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簡單一行字，姚夫人便明白了東家的用意，把發簪樣式圖疊好拿在手中，信封和紙條隨手扔進了一旁夥計剛點燃的暖爐中。

“我辰時要去華瑯軒定制首飾，提前備好馬車。”對身邊男子輕聲吩咐後，姚夫人晃著團扇回了二樓，進了夜闌閣中。從衣匣中挑出一件絳紫色長裙，眼中閃著精明算計。

華瑯軒是做珠寶首飾生意的，位於長安街最繁華的地段，如今掌管店鋪的是第三代接班人沈斯予。華瑯軒的首飾皆是品質上乘，從樣式到做工無可挑剔，還可按照要求定制樣式，雖價格昂貴，卻深受富貴人家的喜愛。

也因此華瑯軒被皇家選中，每年新年前都會定制一批專供宮中的首飾，送往各宮中，供嬪妃們挑選裝扮。這富貴生意大多安置在芙湘街，能在長安街置下如此大的店鋪，也可見皇家的器重。

沈家卻並未由此謀取官職，所有心思皆在從商之道，對政事權謀並無半分野心。

姚夫人再次從夜闌閣出來時，已裝扮得端莊大方，少了平日裏的魅惑嫵媚，一顰一笑都透著莊重穩妥。坐上早就備好的馬車，去了華瑯軒。

芙湘街還算順暢，馬車剛進長安街就不得已放慢了速度，車夫不斷大聲吆喝著驅散擁擠的人群。坐在車內的姚夫人，從簾子縫隙觀察街上的情況，並無笑意的紅唇緊抿著，閃著寒光的眼中仿佛在尋找合適的獵物，危險又詭異。

待馬車停在華瑯軒門前，車夫稟報後，姚夫人再次露出了笑容，與方才判若兩人。

此時華瑯軒中，盡是裝扮奢華的夫人小姐們在挑選首飾，見慣了這些場面的店鋪夥計早已習以為常，卻在姚夫人進門時一眼就註意到了，那異域風情的面龐與獨特的氣質，很難會讓人忽略。

掌櫃從櫃臺中走出，攔住了想要上前的夥計，親自去接待了姚夫人，“我是華瑯軒掌櫃，請問夫人需要什麽？也好給夫人推薦適合的。”他說完拿出一本圖冊，雙手遞了過去，裏面是華瑯軒在售的首飾樣式。

“我是來定制首飾的，不知這個樣式可否定制？”姚夫人並未接過圖冊，而是從衣袖中取出發簪樣式圖，打開放到了圖冊之上，“勞煩掌櫃過目。”

“夫人客氣了。”掌櫃把圖冊放回櫃臺，拿起樣式圖仔細端詳，不錯過任何細節，“夫人的樣式圖可謂設計精巧，實乃上乘之作，整體上應該並無問題的，一些細節上的做工還需讓東家過目。”

“有勞掌櫃了。”姚夫人說完勾唇淺笑了一下，等待著掌櫃的答覆。

掌櫃示意夥計端上一杯茶水，“不巧東家不在店鋪裏，夫人若是不急，可稍作等候，若是著急，還請夫人留下府中地址，有消息後我會派人親自去府上回稟夫人。”

“無妨，我並無其他事宜。”目光在店裏掃過，姚夫人笑著坐到了一旁的椅子上，伸手接過掌櫃遞來的茶杯，掀開杯蓋便是沁人心脾的茶香。

又吩咐夥計端了些點心後，掌櫃客套了幾句，便去招待店內其他夫人。不多時，門口停下一輛馬車，從車上下來一對年輕夫婦。

男子便是華瑯軒的掌管者沈斯予，身形高挑，眉目如畫的面容上帶著柔和，一雙桃花眼溢滿溫柔，一副溫潤如玉的世家公子模樣。站在他身旁的便是夫人顧珊，明艷動人的臉上透著靈氣，周身散發的書卷氣，溫婉又大方。

不知沈斯予輕聲和顧珊說了什麽，顧珊用衣袖擋著嘴笑得開心，眼中都是愛意。她伸手體貼的幫沈斯予整理好，在馬車上顛簸時略有淩亂的披風，而後上了馬車先回了沈府。

看著馬車漸行漸遠，沈斯予才收回了目光，唇邊噙著笑意。

邁步進了華瑯軒，就看到坐在一旁等候的姚夫人，沈斯予從迎上來的掌櫃口中了解了大概原委後，走到姚夫人面前，“夫人的樣式圖在下已過目，細節與選材上還需與夫人詳盡溝通，勞煩夫人移步樓上雅間。”說完伸手做了一個請的姿勢。

姚夫人點了下頭，站起身跟在沈斯予身後，從側邊的樓梯上了二樓。華瑯軒的現任掌管者，果然如傳聞中那般溫潤儒雅，不禁讓她挑起了眉，不懷好意的眼神不住地打量身前人。

進了雅間，沈斯予拉開椅子讓姚夫人坐下，轉身從櫃子中拿出一個檀香木的盒子。將盒子置於桌面，打開鎖扣，輕聲地推到姚夫人面前，一系列動作謙遜儒雅。

盒子中的是不同材質的發簪樣品，沈斯予又倒了杯茶放在姚夫人面前，“還請夫人挑選。”說完他坐到姚夫人對面，翻開圖冊詳細講解。

沈斯予很有耐心，不放過任何一個細節，談話結束時已大半個時辰，讓姚夫人甚至生出了此行真真是來定制首飾的錯覺。距新年不過幾日，見姚夫人略有些焦急，沈斯予還是笑著應允了年前完工，不會耽擱。

姚夫人道謝後便起身離開了，坐上了在華瑯軒門口等候的馬車，從簾子縫隙盯著方才送她下樓的沈斯予。男子不知正在和掌櫃說些什麽，眉眼間都帶著笑意。

冷哼一聲，姚夫人收回了目光，吩咐車夫回了福暖閣，回去向東家覆命，永遠是首位的。

新年前一日靈韻宮中，霜才人正對著銅鏡梳妝打扮，從妝匣裏拿出一枚珍珠碧玉步搖，插到了發髻中，挑起的唇角滿是驕傲。

自從入宮以來，她可謂是春風得意，向來清冷的君王，除去看公主皇子外，來的最多的便是這靈韻宮。如此盛寵實屬罕見，照此來看，誕下皇嗣便是順理成章之事。顏家借此一躍成為他人眼中要奉承討好的對象，上門送禮拜訪的不計其數。

對著銅鏡轉了下頭，步搖隨著動作發出細微的聲響，這枚步搖是華瑯軒所制，昨日才送進宮中。這些事務向來都是由皇後打理，過目後再差人送去各宮之中，這枚珍珠碧玉步搖卻是單獨放置在木盒子中，是陛下命令華瑯軒特制的。

皇後用指腹輕輕摩挲著木盒子，卻並未打開，而是交給嬋月，吩咐她親自送去了光華殿。此事沒多時便傳入了後宮之中，能得此恩寵的嬪妃，眾人早已心照不宣。

晚膳後霜才人被召去了光華殿，再出來時發髻上便多了一枚步搖，想必也是陛下親手所為。跟隨霜才人一同回到靈韻宮的，還有一道旨意，她被封為了霜美人。

雖僅是晉封了美人，宮中上下卻是無人敢輕視，比位份更重要的是陛下的寵愛。皇後更是下令給內務處，霜美人有任何需求皆不可耽擱。一時間下人們更是盡心盡力地服侍霜美人，恐惹了娘娘不悅，平白招來一頓責罰。

霜美人倒是與平常無異，既不會平白無故鬧脾氣，也不會挑三揀四難伺候，臉上總是帶著笑意，仿佛比先前還要和藹了幾分。

靈韻宮園內種了幾棵蠟梅，正是花開繁茂的時候，是李律見她著實喜歡梅花，命人種植過來的。

對著銅鏡展露一個笑容，霜美人站起身，書雪走上前給她圍上披風，仔細地系好後，扶著她上了等候在宮門外的轎子。升了位分，又有陛下的寵愛，想坐轎子自然無人敢阻攔。轎子一路平穩，在西旻宮門前停下。

自從先前與舒美人交談後，霜美人每隔幾日便要過來一次，美其名曰培養姐妹情誼。舒美人雖還是面無表情言語冷淡，但好在並未閉門不見或是嚴詞拒絕，像是默認了這種別扭卻又在宮中常見的關系。

霜美人來的次數多了，舒美人便大概摸清了規律，提前讓淩硯在門口侯著。看到霜美人的轎子，淩硯趕忙迎上去，把人恭敬地迎進了殿內。

對整日悶在內殿的舒美人來說，算是難得的出來見客，雖然這客她不一定想見。此時她腿上圍著薄被，手中拿著一本近日常看的書籍，壺中正在煮著奶茶，奶香飄散到空氣中，香甜四溢。

這味道霜美人進了正殿便聞到了，不禁嘴角勾起笑容，她無意中隨口一句喜歡奶茶，倒是被記在了心中。目光快速地在殿內掃過，除去一起進來的淩硯，殿內再無其他侍女。

淩硯端起茶壺倒了一杯奶茶，輕聲放到霜美人身旁的桌上後，也福身行禮退了出去。書雪見狀，並未多言，跟著一起離開了，一時間殿內只剩下她們兩人。

把手放在茶杯上，暖了暖凍得有些發紅的手指，霜美人輕笑道，“姐姐這是有話要說嗎？”

“並無，只是覺得這樣更自在。”舒美人合上了手中的書籍，看向霜美人，猶豫著還是開口問道，“那個人真的有問題嗎？”

“想必姐姐心中已經有推測了吧，或許也有過調查。”霜美人端起茶杯，喝了一口，溫熱的奶茶讓身體暖和了起來，“雖不知她意欲如何，姐姐還是多加小心吧，牽連過密小心脫不開幹系。”

“我知道了。”輕聲應了一句，舒美人的面色有些難看，書頁被指尖折出不規則的折痕。

感受到殿內略顯壓抑的氣氛，霜美人很自然地換了話題，她從衣袖中取出一個平安符，“這是前兩日母親差人送來的，可保佑平安順遂，終歸寓意是好的。”見舒美人圍著薄被行動不便，她站起身遞了過去。

“多謝。”舒美人雙手接過，並未放到桌上，而是收在了衣袖之中。

兩人而後便隨意地聊著一些事情，舒美人不善言辭，大約都是傾聽者的角色。這種相處模式倒讓她生出了一種舒適感，莫明地放下了時時戒備的心。

霜美人說的無非是書籍中的故事，顏家最不缺的便是這些，她幾歲時就抱著書本翻看，雖看不懂其中的含義，卻有著濃厚的興趣。這西旻宮來多了，便發覺舒美人喜歡聽故事，正好投其所好，也便於拉近關系。

眼看時辰差不多了，霜美人趕在午膳前離開了，舒美人的性子她拿捏了個大概，是個怕麻煩之人，便更不會拖到留下用午膳，徒生尷尬。

霜美人走後，舒美人起身又回了內殿，拿出藏在衣袖中的平安符，眼中看不出太多情緒。手指輕輕在平安符上摩挲，看了許久，將平安符放進了衣襟之中。

當日傍晚，沈斯予坐在華瑯軒樓上雅間，目光註視著街上的行人，不知是否是自己的錯覺，這幾日他總是覺得，有人在盯著華瑯軒的一舉一動。可每次都未曾發現可疑之人，心中卻覺得越發地不安。

目光所及之處，一輛馬車停在了華瑯軒門口，沈斯予認出那是府上馬車，應是夫人在長安街采買完物品，等他一起回府上。暫時收斂起思緒，他拿起搭在一旁的披風，圍在身上去了樓下。

與櫃臺中的掌櫃交代完事務，邁步上了等候他的馬車，唇角帶笑地將顧珊摟在懷中，幫她揉搓著發紅的指尖。馬車緩緩起步，回了沈府。

見馬車走遠，從華瑯軒背面的小道中，走出一個身影，他一個躍身消失於夜色中。此人步伐矯健，沒多時就到了淳王府附近，再要靠近時與守衛的暗衛泫四目相對。

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