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“妍兒，怎麽了？”見竹妃盯著一處發呆，蘇夫人不放心，坐到了竹妃身旁。她目光看向珍珠耳環，不解地伸出手，想把耳環拿過來。

竹妃猛地收緊手，把珍珠耳環握在掌心裏，她有些用力，耳環在掌心硌出了痕跡。

“娘娘小心傷到了自己。”元冬伸手去扶竹妃，她自幼和小姐一同長大，在她的印象中，小姐一直都是溫和純良的性子，這還是第一次反應如此的激烈。

長舒了口氣，竹妃強迫自己冷靜下來，她如今的情形，不適宜太過情緒起伏。松開手把珍珠耳環給了蘇夫人，她用另一只手輕撫隆起的肚子。

“這件小衫應該出自汐美人之手。”竹妃開口緩緩地說道，下毒之事震驚了整個皇城，蘇夫人自然也是知道的，她沒再重覆提及案件相關，更多的是在她眼中對汐美人的印象，以及有關珍珠耳環的猜疑。

殿內一片沈寂，還是元冬起身去了殿門外查看，見無人停留，才放心。

蘇夫人把珍珠耳環放在掌心，湊近些仔細查看，女兒最是細心，那些猜疑，她覺得不無道理。只是涉及的嬪妃家世顯赫，又育有皇子，並不是輕易就能推翻的。

“我要去見陛下。”竹妃念叨了一句，就掀開了身上的錦被，卻被蘇夫人伸手攔下了。

“這件事非同小可，僅憑一個耳環，說明不了問題。”蘇夫人倒了杯溫水遞給竹妃，“雨天路滑，你身子重，且先沈住氣。這樣的天氣貿然前往，更會讓有心之人生疑，等明日天空晴朗了，讓元冬請陛下過來看望。”

“聽從母親安排。”端起茶杯抿了一小口，冷靜下來的竹妃，才發覺自己屬實沖動了。物品放在何處她都不放心，幹脆讓元冬拿了針線，又按照原先的位置縫在了小衫上。

線頭穿了幾次才進了針眼中，元冬沒經歷過這樣的事情，明顯被嚇到了，手都有些不穩。在縫制時，一個手滑，針險些紮到手上。

心中藏了秘密，竹妃有些不安穩，便讓後廚做了玫瑰糕，差元冬送去了金鳳宮。當然今日之事，也是借此機會，稟報給了皇後。

傍晚時分，下了將近一天的小雨終於停了，蘇夫人坐馬車回了府上，去取幾件訂制好的衣衫，她沒待太久便離開了。蘇墨看著馬車走遠，才收回目光，進了府內。

此事事關重大，涉及安江兩大家族，除非有陛下的旨意，任誰都不敢輕舉妄動。蘇墨把細節記在了心中，查與不查皆在陛下一念之間。

翌日清晨，天還未亮，竹妃就從睡夢中轉醒。她這一夜睡得不安穩，先是夢到了年幼時，辰貴妃站在雪地裏沖著她笑，手裏還拿著團好的雪球，後來又夢到選秀，新來了幾位府上的小姐，她找了許久，都不見白家的嫡女。

用衣袖抹去了額頭的薄汗，竹妃目光看向帳子上的花紋，呼吸間還有驚醒時的幾分慌亂。

竹妃手肘用力，坐在床榻上，淩亂的發絲垂下，她是如何都睡不著了。腹中的胎兒或是感受到了母體的不安，動了幾下，她輕聲安撫，手掌不停地在肚子上撫摸。

近日來胎動越發的頻繁，太醫院每日來問診，接生的產婆早就在偏殿住下，時刻準備。

長舒口氣，竹妃心中明白，雙生子最是難生產，心中不免擔憂。她憂慮的不是自己的身子，而是兩個孩子是否健康。

待腹中胎兒安穩下來，竹妃動作很輕地拉開了帳子，時辰還早，元冬縮在床榻邊睡得香甜。本想著起身倒杯溫水喝，她伸手卻夠不到放在地上的鞋。

一手扶著腰，一手抓著床圍，竹妃慢慢站起身。用腳隨意套上了地上的鞋子，穿得不太服帖，腳後跟露在了外面。她也不在意，更沒辦法彎腰穿好。

殿內燃了暖爐，只穿褻衣也不覺得冷，窗子開了一個縫隙，用來通風換氣。

竹妃走到矮榻前，用手掌摸了下盛水的茶壺，時辰有些久了，摸到的是瓷器的冰冷。燭臺上的蠟燭燃燒了一晚，蠟油沿著蠟燭滴下，堆積在底部的托盤裏。

熟睡的元冬，身子歪斜了一下，忽然轉醒。她迷迷糊糊睜開眼睛，看到竹妃站在殿內，以為自己看錯了，還用手揉了幾下眼睛，在清醒過來後，趕忙從地上爬起來。

“娘娘可是口渴了。”元冬伸手扶著竹妃坐到矮榻上，先給竹妃穿好了鞋，而後拿起茶壺，去了後廚。

後廚留了兩個人守夜，以備不時之需，天快要亮時，最為難熬。一人坐在矮板凳上，倚靠在墻邊昏昏欲睡，另一人在不停地踱步，以保持清醒。

元冬小跑過來，把燒好的熱水倒入茶壺，又快步回了內殿。

端起倒好的溫水，喝了幾口，竹妃拉住元冬的手，“等朝會結束，你去請陛下過來。我不知何時便要生產，有些話，必須先告訴陛下。”

“娘娘放寬心，一切都會順利的。”元冬取出一套長裙，服侍竹妃換上。

晨曦破曉，外面已然有了光亮，熄滅了內殿燃燒得只剩一小截的蠟燭，元冬打開了殿門，喚來侍女服侍娘娘洗漱。

幾人圍在竹妃身旁，或梳理發絲，或根據長裙顏色搭配首飾。竹妃的臉色不太好，只不過印在銅鏡中，不是太過明顯。

今日朝會上並無太多政事，早早結束了，李律剛走出玉欒殿，就看到了上前請安的元冬。他快步到了青玉宮時，竹妃正坐在回廊陽光處，看侍女給綠植澆水。

李律上前牽起竹妃的手，一起回了內殿，殿門關上後，他看著竹妃拿出了一件小衫。

竹妃盡可能詳盡地把所有問題說清楚，她此時反倒異常的冷靜，言語中邏輯嚴謹，條理清晰。聽竹妃說完，李律先是沈默，而後把珍珠耳環和紙條收進掌心，面色並無異常。

“此事朕自會處理，你安心養胎，萬不可思慮過多。”李律俯身在竹妃額頭落下一吻，“羲和殿還要奏折要批，朕晚些時候過來用午膳。”

踏出青玉宮宮門，李律眼中閃過一絲淩厲，一路上他沈默不語，直到進了羲和殿，喚進執徵，“派暗衛盯著素塵宮的一舉一動，朕先前讓你調查之事，加大力度去查。”

“屬下明白。”執徵半跪下領旨，雙手接過了李律手中的珍珠耳環。

“去調查另一只耳環在何處，暗中進行，不可輕舉妄動，一切都等到竹妃生產後再行動。”李律手指在座椅扶手上摩挲，“再派人盯著安國公府，有任何問題及時向我稟報，還有，讓舒青漓近日待在淳王府內，不得踏出府門一步。”

長安街上，隨著天氣轉涼，百姓身上換了厚衣。這個時節，養家糊口的人起早貪黑，天未亮就在街上迎風吆喝手中的東西，但凡有個生計的，出門都會晚一些。

方疏還是先前的時辰出門，挎著竹籃走在略顯冷清的街上，一陣風吹過，吹起了整齊的發絲。她身上圍了披風，是洛寧買給她的。

他們這樣身份的人，作為死侍，不知何時便會煙消雲散，錢財本就是身外之物，留著並沒有什麽用。連至親之人都沒了，甚至不知道可以留給誰。

前兩日，方疏去了兄長先前的小宅子，把這些年攢下的銀兩，一部分給了無所依靠的妻兒。她雖痛恨兄長冷血，但孩子畢竟和她有著相同的血脈，就當做是對人世間僅存的善意。

剩下的銀兩，她給洛寧買了塊玉佩，出自華瑯軒，自是價格不菲。在她眼中，洛寧英俊瀟灑，若是生在富貴人家，也會是個溫潤的翩翩公子，這玉佩他是襯得起的。

自從方疏把情報交給淮牧後，大人沒再對她施壓，想來那情報便是真的。她如今顧不得太多了，與洛寧心照不宣的，誰的未曾提及各自身份，在風雨來臨前，抓住眼下的安寧。

只是大人一直沒再聯系她，方疏總是懸著心，覺得自己已然成了無用的棋子。

在熟悉的位置停下腳步，把蔬菜一個個擺放出來，方疏坐在大石頭上，有些發呆。這個時辰街上百姓不多，吹著風有些冷清，人只有在害怕失去時，才會顧慮更多。

“在想什麽呢？”洛寧手中拿著剛出鍋的桂花糕，還在冒熱氣，他伸手遞到方疏面前。

聽到熟悉的聲音，方疏擡起頭，對著洛寧露出一個笑容。拿過桂花糕，咬了一小口，含糊地說了句，“在想你。”說完倒是自己不好意思地紅了臉頰。

洛寧輕笑出聲，他蹲下身與方疏平視，眼中是從未有過的深情。他擡起手，用寬大的衣袖給方疏遮擋迎面吹來的寒風。

衣袖仿佛形成了一個屏障，遮擋住兩人的臉，洛寧身子稍稍前傾，在方疏唇上落下一吻。

拿著桂花糕的手指一緊，方疏用手捂著嘴，雙眸直直地看向洛寧。洛寧勾起唇角，再一次湊近，吻在了她的手背上。

如此近的距離，方疏的目光停留在洛寧的睫毛上，不自覺地笑眼彎彎。

忽起一陣大風，吹起了衣袖，洛寧放下手臂，把蔬菜一個個又放回了竹籃中，“今日茶樓來了兩個賣唱的姑娘，你隨我去聽吧，秋末時節了，或許該為自己而活了。”

方疏只是點了點頭，手中的桂花糕放涼了，她大口的塞進嘴裏。站起身接過洛寧遞來的竹籃，隨手放在了方才坐的大石頭上，她再也無需以此掩飾身份了。

抓緊了洛寧的手，方疏指尖冰涼，在溫暖的掌心裏，逐漸被焐熱。

茶樓裏也比以往人少了些，兩人坐到一樓靠裏的位置，聽著賣唱姑娘悠揚婉轉的歌聲，唱的是一曲《西江月》。

比起洛寧的平靜，第一次聽曲的方疏，更為欣喜。看著樂師手中彈奏的古琴，頗為羨慕。

方疏家境貧寒，自是買不起這些府中大小姐之物，好在村子裏有一個會撫琴的先生，每每在院中彈奏時，她都會拿著小板凳坐在一旁。幾次過後，先生也會教她一些基礎的指法，還誇讚她有此天賦。

只是一首曲子，方疏磕磕絆絆的還沒彈流暢，村裏就暴發了疫情。最先被波及的就是先生，古琴也隨著關起的房門，和無人敢接近的院子，一起塵封了。

這麽多年過去了，如今再想起此事，也不過一掃而過，不會在方疏心中留下波瀾。

一曲唱罷，有幾個茶客掏出了碎銀兩，以作賞賜。洛寧也從衣袖中取出銀子，放到方疏面前，方疏起身把銀兩放進了賣唱姑娘身旁的盤子中，銀兩沈甸甸的，姑娘行禮道謝，言語中皆是感恩。

兩人在茶樓聽了一上午的曲，不是這曲調有多入心，而是不願與身旁之人分離。

用過了午膳，正午的陽光曬在身上，暖和了不少。洛寧牽住方疏的手，走在長安街上，在一家首飾店裏，他買了一對金鑲紅寶石耳墜。

拿起耳墜，小心翼翼地給方疏戴上，洛寧沒做過這些，手指還在輕微地顫抖。

方疏笑著仰起頭，問了句，“好看嗎？”眼中的靈動與俏皮，是臉頰上可怖的傷疤都無法掩蓋的。

“好看。”洛寧伸手捋順了方疏耳邊的長發，牽起了她指腹滿是薄繭的手。那是常年手持武器留下的印記，他又怎會不知，不管方疏的身份為何，都不重要了。

對洛寧來說，眼前的姑娘，是他一人的趙露兒，便足夠了。

走過長安街，在熟悉的樹下停下腳步，不遠處就是方疏的茅草屋。洛寧將方疏擁進懷中，“明日長安街有集市，我早些來找你。”

“好。”方疏笑著應下了，她語氣輕快，可眼中卻是化不開的憂愁。

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