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女子低著頭，捋順了被自己抓出褶皺的長裙，聽到客官的嬉笑起哄聲後，撿起了扔在地上的腰帶，勾唇一笑。她生得面容清秀，只是這淺淡一笑，便讓客官們看直了眼。

轉過身系上腰帶，背對了客官的目光，她臉上的笑意頃刻消失，眼中帶著寒意。

繞是她在福暖閣多年，早已在男人之間混的如魚得水，也不過是習慣成自然罷了。她骨子裏是冷傲的，只賣藝不賣身，多少富家公子被她拒之門外，哪怕姚夫人威逼利誘，也依舊不肯屈服。

趙家二公子的舉動算得上輕薄，身在此處她也不再矯情，有人陪她共舞一曲，似乎也能替她遮擋住不懷好意的目光。一舞結束，本該如往常那般瀟灑地離開，卻出了偏差。

用手帕擦手與不屑的輕哼，趙家二公子無不在有辱她的傲氣，把她當做手中玩物，玩膩了便扔在一旁，還要嫌玩物弄臟了他尊貴的雙手。

手指顫抖地胡亂系上了腰帶，女子在舞臺上尋找發簪，此時一人走上舞臺，彎腰撿起了發簪，伸手遞到了面前。接過發簪攥在手中，女子擡起頭，看清眼前人便是韓家公子韓曦。

韓曦將女子打橫抱在懷中，銳利的目光向下掃過，嬉鬧的客官全都識相的閉了嘴。

福暖閣中姑娘有的是，因此得罪了韓家，便是得不償失了。就連回到座位的趙家二公子也只是端起酒杯淺酌一口，未有被韓曦攪局的惱怒，而是挑起眉，將註意力放在端著酒壺而來的姑娘身上。

“別怕。”韓曦輕聲說道，懷中女子太過瘦弱，抱著竟毫不費力氣。

蜷縮在韓曦懷中，女子明知韓曦與那些客官無異，可片刻的溫柔，還是讓她依靠在了溫暖的胸膛。韓曦低沈的嗓音輕哄著，擊中了她心中的柔軟，讓她委屈的眼中閃過淚光。

從樓梯上了二樓，韓曦是常客了，自是無人敢阻攔。方才在樓上看熱鬧的夥計趕忙收回視線，站在走廊一處，韓曦經過時的強大氣場，讓夥計不自覺後退了一步。

莫傾瞪了一眼沒出息的夥計，轉身去了夜闌閣，向姚夫人稟報。

方儀閣為韓曦專用，就算他許久不來，也不會供其他客官使用，姚夫人會派人時常打掃。夥計見韓曦來了，提前烹茶端了進去。

抱著女子進了方儀閣，韓曦將人放在了軟榻上，轉身關上了房門。坐到椅子上與女子拉開了距離，他倒了杯茶喝了幾口，未去理會軟榻上的女子，想說的時候自然會說。

平覆了思緒的女子起身整理好長裙，走到韓曦面前福身行禮，“多謝韓公子解圍。”

“無妨，看到姑娘受委屈，韓某心疼罷了。”韓曦扶起了女子，目光溫和，“來福暖閣許久，都還未曾和姑娘交談過，敢問姑娘芳名。”

“韓公子叫我清音便是。”清音說罷端起茶壺，往韓曦的杯子中添了些許茶水。

“清水潺潺，餘音裊裊，好名字。”拿起一個新的茶杯，斟上茶水，韓曦放到清音面前“坐下說吧，我只是想與你說說話，不必拘謹。我既救了你，便不會做令人不齒之事。”

坐到韓曦對面的座椅上，清音手指握緊茶杯，抿了一小口，香氣清純滋味甜爽，上等的君山銀針。如此名貴之物，她只有陪客官時才能喝到，很難靜下心來仔細回味。

見清音喜歡，韓曦把茶壺放到方便她夠到的地方，從小到大，他喝過的茗茶不計其數，遠不會放在眼中。

清音手指撚過茶杯，“韓公子的恩情感激都來不及，又怎會認為韓公子是壞人。”

“清音姑娘果真人如其名，讓人賞心悅目，兩句話便哄得人高興。”韓曦眉眼帶著笑意，“在這裏太出挑也不是好事，誰人懂得憐香惜玉，傷的往往是自己。”

聞言清音勾起唇角，“不是走投無路，誰又會來此供男人們玩樂，取悅誘惑勾住男人的心，既然來了便也認了。”她身上的桃紅色長裙，更顯得她本就白皙的皮膚清澈透亮。

“清音姑娘倒是看得透徹。”韓曦目光看向清音，從面龐向下停留在左手手臂上，他伸出手抓住清音手腕，衣袖掀起，一片青紫瘀痕。

清音睫毛抖動了幾下，也不反抗，任由韓曦抓著，“說是不小心磕到的，韓公子定是不信，那其中原因，韓公子也必定能猜到。閣中姑娘皆是如此，並不稀奇。”

“恕韓某冒犯。”將清音的衣袖撫平，韓曦收回手，“我最是看不得姑娘們受委屈，今日遇到便是緣分，我與姚夫人相熟，總是能說上話的。”

把左手攏在身後，清音盯著韓曦，她不知韓曦幫她目的為何，但這也是她最好的選擇。彎起眉眼笑著，比起應付客官的虛情假意，多少帶了幾分真誠，“那便提前謝過韓公子了。”

“能出手幫到清音姑娘，也是我的榮幸。”韓曦想起從華瑯軒買的耳飾，從衣袖中取出，放到清音面前，“我會讓他們送午膳過來，清音姑娘在方儀閣安心養傷，自此以後沒人敢欺負你了。”

說完韓曦起身離開，還不忘把房門關好，瞥了眼站在不遠處的夥計，哼出一聲冷笑。

推開夜闌閣的門，韓曦直接邁步走了進去，想必姚夫人早已等候他的到來，便也沒有敲門的必要了。

姚夫人手中輕搖著團扇，她今日穿了儲國服飾，加之異域風情的樣貌，周身透著魅惑。

“許久不見韓公子了。”姚夫人打開香爐蓋，往香爐內添了些許香料，香料散發出濃烈的氣味，飄散在空氣中。矮茶幾上是夥計報信後就備好的茶水，她倒了一杯放到了韓曦面前。

聞著夜闌閣中香料的氣味，韓曦眼神微轉，“儲國香料的味道都是如此濃烈嗎？”

“來沐國將近十年了，哪裏還有儲國的香料，不過閑暇時隨心配置的。”姚夫人從矮茶幾下面取出賬本，“想著韓公子這幾日便會來了，便讓賬房先生理好了這月的開銷營生。”

“姚夫人居然還記得福暖閣在我的名下，我還以為你早就忘了。”韓曦眉眼間依舊染著笑意，他翻開手中賬目，仔細地一頁頁翻過。

他並不參與福暖閣日常經營，賬目流水準確與否也並不清楚，其中數字不過都是可以給他看的。韓曦一言不發，手指撚過紙張，發出的沙沙聲格外得清晰。

姚夫人依舊搖動手中團扇，勾起紅唇，“韓公子說笑了，福暖閣能有今日，全仰仗了韓家，又怎可忘恩負義。韓公子若是不放心，我讓賬房先生列一份詳細的清單，方便韓公子核對。”

“不必，說到底，我還是信得過姚夫人的。只是希望，姚夫人也能坦誠相待。”合上賬本推到姚夫人面前，韓曦說完卻沒看姚夫人，把目光停留在茶杯上。

“我何曾欺騙過韓公子，況且韓公子眼光敏銳，從不會看錯人，同意合作了，那便是信得過我才是。”姚夫人把賬本放進了帶鎖的雕花木箱子中，落了鎖。

“我為何會給福暖閣出資，姚夫人不會記性這麽差吧，別逼我提醒你。”掀開杯蓋，韓曦輕晃茶杯，卻並不喝，他擡眼盯著姚夫人，“你的東家是何人，我總要知道銀子花在了誰身上。這麽久了，姚夫人不會還不肯說吧？”

姚夫人仿佛早有準備，從容地將團扇放到矮茶幾上，“福暖閣經營好了，給韓公子帶來收益便是了，這是合作時談好的條件。東家心不在此，不必提及。”

“既然如此，我也不勉強，依姚夫人的話說，福暖閣由我掌控，那我便是有話語權的。”端起茶杯喝了一口，韓曦收斂起方才的氣勢，“有一事還要交由姚夫人去辦。”

方又拿起團扇，扇起的微風吹拂起姚夫人的發絲，發飾上的鈴鐺發出清脆的響聲。

“清音美貌深得我心，便讓她留在了方儀閣，我看上的人，你知道該怎麽做。讓你那些打手心裏有點數，再犯規矩，我便不會手下留情了。”蓋上杯蓋，韓曦站起身，“姑娘家細皮嫩肉的，好生養著吧。”

韓曦說完走出了夜闌閣，與不遠處的莫傾四目相對，他拂了拂衣袖，轉身離開了。從莫傾的樣貌便知是姚夫人心腹，不可接觸。

倚靠在走廊的莫傾望向韓曦背影，手中拿著暗器，熟練地在手指間旋轉。收回目光，見姚夫人對他搖了搖頭，輕哼一聲，將暗器收於腰間，沿著走廊消失在拐角處。

惠王府內，李簡在院中看侍女侍弄花草，喜歡了便伸手觸碰開的艷麗的花朵。身旁侍女見狀要剪下花枝，被他攔住了，美好的事物欣賞便是了，貪婪地想得到，只會加快它的雕零。

看得倦了，他邁步往正殿走去，府門外傳來馬蹄聲，洛寧親自出去迎接，那便是安國公府上而來，給他送湯藥的。

李簡並未做停留，直接回了內殿，還吩咐了侍女送紅棗百合羹過來。

推開了半掩的窗子，李簡望向窗外，恰巧可以看到前院種的一顆桂花樹。桂花樹本是栽在後院，侍女們為讓他開心，移植過來的，也可不辜負開花時的美景。

花開繁茂之時，一朵朵黃色桂花簇擁在一起，有風吹過，濃郁花香便飄散於空氣之中。此時還未到花期，樹上只有綠葉點綴，未免單調。中秋時節桂花滿枝，配以圓月，亦有可思念之人。

此時，李簡的心思並不在於此，清澈透亮的雙眸，染上了恨意。安國公的湯藥對他身子無益，還會使人疲勞嗜睡，往往都要休養幾日才可褪盡藥效。外祖父要的不是安穩無憂的外孫，而是病懨懨又聽話的傀儡。

任人擺布了十幾年，李簡不甘心就此一生，他要徹底脫離安國公的掌控。

“在下來給王爺送藥了。”洛寧在殿門外稟報後，未等李簡回應，直接推門而入。口口聲聲尊稱王爺，他卻從未把李簡放在眼中，國公命令大於一切。

關上了窗子，李簡轉身盯著洛寧，一言不發，攏在衣袖中的左手拿了一顆藥丸。

李簡接過洛寧手中的湯藥，先一步將藥丸放入口中，就著湯藥沖下。湯藥的苦澀聞一下都要反胃，他眉頭都不皺地喝完，把藥碗遞給洛寧，用手帕擦了擦唇角。

任務完成，洛寧這才對李簡有了幾分所謂的敬意，恭敬地行禮後退了出去。

洛寧剛離開，侍女便端著紅棗百合羹進來，李簡用羹匙攪了幾下，瞥了一眼關好的殿門，“下在洛寧飯碗上的藥物加大些劑量，習武之人身體素質竟然如此之好，本王不想等得太久了。”

“藥物會侵蝕脈絡，久而久之傷及經脈，經脈盡損，便會廢了洛寧的武功。”盛了一勺紅棗百合羹放入口中，李簡面上冰冷，全然沒有了柔弱儒雅的模樣。

安國公說起來也是血緣至親之人，他本不想如此，可外祖父不肯放過他，唯有自救。

又從帶鎖的木匣子中取出一個瓷罐，裏面是研磨好的褐色粉末，“此為五清散，可致人記憶衰退，味苦，想辦法讓洛寧每日服用，量不可過多，留著他還有用處。”

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