暮春時節，正是羊歡草長。

秦佩已在這裏住了一年之久，那老者離去之後，便有一啞巴老嫗過來伺候，因此倒也不必自己煮飯洗衣。

他每日只需重覆一件事情，將羊從圈中趕到山丘上吃草，過一兩個時辰再趕去河邊餵水，然後看著吃飽喝足的它們撒著潑歡騰，最後黃昏之時再與它們一道歸家。

那老者中間又回來過一次，帶著個莫名有些熟悉卻從未見過的人。

那人氣度高華，長了雙波光瀲灩的桃花眼，秦佩不由得有一瞬間的楞怔，隨即躬身行禮。

“我不過一八品錄事，你是六品官身，不須向我行禮。”那男子淡淡道。

見他眉宇間對自己淡淡敵意，秦佩立時猜到他定時與秦泱有過什麽仇怨，便低聲道，“閣下可是家父故人？”

那人瞥了他一眼，並不答話。

秦佩當他默認，嘆了口氣，“我如今孤身一人在此，身無長物。不過臨行前我曾擔憂不能全身而退，有過些安排，你可去永寧坊裴府尋一名叫裴行止的大人，我私財均交由他代管，大人大可自取。”

“後生狂妄，”那人冷哼道，“你道什麽仇怨都可用這些阿堵物擺平麽？”

秦佩默然，低聲問道，“閣下可是要取我性命？”

“我若是呢？”

秦佩抿唇不語，末了笑笑，“那在下有個不情之請……”

那人瞥他眼，仿佛是嫌他廢話太多，秦佩也不惱，將腰間荷包取出，雙手奉上，“請將此物交予那裴行止，讓他物歸原主，再幫我帶一句話，就說秦佩已金蟬脫殼、逍遙物外，從此與長安城中諸人諸事再無瓜葛，情義斷絕！”

“倒是個極善婦功的女子……”那人打量一二，卻是未接，“你如此作為不怕他恨你入骨麽？更何況，既與你私定終身，定然明白你秉性，你自毀之言，他又如何會信？”

秦佩木然，“讓他恨我也罷，讓他猜疑也罷，都好過讓他傷心難過。”

“都是不得歡顏，又有何差別？”老者卻是譏諷般笑笑，“那人身份我也知曉，自是九州之中最為尊崇高貴之人，你不過罪臣之子、蠻夷之後，更還是個男子，你捫心自問，你也配去肖想他？”

秦佩本以為自己早已如同傀儡人般心如死灰，誰料聽聞他這一番說辭，竟又是心中一窒，活像被人掏開胸膛，生生將一顆心挖出來般。

他身形微晃，臉色煞白，那桃花眼男子似有不忍，埋怨地瞥了眼老者。

秦佩勉強笑笑，“看來你們對我底細一清二楚，我便無可隱瞞的了。不錯，以他九五之尊、經世之才、天人之姿，我滿身罪業，確實算不得良配。”

他面色如雪，眼中亦滿是零落破碎，可他卻強撐著一字一句道，“如今看來，不管你們是什麽來路，你們不會取我性命，卻也不會讓我與他有再見之期……我不想與你們辯白，更不奢求你們慈悲，我只說一句，我秦佩從來有自知之明，我與他之間，從來都是何談相配，唯求無愧！”

那二人均是一陣靜默，半晌那老丈緩緩道，“若是讓你一世長留此處，避世隱居，你可願意？”

秦佩苦笑，“由得我選麽？你對我有救命之恩，我無有不從便是了。”

“那你便安心等著罷。”另一人沒頭沒尾地說了句，伸手拂過一只剛出生不久的小羊羔。

於是秦佩便又一人默默地在此等了半年，久到他都快忘了自己是個刑部主事，曾歷經過那麽多雲譎波詭的血雨腥風，可他卻總還記得群山之外的長安，還有人在等他。

快至無定河，一路閉目假寐的軒轅冕猛然睜開眼，只覺胸口陣陣發悶，竟有舊疾覆發之兆，懷恩大驚，趕緊將禦醫開的藥丸給他服下。

“這是到何處了？”軒轅冕低聲問。

窗外隨駕的喻老遲疑道，“已至汾州郊縣，還有三裏，就能看見無定河了。”

軒轅冕坐直身子，“你可識得當日之處？”

“只是……方才靖西王遣人捎話，說是此處有太上皇曾巡幸過的牧場，想邀陛下一同前去，還有幾位當地鄉紳牧民等著陛下接見。”

軒轅冕滿心滿腦都是秦佩，正在柔腸百結之時，哪裏還有心思去管什麽鄉紳牧民？當即便冷聲道，“回覆皇叔祖，就說朕略有不適，恐怕不能奉陪。”

話音未落，就聽車外馬蹄聲近，竟是靖西王一行親自來了。

“陛下久居深宮，想來也是乏味得很，今日天高氣爽，難道不想在草場上跑一遭？”

靖西王卻是老當益壯，一身戎裝穩穩地坐在青驄馬上，滿臉不耐地看過來。

他德高望重，又顧全大體地交出封地兵權，如今他回京榮養，朝廷就是把他當做祖宗供起來也不為過。

他這般強勢，軒轅冕就是再想去無定河畔憑吊也開不了口，只好陪笑道，“皇叔祖既然有這等興致，朕也自當作陪。只是朕還有些政務未畢，咱們可否明日在此多留一日？”

靖西王不語，他身側的周琦卻含笑道，“世事無常，興許到今日晚上，殿下便恨不得插翅回長安了呢？”

他二人對去那草場一事簡直超乎尋常的堅決，畢竟是長輩，軒轅冕身為天子卻也不願忤逆，只好應了。

一行人舍車就馬，向著廣袤草場疾馳。軒轅冕雖談不上多循規蹈矩，可也不曾如此肆意自由地在天地間馳騁，放眼過去只見群嵐隱隱，白雲悠悠，偶有幾群羔羊點綴在綠野之上，說不出的心曠神怡。

“不知如今牧民生計如何？”軒轅冕忽然道。

周琦笑道，“近來並無戰事，又是風調雨順，邊民自然富足安康。”

軒轅冕點頭，“那便好，朕只願朕承平年間不見兵戈，家家能有餘糧。”

“看來陛下是要文治，不要武功啊。”周琦神色覆雜，瞥了靖西王一眼。

軒轅冕淡淡一笑，“父皇已為朕去除內憂外患，朕是要多無能，才能讓天下再起烽煙？”

隨行一名士卒牽了匹老馬在前帶路，轉眼便到了一處氈帳。

空蕩蕩一片草場只有這一個氈帳，一老嫗正在帳外生火煮飯。

軒轅冕四下環顧，猛然轉頭看向周琦，“皇叔祖與周世叔千方百計地把朕引過來，難不成這個氈帳的主人……”

“下官只知數萬邊民都想親見天顏，他應當也不例外。”

軒轅冕心如擂鼓，一步步走了進去。

隨著簾子被撩起，案上一張宣紙隨風飄搖到了地上，枯瘦字跡來來回回竟都是同一句，“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”

軒轅冕似哭似笑地看了會，再顧不得靖西王等人，翻身上馬便疾馳而去。

“這還有點少年人的樣子。”周琦悠悠感慨道。

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