此處草場極是豐茂，草長得幾乎有半人之高，時不時可見一二牧人趕著牛羊從牧草中穿行而過。地上的羊群三三兩兩，潔白無瑕，簡直讓人分不清到底它們是地上的雲朵，還是雲朵是天上的牛羊。

軒轅冕此刻卻沒有這般的詩情畫意，他縱馬狂奔，一雙鳳眼眨都不眨，在如此廣袤的天地中搜尋一個本不可能再現的身影。

忽而他拉住馬韁，直直頓住。

遠處有一草丘，正被斜照殘陽暈染成一片橙紅的赤色，數十只羔羊或跑或跳，或趴或伏，若不仔細留意，根本無法察覺那片雲彩中的一抹青色。

那抹青色幾乎要隱沒在萋萋芳草中，而他也險些就這麽策馬而去，直至斜陽之外。

只是一個閃念，他們就險些錯過；就如同當年的一個閃念，他在一個渡頭撿了一張帖子，才有了後來那許多的起起落落……

秦佩曲肱仰臥，雙目無神地看著天際的流雲，嘴角微微下垂，不知是在懷緬，還是在惆悵。

軒轅冕張口想喚他，卻發現竟不能言語，只好楞在原地，任憑胸前衣襟沾上點點淚跡。

秦佩離去時，他不曾流淚；得知秦佩死訊時，他不曾流淚；擔憂秦佩假死只為了斷時，他亦不曾流淚。

可如今，他雖只是遠遠地看著，卻禁不住淚流滿面。

此處罕有生人，軒轅冕那匹禦馬又極是霸道地打了個響鼻，引得羊群一陣騷動，紛紛“咩咩”地叫了起來。

秦佩被從思緒裏打亂，一擡頭便見當朝太子滿面是淚地站在眼前。

“你哭什麽？”他聽到自己這麽說。

不是“臣參見陛下”，亦不是“隱兮，你終是來了”，更不是“別來無恙，近來可好？”

軒轅冕沒來由地又有點想笑，他為他傷透心腑、斷盡柔腸，再見之時，他竟還問自己為何垂淚，為誰涕泣……

他躍下馬，一步步向他走去，秦佩依舊楞楞地看著他，眼中卻慢慢有了情緒。

不可置信，欣喜若狂，心酸苦楚……

軒轅冕再無法自抑，將他擁入懷中，“既然活著，為何不來找朕？”

“你登基了？”秦佩低聲問。

軒轅冕簡直快被氣笑了，忍不住就近咬了他頸項一口，“你說呢？”

秦佩“嘶”了一聲後便恍然大悟，“也是，那日在太廟內確實宣讀過聖旨。”

軒轅冕決定再不與他說那些風花雪月，別後情狀，開門見山道，“跟我回去。”

秦佩蹙眉，搖了搖頭，“現下怕是不行。”

“為何？”軒轅冕與他對視，“難道事到如今你還要誆騙朕，說你對朕無意？還是說你我身份有別，還是說你乃罪臣之後，非我族類其心必異？”

秦佩沈默半晌，緩緩道，“我對你之心，你是知道的，這個自不用說；如今京城諸人應都以為我死了罷？回去找個遠離人煙的地方隱居起來，這倒也不是問題。至於先父之事……也算是恩怨兩清，你若不介懷，我自然也不會在意，只是我日後當對你更好些，權當代父償罪。”

軒轅冕雲裏霧裏，“你既已想通，那為何不回去。”

秦佩很是為難，“我原先是想，解決過突厥事，若是還有命，便跟著恨狐他們回去，誰料竟被一老者所救。此人武功卓絕，人品超逸，只是他是先父仇人，要我在此牧羊為先父贖罪……”

軒轅冕不知自己該說秦佩至真至純還是說那老者窮極無聊，半晌只好幽幽道，“那日在太廟內知曉你身份者不過寥寥數人，這些人朕都已經敲打過，至於刑部主事秦佩，劉增帛對外說你外出公幹，遇事未歸，故而你若與朕一道回去，並不會有多少風波。你的宅子，原先留下的下人也都打點得很好……”

秦佩看了看天色，“我得先將羊趕回去，不如咱們回帳中再說”

軒轅冕：“……”

靖西王與周琦正在帳中飲茶，便聽有馬羊鳴叫之聲。

二人對視一笑，掀開簾子出去，只見秦佩騎著匹老馬，很是熟練地揮舞著羊鞭趕著羊群，年輕的皇帝端坐雪白禦馬之上，眉眼含笑——仿佛看著秦佩便是十裏春風，河山錦繡。

秦佩做事慣來一板一眼，趕羊便是聚精鬼神地趕羊，看都未看帳外的靖西王二人一眼，軒轅冕卻是翻身下馬，對周琦作揖，“朕代謝過世叔救命之恩，照拂之恩。”

周琦趕緊避過，“秦佩非我所救，陛下怕是謝錯人了。”

軒轅冕蹙眉，將與秦泱有仇，與天家有故之人在腦中濾了一遍，又聯想起秦佩所言武功卓絕、性情古怪，驚詫道，“難道竟是他？可他與阿史那烏木又有何過節？”

周琦頓了頓，掐頭去尾道，“當年阿史那烏木伏法，托孤於家兄，正巧那時忘塵叟為太上皇效命，身陷北疆。突厥當時便要以他來交換秦佩，如今想來應是為了金冊罷，太上皇便讓家兄抉擇……”

答案不言而喻，軒轅冕將心比心，若是納錦托孤秦佩，自己身陷險境，二選一的前提下，秦佩若不曾選自己……

“魏國公實乃大義，他對秦佩之恩，朕實在不知如何報還……”軒轅冕緩緩道，“朕深知周氏不願牽扯進皇族恩怨，可朕與懋歆有緣，還是想把他帶在身邊親自教養。”

“懋歆？”靖西王茫然插言。

周琦無奈道，“便是狗剩了。”

看著靖西王恍然大悟之色，軒轅冕竟有欲哭無淚之感……

“誰是狗剩？”秦佩已然將羊趕進羊圈，見了周琦，不由得一楞。

“這是魏國公之弟，論輩分，你應喚他一句叔父。”軒轅冕解釋道。

周琦對秦佩拱手見禮，“一別無恙？”

秦佩先是想起自家欠了此人極大的一個因果，先是赧然，後又想起上次會面時，自己對著人家好一頓剖白，什麽該說的不該說的全都說盡，面上不由得如同火燒一般。

他本就皮膚白皙，羞赧下有如映著霞光，簡直將那天邊火燒雲都比了下去，明艷不可方物。軒轅冕只看了一眼便不敢再看，偏又移不開視線，只好邊談笑自若，邊偷瞥一眼。

周琦為那小兒女情態笑了笑，對秦佩正色道，“父債子償，你父身死，欠下的已然還了一半，而你此番出生入死，又還了一大半……至於剩下的便用你後半生來還，可好？”

秦佩眼眶溫熱，對著周琦鄭重一拜。

“好。”

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