掛在枝頭，不肯落下。

又下起了淅淅瀝瀝的小雨，不過十月上旬，這是第三場雨了。雨滴落在瓦片上，不斷發出清脆的聲響，隨之而來的，便是再次下降的溫度。

光華殿裏已經擺放了暖爐，燃燒了幾塊炭火，不斷散發暖意。前些時日還很暖和，幾場雨砸下來，空氣中都帶著涼意，李律吹了風，便染了風寒。

聽聞陛下身子不適，李閔冒雨坐馬車進宮看望，他近日頻繁入宮，且與陛下相談甚歡。在旁人眼中，皆是認為，陛下對成赫親王頗為欣賞。

這一來二去，偏遠鄉鎮的具體細節，李閔全部稟報給了李律。李律思慮過後，暗中派人前往，調查那幾人的詳細情況。十多天之後，消息快馬加鞭地送回了皇宮，可疑之人在半個月前就從村莊離開了，為瑞國人。

給成赫王府帶去了一切為安的消息後，李律命暗衛沿路搜查，務必把人揪出來。調查路線從村莊到皇城，每一道關卡都不能放過。

又涉及瑞國，李律不禁眉頭緊鎖，從送舒婕妤來和親開始，似乎一切都已經安排好了。當年皇祖父攻打瑞國，本就不是光彩之事，幾十年的喘息過後，瑞國是想新仇舊恨一起清算。

殿門外的稟報聲打亂了李律的思緒，他命侍女上了午膳，是禦膳房變著法子研制的藥膳。

用羹匙攪動還冒熱氣的米粥，李律喚來殿門外的執徵，“許久未和淳王下棋，朕倒有些想念了，只可惜天公不作美，怕是今日也難償所願了。”

“想必淳王也有此意，屬下這便出宮，問過淳王的想法。”執徵退出光華殿，迎著雨，快步出宮，直奔淳王府。

李念剛用過午膳，見小雨沒有停的意思，打了個哈欠，躺在床榻上，準備去見周公。聽到管家稟報，又坐起身，套上長袍去了正殿。執徵冒雨前來，必定是有要事，他上了門口等候的馬車，同執徵奔去了皇宮。

青玉宮中，竹妃倚靠在軟榻靠窗的位置，殿內昏暗，元冬點了兩根蠟燭，才亮堂了些許。不多日她便要生產了，女子生產是要見血的，她無論如何都不肯繼續住在金鳳宮，皇後勸不住她，就在前兩日天氣晴朗時，派人小心地護送回來。

元冬拿出了薄被，搭在竹妃身上，跪在矮榻邊，給竹妃輕輕揉捏小腿。蘇夫人得了李律準許，一直住在青玉宮內，內殿櫃子裏塞滿了縫制好的嬰兒衣物，她拿出來，又整理了一遍。

雙生子要準備的物品自是多了些，這裏面也有很多是其他嬪妃送來的，蘇夫人拿起一件小衫時，摸到了裏面縫制了圓形的東西，她疑惑地翻看了一遍後，把小衫給了竹妃。

拿過小衫，竹妃將衣物從裏向外翻轉，看到裏面用錦緞縫制了一個口袋。把口袋上的線拆開，裏面裝了一只珍珠耳環，和一張疊成了指甲蓋大小的紙條。

摸著小衫上刺繡的圖案，是繡工精湛的竹葉，不是宮中準備的，是其他宮中嬪妃送來的。竹妃一眼便認出小衫出自青鹽宮，只因汐美人的繡工有獨到之處，很是容易辨別。

竹妃的心情頗為矛盾覆雜，一面不相信單純無害的姑娘，會如此的惡毒，另一面受害的是辰貴妃，於情於理，她都不該原諒下毒者。

見竹妃有些失神，蘇夫人伸手揉了揉女兒的頭發，“是不是累了，去床榻上躺會兒吧，這裏我來收拾。”

輕輕搖了搖頭，竹妃露出一抹淺笑，把小衫放到了一旁的矮茶幾上。她拿起珍珠耳環，放到眼前仔細辨別，珍珠上有劃出的細微道子，想必是用過多次，不經意間留下的痕跡。

珍珠耳環只有一只，成不了對，在竹妃的印象中，汐美人不喜珍珠，從未佩戴過珍珠相關的首飾，那這耳環便是別人的。

各宮嬪妃都有諸多首飾，有珍珠並不稀奇，並不能由此做出推斷。

竹妃打開了疊好的紙條，紙條上沒有字，只有用尖銳物品劃出的印記。她伸手推開窗子，把紙條拿起對著窗外的光亮。

冷風從窗子吹了進來，元冬趕忙跑過去，把窗子關上，“娘娘小心著涼。”

手指抓著紙條捏出了折痕，竹妃方才看到了紙條上，寫了一個‘安’字。她這才想起，安昭媛先前常戴一對珍珠耳環，還被玉婕妤誇讚過好看，只是後來安昭媛便不戴了，她也沒在意，這個位份的娘娘最不缺首飾，換了其他也不稀奇。

時間有些久遠，竹妃記不清那對珍珠耳環的具體細節，但與手中的這只極為相似。

東西隱藏得很是隱秘，像是汐美人以此方式，傳遞出來重要信息。竹妃不禁覺得背後被冷汗浸濕，真相，似乎越發的撲朔迷離。

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